Голова 144 - Підозрюю синю пташку. Частина - 1
Чому МакКен лежить там голий?. Хіба він не повинен бути в Західному королівстві? Я поняття не мала, чому найближчий помічник і лицар Гайнлі лежить в ліжку герцога Елгі. Більше того, він стогнав так, ніби йому було боляче.
Через мить я зрозуміла, що дивлюся на нього через вікно, як шпигун. Я вже зібралася відійти від вікна, щоб постукати у двері, але погляд МакКенні раптово зупинився на мені. Очі його розширилися, і він поспішно натягнув на себе ковдру.
- Ваша Величність? Чому ви тут?
- Саме про це я б хотіла запитати вас.
- А? О так, це так...
Очі МакКенни в паніці забігали по сторонах. Він відкрив рот, наче збирались щось сказати, але тут двері з візгом відчинилися, і в кімнату просовувався веселий голос герцога Елгі:
- МакКенна, тобі не обов'язково одягатися. Тобі все одно доведеться усе знімати.
Герцог Елгі тримав у руці коробку, але зупинився як вкопаний, побачивши мене біля вікна. На його обличчі промайнуло здивування, потім він посвиснув і дико розхвилювався:
- Нас знову спіймали.
МакКенні в розпачі вигукнув:
- Припини свої дивні жарти з цього моменту!
- Як весело! Мені подобається.
- Ні! Я маю на увазі, що це жарт. Вибачте.
Невже він думає, що я не знаю що таке жарт? Саме це і є той випадок, МакКенна раптово вибачився переді мною, замість того щоб протестувати проти герцога Елгі.
- Все в порядке. Якщо ви зайняті, може бути, я прийду пізніше?
Я б просто зачинила завісу і підіграла йому, але МакКен продовжував протестувати:
- Будь ласка, це непорозуміння!
- ...
Я не знаю, чому всі намагаються сприймати мене настільки серйозно. МакКенна поспішно спробував пояснити:
- Я виконував завдання короля Хейнлі, був поранений і опинився тут ...
Його слова обірвалися, і він зігнувся навпіл від болю.
- Сер МакКенна? - Я майже вбігла до кімнати, щоб допомогти йому: - З вами все гаразд?
Вдягнувши пов’язку на його торсі, він зісковзнув. Він продовжував топтати, і я бачила червону пляму з білизні.
- Кров....!
Мої очі розширилися від подиву, і герцог Елгі швидко затягнув МакКенну назад в ліжко, пробурмотав, щоб він замовк:
- Ось чому тебе називають птахоголовим.
Герцог Елгі відкрив свою коробку. Я не могла бачити її вміст зі свого огляданого пункту, але по тому, що вийняв герцог Елгі, я здогадалася, це аптечка першої допомоги. Але замість того, щоб обробити рану, він відразу ж повернувся до мене:
- Ви не могли б зайти пізніше, Ваша Величність?
Я заважаю? Але рана МакКенни здається серйозною. Чи зможе герцог Елджі впоратися з цим самостійно?
- Може, мені викликати для вас лікаря?
Якщо МакКенну виявлять тут, це може викликати шум, але важко ігнорувати його рану і руки тремтіли від болю. Але МакКенна похитав головою:
- Ні, дякую вам. Я в порядке.
У палаці були місця, куди відвідувачі можуть приходити і йти, але Південний палац не є одним з них. Чому МакКенна, близький помічник іноземного короля, опинився в центрі Південного палацу? Я з тривогою заламала руки.
Я не знаю, що тут відбувається, але ...
Буде важко пояснити підозріло пораненої людини, тому я повернулася до герцога Елгі.
- Герцог. Я хочу попросити вас про допомогу.
- Мене? - Він посміхнувся, тримаючи в руках пов'язку: - Навіть коли я попросив вас піти, ви цього не зробили.
- Ви все ще друг короля Хейнлі?
- Ну, це несподіване питання. - Чому ви раптом про це питаєте, Ваша Високість?
- Коли побачите короля Гайнлі, передайте йому, що його Синя птах мертва.
Його сміх раптово обірвався. Він підняв брови і з цікавістю подивився на мене:
- Синя птиця мертва?
МакКен закаштувався.
- Так. І навіть у майбутньому теж помре...
Я не знала, як закінчити. Хейнлі достатньо розумний, щоб зрозуміти, що саме наказав Совешу. Я не почала говорити про смажену пташку, бо це було занадто жахливо.
Я зробив два кроки назад і побачив МакКенну за плечем герцога Елгі. Він все ще соромився відкашлювався і пильно дивився на мене.
***
- Вона каже, що тебе вб'ють, як тільки виявлять?
Після того як імператриця Навіе граціозно відійшла, герцог Елгі повернувся до МакКенни.
- Гадаю, вона знає, що в мене потрапила стріла.
- Може бути, у неї за спиною відбувається щось дивне?
- ...
- Вона сказала це з таким похмурим виглядом...
Герцог Елгі зробив вигляд, що перерізає собі горло пальцем, наслідуючи слів імператриці - в майбутньому теж помре. Але МакКенна похитав головою:
- Вона, мабуть, мала на увазі, що той, хто випустив стрілу буде продовжувати робити це і в майбутньому.
- Вона сказала це з відвертою зовнішністю. Начебто тебе збиралися вбити.
- Ні. О, чому ти продовжуєш це робити?
МакКенна раптом зачепив від болю, схопившись обома руками за голову.
- У чому справа, пташина голова? Болить?
- Лист, який мені наказали доставити. Я не...
- Ти маєш на увазі той неймовірно соковитий лист?
- Сентиментальне! Це був дуже чистий і простий лист!
- Значить, ти все-таки прочитав його.
- ...
- Дякую, що я не сказав, щоб воно виходило з масла.
Герцог Елгі підійшов до ліжка, на якому лежав МакКенна, і витягнув з аптечки марлю, пінцет та дезінфекційний засіб.
- Якщо ти доставиш листа Хейнлі в середині цієї справи, то в принципі зізнаєшся 'Я - Синя птиця'.
МакКенна зітхнув. У нього виникла ще одна проблема. Судячи з усього, він більше не може літати туди-сюди зі спокійних імператриці. Він не знав, скільки ще секретних повідомлень йому доведеться передати в майбутньому.
***
Я повернулася до своєї кімнати, але всі мої думки були зайняті герцогом Елгі і МакКін. Мені було цікаво, чому лицар тут і чому він поранений. Мої очі зупинилися на синьому перуці, що лежить на моєму столі. Перо взяте з підвіконника... і нагадало мені про сині волоски МакКенні.
Птах Гейнлі поранив, і МакКенна теж поранений... Це збіг? Людина не може перетворитися на щось інше.
Дивний збіг розчарував мене, і наступного дня мої підозри лише посилилися.
- Ваша Величність! - Приблизно під час сніданку в кімнату увійшла Лора і викликала переполох: - Ви шукали пташку, яка вчора була поранена!
- Знайшлися поранені птахи?
- Так! Я чула, як хтось сказав, що бачив герцога Елгі, який обіймає поранену пташку!
Вчорашні події здалися мені ще дивнішими після того, як я почув розповідь Лори. Синя пташка поранена стрілою, герцог Елгі врятував поранену пташку, а ранений МакКен лежав у його кімнаті...
МакКенна у палаці за наказом Хейнлі, і ніхто не знає, що він тут...
Як тільки я закінчила виконувати свої обов'язки аудієнції, я відразу ж вирушила до придворного мага, щоб порадитися з ним:
- Чи може людина змінити свою форму за допомогою магії?
Придворний маг дивно подивився на мене, але відповів серйозним тоном:
- Ви маєте на увазі пташку, Ваша Величність?
- Так, але це не обов'язково має бути птах. Це може бути будь-яка тварина.
Маг задумливо схрестив руки на грудях:
- Ні. Немає такого мага, для якого характерне перетворення на тварину.
Невже я помилялася, що МакКен - синя пташка? Але на цьому маг не закінчив.
- Але є запис про "плетення з пташиними головами".
- Пташка... Голова?
Чи я це чула раніше? Ця назва викликала спогади.
- Це не дуже відома історія. Записи дуже старі, і я навіть не впевнений, що це правда.
- Ах...
- Але якщо це правда, тобто твердження, що перевертні можуть бути частиною цієї групи.
МакКенна і перевертні ... Схоже, що вони не підходять один одному. Маг посміхнувся і махав рукою:
- Це дивне твердження. Навіть якби це було реально, вони не були б такими монстрами, як перевертні. Казали, що плем’я з пташиними головами нічим не відрізняється від ходячих і розмовляють людей, тоді як перевертні сходять із розуму у повномісячність. У пташиних голів цієї риси не було.
- А де тепер члени племені?
- Зникли. Їхнє число, звичайно ж, знизилось і стало легендою.
- Чи є хоч найменший шанс, що хтось з них залишився живий?
- Можливо. Навіть якщо й так, вони не видадуть себе. Маг посміхнувся, бо вони були записані не як "Птаче плем'я", а швидше як 'Приватне покоління на чолі" - у них не було добрих стосунків з нормальними людьми.
Чи можливо, що МакКенна належить до цього племені? А що, коли Сіна пташка, яка прилетіла до мене, насправді МакКенна? Це дуже далеко, але це була моя найкраща здогадка.
- Чому ви раптом запитали, Ваше Високосте?
Маг подивився на мене з зацікавленим поглядом. Можливо, він хотів дізнатися, що я знайшла якісь сліди таких людей.
- Мені просто було цікаво.
Я придумала привід і покинула лабораторію мага.
https://literna.net/uk/books/334-imperatritsya-znovu-vikhodit-zamizh-kr