Йода так і стояв з закритими очима. Старий джедай не хотів, щоб хоч хто-небудь зміг побачити в них затаяний біль і те, наскільки сильно на нього вплинуло зрада улюбленого учня.
Віку, тим часом, підійшов до нас з Падмі і з підозрою втупився на мене.
- Що?
Твій світловий меч... Звідки він у тебе, і чому він червоний? — запитав майстер, не спішивши прибирати свій сайбер на пояс.
Здається, ви досі мені не вірите... Що ж, цей меч належав сітху, якого ми перемогли. Я підібрав його, почистив і вирішив, що буду використовувати. Поки не зможу створити свій власний.
Він не квапився розслабитися, і все ще хмурався, — Ти « почистив" меч сітха? - На це питання я відповідаю втомленим кивком.
Але не схоже, що він задоволений моєю відповіддю, але як тобі це вдалося? Світловий меч не можна просто « почистити». Він є індивідуальним. У кристали виливалися негативні емоції ситха. Вони повинні були на тебе вплинути. По іншому не буває...
Я натискаю плечима, а обличчя мимовільно вилазить роздратування. У мене є ментальний захист, який може протистояти цьому. Хоча, схоже, вона працює не так гладко, як хотілося б... Саме через цю осічку я і втратив можливості раз і назавжди звільнити світ від Палпатина.
Це мене трохи бентежить. Я справді повинен був « очистити" меч заздалегідь. Хоча й гадки не маю, що для цього потрібно.
У цей момент підходить до нас та сама жінка-джедай, якій я допоміг у битві з найманцями, і починає додавати.
— Сер, велика частина мисливців за головами або вбиті, або взяті у полон. З нас загинуло троє. Один з них був убитий блискавкою, а інших двох зачепили шальні постріли в спину. Багато джедаїв поранено. Великі втрати серед охоронців сенаторів.
Площина Кун, здається, вже розібрався зі своїм плечем, але все одно виглядав незадоволеним — у цього ситха були настільки глибокі зв'язки в сенаті... Я не вірю цьому. Чому він взагалі зробив щось подібне? Э-эх... Насправді, зараз мене турбує ще дещо ... Як ми могли не відчувати його весь цей час?
У цей момент Йода розплющує очі і повільно вимовляє, — він використав Завісу. Ритуальна техніка ситхів, яка століттями практикується. Ховає присутність і затемнює вигляд з боку світу.
- Це ще гірше, град-майстер. Адже це означає, що Ситхи вже давно приховують своє повернення. — Сказав Вінду, помазуючись, і віщуючи скільки ще планів встиг підготувати та реалізувати приховані сітки.
—... - Йода нічого не відповів. Він дивився на справи ширше, ніж його учні. За стільки років життя старий обдарований чудово зрозумів, що джедаї та ситхи є двома сторонами однієї монети і зробити так, щоб одна з них зникла назавжди - не вийде.
— Що ж, моїм пріоритетом є королева. Все інше я залишаю на вас, панове джедаї. Мені ще доведеться розгрібати ситуацію з цим чортовим вторгненням на Набу ... — Я скаржився, перш ніж піти до Падми, яка стоїть неподалік і веде розмову з Панакою та покоївками. Почувши, що тут відбувається, вони швидко прибули сюди, щоб захистити королеву. На щастя, я і сам справився з цим.
***
З моменту битви в сенаті пройшов вже день, і, як не дивно, у см про це не було сказано ні слова. Єдине, сенатор Шив, тепер відомий як Дарт Сідіус, було занесено в реагування розшукуваних злочинців і за нього була призначена велика нагорода.
Це ще раз показує корупцію, яка пустила в республікі справжні корені. Було багато впливових людей, які запіймали все це під килим.
Сьогодні ми знаходимося в спочинках королеви, у залі засідань. Зрештою, Пальма переодяглася в королівські шати і навколо неї стовпилися покоївки.
Панака і я розташувалися позаду неї в якості охоронців, а перед всією нашою компанією стояв ніхто інший як Фініс Валорум, - діючий канцлер республіки, і людина, якій вдалося вибратися з усієї цієї заварки буквально чудом. Особливо враховуючи те, що основний свистоляска розверталася на його платформі.
— Верховний канцлер, тепер ви даєте позитивну відповідь на прохання про відправку допомоги на Набу? — трохи холодно запитала Падмі. Здається, вона не дуже задоволена тим видовищем, яке їй довелося дивитися в сенаті.
Натомість Валорум опустив голову як винний школяр і з гіркотою сказав, — звичайно, ваша величність. Ми вже дали відповідь. Вчора, після того як ситуація розв'язалася, у нас було екстрене нарада по голонету. На цій конференції торгова Федерація була визнана винною за злочини... Хоча очевидно, що виконання вироку було відкладено на невизначений час. « В останній частині монолога погляд Падми став ще холоднішим і на додаток набув колючих ноток. У чоловіка по лобі повільно стекла крапелька холодного піта. Так, у гніві вона може бути страшною.
Мабуть, чоловік погодився зі мною і сковтнув слину. Прохання про відправку допомоги на Набу також стояла на повістці... і була схвалена. Багато людей співчувають вашому становищу. Хоча особисто я думаю, що вони просто злякалися, як і рано чи пізно, може статися з ними, — додав чоловік, посміхаючись, - Флот республіки готовий до відправки у Зовнішнє Персня, але... - Він робить паузу зі складним виразом на обличчі.
Падме прищурується, відчувши неправильне, — як скоро цей флот досягне Набу?
Волорум почав здалеку, промовляючи повільно і обережно - хтось заздалегідь перекинув флот на околиці галактики... Для того, щоб долетіти до Набу навіть найближчим кораблям знадобиться близько трьох-чотирьох тижнів... Така підготовка може зайняти ще й іншу.
Королева хворобливо зомкнула важкими віки і тихо пробурмотала собі під ніс, - А я-то продовжувала сподіватися, що корупція в сенаті не так сильна, як складали численні історії з часів мого дитинства у палаці... Придворні продовжували говорити, що Республіка корисна для галактики, але зараз... Навіть не знаю...
Плечі канцлера понікали, і навіть у його охоронців були похмурі обличчя. - Вибачте, ваша високість. Моя влада в Сенаті обмежена. Все, що я можу пообіцяти на даний момент - я зроблю все можливе, щоб прискорити відправку допомоги, — сказав він, перш ніж встати і вийти з кімнати.
Падме проводила його не словами, а потім піднялася на ноги і підійшла до одного з вікон із виглядом на Корусант. - Нам потрібно якомога швидше повертатися на Набу. Я відчуваю, що у нас залишилось небагато часу... Не знаю, чого я очікувала, приїхавши сюди... Мабуть, наївно сподівалися, що вони прийдуть до нас на допомогу по першому поклику. Я повинна була залишитися зі своїм народом, на Набу... Там моє місце. — Я рішуче струшую, що вона закінчила.
- Але, ваша світлість, якщо ми повернемося без обіцяної допомоги боюся, вам доведеться підписати угоду... — Засмучений вимовив Панака.
- Я не буду підписувати жодних договорів, не хвилюйся. Моя віра не є важливою, але майбутнє не буде відмінним від долі, що чекає на мій народ. Вона відповіла: « Готуйте корабель, капітане! »
Я вирішила використати цей час, щоб ще раз поговорити з Шмі. Знайду її в одній з гостевих кімнат.
Здавалося, жінка помолилась за час свого перебування тут. Вона мала спокійну атмосферу й відпочинок, очевидно, пішли їй на користь. Вона одягнена в просте біле плаття, такого ж пошива як у покоїв. Мабуть, їй віддали його замість цих рабських лахмотів з Татуїну. З усім цим, виглядала вона дуже навіть непогано.
- Ми можемо трохи поговорити? - Я запитую себе, залишивши свої думки осторонь і постукаючи кулучком про дверну раму, привертаючи її увагу, зосереджене зараз явно на чомусь іншому.
— Звичайно, любий, заходь. І правда виглядає щасливою.
- Ми готуємося повернутися на Набу, поетом я хотів запитати, що ви збираєтеся робити... Ви казали, що хочете відкрити свою майстерню і я пам'ятаю вашу обіцянку. Але ви вирішили, де саме її відкриєте? — Особисто я пропоную розглянути саме Набу. Дуже спокійне місце, а життя там сите і багата.
Вона, здається, серйозно зважила мою пропозицію перед тим, як дати відповідь - Я думаю залишитися тут на Корусанті. Я не зможу бачитися з Енні. Ти вже вибач, що доставляю тобі стільки непотрібних клопоту. Це все заморочки старої жінки. Але знаєш... Мені стає спокійніше від усвідомлення того, що син поруч зі мною.
- У вибаченнях немає потреби. Зрештою, це ваш вибір, а я лише давав пораду... - Пробнил, відчуваючи себе не в своїй тарілці, - Що ж, Квай-Гон, ймовірно, буде час від часу допомагати вам зустрічатися з Енакіном. Я теж постараюся допомогти з цим, якщо виникне потреба... Насправді, не має значення, де ви знаходитесь, головне, щоб ви самі були щасливі.
— Дякую за допомогу і турботу про мене з сином, я не знаю, як тобі віддячити.
- Ви поки можете почекати тут. Як тільки ми вирішимо питання з Набу, я повернуся, щоб допомогти вам з магазином, добре?
— Принято. Чекаю тут. Будь обережний, любий. — Кивнула вона, провівши мою спину вдячним поглядом.
Цікаво, чому всі жінки з якими я спілкуюся останнім часом хочуть мені « бути обережним »? Не подобається мені це.
***
Через кілька годин ми під’їжджаємо до злітної платформи, де вже чекає швидкохідна ластівка. Мені подобається цей корабель. Може продати корито подорожне і купити собі яхту? Красиво жити не забороняєш, як говорити.
Так чи інакше, залишилися останні підготовані шажочки, і почнеться наша дорога назад на Набу.
Спустившись з транспортера і зійшовши на платформу, ми бачимо Квай-Гона та Обі Вана, які чекають нас біля корабля. Схоже, їх послав рада. Напевно, щоб допомогти розібратися в ситуації на Набу.
Зміцняючи свої почуття, я зміг вловити їхню маленьку частину розмови.
- Це не неповага, майстер.
- З твоєї точки зору, Учень.
Хлопчик небезпечний. Все це відчули. Все крім вас, Майстер.
На мить мені здалося, що вони говорять про мене, поки я не почув чергову відповідь Квай-Гона, і не зрозумів, як розмова йшла об Енакіні та запропоноване пророцтво.
- Доля хлопчика невідома, але він не небезпечний. З правильною освітою і навчанням він стане могутнім джедаєм. Залишимо цю тему, УченьПеред тим, як додати, - шекельно закінчив майстер-джедай -- ми повинні підготуватися, наближається процесія королеви.
Сабіне, тепер замаскована під королеву, звертається до чоловіків. Я ціную вашу допомогу в ці похмурі часи.
— Довга джедаев - зберегти мир. Хоча, чесно кажучи, я не зовсім розумію, на що ви надієтеся і чому вирішили повернутися на Набу саме зараз, - говорить Квай-Гон, чомусь дивлячись на мене. Можливо, вважає, що у мене є якийсь план. Наївний. Без канону, я б уже сотню разів лакти склеїв.
- Поговоримо про це в дорозі. Залазьте на корабель, — відповіла Сабіна і підійдіть до злітно - посадочної смуги разом із покоївками.
Падме, замаскована під слугу, наближається до Квай-Гон. - Майстер-джедай, а як живе той хлопчик Енакін? — З цікавістю питає дівчина. Схоже, вона дійсно з подружилася з Енні. Ну, як ні в якому разі, він допоміг їй вибратися з Татуїна.
— У нього все відмінно. Думаю, зараз він якраз знайомиться з Храмом Джедаїв, і від дня на день почнеться його повноцінна освіта.
Падме злегка посміхається, — ось і добре. Впевнена, що він стане хорошим джедаем і його мрія сповниться.
— Так, я теж вірю в це. З посмішкою погоджується Квай-Гон.
***
Через кілька хвилин
Летимо у гіперпростеності в напрямку до Набу. Пасажири корабля зібралися в залі засідань. Саба розселилася на маленькому троні. За нею, як у нас заведено, взвод покоївних, а навколо них, на диванчиках, Паді, Панака, Квай-Гон, Обі-Ван, і, звичайно, Джон, ваш покірний слуга.
Між нами йшла дискусія про те, що робити, коли ми дійдемо до Набу.
— Як приземлимося, Федерація спробує арештувати вас і змусить підписати договір, — знову попереджував Панака, все ще сподіваючись переконати королеву розгорнути корабель і повернутися на Корусант.
— Угода с Капитаном. Я все ще не розумію, чого ви сподіваєтеся досягнути цим "виразливим" - досить відверто висловився майстер-джедай, повністю погоджуючись з Панакою.
— Я поверну те, що належить нам!
— Ваша величність... По-перше, ми не маємо армії для цього, а по-друге, нас замало. Занадто. — Не опускався чоловік.
- Крім того, Обі-Ван і я, звичайно, зможемо допомогти захистити вас, але ми не можемо виграти для тебе війну, - серйозно продовжив Квай-Гон.
Інша картина виглядала так, ніби Сабіна і Падаме говорили про це наперед, а дівчина добре знала, чого хоче від неї королева. Вона повільно повернулася до незграбного гунгану, і награно вимовила: Джа-Джа Бінкс, не міг би ти підійти.
Коли він чує, що його звуть по імені, то підстрибує на кріслі і обертається на королеву перед тим, як поставити себе пальцем, — мені? Ваша величність? Я?
— Так, ти мені дуже допоможеш, — загадково вимовляє вона.
Квай-Гон прищурується і, як не дивно, приходить до абсолютно правильного висновку, - зрозуміло... щоб захистити Набу ви плануєте заручитися допомогою гунганів. Але навіть так... Цього все ще буде недостатньо. Все, що вони можуть зробити — це виграти час, — думав він уголос і задумливо погладив бороду.
- І це ще не все, що ми повинні зробити з флотом ворога в космосі. Тому що саме звідти вони контролюють всіх дроїду на суші, - продовжив Обі-Ван думка вчителя.
Падме хмуриться. Здається, вона про це не подумала і в неї немає відповідних рішень. У наступний момент дівчина окидає мене поглядом і відкриває рот, щоб щось сказати, але потім махає головою, і, потупившись, відводить очі. Її вчинки чітко показують, що я зможу допомогти.
Побачивши її миле личко, мені не залишалося нічого іншого, окрім того, як вимовити з підбадьорливою усмішкою, — немає потреби турбуватися про коспофлоту противника. Я справлюсь с ним сам.
Ого! Мої слова, здається, вплинули на справжній фурор. Сидять на мене, як на сьоме чудо світла їй богу. Тільки Падмі широко посміхається, як ніби заздалегідь знаючи, що я скажу саме це.
Вона, здається, не має сумнівів у моїх уявних словах. Та що там "проповідуються", фантастика і є. Ну хто в здоровому розумі повірить, що одна людина здатна поодинці розправитися з флотом кілометрів махан, які висіли у космосі і плювали лазерами?
- І як ти будеш з ним справлятися, юний друже? - Скептично питає Квай-Гон.
Ну ось, що і потрібно було довести.
Посміяючись над цією ситуацією, я з загадковою посмішкою кажу: « Ну », ображаєшся. Ти повинен пам'ятати, який був результат застосування проти мене дроїдів.
Майстер з силою плескнув себе по лобі. — Чорт, а може спрацювати!...
— Ну так, притягнути на Набу тисячі дроїдів і кораблів без персоналу найгірше, що міг придумати противник. І я покажу їм, чим може трапитися використання армії, що складається з всієї машини...
