Коли Сол знайшов мітку, то відразу ж не знищив її. Поміркувавши, він вирішив залишити її на своєму духовному тілі. Можливо, в майбутньому цей ментальний маркер йому ще знадобиться. Козирі - козирі, щоб ніхто про них не знав до пір.
Він закрив щоденник, і світ навколо знову змінив чорно-білі тон на кольорові. Соул відкрив очі, покинувши ментальну платформу, і повернувся в зал для нарад.
Зал гудел, наче вулик, нагадує проживний ринок. Той, хто сидів поруч Альфонсо все ще зберігав мовчання, але його нахмурені брови видавали напружені роздуми.
Серйозна транснаціональна зустріч перетворилась на вільний діалог, що викликало у Солу цікавість.
Не встиг Альфонсо відповісти, як з іншого боку, невідомо коли висів там і подивився Ройі з виразом обличчя, в якому смішалися сміх та досада. — Я поразаюся, Сол! У такий момент ти втомився піти в медитацію!
Соул не сперечався, тільки озирнувся. - Тут занадто шумно. Якщо нічого важливого, я піду.
— Як це - підеш? — усміхнувся Ройе. — Те, що зараз обговорюється, має до тебе безпосередній зв’язок.
Він подався вперед. - Соле, запитаю серйозно: ти впевнений, що зможеш вилікувати заразу у русалок? Хоча б зупинити її поширення.
Коли я побачила Ройу, що вона втратила звичайну усмішку - Сол також серйозно захворів. — З лікуванням проблем не буде. Основна складність зараз - це запобігання передачі. У мене поки що немає точних експериментальних даних, щоб говорити, наскільки я впевнений чи не упевнений у успіхі. Можу лише сказати, що у мене є деякі ідеї, але їх ще потрібно перевірити на практиці.
І Альфонсо, і Рой були магами.
Рой штовхнув ліктем в'язного посередині Альфонсо. і це ти стільки років вивчаєш русалок, а з якоюсь заразою впоратися не можеш.
« Я займався злиттям крові і трансформацією русалок, а не лікуванням », — серйозно відповів Альфонсо. Він навіть умудрився вмовити Ройа: - Раніше, коли якась русалка захворіла або з нею щось траплялося, ти відразу наказав її вбити і викинути, не даючи мені ні найменшого шансу посмакуватися в цілительстві.
Рой втратив дар мови. Здавалося, що через нього Альфонсо не вмів лікувати русалок. Поміркувавши, він зрозумів, що так воно і було. Рой завжди з презирством ставився до русалів, вважаючи їх придатком до дерев Червоного моря. Існувало багато способів справлятися з забрудненням від Чорного припливу, яке дерева не могли поглинути, і розведення русалок було лише одним із найменш енергозатратних.
Рой з незадоволеним виглядом відкинувся на спинку свого крісла.
Нарешті Альфонсо згадав, що так і не відповів на запитання Сола, звернув увагу на оживлену суперечку навколо людей - наступний чорний приплив рухається до континенту Нефрайт. Очікується, що він досягне південно-східного узбережжя через два або три місяці. Коли приходить Чорний приплив, він несе з собою не тільки сильне забруднення, але й повністю мутирових монстрів.
- Ти ж ще не бачив монстрів Чорного припливу? — запитав він Сола. Альфонсо теж вивчав його минуле.
— Тільки в книжках і то дуже невиразні описи, — кивнув Сол.
— Верно. Звичайні маги до досягнення другого рангу взагалі не мають доступу до інформації про Чорний приплив. Ти хоч і стикався з ним, але маги, які не живуть у Вечній Ночі або біля Стіни Пдохів, майже не бачать цих істот. Зараз всі обговорюють оборону узбережжя. Південно-східна берегова лінія дуже довга. Коли припливне море, кожного тисяча метрів буде чергувати маг. При появи монстра доведеться викликати найближчого мага третього рангу на підмогу. Тому зараз і вирішується, як розподіляти зони відповідальності та магів третього рангу.
Поки Альфонсо пояснював, до них підійшли двоє магів. Вони тримались скуто, і кожен мав пергаментний сувій.
« Пан Рой, — набрався сміливості і сказав один з них. - Ми хочемо подати заявку на патрулювання у вашому секторі.
Рой, якого щойно відчитав Альфонсо був не в дусі. - Залиште заявку у палацовій лабораторії. Мені зараз колись.
Двоє магів, які не сподівалися, що Рой навіть не дасть їм уявитися, переглянулись. Але перелічити магу третього рангу, який ясно показав, що не хоче їх бачити, вони не посміли і з розчарованими особами віддалилися.
Солу ця сцена здалася кумедною. - А чому вони до тебе не звернулися? — запитав він Альфонсо. — Хіба зневажають тебе як мага третього рангу?
Альфонсо, як і очікувалося, відповів з усією серйозністю: - Я відповідаю за спостереженням за станом русалок, в бойових діях я не беру участь. Під час Чорного припливу інтенсивне навантаження на дерева Червоного моря різко зростає. Потрібно стежити, щоб руслки швидко поїдали клубні а в разі їх мутації... Учасно прибирати трупи.
— Здається, що кожного Чорного припливу гине безліч русалок.