Коли Се Лінь повернувся додому, ніч вже була глибокою.
Чому сьогодні так пізно? — запитав Се Шан, який чекав біля воріт і побачив навислу фігуру Се Ліна.
- Сьогодні було багато роботи, — Се Линь спокійно відповів.
Почувши це, Се Шан зрозумів, що пан втомився.
— Вода в кухні як завжди гаряча. Спочатку прийміть ванну, а я попрошу кухаря приготувати вам грій суп, — запропонував він.
— Ладно. — Се Линь не відмовився.
Сьогодні він був зайнятий державними справами і поїв дещо. Потім він випив кілька чашок чаю в резиденції принцеси, і тепер його шлунок був порожній і відчував дискомфорт.
Се Шан пішов на кухню, щоб заохотити рабів принести гарячу воду до кімнати Сіня і попросити кухарів приготувати легкий суп.
Коли Се Лінь закінчив купатися і перевдягався, на чайному столику в кімнаті стояли дві миски з їжею.
Одна невеличка миска з кашею, яка вимальовувала рисові пластівці, постідала легкий аромат рису. Білі рисові пластівці були прикрашені невеличкими зеленими горошами, золотистою кукурудзяною і оранжевим шматочками моркву. У клубах пара виднілася шматочки приготовленої качки, що зливає червоним кольором.
Незважаючи на уявну простоту, кухар доклав багато зусиль для приготування цієї прання каші.
Се Линь зачерпнув ложкою трохи каші і відправив у рот. Утиснене м’ясо витіснило солодкий аромат рисового вина, рису та зеленого горошок.
Біля кайла стояла тарілка з кришталевими рулетиками, всередині якої була дрібно нарізана м’якуша кислого бамбука. Кисло-соленый смак зовсім не здавався жирним. Але оскільки це був нічний перекус, кухарі приготували трохи: лише маленьку тарілку з чотирма тонкими рулетиками. Ся Линь з'їв кілька і більше не залишилося.
Ся Лінь вже не відчуває дискомфорту від пустого шлунка, випробувавши втому та кришталеві ручки. Втома, яка розпорошилась після купання, знову накоїла. Ся Лінь потер лоб, але встав, щоб трохи пройтися і перетравити їстівне, а потім помився та ліг спати.
Наступного ранку Ся Лінь поснідав разом з домашніми.
З того часу, як він почав постити наймолодшого секретаря храму Делілі, то рідко святкував з родиною через те що дуже зайнятий в свята. Сім’я Сіа звикла до цього, і в них було негласне правило: наступного дня після свята сніданок вважається святковим.
— Бабусю, мамо, що зазвичай подавали на ваших невеликих бенкетах для поважних дам? — Поки сніданки ще не подали, члени сім’ї Сі сиділи і невимушено розмовляли.
— Зачем тебе это, Линь ер? — З цікавістю запитала пані Се. Її слухняний онук не виглядав зацікавленим у таких речах.
Се Линь відповів:
— Питаю для друга.
Друга? Що за друг цікавиться їжею на маленьких бенкетах для благородних дівчат?
Пані Се трохи подумала і вирішила, що друг її онука, мабуть дівчина. Тільки ось з якої сім'ї ця дівчина, що її внук так про неї піклується і питає про таких дрібниць?
— Друг? Який молодий пан цікавиться цим? — Пані Се відчулазоризм і хотіла розбестити внука.
Се Линь глянув на господиню Сі, помітившизорство в її очах, і відчув деякий безсилля.
"Бабушка, напевно, здогадалася про щось, але зараз не час, щоб сім'я дізналася про неї".
— Молодий пан Су з сім'ї Су, Су Чжуо, — Се Линь відразу ж прикрилася Су Чжуо.
Коли пані Се Ліна почула таку відповідь, то зрозуміла, що він не хоче знати сім'ю і більше ніколи його не дражнить.
« Коли я була молода, то також відвідувала багато маленьких банків і здебільшого їли на них вишуканою та мініатюрною. Але такі банкети не є головними стравами, а товариськими стосунками між благородними дівчатами.
Пані Се теж заговорила:
— Коли мати ходила на банки, там подавали саку і знатні дами грали в ігри з випивкою. Але вони випивали лише кілька ковток, щоб злегка сп’яніти. Їжа на бенкетах була звичайною, переважно пирогами і закусками. Вони виглядали гарно, але смак був непримітним.
Се Линь кивнув і сказав:
— Дякую, бабусю, мамо.
Коли сім’я з радістю поснідала, пан Се та Ліне пішли у свої справи.
Смачна Шеня Цзі.
Через вчорашнє свято Лі Цянь та інші повернулися пізно, і Шен Чжії не хотіла псувати їм настрій, тому не стала розповідати про те, що принцеса запросила її до своєї резиденцій для невеликого банку.
Сьогодні після сніданку Шен Чжії відіслала Сяо Шітоу на вивчення і приготувалася розповісти про це братові та сестрі Лі.
Три голови краще, ніж одна, чим більше людей, тим більша сила. Може хтось придумає хорошу ідею чи смачну страву?
- Господиня, щось сталося?
Лі Сюань подивилася на вираз обличчя Шен Чжія і з тривогою запитала.
Коли Лі Цянь побачив Шен Чжії, то також відчув тривогу і напруження. Однак він був досвідченішим за Лі Сюань і тримав себе спокійно, лише міцно стиснуті кулаки.
Шен Чжиї беземоційно кивнула і повільно сказала:
— Учора ввечері до крамниці приходили люди з палацу старшої принцеси. Вони передали наказ принцеси, щоб через десять днів я прийшла до неї в палац для проведення невеликого банку.
- Що?
Коли брат і сестра Лі почули цю новину, то не могли відразу відреагувати.
Їм почулося? Господиня щойно сказала, що через десять днів піде до палацу старшої принцеси на маленький банкет...
Готувати банкет для члена імператорської сім'ї...