Палпатин, помітивши в зал джедаїв, поступово починав розуміти причину цього.
Почуття посилали йому сигнали небезпеки, але розум сідха все ще залишав можливість того, що джедаї прибули сюди не заради нього.
Але платформа, за наступну секунду, на нас з Паддмі падає його ковзаючий погляд. Чоловік помічає мою оборонну стійкість і приховану за спиною Падмі й усвідомлює, що його розкрили.
Схопивши королеву за руку, повільно відводжу її назад, намагаючись замкнути його в кутку.
— Сенатор Шип Палпатин, вас підозрюють в тому, що ви ситих, негайно здаюся... - Чоловік-джедай, якого я не знаю намагався переконати його здатися, але перш ніж у нього вийшло закінчити свою промову, Палпатин без найменших коливань витягнув ліву руку і відправив в сторону джодя сонм синіх блискавиць. Чоловік сильно скрикнув і впав на підлогу, а потім затих. Мертве тіло тряслося в конвульсіях.
—...
Джедаї осаранені і дивляться на тіло свого товариша пустими поглядами, не розуміючи, як реагувати. Ніхто не очікував, що Палпатин нападе так швидко, в повну силу і без найменших коливань...
Палпатин виявляв справжній спокій. Він дивився поверх наших голів, а обличчя не віддзеркалювалося жодними емоціями.
У той час в голові сітха пробігали тисячі думок, а мозок швидко обробляв інформацію, намагаючись вирішити цю проблему.
Йому нічого не залишалося, крім як прийняти і визнати той факт, що план за згортання республіки та заснування імперії з ним, в ролі імператора на чолі, тремтить по швах.
Єдиний вихід — це втеча, і добитися свого іншим, більш довгим та важким способом. Через війну.
На щастя, він уже мав плани щодо такого розвитку подій.
Він беззвучно подав сигнал руками, і люди почали по всьому залу підніматися у капюшоні. Фігур було щонайменше десяток, а то й два.
Тілоохоронці Палпатина швидко підняли руки з бластерами і відкрили вогонь по джедаях. Зал наповнив шум пострілів і крики переляканих сенаторів, які поспішно покидали збір.
Зрештою захисники справедливості вийшли з ступору і активували світлові мечі, що відбивають плазму плазми в них. Зменшивши відстань, вони вступили у бій.
— Прийми свою долю, ситх, — Мейс буквально виплюнув останнє слово, спритно перестрибуючи з платформи на платформу і швидко наближаючись до Палпати. — У тебе немає виходу.
Йода і Граф Дуку слідували за ним.
Не звертаючи уваги на найближчі джедаїв, Палпатин повертається до мене.
—... — Не сказавши ні слова, Ситх зимно дивиться в мою сторону і повільно витягає свій світловий меч, а потім сривається вперед та б’є по горизонталі, бажаючи розрізати мене навпіл одним ударом.
Тим не менш, я був напоготові. Я використовую дві струни, щоб захиститися від удару і тримати дистанцію за руку.
Його це ні крапельки не дивує. З рефлексами, яких просто не може бути у нормальної людини його віку, Шив з легкістю відбиває літаюче в її бік струну, після чого, помітивши, що джедаї вже занадто близько, посилює ноги Сіла і робить стрибок до платформи канцлера. Перестрибнувши через більшу частину залу і прийнявши стійке положення, він простягає у мою сторону ліву руку.
Знаючи, що означає цей жест, я негайно створюю уявний образ напівкруглого щита і використовую Силу, щоб матеріалізувати його. Але ситху все одно. З його пальців сривається величезна кількість блискавиць, які кинулися в мою сторону.
Щит прогинається і тремтить, але поки що залишається стійким. Думаю, мені частково пощастило з цим. Це досить пристойна відстань. Я не впевнений, що зміг би захиститися від цих блискавиць зблизька, оскільки я так і не вивчив канону Йода.
...
[Здобута нова Техніка Сили]
Ігнорую сповіщення і зосереджуюсь на тому, щоб утримувати щит. Тиск ситха не стає слабшим, навпаки, коли він зрозумів, що його блискавки не завдають мені шкоди, він щось з ними зробив. Тепер вони розповзаються по залу, відштовхуючи від металевих поверхонь, і б'ють у нас з Паді сторону зі всіх кутів та напрямків. Коротше, керована ланцюгова блискавка.
Захищатися від них було набагато складніше і треба було докладати всіх зусиль та винахідливості, щоб не пропустити жодного.
Я повинен триматися до тих пір, поки не прибудуть джедаї.
Але охоронці Палпатина виявилися далеко не « м'ясом», а цілком небезпечними воїнами - найманцями з Зовнішнього Персня і мисливцями за головами, так що джедаї досі не можуть вбити їх. Не те, щоб вони настільки сильні, аби на рівних битися з джедаями, як - от Джанґо та Боба Фет. Вони просто використовують брудний, але від цього не менш ефективний трюк: беруть заложників у рядах сенаторів, які не встигли втекти до початку завару.
Єдиний, кому вдається наближатися до нас з такою ж швидкістю — Вінду, Йода і Дуку.
Помітивши, що я відволікся, Палпатин вперше показав посмішку і направив у мою сторону обидві руки. Відчувши поганий стан, я приготувався захищатись від двох блискавиць відразу, але... Він обдурив мене, і вистрілив цілий град блискавкою, накладених у основу платформи. Від цього я не міг захиститися, тому в той же момент, як вони потрапили по цілій меті, наша платформа почала швидко пікувати вниз.
Я знімаю щит, обертаюся до застигла у відціпенні Падмі, обіймаю його і потім телепортую на іншу платформу.
Виявляється, тут вже зайнято. Жінка-джедай б'ється з двома найманцями, які використовують дивні леза, здатні протистояти світовому мечу, і потроху, здавалося, терпить поразку.
Як тільки ми з'явилися позаду них, я відразу ж викидаю « Зрочі » і обв"язую його навколо їхніх тіл, дав джедайці достатньо часу, щоб відтяти голову обох.
Вона киває мене на знак вдячності, а потім перестрибує на іншу платформу, щоб допомогти своїм товаришам.
***
Палпатин нахмурився, побачивши, як я зникаю і з'являється вдалеці. Тепер, коли він більше не ховався, він міг легко подолати мої блоки і відчував всю мою Силу. Ситх добре розумів, що в майбутньому я можу стати серйозною проблемою і вирішив негайно покінчити зі мною.
Але невдовзі йому довелося залишити цю думку.
Причиною став фіолетовий світловий меч, який просвистів у кількох сантиметрів від вуха сенатора.
Мейс Вінду першим дістався до нього, і почав атаку відразу з форми сім, якій володів найкраще.
Обидва противники не почали витрачати час на розшарування, і швидко милися в одному червоно-фіолетовому п'ятницю, який рухається настільки високо, що мені було майже нічого не видно.
Мейсе, очевидно, долав завдання по затриманню Сідіуса набагато краще від мене і дав достатньо часу своєму вчителю та Графу.
Коли Йода дістався до платформи, він уже хотів запалити свій світловий меч і приєднатися, але раптом відчув небезпеку ззаду й підстрибнув назад від червоного світивого меча, який проминув там, де стояв лише секунду тому.
Він обернувся і побачив свого колишнього учня.
Той вже приготувався і стояв, розпрямивши спину та затягнувши світловий меч на 90 градусів. Поза, характерна для форми два - Макаші.
В очах одного з найстарших істот у всесвіті вперше за, по крайней мірі, століття прийшло справжнє біль і він тихим голосом поставив одне питання: чому?
- Зараз не час пояснювати це, але знай, що протягом довгих років у мене з’явилося невдоволення джедаями та республіками, які з часом ставали все більш брудними і корумпованими. А тепер, вчитель - він з сарказмом вимовив останнє слово — дозволь показати тобі, наскільки я вправний у заклинанні темної сторони.
Після короткої промови він перервав шалене гусіння саберів неймовірно швидкою пов’язкою і випадком, від якого Йода захистився без особливих проблем, граційно встромивши його серією швидких ударів у одному напрямку. Обидва володіли мечем на незбагненному для мого сприйняття рівні.
***
Поки Шив, Вінду, Йода і Дуку люто боролися один з одним, я продовжував використовувати « Корольи» для відображення пострілів у нашу з Падмі сторону. Схоже, Палпатин зробив її своєю пріоритетною метою, і навіть тоді, коли джедаї повільно захоплювали або вбивали найманців та мисливців за головами, постріли продовжувалися з усіх боків.
Хоча більшості сенаторів і представників вдалося евакуюватися, багато хто все ще був тут. Крики розносилися по всьому залу, і це викликало ще більше замішання та хаос.
Кинувши погляд в сторону биків, я побачив, що ситх все ще тримається проти Вінду. Він витягнув другий світловий меч і перейшов в зовсім іншу форму бою, починаючи потихеньку теснити неготового до такого майстра-джедая. Проте, очевидно, Палич так і не добився своєї перевіски.
Колись давно я чув фанську теорію, що Палпатин практикував двозначний стиль, а в канонічному бою з Мейсом просто претворився слабким, щоб перетягнути Енакіну на темну сторону, зігравши на його співчутті. Не знаю, чи це правда, але тут і зараз вони б'ються на рівних.
Зрозумівши, що бій закінчиться ще не скоро, я знаходжу платформу, яка знаходиться якомога далі від битви і знову хапаю Падмі, перш ніж телепортуватися разом з нею. Як тільки ми з'являєтьсямо в потрібному місці, повертаюся, - Я повинен допомогти джедам. Хочеш тут піти? — Я кажу, діставаючи з інвентаря меч Мола. Вже приготувався телепортуватися на платформу Канцлера і приєднатися до битви, але Падмі раптово схопила мене за руку і, не даючи рухатися з місця, вдивлялася у стурбованим поглядом. Через деякий час, як знайшовши щось там, вона м'яко посміхнулася - будь обережним.
У мене з'являється відповідь, і я акуратно тріплю її волосся, як накажеш, моя королева.
В наступну секунду я зосереджений на бої, намагаючись знайти відповідний момент для вступу в їх з Вінду дуель, і, як тільки знаходжу такий, телепортується ситху прямо за спину після чого, включивши меч Мола і склавши всі свої мізерні навички докупи, б'ю їм по діагоналі, цілуючись йому в плече. Хочу закінчити одним ударом.
Але в той момент, коли я намагаюся зробити це, моїм розумом намагається опанувати потік негативних емоцій. Він миттєво зводиться на відсутність моїм умінням « Щит розуму», але все ж таки заморожує мене на секунду, даючи сітху досить часу відчути загрозу і уникнути смертельної атаки, відхиляючись праворуч.
Тим не менш, він все одно втрачає праву руку.
Очі Вікду світяться при цьому, і він намагається скористатися даним мною шансом і добити його, але як тільки він збирається провести кінцеву зв'язок ...
БУКУМ! * — дах Сенатської палати вибухне, і всередині потрапляє середнього розміру десантний корабель, з якого миттєво стрибають кілька фігур у чорній одежі, що відкриває вогонь по джедаям, зв’язуючи їх новим боєм. Корабель швидко наближається до платформи, на якій ми стоїмо.
Вікнду змушений захищатися від пострілів, даючи Палпатину час піти.
— А ЯК ТИ ПОСМІВ? - У чистій ненависті виє Шив, дивлячись на мене. Я відчуваю, як його сила підхоплюється болем і гнівом буквально росте в геометричному прогресі. В наступну секунду, він скеровує руки до мене.
Вже знайомий з цим, створюю свій щит знову і закриваюсь, поставивши його перед собою. Вкладаю величезну кількість Сили. Саме в той момент, коли мені вдається закінчити з матеріалізацією, у нього, визиваючи сильну брижі, ударяється потік блискавиць.
Через кілька секунд, зрозумівши, що нічого не виходить, Сідіус люто кричить і перенаправляє їх у бік Вінди, якому, однак, вони також не несуть особливих проблем, і він спокійно захищаєся від них своїм мечем. У той самий час Дуку провертає подібно до нього, кидаючи блискавкою в колишнього вчителя і випускаючи спиною з Палпатим.
Обличчя ситха починає покриватися венами і безліч зморщок, але не усвідомлюючи цього факту або не турбуючись про нього, він продовжує підтримувати блискавки доти, доки воно повністю не змочується. Однак незабаром корабель прилітає до платформи, і вони обоє застрибують на нього. Люди в чорному відкривають вогонь, не даючи зупинити це.
Намагаюся використати Меху-Деру, щоб взяти контроль над кораблем, але з якоїсь дивної причини, цього разу нічого не виходить...
— Джедаи... — Виплюнув колишній сенатор, — те, що ви зробили сьогодні - нічого не змінить. Настане день, і я, Дарт Сідіус буду панувати над цією галактикою. Цей день стане останнім днем, в історії вашого Ордена... - І потім він дивиться на мене з болючими очима, і ти, хлопче... Я тебе відомщу.
З цими словами корабель починає відплисти до дірки, яку було виконано у даху і продовжує підтримувати по джедаках шквал вогню.
Найманці, які ще не були захоплені або вбиті, використовують його і хаос битви внизу, і розбігаються по сторонах, намагаючись врятуватися.
Вінду та Йода намагалися зупинити корабель і не дати ворогу втекти, але з такою кількістю пострілів у їхній бік вони тільки захищалися.
Майстри-джедаї, звичайно, ті ще монстри, але від кулеметного вогню з усіх боків навіть їм доводиться погано.
Я, в цей час, набагато більше турбувався про Падму, тому, як тільки зрозумів, що втеча сітха зупинити просто неможливо, поспішно телепортувався назад до неї.
Мене вітають у теплих обіймах. На обличчі з’являється втомлена усмішка, — все нормально. — Я швидко віднімаюся і притиснута до себе тіло дівчини.
Коли дивишся на стелю, то відразу помічаєш похмурий погляд. Цей старий дійсно хитрий. Так багато відволікаючих факторів, щоб він втекти ... Цікаво, чому Меху-Деру не спрацювало? Чи й від нього є захист? Тільки почекай, виродку. Скоро я зможу розчавити тебе, як комаха...
Як тільки корабель покидає дах, Мейс Вінра звертається до майстра Пло-Куну, в гарячці бою пораненого у плече - віддайте наказ заблокувати вихід з планети, ми не можемо дозволити йому втекти!
— Безпольово. Я вже пробував. Він відключив зв'язок навколо області ... Цей ситх занадто добре ... — Так само серйозно відповів Пло Кун, погойдуючись від болю.
Йода важко зітхнув, дивлячись на вбитих і поранених. Більшість належала до сітха, але, на жаль, і джедаї також зазнали відчутних втрат. Він зітхнув, — темні часи чекають на нас і ми мусимо...
