Вони піднялися на третій поверх до маленької чорниць.
Вхід сюди прилягала важкі двері з магічним замком, налаштованими виключно на ману господаря. Руки знав: будь-яка спроба зламана призведе до катастрофи.
Одна думка Макса була достатньою, щоб активувати « двері» - приховану охрану форму. У мить ока весь поверх захлинув би люте полум'я, що обвертає в попіл і незапрошених гостей, і все докази.
Макс торкнувся пальцями замку, вливаючи у нього тоненьку струмину енергії. Механізм клацнув, пропускаючи їх всередину.
Майстерня зустріла їх запахом свіжої стружки і магічного озону.
На відміну від нижніх поверхів, тут створювали лише один образ. На центральному столі з’явився ряд фігурок: істоти зі зміїними головами на мускулистих людських тілах.
У землях Свитання таких зображень не вважалися крамолою, місцевою фольклор збагатив монстрами всіх мас. Але руки та Макс одночасно схилили голови в глибокому поклоні.
Вони бачили в цьому дереві не монстр, а лис свого бога. І нехай вони знали, що справжній велич божества незбагненно для різьбця і людського ока, ці фігурки були плодом видінь Макса, неспосланих йому за фанатичну відданість.
- Ті, що я передав минулого разу розлучилися? — порушив тишу Макс.
Вони уникали частих зібрань лише тоді, коли в руки пустіли схованки.
- Так, пане Максе. Кількість співчутливих зростає, але тих, хто готовий принести клятву все ще сумно мало, — доклав руки.
Макс повільно кивнув бородою.
— Не торопи події. Посіявши Божу волю, ми повинні бути терпеливими. Ці вироби на столі були готові, і я приніс їм благословення. Забирай.
Руки з благоговінням прийняв артефакти, обережно вибираючи їх у просторову обручку.
— Пане Максе, чи будуть інші призначення? - Його голос тремтів від готовності служити справі.
Обличчя майстра раптово посерйозно, погляд став важким.
— У найближчі дні затаюйся. До мене дійшло, що Пріс недавно захопив сектантку Бездні з іншої гілки. Інквізиція є розлючена, перевірка на дорогах і в кварталах буде жорстокішою. Нам не можна зараз привертати увагу. Роби так, наче за тобою спиною стоїть сама смерть.
— Я зрозумів вас, — кивнув руки.
Прощавшись коротко, він залишив дім через задній двір. Макс безстрашно запер майстерню і спустився в житлові кімнати, знову приймаючися за роботу, приховуючи за маскою ремісника холодний розрахунок стратегічного літака.
*
Генрі сидів у тіністому куті одного з портових кабаків, неквапливо потягуючи тепле вино.
Гул натовпи, заклинання посуду і хриплячи обра́зи моряків створювали ідеальний звук.
Його погляд, підсилений внутрішніми алгоритмами чіпа, був прикутий до трьохповерхового будинку.
Він бачив, як руки ковзнув у провулок, і зафіксував кожен рух Макса, який на другому поверсі методично вганяв ніж до дерева.
Генрі вибудував у уяві модель операції, зважуючи ризики з точністю метронома.
Прозорість була незв’язною розкішшю: магічний замок і формаційна, яку знайшли на горищі.
Будь - яка помилка — цінніша інформація згорять разом із цим домом.
Його поведінка була лише пов’язана з ним, і його не було важко усунути. Але завдання стояло інше: захопити обидва так, щоб жоден не встиг активувати систему самознищення.
Чіп у його голові продовжував аналізувати структуру будівлі, вишукуючи слабкі місця в магічній охороні.
Макс мав силу чарівника з життя першого рівня, і Генрі не сумнівався, що він зможе усунути його без особливих зусиль.
Однак одна справа — ліквідація, і зовсім інша — повністю контролювати ситуацію.
Основною трудністю було збереження в неприскореності всіх доказів, які були сховані у трьохповерховому будинку. Найменша помилка, секундне зволікання — і цінні докази могли б бути знищені охранними системами.
Генрі не ризикував наближатися до горища для детального огляду, але пильний Макс вилаяв свою оборону, очевидно, що там були контрмери.
Будь - яка дія вимагала надзвичайної обережності.
Зважши всі ризики, Генрі дійшов тверезого висновку: його поточних ресурсів недостатньо, щоб гарантовано блокувати об'єкт самотужки. У якийсь момент потрібно зупинитись. Час було докладати Призу.
Перенесення тих, кого вже обібрали самі по собі було великим досягненням, незалежно від того, як у майбутньому з'явиться доля Макса і руки. Самостійний напад на них за даних обставин зазнав невдачі: будь - який непередбачений випадок чи власна помилка перетворили б тріумф у катастрофу. Замість заслуженої нагороди вам треба було б відповідати за те, що я зламав усю операцію.
Коли Генрі прийняв рішення, то дістав магічний талісман зв’язку і передав Прісу зібраної інформації.
— Ти зараз у комерційному районі Кават? — Я негайно відповів Приз, коли тільки-но ознайомився з донесенням.
— Так, отаборився в одному з місцевих кабаків. Ближче не підходив, — рогом відповів Генрі.
У своєму звіті він детально описав пересування руки, згадавши про Макса як частину зв’язку. Згідно з загальноприйнятими методами розвідки, чарівник першого рівня просто не міг проникнути в охайний будинок.
Тому Генрі обмежив версію, в якій Рука зайшов у лавку на короткий час і невдовзі залишив її.
Він навмисно вніс у звіт кілька правдоподібних неточностей, щоб робота виглядала як результат стандартної слежки: нібито випадковий жебрак передав йому різьблену фігурку і по цій тонкій нитці він вийшов на Руку, а потім і на саму будівлю.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu