Усвідомлюючи це, брат і сестра Лі не зраділи.
— Господиня, як така поважна жінка, наприклад старша принцеса, могла запросити вас до себе на бенкет? Чи такі знамениті кухарі мають у палаці багато гарних поварів?
Лі Сюань була ще молода, і хоча вона пережила сімейну трагедію, брат добре її захищав. Почувши таку важливу новину, вона розгубилась.
Шен Чжі зізналася, що й сама не розуміє. Вона всього лише звичайна простолюдинка, і за логікою речей ніколи не повинна була мати справ з членами імператорської сім'ї. Але ось так вийшло, і це той випадок, коли один неправильний рух може коштувати життя. Несподівана трагедія, і їй навіть не до кого звернутися за допомогою.
Люди будуть вважати, що вона отримала неймовірну удача і дозволила влаштувати маленький бенкет для старшої принцеси. Цікаво, що думають власники сусідніх закладів, почувши цю новину: заздрять, ревнують чи дратуються?
— Хто знає, про що думає ця старша принцеса? Можливо, їй набридли вишукані страви і вона хотіла спробувати простий кашу з овочами? — Потиснула плечима Шень Чжиї, зітхнувши.
Переваривши новини за ніч, Шен Чжія вже змирилася з цим "нещастям" і тепер могла жартувати, щоб розрядити ситуацію для брата та сестри Лі.
— Пані вже вирішила готувати для маленького банку? — Лі Цянь перейшов до суті.
Шень Чжиї похитала головою:
— Якби я вже вирішила, хіба я б так переживала? Я говорю з вами двома, щоб ви допомогли мені придумати щось особливе і смачне, головне, аби воно було витонченим та малим.
Загальне місце було закладено, але конкретної страви Шен Чжия ще не уявляла.
Лі Цяня теж не мав ніяких хороших ідей. Несподівано всі були збентежені і не могли спокійно думати.
Дивлячись на брата і сестру Лі, які виглядали ще більш засмученими, ніж вона сама, Шен Чжиї чомусь відчула себе краще. Вона посміхнулась і потішила їх:
— Ладно, все свій час. У нас ще є час на підготовку. Не думайте занадто багато, ходімо вітати гостей. Лі Цянь, за найближчі дні ти будеш займатися їжею в магазині, а я повинна зосередитися на підготовці до маленького банкату, не можу відволікатися.
Лі Цянь відповів:
— Угу.
Того дня Шень Чжії сиділа в тіні заднього двору, охороняючи крижану коробку і обнімаючи льодовий напій та серйозно роздумуючи про їжу для невеликого банку.
Відвідувачі, які прийшли в магазин, були дуже здивовані, не побачивши біля прилавка красиву і усміхнену господиню.
— Лі Сюань, чому сьогодні не видно господині Шень?
— Хіба ж не господиня Шень завжди може нас зустрічати?
— Невже господиня Шень пішла у справах?
—...
Лі Сюань терпеливо пояснила, чому відвідувачі запитують:
— Господиня зайнята справами на задньому дворі, вона вийде, як тільки закінчить.
— Ось як.
— Ну добре, а я вже думав, що господиня Шень більше не збирається займатися цим бізнесом.
- Невже господиня Шень знову готує щось нове?
—...
Лі Сюань вперше обслуговувала відвідувачів. Спочатку вона трохи нервувалася, не знаючи, як відповідати на певні запитання гостей. Але згодом почала давати слушні відповіді.
— Не хвилюйтеся, панове, ця закускова: дітки господині, як же вона може закритися? Ми готуємо нові страви, просто цього разу вони трохи складніші у готування, тому потрібно більше часу.
— Чи готуєте ви нові страви?
- Тоді ми будемо чекати.
— Нові страви пані Шень напевно будуть смачні, приготуйте більше грошей і ми всі зможемо купити.
— Так, не як минулого разу, коли було так мало, що нам навіть на зубок не вистачило.
— Обов’язково, тоді всі гості зможуть спробувати.
Лі Сюань цілий день не випила більше води, ніж з’їла їжі.
« Господиня в будні така важка, я й не думала, що обслуговувати гостей так стомливо. Лі Сюань без сили опустилася на стілець біля прилавка.
Лі Цянь налив їй чашку кисло-сладкого вершкового напою і сказав:
— Нічого не дається легко.
Лі Цянь з великою радістю спостерігав за тим, як виросла його молодша сестра. Ця маленька дівчинка, яка раніше лише плакала через труднощі, тепер стала самостійною і сьогодні добре водилася з прийомом гостей.
*
Сьогодні в ямені не вечеряв, а після роботи вирушив до кафедри « Шень Цзі ».
« Цікаво, що вона приготувала сьогодні? »
Озираючись на смачну страву, яку зазвичай подавали в завідуванні Шень Чжія, Се Ліню часто з нетерпінням чекали. Чи їжа, приготована для невеликого банку, буде ще більш незвичною і смачною?
Підійшовши до дверей їдальні, Се Лінь не побачив знайомої фігури біля прилавка. Замість неї там стояла незнайома молода дівчина.
- Доброго вечора, пане Се.
Хоча Се Ліна не пам’ятав Лі Сюань, вона знала, хто такий Сі Линь.
« Ця дівчина пізнала мене. Схоже, вона працює помічницею в її заведенні."
Се Линь кивнув і спитав:
— Де господиня Шень?
— Господиня в задньому дворі вигадує нові страви. Вона веліла мені сказати, щоб ви, пане Се, як прийдете, відразу йшли до неї на задній двір, — Лі Сюань передала Се Ліню вказівки Шен Чжії.
— Угу, — Нечувано відповів Се Лінь і попрямував на задній двір.
Як тільки він пройшов через маленькі двері, що розділяли передній і задній двір, Се Лінь відчув солодкий аромат у повітрі.
Шен Чжі щойно закінчила готувати першу страву, яку вона придумала. Це був дуже популярний десерт з її колишнього життя, який вона сама дуже любила. Криштюча корочка, багата текстури, солодкий аромат, але на смак він був солодко-соленим.
- Коли ви прийшли? — Вона здивовано запитала Шеня Чжія, вийшовши з кухні і побачивши Се Ліна на подвір’ї.