Фернон ще раз захопився цим молодим чоловіком. Генрі мав рідкісну якість: він не лише брав, але й легко відпускав її. Грандіозні вигоди, здавалося, зникли з його рук, але на ділі це був лише тактичний маневр, який гарантують їх повернення в майбутньому. В іншому випадку, потрапи ці доли в кігтисті лапи клана Тейлор, відібрати їх назад було б неможливо.
- Ось те, про що ти просив. Я доклав усіх зусиль, але пошуки ключа Правило виникли дуже важко. Схоже, хтось віддав таємні накази по ринку: більшість власників навідріз відмовилися продавати артефакт, боячись, що він потрапить саме до тебе, — сказав Фернон, обережно діставаючи з внутрішньої кишені герметичну пробірку.
Всередині судини в світло-блакитному розчині плавно покаялася темно-зелена водоросль, чиї вигини лякається як морська змія. Весь цей час Фернон просіював зв'язки та канали, знаючи наскільки критичний цей предмет для Генрі. Однак продавці, навіть коли були введені у згоду, зрештою йшли на п’яту — очевидний знак зовнішнього тиску. Цей пробірку йому вдалося придбати лише завдяки тому, що він був дуже таємничий і не мав достатньо коштів.
— Морська трава, ключ Правил водної стихії. Я щиро сподіваюсь, що вона служитиме тобі в доброму стані », пояснив Фернон.
Генрі коротко кивком прийняв пробірку, ховаючи її у своєму сховищі.
Потім Фернон витяг з обручки масивний предмет, який відлився із потемненого золота. Давня корона, вкрита шляхетним нальотом століть, була буквально випатрана важкими епохами — очевидно, це артефакт з глибокої і можливо кривавої історії.
- Приобрел її у піонерів, які досліджували далекі руїни. Це вавилонська корона, яка була знахідкою.
- Магічний предмет? - Генрі швидко вловив щось незвичне. Уважнувши глибше, він помітив різницю між структурою артефакту і сучасним виробом.
— Да. За нинішнім класифікацією її ранг не нижче третього рівня, - підтвердив Фернон.
- Як її діяв? — Генрі відчував приховану в металі силу, навіть серед рідкісних артефактів третього рівня ця корона виділялася своєю щільною концентрованою енергією.
Фернон задумливо торкнувся краю золотого ободу.
- Спочатку я придбав її виключно для колекції, але ходять обґрунтовані чутки, що ця корона здатна захищати саму душу свого носія.
— Душу? - Погляд Генрі став надзвичайно зосередженим.
У своїй зловісній практиці некроманти мали право торкатися таких тонких матерій, які воліли б уникати дебриментальної основи. Такі дослідження мали величезний ризик, а справжня сила душі відкривалася лише для тих, хто досягнув вершин магічної майстерності. Корона, яка торкалася цього пласту існування, автоматично переходила в розряд безцінних скарбів.
« Якщо ти чекаєш на майбутнє, то отримаєш набагато більше користі від цієї небезпеки. Для мене це не більше ніж гарний експонат на полиці, — додав Фернон, підсумовуючи артефакт до співрозмовника.
Генрі мовчки забрав корону, не бажаючи продовжувати обговорення її цінностей.
Він знав: якщо повернеться, то подякує Фернона десятикратним. У випадку його загибелі доли стануть гідною платою за цей дар.
Розмова тривала до глибокої ночі, і тільки коли над містом згустилися найтемніші передсвітні годинники, Генрі залишив резиденцію « Срібного Місяця». Коли він повернувся у сховок, то перше взяв Вавілонську корону й звернувся до свого несхвального радника:
- Що скажеш про цю річ?
Жаба, витягнувшись ліниво, уважно перевірила золотий артефакт магічним оком.
— Чиста робота, без прихованих « Сюрпризів», можеш користуватися. Це рідкісний магічний предмет ментального типу: він не тільки зводить щит проти заклинань душі до четвертого рівня увімкнений, але й поступово зміцнює твою власну духовну основу.
« У такому випадку я спокійний, — закінчив Генрі.
Він не квапився надівати її відразу, навіть довіряючи Фернону, в його світі не можна було покладатися на чесне слово, коли мова йшла про такі могутні артефакти. Тільки після того, як Джаба закінчила ретельну перевірку кожного рунічної ланцюжки, він вирішив активувати.
Генрі звиклим рухом вкрив шкіру на пальці і дозволив кров зростити золото, яке потепліло. Стародавні метали жадібно впирали вологу, після чого корона спалахнула приглушеним, пульсуючим світлом і плавно піднялась у повітря. Вона, як відома невидима рука, зависла над головою мага, опустилася на макушку і в момент контакту з шкірою без розтягнення повітря.
Генрі закрив очі, аналізуючи нові відчуття. Артефакт вбудувався у внутрішній простір, ставши невидимим для зовнішнього спостерігача. Дивно, що він одягнув щільне вбрання над звичною сукнею. Тільки тепер він зрозумів, що його душа раніше вважалася йому беззахисною — майже оголеною перед лицем Усесвіту.
Жаба, помітивши його замішання, пояснила: до цього моменту духовна сутність Генрі була позбавлена будь-якої зовнішньої оболонки, а корона додала додатковий захисний шар, що і викликало подібний сенсорний диссонанс.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu