Коли інші групи скинулися з поля зору, Міланла перевернув погляд на найбільш віддалений вівтар.
У його основі ледь помітною плямою мачив самотній вартовий. Довкола плавно рикали демони, але інших магів поблизу не спостерігалося. Здійснюючи магію приховування, ельф почав зливатися і рухався плавно та безшумно, наче сама тінь.
Його розрахунки будували на несподіваному місці: один вивержений удар повинен був обірвати життя годинника до того, як він усвідомить загрозу. У ефективність ельфійського камуфляжу Міланла вірив священно.
Проте Генрі, чиї очі все ще були закриті, вже зганьбив обурення в просторі. Когнітивний чіп миттєво обробляв дані сканування.
✔ Увага: знайдено два біологічних об’ єкти. Класифікація: Ельфи-Вовчники. Рівень енергії: Стадія кристалізації. Вірна мета: Алтарь Тіні.
Не змінюючи пози і не видаючи свого відома рухом, Генрі торкнувся браслета зв’язку.
— Пане Кейн, фіксую двох ельфів стадії кристалізації. Я прямую до мети Алтарь Тіні. Судячи з тактики, це скоординоване проникнення, сподівайтесь активність в інших секторах.
Відповідь Кейна прийшов майже миттєво, сухий і діловий:
— Принял. Тримай позицію, не дай їм доторкнутися вівтаря. Ми вже в дорозі.
Після промови Генрі повільно піднявся на ноги. Він з хрустком потягнувся, розминаний затінні м'язи, і негромко вимовив формули активації:
— Абсолютний захист!
- Ярість Кривавого Бика!
У той же момент простір у алтаря спотворився, і з повітря скликала масивна фігурка велетня в важких вугільно-черних доспехах. Величезний воїн почав патрулювати периметр, чеканя крок.
"Нас з'ясували?" -- серцем Міланли на мить пропустило удар, але він негайно взяв себе в руки. Борж рухався монотонно, не виявляючи ознак спрямованої агресії. « Початковий або середній ранг заклинача... Але фізична міць цієї ляльки надихає повагу, аналізуючи ельф. Він зосередився на мані в кінчиках пальців і приготувався до атаки.
Дістанція скоротилася до критичних десяти метрів. Міланла і його напарник вдарили синхронно. З утворених в повітрі магічних кіл вирвалися дві потужні смарагдові ліани, які з шипінням заміталися до голови і грудей Генрі. Той продовжував стояти спиною до нападників, крокуючи вперед. Ельфи вже в думках бачили, як їхні чари роздрібають кістки противника.
Однак ліани тільки розсікали порожнє повітря, Генрі зник і наче розчинився в просторі.
Міланла на мить осцепенелл: це не було ілюзією, а різкий сплеск мани на місці зникнення підтверджували використання високорангового заклинання ухилення.
У ту ж секунду за його спиною пролунав різкий свист розсікаючого повітря. Реакція ельфа не підвела його: він не витрачав часу на розворот, а поставив за спиною багатошарову стіну з палітурних ліан, приймаючи удар на себе.
Бум!
Глухий, важкий удар змусив перешкоду здригнутися. Відчувши інерцію атаки, ельфи синхронно відкололися назад, щоб розірвати дистанцію.
Коли пил і залишки магічної рослинності осіли, Генрі подивився на них. На його губах грала ледь помітна холодна ухмилка.
Він неквапливим, майже будничним жестом витяг з простору кільця масивний цибуля з темного дерева і холоднокровно прицілився.
Міланла та її супутник скрикнули майже одночасно, і в їхніх голосах змішалися благоговійний трепет і крижана страх:
— Лук Вечерового Дерева!
Вони миттєво дізналися витончений вигин зброї в руках Генрі. Не марнуючи часу на зайві жести, ельфи переглянулися і відразу окутали свої тіла смарагдовим сяйвом захисних бар’єрів.
Вони були занадто добре відомі підступні властивості цього артефакту: його стріли ігнорували закони балістики, пронизуючи сам простір, щоб з'явитися в безпосередній близькості від мети.
Бам!
Перший же снаряд зсідав під час зіткнення з бар'єром. Оглушлива ударна хвиля виявилася настільки сильною, що Міланлу і її напарника відкинуло назад на кілька метрів.
— Лук Вечерового Дерева? Так як він називається, - негромко вимовив Генрі на чистій ельфійській мові, і в його голосі прозвучала сумна констатація факту.
Ельфи не хотіли просовувати противника. Їхні долоні вибухали від концентрації мани, готуючи контрзаклудження, але Генрі плавно натягнув тетиву і випустив ще дві стріли підряд.
Різкі свисти розсікаючого повітря пересікли плетіння чар на корні: ельфам довелося ретельно оновлювати щити. Попередній бар'єр вже пройшов густою мережею тріщин і обсипався крихкими іскринками, вимагаючи постійної підбивання маною, що позбавляло Диверсанців можливості атакувати.
Після трьох пострілів Міланлу та її супутника було змушено піти в глухий захист, здійснюючи гарячі перекати. Генрі не давав їм ні секунди на перепочинок.
Стріли зривалися одна за одною, наче запас був нескінченний, а сам процес не коштував лучника.
Під цим лютим, методичним полум'ям ельфи, визнані ремісниками дистанційного бою, були змушені ганебно відступати.
Гіркий смак принижування їхнього серця: маги високого рангу потрапили загнані в кут людини, чия аура ледве дотягувала до середнього рівня.
— Проклятье! Невже потенціал його крові настільки великий, що він здатний так безкарно використовувати Лук Світового Дерева? — Процедила через зуби Міланла, ледве відштовхуючись від наступного всполоху.
Зброя поставила найжорстокіші вимоги до джерела життя власника.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu