Кожен меч, що піднявся на дев'ять метрів у висоту, сяяв холодним небесно-блакитним світлом і був товщиною з твердої стіни. На рукоятях замерли троє фігур у синих мантіях, чиї обличчя були повністю приховані глибокими капюшонами. А перед фронтом табору, немов матеріалізований з повітря, постав білий старий у багатому оздобленні тих самих небесних відтінків.
— Линс, верно? — М'яко сказав старий, озираючись на табір. - А де зрадник Леві? Чому його немає поруч з тобою?
Лінс відповів безсердечно, навіть не здригнувшись:
— Старійшина Рене, він мертвий.
Авантюрісти, миттєво скинувши з місця на місце оцепеніння, вибудувалися у захисну форму і пильно слідкували за гостями. Проте тільки четверо противників вважали, що тиск з боку них був фізично осязаним і стискуючим грудним молоком. Роки дивізій відточили інстинкти цих людей до межі: вони відразу зрозуміли, що зіткнулися зі смертельною загрозою. Вбивство душі перекриває доступ кисню.
Генрі у свій час прийняли в групу частково тому, що від нього не було подібної агресії, але тепер стало зрозуміло: хтось спостерігав за ними всю ніч і чекав слушного моменту.
Рене принизливо дивувався:
— Мертв? Як сумно. Я пам'ятаю його ще дитиною, коли вчив його першим законами меча.
Старець зітхнув, показуючи щире каяття.
— Не втомлюйте себе лицемірством, — відрізав Лінс, напившись у Рене жорсткий погляд. - Ти знаєш правду про його смерть краще за мене.
- Все, що він мав, було дароване йому Святим храмом. Від нього вимагали лише одного, але він виявився некомпетентний. Рене, скинувши маску чесноти, спокійно відповів на це запитання.
— Твоє "робо" коштувало життя 200 тисяч людей і зради всього, у що ми вірили? — Лінс ледве стримував клокотливу всередині люті.
- Дивись ширше, Лінс. Леві так і не осягнув елементарної істини: наше життя цінніше та довговічніше за людське. Смерть кількох тисяч — це лише тимчасова втрата, яка дорівнює втраті врожаю овочів. Зате наш святий храм зміцніє на віки. А коли ми станемо сильнішими, то зможемо захистити куди більше людей, - Рене говорив це з таким спокоєм, ніби думав про погоду.
- Принести в жертву сотні тисяч, щоб потім « захищати»? Справді, твої слова сміхотворні — гірко посміхнувся Лінс.
- Залишимо дискусії, Лінс. Оскільки Леві мертвий, то серце Землі знаходиться в тебе.
- Яке серце Землі? Я вперше чую буркнув Лінс.
Рене ледве помітно посміхнувся:
- Ти ніколи не вмів брехати, як він. Ви були схожі, як вчитель і учень. І він вибрав тебе, незважаючи на твої скромні здібності. Ти - його єдиний наступник, і серце Землі напевно у тебе. Віддай його, дитя.
Старець знову виглядав милосердним мудрецем, його тон дихав батьківською турботою.
— Я сказав: « Не знаю Серця Землі », — рішуче повторив Лінс.
Вираз обличчя Рене відразу зачерствіли, а погляд став холодним, як арктичний лід:
— Лінс, ти не боїшся власної смерті. Але чи можете ви дивитись, як гинуть вони?
Він обвів повільним поглядом напружені особи авантюристів. Зіниці Лінса звузилися, кулаки стиснулися до побілих костяків. Ці люди пройшли з ним через вогонь і воду, і він не міг дозволити їм стати жертвами через його особисті проблеми.
- Командире, не слухайте його! Їх четверо, а нас ціла юрба. Ми впораємося! - Викрикнув хтось з глибини ладу.
Слова звучали бадьоро, але в очах своїх товаришів вони зрозуміли, на якій краю прірви стояли.
— О? Сучасна молодь є самовпевнена, і всміхнувся Рене. — Те, що ви не поважаєте старого, просте. Але кидати виклик трьом небесним лицарам? Це вже межує з божевіллям.
Пам'ять про « великі лицарі-рихи" вплинула як удар молота. Авантюристи, які знали ціну репутації, збліднули. Небесний святий храм був оповита таємничістю і незбагненною силою.
Це була мрія будь-якого лицаря Плану ельфів, недосяжний ідеал. Храм, який був під захистом самих божеств, наділив своїх воїнів надлюдською силою і давав їм перевагу над будь - яким рівним противником.
Вони рідко залишали свої святині, але кожна з них була цілковито розбита ворогами.
Леві, наставник Лінса, носив почесне титулом Великого лицаря Небесного Святого храму.
Без його захисту і уроків Лінс ніколи б не досяг цих висот; швидше за все, його життєвий шлях перервався би давним-давно в будь-який класний вуличній сутичці.
Тепер же ситуація виглядала патової: табір оточили відразу троє великих лицарів храму. Шанси шукачів пригод таяли з кожною секундою.
Вони були б приречені відкритою війною — прірва між елітою храму і рядовими найманцями була непереборна.
Серед захисників табору лише Лінс був могутній, подібний до Великого лицаря. Переважна вищість ворога дала фізичну силу. У таборі запанувала важка, мертва тиша, в якій чітко було чути судомне дихання переляканих людей.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu