- О боже, мені треба це записати!
Сефіро увімкнув режим зйомки і записав бій Кан О та Ніла проти Гранде Локсії.
Гравітація тут була набагато слабшою, ніж на Землі чи в Арті. Чим вище хтось перебував у повітрі, тим слабшим ставав її вплив; у певний момент ці ефекти ставали повністю нікчемними.
Троє билися в цьому просторі без гравітації.
Кан О та Ніл виглядали звичними до використання Куба для маневрування в повітрі. Само собою зрозуміло, що Локсія, який провів тут багато років, теж був майстром у його використанні.
"Хаах!"
"Чаах!"
Кан О та Ніл постійно атакували Локсію. Жоден із них зовсім не стримувався. До того ж, вони вдвох мали чудову командну роботу.
Вони спілкувалися один з одним, а потім діяли злагоджено.
Навіть Дукерам, який колись був найсильнішим гравцем у світі, не зміг би нічого вдіяти проти їхніх атак.
Однак Гранде Локсія був незрівнянний із Дукерамом.
"Добре, дуже добре".
Лагідний вираз обличчя Локсії не здригнувся навіть посеред їхнього лютого нападу.
Як не дивно, рухи Локсії та його меч не були такими вже швидкими. Попри це, жодна з атак Кан О чи Ніла не влучила в ціль.
- Мм.
Кан О раніше бився проти двох Грандмайстрів. Непереможний Мечник, Валан. Меч Диявола, Срака.
Стиль Валана був фактично: один удар — один труп. Він був клинком, що розрізав усе! Срака був подібний до катастрофи; він використовував силу Злого Бога, щоб знищити все навколо. Обидва вони мали надзвичайно високу силу атаки.
З іншого боку, Локсія був як непробивний щит.
Кан О ніколи раніше не зустрічав когось із таким залізним захистом.
Це змусило його замислитися, чи не був його Блад магнітом.
Хоча це не було їхнім наміром, мечі та рукавиці Кан О і Ніла природно тягнулися до тіла Локсії.
Це був химерний, але шокуючий досвід. Це було так, ніби він несвідомо зайшов у павутину; Кан О відчув, ніби він у пастці.
Ніл, ймовірно, думав про те саме, оскільки його обличчя застигло.
Потім Локсія сказав: "Як щодо того, щоб зупинитися на цьому?"
"Ні".
"Я ще не закінчив".
Кан О та Ніл вигукнули одночасно.
"Тоді йдіть на мене зі своїми найсильнішими атаками. Більше немає сенсу битися так".
"Зрозумів".
"Я йду!"
Два роги проросли з голови Ніла. Боєць Звірів: Гладіон!
Гладіон був рейдовим босом Рівнини Граден. Це був монстр, який мав два роги, кожен з яких володів силою вогню та блискавки відповідно.
Рев!
Тріск!
Величезне полум'я спалахнуло над його лівим кулаком, тоді як синя блискавка танцювала на правому.
"Хуаах!" — Ніл завдав удару обома кулаками одночасно. Злива вогню та блискавок попрямувала до Гранде Локсії.
У той момент...
Кан О створив два куби і вперся в них ногами. Потім він змахнув Демонічним мечем Убістом донизу.
Розсікання моря!
Його меч викарбував лінію в повітрі, яка розрізала сам простір! Якби вона влучила, то тіло Локсії було б розсічене вертикально.
Це були найпотужніші атаки Ніла та Кан О!
Локсія був вражений.
- Вони справді хороші!
Він відчув, що Кан О та Ніл колись стануть Грандмайстрами.
На знак поваги Локсія відповів на повну силу. Він також використав свою найпотужнішу атаку.
Гудіння.
Чорна пантера з'явилася на одному кінці його білосніжного леза, а біла пантера — на іншому.
Чорно-Біле Ікло!
Його клинок вивільнив ауру, яка перетворилася на чорну та білу пантеру. Дві енергії переплелися і нагадували символ інь-ян.
Якби Барт це побачив, то був би шокований. Подумати тільки, що світло і темрява можуть гармоніювати ось так!
Кажуть, що ядерний синтез потужніший за ядерний розпад. Це пояснювало фундаментальну різницю між найсильнішими атаками Барта та Локсії.
Замість того, щоб змушувати два протилежні елементи зіткнутися, Локсія гармонізував їх, що призвело до набагато стійкішої та потужнішої енергії.
Вогні та блискавки Ніла зникли першими. Потім Чорно-Біле Ікло зіткнулося з Розсіканням моря Кан О.
Розсікання моря розрізало атаку Локсії. Однак два шматки обплели атаку Кан О! Це було так, ніби м'яка нитка обмотувалася навколо гострого леза.
Кан О був шокований. Подумати тільки, що Розсікання моря можна заблокувати!
Але незабаром він зрозумів чому.
Чорно-Біле Ікло не блокувало Розсікання моря. Скажімо, якби це було Розсікання моря Валана. Ситуація була б зовсім іншою. Чорно-Біле Ікло Локсії було б повністю знищене.
Іншими словами...!
Його Розсікання моря навіть близько не стояло поруч із розрізом Валана.
- Чорт забирай! — Кан О виглядав розлюченим.
Через деякий час...
Чорно-Біле Ікло полетіло до них.
Тіло Кан О відчувалося холодним, ніби він уже був трупом.
- Як мені уникнути цього? Чи повинен я заблокувати його? Чи це взагалі можливо?
Як останній акт відчаю, Кан О приготувався використати Кільце Морозу, Лють Дракона та Хижака Безодні.
Однак атака Локсії розсіялася в останню хвилину.
"Гарна робота", — посміхнувся і сказав Локсія.
Битва була закінчена.
***
Плесь.
Локсія розрядив обстановку і сказав: "А тепер ходімо і розберімося з Пожирачем Душ".
Група Кан О пішла за Локсією. Тепер їм не потрібно було «пливти» крізь потойбіччя. Натомість вони могли використовувати куби для маневрування.
Вони дісталися до гігантського Чумацького Шляху і змогли побачити річку душ. Однак прямо поруч із нею була довга споруда, що нагадувала маяк.
"Ми називаємо це місце Лампою. Стражі по черзі наглядають звідти за річкою душ".
"Чи є ще Стражі?" — запитав Сефіро.
"Я думаю, Хан має бути там сьогодні", — сказав Локсія.
"Ви маєте на увазі Великого Короля?" — запитав Ніл.
Великий Король, Хан. Він був легендарним майстром бойових мистецтв, якого поважав кожен боєць.
У часи імперії Альтейн раз на чотири роки відбувалася подія під назвою Карнавал Ракан.
Турнір з боротьби був головною подією. Саме тут видатні гладіатори, лицарі та мечники змагалися один з одним.
Хан був першою і єдиною людиною, яка коли-небудь вигравала цей турнір голіруч. Після цього його назвали «Богом Бою».
"Саме так. Бойовий стиль Хана називається Великий Король".
"О боже мій!" — вигукнув Ніл. - Це Хан!? Бог Боя!?
Кан О теж чув про Хана. Він був легендарним бійцем!
"Чи Хан теж Грандмайстер?" — запитав Кан О.
Локсія кивнув головою.
"Чи є ще якісь Грандмайстри, крім вас і пана Хана?"
"Ви повинні бути Грандмайстром, щоб стати Стражем".
"Скільки Стражів є?"
"П'ятеро, включно зі мною".
Тут було 5 Грандмайстрів!? Кан О ледь не вигукнув «о боже мій», як Ніл, але ледве стримався.
"І на Ної є інші Грандмайстри, які не є Стражами".
"Хіба ви не казали, що ваші спогади повільно зникають без фізичного тіла?"
"Чим сильніша душа, тим більше часу потрібно, щоб спогади зникли. Більшість Грандмайстрів вважають за краще не входити в річку душ і залишатися на Ної".
"Мм".
- Тут ніби рай для Грандмайстрів.
"За словами богині, ви, хлопці, повернетеся на континент, якщо помрете. Якщо це станеться, ви не зможете повернутися сюди. Тож будьте обережні. Тут є деякі люди з поганим характером".
"Так".
"Я буду мати це на увазі".
Група Кан О відповіла, зберігаючи урочистий вираз обличчя.
Подумати тільки, що це місце кишіло Грандмайстрами. Потойбіччя було явно найнебезпечнішим місцем в Арті!
Це пояснювало, чому Пожирачі Душ, попри всю свою силу, не могли отримати Камінь Воскресіння і набути нового тіла.
Перемогти Стражів, які складалися з п'яти наймогутніших Грандмайстрів, і забрати Камінь Воскресіння було фактично неможливо.
Як би там не було, Локсія та група Кан О дісталися Лампи. Як і Ной, це місце перебувало під дією гравітації.
"Що привело вас сюди?" — запитав чоловік. Він виглядав надзвичайно молодим і мав добре треноване тіло.
Це був Бог Бійки, Хан.
Хан виглядав так, ніби йому було трохи за тридцять.
"Це ті, про яких говорила богиня".
Локсія вказав на групу Кан О.
"А, то сьогодні той день. То хто він?" — запитав Хан, звузивши очі.
"Це ось цей". — вказав на Кан О Локсія.
"У тебе є меч, який може розрізати душі?" — запитав Хан.
"Так".
"Добре. Якщо все піде добре, то ми зможемо знищити того монстра раз і назавжди".
"Монстра?"
"Якийсь час тому з'явилася настирлива душа і стала Пожирачем Душ", — сказав Локсія.
"Ви чули про Мамонаса раніше?" — запитав Хан.
"Ви маєте на увазі Правителя Золотої Пустелі?"
Кан О мав у голові всю інформацію. Мамонас був фактично рівня дракона.
Гільдія Імперія перемогла його, але в них не було б шансів, якби не вода Серени.
"Так. Він прийшов сюди деякий час тому і влаштував повний безлад".
Стражі об'єдналися, щоб перемогти його, але не змогли вбити остаточно.
"Іноді душа отримує нову здатність, коли стає Пожирачем Душ. Мамонас отримав досить настирливу здатність".
"Яку саме?" — запитав Сефіро.
"Проліферація".
"Перепрошую? Ви кажете, що Мамонас розділив себе на кілька копій?" — здивовано запитав Кан О.
"Так. Ми зменшували їхню кількість, але вони нескінченні", — сказав Локсія.
"Мм".
"Ось чому ми покладаємо надії на вас. Ми віримо, що ваш меч зможе покласти край тому монстру раз і назавжди", — сказав Хан.
"Розрізання може бути менш ефективним, ніж просто поїдання його цілком", — сказав Кан О.
"Що ви маєте на увазі?"
"Демонічний звір, який може спожити все, що існує, мешкає в цьому мечі, що розрізає душі. Ми можемо просто змусити його з'їсти Пожирача Душ. Бачите, демонічний звір здатний порушувати правила цього світу".
"Хо, це так? Я бачу, чому богиня послала вас сюди". — Локсія відреагував схвально, тоді як Хан кивнув головою.
"Ми зможемо позбутися цієї настирливої проблеми цього разу".
"Він, напевно, з'явиться, коли з'явиться Камінь Воскресіння. Тоді ми його вб'ємо", — сказав Локсія.
"Чи не варто нам їх трохи потренувати перед цим?" — Хан вказав на групу Кан О.
"Я вже навчив їх основ. Стражі будуть по черзі тренувати їх".
"Ось цей виглядає як Боєць. Я візьму його під своє крило". — Хан вказав на Ніла.
"Це велика честь!" — негайно відповів Ніл.
"Розслабся, це нічого особливого", — посміхнувся Хан.
"Чи є сьогодні душі, які стали Пожирачами Душ?" — запитав Локсія.
"Ще ні".
"Я хотів, щоб вони сьогодні билися з Пожирачем Душ, тому... Давайте почекаємо трохи".
Кан О та Асу виглянули у вікно пліч-о-пліч.
Річку душ, яка нагадувала Чумацький Шлях, можна було побачити зблизька. Це було так, ніби вони могли простягнути руку і торкнутися її.
Незліченні блискучі зірки тягнулися в один бік, і серед них була довга процесія душ із ледь помітними людськими обрисами.
Різнокольорові спогади витягувалися з цих тіл, проявляючись як сфери світла. Ці сфери засмоктувалися в сусідні зірки.
Це було таємниче, але дивовижне видовище.
Кан О знову був здивований Артом, ні, самим світом. Він відчував те, чого ніколи не зміг би відчути в реальному житті.
"Я не знаю, як це описати. Не думаю, що слова «гарно» буде достатньо!" — тихо сказала Асу, схиливши голову на плече Кан О.
"Тобі не потрібно нічого казати. Просто запам'ятай, як це виглядає у своєму серці", — посміхнувся і сказав Кан О.
"Думаю, це підходить". — посміхнулася у відповідь Асу.
Потім... Процесія душ раптово зупинилася.
Що відбувається?
"Схоже, з'явився Пожирач Душ", — сказав Локсія.
"Йдіть за мною", — сказав Хан і повів їх до джерела.
Усі попрямували до річки душ. Через деякий час вони змогли побачити, що стало причиною хвилювання.
Це був гігантський силует!
Там стояв Пожирач Душ, який хапав душі своїми двома довгими руками і поїдав їх своїм роззявленим, схожим на зміїний ротом.