12. Жаклін (2) — 59 розділ
— Наймая... Дурна дівчина на світі? — Неперервно запитала Рішель.
Гірка усмішка мадам Отіс стала ще очевиднішою.
- Найдурніше створіння, яке я коли-небудь зустрічала.
Вона відкинулася на спинку дивана. Тонки, наче готові зламатися пальці перебирають коштовності, що прикрашали її.
- Давним-давно... У маленькому селі жила дівчина на ім’я Жаклін Свон.
Вона була найкрасивішою в селі. Маленьке тіло Жаклін, без жодних труднощів демонструючи свої надзвичайні вокальні та танцювальні здібності, завжди було сповненим довір’я. Щодня вона думала: « Я повинна розповісти світові про себе. Я буду тішити людей своїми піснями і напишу своє ім'я в історії." Однак скромне село, де дерев було більше за людей, не стало достатньо великим для грандіозних амбіцій Жаклін. Тому, ледь дівчина зібрала гроші на квиток на поїзд, вона вирушила до столиці Лінтон з серцем, переповненим невимовними мріями. Хоч Жаклін і була наївною сільською дівчиною, вона чудово розуміла, що, щоб не потрапити в біду, потрібно якомога швидше до когось примкнути. На щастя, вона була живою та товариською і невдовзі увійшла в невелику трупу, що ставила виставку для простолюдинів. Номери з її участю завжди використовувалися величезним успіхом. Не минуло багато часу, щоб найгарніша дівчина в селі стала відомою як найгарячіша жінка у столиці. І незабаром удача посміхнулась їй. Один старий аристократ, який любив мистецтво, запропонував Жаклін стати її покровителем.
- У тебе є талант. Я впевнений, що колись ти зможеш заспівати перед Його Величністю. Я буду піклуватися про тебе, поки цей день не прийде.
Отримавши підтримку аристократа і виступаючи на все більші сценах та в більш відомих трупах, Жаклін добилася значних успіхів. Її називали незаміною примадонною, і вона співала перед відомими господарями. Щодня її осипають квітами і подарунками. Молодші палаци благали її хоча б раз поглянути на них, щоб хоч раз доторкнутися до неї. Надмінні дами з вищого суспільства стежили за кожною її платтям і прикрасою.
Але якось її покровитель приніс їй запрошення.
- Це сталося, Жаклін. Тепер все здійснилося!
- Що ви маєте на увазі, пане?
- Я маю на увазі, у тебе з'явилася можливість вийти на велику сцену! Дивись, тебе запросили Отіси.
Жаклін мало не підстрибнула від радості, коли отримала запрошення на пахучу троянду. Навіть провінційна дівчина почула про силу Отіса. Якщо їй вдасться налагодити з ними стосунки, її репутація злетить до неба і приведе прямо в королівський палац.
- Жаклін, ти найбільший діамант серед усіх геніїв, яких я зустрічав в житті. Моє миле створіння.
Покровитель, не чекаючи на власних дітей, вже був у похилому віці і душі не чаюв в Жаклін, як у рідній дочці чи онукі. Він щедро подарував її новими сукнями, коштовностями і туфлями для поїздки в особняку Отісів, але навіть всі ці розкішні обновки мерехтіли на фоні сліпучого пишнота Бертранда. Однак і багатство Бертранда не могло затьмарити талант та красу Жаклін. На світських рауті, де зібралися найвпливовіші люди суспільства, вона співала в самому центрі залу і відчувала справжню насолоду. Раптом її погляд зустрівся з тосклим чорним поглядом чоловіка, який пильно спостерігав за нею. Його очі, які внесли у себе всю її красу, злегка здригнулися. У цей момент здавалося, що у всьому світі залишилися тільки вони двоє. Вона відчула, що цей чоловік стане тим, кого вона ніколи не зможе викреслити. Дівчина з провінції знала про жорстоку реальність краще, ніж будь-хто інший. Але, звикнувши до успіху, вона зберегла трохи наївності. Досить безглуздий наївності, щоб мріяти про судноносну любов з аристократом, який одразу ж запав їй в душу.
Ім'я чоловіка було Рік Отіс. Молодий голова родини Отіс.
На другий день світських прийомів у Бертранда їхні погляди продовжували перетинатися. На третій день вони разом гуляли садом. На четвертий день вони танцювали в порожньому коридорі. На п’ятий Жаклін співала під його акомпанемент на фортепіано. Десь у той час поповзли чутки про те, що глава Отісів без пам'яті закохався в чудову примадонну. Спочатку, запланований на п'ять днів, світловий метод продовжили до десяти. На восьмий день Рік Отіс запропонував Жаклін пропозицію. Жаклін, до останнього колишня через велику різницю в положенні, у результаті прийняла кільце, яке він простягнув їй на десятий день. Це були чудові і незабутні дні.
Весілля першого примадонни того часу Жаклін Свон і найбагатшої людини королівства Ріка Отіса створила фурор у всьому світському суспільстві. Ті, хто на власні очі бачив величезний камінь на пальці колишньої примадонни, розповсюдили чутки.
Покровитель Жаклін, який запізнився, розлютився:
- Яку ж дурницю ти вчинила, Жаклін! Ти, ти могла б досягти набагато більшого! Ти не та, кому призначено закінчити своє життя всього лише дружиною якогось богача!
- Не кажіть так, сер. Я щаслива.
- Ти пошкодуєш, Жаклін. Обов'язково пошкодуєш!
— Я не пошкодую. Це мій вибір, розумієте? Я люблю його. У мене з'явилося дещо цінніше, ніж слава примадонни. Пане, прошу вас благословити.
- Кохання осліпила тебе, любов засліпила... Раз так твоє рішення, я більше ніколи тебе не побачу.
Жаклін засмутилася, коли захисник, якого вона сприймала як батька, пішов. Але вона ні на секунду не сумнівалася, що буде щаслива більше, ніж засмучена. Підготовка до весілля пройшла на диво швидко. Невеличке жаль і туманне занепокоєння зникли, як ранкова роса, не встиг розвинутися в метушні.
Зрештою настав день весілля. Весілля в домі Отісів було незвичайним, оскільки молодят і чоловік були разом. Рік Отіс, стоячи за довгою фіранкою, дуже тремтів від хвилювання.
- Люди дивляться. Вони насміхаються з мене. Як тільки я досягну кінця цієї дороги, всьому прийде кінець. А ця пісня, що зараз звучить, хіба це не похоронний марш для нас? Вона дуже сумна.
Чому ти так тремтиш? Люди прийшли, щоб привітати нас. Пісня, яку ми зараз чуємо, — це гімн радості, який благословляє наше майбутнє. Як тільки ми досягнемо кінця цієї дороги, все почнеться заново.
Рік Отіс глянув на Жаклін. Вона була трохи здивована. Чорні очі людини, якого вона так сильно любила, що відмовилася від своєї мрії, були повні провиною і сумом.
— Ах, я грішник, Жаклін. Я жалюгідний грішник, який намагався вступити на цей святий шлях з заплямованим гріхом тілом.
- Чому ти говориш такі речі, Ріку? У цей радісний день.
— Моя Жаклин. Ти скоро зненавидиш мене. Але пам'ятай: я люблю тебе. Це моя щира любов, а не те, що нав'язав він.
Жаклін дізналася, чому Рік Отіс був такий стурбований, що за «грех» він мав на увазі і хто такий "він" тільки після того, як весілля закінчилося, і вона стала справжньою мадам Отіс. Відразу після весілля гостей випускали без жодних церемоній. Бертранд запер ворота і зустрів нову господиню. Жаклін сиділа в повному заціпенінні серед пахощів пишних троянд і моторошно посміхаючись слуг.
- Вибач, Жаклін. Але натомість ти можеш робити все, що захочеш в Бертранде. Нові сукні і коштовності, величезне багатство, яким не може похвалитися навіть королева, будуть у тебе.
Чоловік, якого вона любила більше життя, заткнувся обличчям їй в коліна і заплакав. Жаклін потішала, ніжно погладила його срібне волосся. Вона дізналася про дивні речі, що відбуваються в Бертрендіні, про трагедію, яку переживали всі покоління Отісів, і те, як вона також стала жертвою цієї трагедії. Але, як вже згадувалося раніше, у Жаклін Свон, яку завжди супроводжувала богиня успіху, ще залишалася дурна наївність. Вона наважилася припустити, що зможе змінити Бертранд. Вона взяла обличчя свого жалюгідного і улюбленого чоловіка в долоні.
- Давай спробуємо змінити Бертранд разом.
- Це неможливо. Ми ніколи не зможемо вирватися з-під його влади.
— Не бійся його, Рик. Наш страх робить його тільки сильнішим. Заяви про свої права як господар Отіса. Відкрий браму Бертранда натіжь. Нехай люди переступають його поріг десятки разів. Зажени його в темний кут!
Жаклін майже нічого не знала про Роджера. Можливо, саме тому вона змогла так сміливо поїхати до нього.
— Роджерс, я більше не потерплю твоїх зловживань силою. Я тебе не боюся. Я прожену тебе і зраджу Бертранд.
На її зухвалу заяву Роджерс тільки солодко посміхнувся і привітним тоном з очевидним цікавістю відповів:
пані Отіс.
Того ж дня Жаклін почала діяти, не вагаючись. Вона відкрила Бертранд, запрошувала людей і стала центром світського життя. У той час народився їхній первісток, а Алан — гарний син, який успадкував тільки найкращі риси своїх батьків. Жаклін порушила традицію Отісів приховати спадкоємця і представила його світському суспільству. У Бертранді панувала мир. Появилось кілька нових слуг з - поміж людей. Після Алана народилися чарівні близнюки, і Отіс був щасливий.
Здавалося, все повинно бути добре. Все стало краще. Доти, доки раз у день весняних близнюків не поповів густий аромат троянд.
https://literna.net/uk/books/122-laskavo-prosimo-v-osobnyaku-troyand