Пакк владним жестом обірвав нарослий гул голосів. Коли в залі запанувала тиша, він сказав:
— Я ціную вашу ревність. Перша операція — це бездоганна і показна. Зі мною виступлять всі чарівники другого рівня. Наш пріоритет - захопити всіх чотирьох живих. Виконати.
Генрі не мав чіткого уявлення про силу мага третього рівня, оскільки він ніколи не бачив у теперішньому ділі навіть чарівників другого.
Стичка з Кейном в минулому не могла служити мерехтілом, бо той лише холоднокровно розправився зі своєю горою звичайних людей і так не зустрів гідного опору.
Проте Генрі вмів аналізувати непрямі ознаки.
Почесна й благоговійна поведінка магів другого рівня перед Пакком свідчила про його незаперечну та грізну силу.
Єдиною істотою, яку він зустрічав, була Джаба з Плану Бездні — за її власними словами, маг четвертого або п’ятого кола.
Вона навіть зносила такий важкий тиск, що Генрі не могла дихати.
На противагу цьому, пакк вправно приховував свою суть за маскою звичайної людини з дружньою усмішкою і тому це здавалося цілком нешкідливим.
— Маги другого рівня, залишіться. Інші можуть бути вільні, повертайтеся до відпочинку, — наказав Пак.
Він зібрав старших офіцерів у своєму колоді будинку, щоб детально обговорити план прийдешнього удару. Сукупна сила цієї групи вистачило б, щоб стерти Оберштайн з лиця землі в мить ока, але звичайна обережність змушувала їх викривати кожен крок.
Коли Генрі повернувся у свої покої, то побачив, що Асуна ще не лежала. Вона як і раніше була одягнена в вбрання служниці, а тонку лінію її довгих ніг підкреслювали темні панчохи на пов'язках.
- Чому не спиш? — запитав він, зачиняючи за собою двері.
Асуна, помітивши його повернення, виспалася з плечей. Вона швидко підійшла до нього і, не в змозі стриматися, кинулась у його обійми.
Тебе так довго не було, я відчувала тривогу. А коли почула їх розмови зовні... Тепер я боюся за Лінса.
Тепер, коли вона вже досить володіла сивельською мовою, до неї прилітали стручки чужих розмов. Вона знала, що Генрі і цей підрозділ чарівників виступають на Оберштайн. Не було жодного шансу, а Лінс був простою людиною і не мав захисту у майбутній бійці.
Генрі м’яко погладив дівчину по спині, заспокоюючи її переривчасте дихання.
- Я бачив Лінса сьогодні. Я врятував йому життя, коли був випадково. Не хвилюйся, я влаштував його в лицарську академію Грея. Він вже покинув Оберштайн з торговим караваном, так що його безпека тепер більш-менш гарантована.
— Правда? — Асуна відірвалася і недовірливо заглянула йому в очі, але тінь відчаю на її обличчі миттєво перейшла боязкою надії. Вона звикла вірити Генрі, хоча все це здавалося їй нездійсненним сном.
Генрі дозволив собі легкій посмішку і вийняв через пазухи маленький цвіркун рожевої тканини.
Звісно правда. Більше того, я приніс твої речі.
Асуне, побачивши одяг у його руках, залив її щоки. Вона швидко вхопила річ і сховала її за спиною.
— Ты... Ти приходив до мене додому?
Генрі підтвердив це коротким кивком.
— Да. Я подумав, що тобі знадобиться відповідний одяг і вирішив забрати те що у тебе було.
З цими словами він недбало помахнув рукою. На ліжко з глухими шершавими шорхами виливали два об’ємні купи речей. Асуна дивилася на них зі складною сумішшю емоцій, потягнулася до речей і притиснула їх до грудей кілька платтяків та беззвучно розплакалась. Генрі на мить розгубився, не знаючи, як реагувати на таку спалах емоцій, але потім підійшов ближче і обійняв її. Трохи пізніше він дістав з кишені картину, яка колись стояла на її тумбочці.
- Це теж твоє. Держи.
- Дякую... — выдохнула Асуна.
Вона завмерла, дивлячись на знайоме зображення, ніжно прийняла його з його рук і, низько схиливши голову, знову дала волю сльозам.
Однак вона швидко взяла себе в руки. Витервши вологі доріжки на щоках, дівчина почала розбирати гору одягу: вона методично сортувала речі по вигляду, акуратно складала їх і прибирала в шафу, намагаючись зайняти руки справою.
— В Оберштайні буде багато жертв? — Негомко запитала, не обертаючись.
Генрі на секунду задумався, перш ніж відповісти з неупередженістю аналітика:
— Цілком ймовірно. Головними цілями є ельфи і магістр. Але звичайні люди надто вразливі: навіть випадковий відголос магії такого рівня призведе до катастрофи.
— Це війна, — тихо констатувала Асуна.
Вона замовкла. Ті, з ким вона зростала і кого знала все життя могли загинути в лічені години, і вона була безсильна що-небудь змінити.
У серці не було образи на Генрі, а вона розуміла, що події були б такими і без його участі. Крім того, Асуна усвідомлювала, що її єдиний порятунок — це зустріч з ним.
Якби вона потрапила в руки інших чарівників, то мала б зазнати безправної полоненості або смерті. Ніхто з них не виявив би до неї такої поблажливості, як у Генрі. І ніхто вже точно не став би піклуватися про долю Лінса.
- Пане, ви працювали цілий день. Я підготую гарячу воду для купання, — сказала вона, обережно відкладаючи картину в сторону.
« Добре », — відповів Генрі.
Приємне тепло ванні — це саме те, що потрібно для відновлення його тіла після денного напруження.
Так минув інший вечір.
...
Роз'єднання в Оберштайні настало куди більш цілеспрямованим, ніж думав Генрі.
Вже наступного ранку група Пакка тріумфально повернулася на базу, ведучи чотирьох полонених. Серед них був Северус і троє ельфійських заклиначів високого рангу, які всі змогли захопити живим. Пленники були закутані важкими кандалами, що блокували потоки мани; також у хребті їх вживали чорні залізні трубки, призначені для остаточного придушення магічних здібностей.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu