Розділ 133 — Поєдинок ставок (Часть 3).
Бу-ду-дум-меди-мисли!
Аж ось на хвилях з’явився сильний удар. Якби руйнівна сила цих мечів була спрямована в якийсь бік, глядачі були б розчавлені, наче жаби від того, хто впав на них. Блискучий мечник Рендольф, відскочив назад.
Це засвідчило, що Чорний Рицар мав перевагу над силою.
« Ні, груба сила тут не допоможе»
Теодор тверезо дивився на цю дуель. Все було б по-іншому, якби противник найманця була нижча не жити. Але той, хто стояв навпроти Рендольфа, був найбільшою неживою людиною, лицарем смерті.
Його фізичні здібності в кілька разів перевищували людські, крім того він абсолютно не відчував болю. У простому протистоянні сили він міг конкурувати навіть з циклопами. Чорний Рицар міг голими руками пробити навіть тверду кам’яну кладовищу аукціонного будинку.
Рендольф також зрозумів це, відчувши на собі силу цього створіння.
- Уф-фу...
Найманець змушений був визнати, що у його опонента була перевага в силі, і намагатися здолати його тільки за допомогою своїх м'язів було б чистим самогубством.
Крім того, на початку технологія володіння двома мечами не базувалася. Перевага різниці двох мечів уможливлювала використання численних комбінацій і наносити удари блискавки.
Рендольф глибоко зітхнув, і його фігура розмилася.
- Що?
- Ісчез!
Ні, Рендольф не зник. Просто швидкість його рухів перевершила можливості зору учасників аукціону. Це було настільки прискорене, що Теодор навіть заколов його в очах!
Аура, яка переповнювала клинки Рендольфа, залишала позаду себе сині лінії, наче хвости від комет. Потім мечі Рендольфа знову перетворилися на блискавки, які з усіх боків обрушилися на Чорно-Рицаря.
Ду-ду-ду-дум!
Полетіли іскри та фальчиони Рендолфа, які вирізали поверхню броні Чорного Лицаря, немов картопляну шкірку.
Ду-жух! Дз-с-З-С!
Рендольф знову пішов в атаку. Його наступний удар прийшов на край Наколенника Чорно-Ріцаря. Навіть міцна броня не витримала такого сильного удару аурою, через що металеві фрагменти покорялися. Але його атака не закінчилася ні через один удар, ані ще декілька. Десять випадів, двадцять, сто, тисяча...
Бу-дух!
Чорний Рицар теж був жорстоким противником. Він робив кругові помахи своїм мечем і стійко переносив всі атаки Рендольфа. Один його удар - і найманець прийде б кінець. Рендольф мав максимально зосередитись на своїй швидкості. Його тіло танцювало, наче перед обстрієм коси самої смерті. Одна помилка відправила б Рендольфа в пекло.
- О-о-О!
- Це дійсно приголомшливо...
Глядач видавав гучні звуки. Люди сподівалися, що їх чекає лише весела забавка у вигляді односторонньої різанини, але цей бій перевершив усі їхні сподівання. Зазвичай битва між мечниками була сухою. Пілоти зіштовхувалися з залізом, аж поки одна із сторін не виявляла будь-якої колоди в обороні іншої. Рідко коли між користувачами аури можна було побачити лютий і жорстокий бій.
Ні, якщо точніше, це видовище просто неможливо було побачити.
« Ці дурні навіть не здогадуються, що якби мене тут не було, вони б вже п’ять разів померли» — озирнувся і зітхнув Теодор.
Він міг точно це сказати, оскільки багато разів стикався з людьми рівня майстра. А ті, хто зараз бився були майже на такому рівні. Жоден з них не взяв ще цю сходинку, але їх протистояння все одно було небезпечним для здоров'я звичайних людей.
Аури з високою щільністю продовжували налітати один на одного, викликаючи нові ударні хвилі. Вони були достатньо сильними, щоб перетворити каміння на пил. За таким феноменом не міг спостерігати хтось слабкий. Тео хотів зняти щит і просто зосередитися на поєдинку, але якби він це зробив, то сталася б справжня катастрофа.
За таких обставин Теодор мусив терпеливо чекати.
- Ха, такі чудові навички ...! Найняв, де ти знайшов цього чудового мечника?
Гібра також була приголомшена здібностями непримітного найманця. Він думав, що Тео просто наймет якого-небудь знайомого йому людини, але цей чоловік виявився фактично на одному рівні з Чорним Лицарем!
Гібра вважалася одним з найсильніших людей у Сіпото, але навіть він ніколи б не виграв у Чорноморського Ріцаря або Рендольфа. Але ще більш шокуючим було те, що він не зміг ідентифікувати можливості Рендольфа перед початком битви, хоча той стояв в парі метрів від нього.
— Не скажу, - ухилливо відповів Тео.
- Чому?
- Просто продовжуй дивитися.
Теодор відвернувся від засмученого Гібри і продовжив спостерігати за поєдинком. Рицар смерті викликав некроманти високого рівня за допомогою забороненої чорної магії. І Рендольф, розуміючи це, перебував у дуже похмурому настрої.
Однак, поки що поєдинок складався на користь найманця.
« На жаль, він ще не на рівні майстра. Якби Рендольф розвинув справжні здібності аури, то цей бій вже би закінчився."
Ці здібності аури були чудесами, досяжними лише для майстрів меча і могли перевершити навіть магію. Хтось міг розрубати сам простір, хтось контролював гравітацію і навіть перенести свою душу. На тисячу ремісників було багато тисяч різних здібностей. Саме пробудження своєї власної унікальної здатності визначати те, чи людина стала майстром меча, або ні.
Якби Рендольф був повноцінним мечем, він би помер куди раніше. Чорний Рицар втратив би голови і впав на підлогу ще 10 хвилин тому. Проте лицар смерті також не був у оптимальному стані.
« Якби я цього не побачив, то мусив би втрутитися... Але я не думаю, що Ісак піде на це" - посміхнувся Теодор, дивлячись на Чорного Лицаря.
Якщо виявиться, що Компанія Оркус пов'язана з чорною магією, вона стане об"єктом переслідування по всьому континенту. Саме тому три головні риси лицаря смерті були запечатані: непохитна протидія; біла аура, символізована смертю; і чорна магія, що вважалася кожною вищою неживою.
З огляду на всі ці штрафи, навіть неповної могутності Рендольфа було достатньо, щоб виграти битву!
«... Будь ласка, капітан Рендольф, не підведи."
Перевага була за Рендольфом, але куди краще було виграти цей бій найчистішим способом.
Таким чином, Теодор зможе отримати Ожелель Шарлотти і перешкодити планам Компанії Оркус.
Тео, якому не подобалося те, що його тягар несе інша людина, є сили стихнути кулак. Він відчував, як в ньому переплелися нетерплячість і досвід.
А через 10 хвилин переможець поєдинку був визначено.
***
Фду-дух!
Тактика Рендольфа була надзвичайно проста. Він постійно рухався на супершвидкій швидкості, навантажений противнику невеликі пошкодження. На жаль, його удари не були достатньо смертоносними, щоб покінчити з ворогом. Якщо б він постійно не нападав, а зосередився на захисті, то просто не зміг би заблокувати нищівний удар масивним дворучним мечем Чорного Рицаря.
Тим часом обладунки лицаря смерті почали поступово перетворюватися на лахміття. Але якби Ісаака запитали, чи така методика ефективна у битві проти його Чорно-рицаря...
— Нерозумний, це дорога в нікуди, — з усмішкою пробурмотів агент, прочитавши тактику Рендольфа.
На відміну від людини, лицарю смерті не доводилося стикатися з таким поняттям, як « втома ». Навіть весь отриманий ним урон був безполезенний, оскільки чорний Рицар не втрачав крові. У тих місцях, де сила регенерації мала обмежений вплив на руки й ноги. Однак нежити, заковану в броню, було нелегко.
Таким чином Ісак спостерігав за ходом бою з глузливим виразом обличчя.
Але коли він побачив щось несподіване, всю його недбалість як вітер здуло.
Бу-дух!
Рендольф зробив ще одну атаку, і від доспеха Чорно-Ріцаря зірвало великий шматок. Це було ефективно. Пластинчаста броня була під постійним ударом і вже досягла межі. Природно, що тіло лицаря смерті була чудовим захистом, але це і було проблемою.
- Н-ні. Це не може тривати... - Зблід Ісак, передбачивши, що може статися далі.
Рицар смерті був неживою. Під чорною бронею було заховано тіло, чий колір був блідим, як у трупа. Навіть найостанніший ідіот зрозуміє, в чому справа, якщо побачить його.
Що, якщо меч Рендольфа розіб'є всю зброю? Ні, що як його шолом зламається? Тоді скрізь почнуть поширюватися чутки, що Компанія Оркус веде справи з чорношкірими.
Це була ситуація, яку він повинен був запобігти, незважаючи ні на що.
- Рицар, який служить Танатосу Богу смерті!
Ісак поспішно послав Чорному Рицарю повідомлення. Він хотів якомога довше дозволити йому діяти автономно, але агент не міг допустити, щоб особу лицаря смерті було розкрито громадськості.
- Вбий його якомога швидше!
Рендольф був мечником, який знав тільки як стрибати навколо свого ворога, а тому Ісак вважав, що лицар смерті зможе без труднощів вбити його, якщо використає всю свою силу.
Однак Ісак не врахував однієї речі. Тактика лицаря смерті, який за життя був першокласним мечником, не повинна була піддаватися втручанню з боку чорнокнижника посеред бою. Якби Чорний Рицар міг, то він би тут же обгризнувся такому дурному наказу.
На жаль, цар смерті не жив за наказом Ісака. І ось, згідно з командою, чорний Рицар підняв свій дворучний меч над головою. Його клинок став витримувати куди більший тиск, і навіть повітря навколо лицаря смерті стало важчим.
Мощь, висточена ним, стала в кілька разів страшнішою, ніж раніше.
– ... Справді жовчка, - посміхнувся Рендольф настільки дурному рішення.
Джу-джу-джю-джо-джа!
Рендольфа почав рухатися з жахливою швидкістю, вирубуючи свого противника в клочику.
Таке вміння не могло бути використане, коли противник підтримував захисну стійкість. І ось Рендольф скористався помилкою, яку зробив не Чорний Рицар, а агент Компанії Оркус.
Першокласний захист був порушений, що призвело до фатальної вразливості.
Будь - який мечник з вдячністю прийняв би такий щедрий подарунок.
- Дощові Клінки.
Так називали парні мечі Рендольфа в підземеллі Старшого Лича і його попередників Адольфа Клевіса. Рендольф зараз відтворював техніку, яка після двох століть була втрачена.
Він використав Грім Удар або, іншими словами, три удари.
Перший удар був прямим.
Бжу-ух!
Лівий меч Рендольфа перетворився на блискавку, і він кинувся до таких вразливих місць, як мозок та серце. Нехай його противник і була нежити, у якої органи мали набагато нижчу важливість, але ці точки все одно були фаталічними.
Чорний Рицар швидко почав опускати свій дворучний меч, але він був занадто повільним. Фальчион досяг своєї мети і мітнувся назад.
Другий удар був діагональним.
З давніх - давен найбільшим ударом був бічний удар. Його відсутність полягала в тому, що траєкторія руху меча була занадто простим і після його закінчення воїн був у незручному для захисту положення. Отже, було б ліпше не використовувати його, якщо він був абсолютно впевненим у тому, що досягне своєї мети.
Синя блискавка блищала до Чорного Рицарю.
Фу-дух! Фу-ду-дих!
Тим не менш, Чорний Рицар заблокував як перший удар, так і другий. Двудовий меч відбиває лівий меч, а його рука змогла відбити клинок, націлений йому у шию.
Правда, це була катастрофічна ціна. Рицар помер після вказівного пальця, і лезо Рендольфа попрямувало до зап’ястка лицаря смерті, відірвавши його від передпліччя.
Коли Рендольф побачив цю жахливу стійкість, він посміхнувся і сказав:
- А тепер останній.
Техніка володіння двома мечами дозволяла зробити багато. Наприклад, завести в сторону зброю ворога першим мечем, після чого атакувати другим... Однак у загальноприйнятих методах не існувало третього удару.
Третя атака — це горизонтальний косой удар.
Лівий меч, який був блокований клеймором Чорного Рицаря, раптово прийшов в рух. Двовимірний меч противника знаходився занадто далеко. Це означало, що чорний Рицар, який втратив свою праву руку, не міг заблокувати цей удар.
Але в цій атакі містилася ще одна хитрість. Вона мала на увазі не один, а два удари. І без жодного опору, наповнені аурою мечі Рендольфа врізалися у лицаря смерті з обох сторін.
Від цього удару неможливо було ухилитися, і його не можна було віддзеркалити, а тому зрештою тіло Чорного Лицаря було розрубано на дві частини.