Чорний Лев Раон та його гільдія розташувалися на лівому фланзі армії. Звісно, його супроводжувала еліта гільдії. Його гільдія, як і Гільдія Шторм, була реорганізована у "Загін Звірів".
"Виберіть пріоритетні цілі, які ми позначили", — крикнув Раон, і його левова грива майоріла на вітрі.
Проте він був не єдиною людиною-левом тут. Більшість еліти гільдії Брейкер були нелюдами.
Деякі з них могли перетворюватися на перевертнів, інші мали справжні тваринні обличчя. Більшість із них мали вуха або хвости леопардів, гепардів, вовків, лисиць тощо.
У минулому Раон та Ернандес об'єдналися, щоб перемогти Дукерама. На жаль, їх обох повністю розгромили.
Раон засвоїв урок з тієї поразки. Він не міг перевершити Дукерама поодинці!
- Якщо це так, то...
Він сформує групи, які перевершать вісім загонів гільдії Імперія!
Тоді Раон задумав загін, який складався суто з нелюдів.
Антроморфи мали набагато більші фізичні здібності, ніж люди. Крім того, вони отримували різноманітні здібності залежно від виду: звірині інстинкти, гострий нюх вовка, фізичну силу ведмедя, швидкі ноги гепарда тощо.
Іноді їхня зміна раси давала їм особливий клас.
Практично не було жодних мінусів, окрім зменшення здібностей до магії та кількох інших класів.
Натомість перетворення на антроморфа займало неймовірну кількість часу та енергії. До того ж вони були зобов'язані захищати свої відповідні племена.
Завдяки своєму досвіду та знанням, а також могутності гільдії Брейкер, Раон зміг перетворити всю еліту своєї гільдії на антроморфів.
І...
Ці антроморфи демонстрували свою міць.
"Курка і Пиво" перетворився на гепарда; він мчав полем битви з шаленою швидкістю, різко змахуючи своєю рапірою.
Коль! Коль! Коль! Коль!
"Ух".
"Кеук".
Скрізь, де він проходив, він залишав після себе солдатів із пробитими горлами.
Гравчиня, яка перетворилася на кішку, спритно рухалася полем битви й дошкуляла своїм супротивникам. Це було так, ніби вона була кішкою, що полює на пацюка.
"Убийте їх усіх, ня!"
"Ня, ня!"
Чи не занадто сильно вони вжилися в гру?
Кожен, хто перетворився на кішку, додавав "ня" до кінця своїх речень.
Грр!
Перевертні полювали групами, як справжні вовки. Вони оточували своїх ворогів, цілилися у вразливі місця й кусали їх за шиї.
Сноу Флауер також перетворилася на антроморфа деякий час тому.
Вона стала жінкою-леопардом! На маківці голови було біле хутро та леопардові вуха, а білий хвіст виляв позаду неї.
Сноу Флауер, яка колись була відома своєю холодною красою, натомість стала дивно милою.
Однак її зброя була зовсім не милою.
Жнець Душ.
Це був меч, який неможливо було заблокувати й який міг розсікати навіть саму душу!
Це була справді безглузда, незбалансована зброя!
Вона вже була потужним гравцем із Жнецем Душ, але після перетворення на жінку-леопарда її фізичні здібності ще більше зросли. Ніхто не міг зупинити її атаки.
Чорний Лев Раон теж був вражаючим.
Кухаанг!
Він видав лев'ячий рик і розірвав своїх ворогів на шматки.
Його зуби й кігті були гострими лезами, а кулаки — молотами. Він вгризався у ворогів, розриваючи плоть, і бив їх ногами по голові, розтрощуючи її.
Усе тіло Раона було смертоносною зброєю!
Це був найпростіший спосіб описати його.
Корпус Тигра на чолі із Загоном Звірів відтіснив 1-й Корпус. Імперська армія також зазнала величезних збитків.
Але трохи згодом вони натрапили на товсту, міцну стіну.
Тук.
Вони зустріли Загін Велетенських Солдатів.
"Час вам зупинитися", — сказав їхній капітан, Тайнос.
Потім він загрозливо змахнув своєю двосторонньою сокирою. Здавалося, вона важить понад 100 кілограмів. Однак він змахнув нею з такою легкістю, ніби вона важила як ніж для фруктів!
Варварський Воїн Тайнос!
Він був силачем; ходили чутки, що він вклав усі свої очки характеристик у Фізичну силу!
Дзень!
Поруч із ним стояв інший чоловік, який тримав булаву в одній руці та красивий щит в іншій.
- Я теж тут!
Це був Мобі Дік.
Членів Загону Мобі Діка можна було побачити серед Загону Велетенських Солдатів. Загін Мобі Діка мав найкращий захист серед гільдії Імперія.
Звісно, вони не вразили його. Адже Раон вірив, що Загін Звірів — найсильніший загін.
"Велетенський Солдат і Мобі Дік? Це все? Ви не можете нас зупинити. Припиніть жартувати й приведіть сюди Загін Жовтого Дракона!" — Раон відмахнувся від них, ніби кажучи забиратися геть.
Обличчя і Тайноса, і Мобі Діка були сповнені люті. - Як ти смієш!?
"Я вб'ю тебе!"
"Ні, це зроблю я!"
Еліта Імперії і Брейкер зіткнулася в бою.
Раон запекло бився з Тайносом, тоді як Сноу Флауер змахувала лезом на щит Мобі Діка.
Звір проти варвара.
Меч проти щита.
**
Гаренд був магом, а також одним із високорангових гравців Шторму.
Окрім Хелени, яка була справжнім монстром, він був єдиною людиною, яка могла використовувати всі стихії.
Його крижана магія, як казали, була на рівні магії Хелени, тому він був переважно Крижаним Магом. Він був витонченим і красивим, тому його називали Крижаним Принцом.
Зараз він бився на дуелі з Вогняним Магом Імперії, Роком.
Рок мав померти від рук Ернандеса, але в останню хвилину його врятував Тейкер.
Після цього він зустрів Гаренда, який заморожував Імперську армію, і втягнув його в магічну дуель.
Вони спеціалізувалися на вогні та льоді! Їхня битва була ефектною, але ніхто не цікавився нею.
Чому?
Король Списів Ернандес і Примарний Спис Тейкер билися, ось чому!
Їхня дуель була набагато вражаючою.
Кореспонденти битви також зосередилися на Ернандесі та Тейкері.
"Найкращий списоносець Імперії, Примарний Спис Тейкер, б'ється з Ернандесом за титул Короля Списів!"
"Хто виграє цей бій?"
"Тейкер зараз має вищий ранг. Однак він протистоїть Королю Списів! Ви всі чули про нього раніше!"
Їхня битва транслювалася в прямому ефірі по всьому світу.
Це назви, які вона отримала.
Захист титулу Короля Списів!
Чемпіон Ернандес проти Претендента Тейкера!
Ернандес був достатньо вправним, щоб заслуговувати на свій титул. Він мав силу, здібності, майстерність і практичні навички, щоб довести це.
Крім того, він використовував безліч навичок по площі, які змушували задуматися: "Хіба техніка списоносця мала бути такою яскравою?"
У душі він був шоуменом!
Але для танцю потрібні двоє.
Причина, чому їхній поєдинок був таким ефектним, полягала в Тейкері.
Тейкер зовсім не відступав під час їхнього бою. Він не відходив назад і не намагався уникати його.
Його цікавив лише прямий чесний бій!
Подумайте про це так. Що станеться, якщо дві велетенські хвилі зіткнуться одна з одною? Вода злетить у повітря.
Це був точний опис їхньої битви.
Вони були однаково вправними, тому безперервно атакували один одного з високою майстерністю та яскравими атаками.
Але чим більше часу минало, тим гіршим ставав вираз обличчя Ернандеса.
Це була незначна різниця.
Спис Тейкера був трохи сильнішим і швидшим за його.
Чому?
Ернандес, ймовірно, був вищого рівня, ніж він. Зрештою, він досяг максимального 500-го рівня.
- Моє спорядження теж краще за його.
Ернандес був лідером однієї з 4 великих гільдій. Отже, усе його спорядження було SS-рангу. Тільки хтось на кшталт Дукерама міг мати краще спорядження, ніж він.
- Тоді чому я програю?
Єдине, що спадало йому на думку.
Майстерність.
Майстерність Тейкера у володінні списом була вищою за його, яка застрягла на 99%.
- Цей хлопець — Майстер.
Грр.
Ернандеса охопили гнів і ревнощі.
- Я Король Списів.
У той же час...
Він заспокоївся.
Справді, спис Тейкера був трохи сильнішим і швидшим за його.
Це була невелика різниця.
Однак одна невелика різниця могла накопичуватися знову і знову. У бою між експертами подолати цю невелику різницю було майже неможливо.
- Як мені перемогти?
Ернандес повинен був перемогти, щоб захистити свій титул Короля Списів.
Тому він думав знову і знову.
- Зрештою... Це мій єдиний варіант.
Ернандес прикусив губу і прийняв рішення.
У майбутній битві він зовсім не буде схожий на Короля Списів. Він може виглядати непривабливо. Однак це був його єдиний шлях до перемоги.
"Ху".
Ернандес, який ледь встиг ухилитися від списа Тейкера, почав повільно змінювати стійку.
Зазвичай він приголомшував супротивника яскравими рухами. Техніка володіння списом, на якій він спеціалізувався, була схожа на шоу вогню.
Однак Ернандес згорнув своє тіло, мінімізував свої рухи та зосередився виключно на обороні.
Вираз обличчя Тейкера змінився.
Його володіння списом було таким же "ефектним", як і в Ернандеса. Отже, їхні стилі були досить схожими.
Іншими словами, вони билися кулак на кулак. Тим, у кого кулак був більшим, був Тейкер, який став Майстром. Якби бій тривав і далі, то Тейкер переміг би легко.
Однак Ернандес змінив свій стиль. Він вклав усе, що мав, в оборону, щоб протистояти ефектним рухам Тейкера!
- Ось що ти вибрав, га?
Тепер у Тейкера було три варіанти.
По-перше, він міг продовжувати використовувати той самий стиль, що й раніше; повністю приголомшити супротивника своєю витонченою технікою володіння списом! Однак існував ризик, що Ернандес переломить ситуацію, якщо він продовжить використовувати цей стиль.
По-друге, він міг використати той самий оборонний стиль, що й Ернандес. Це перетворилося б на бій між двома оборонними бійцями й точно було б довгим і нудним боєм.
Нарешті, він міг спробувати протидіяти всьому, що Ернандес мав у рукаві.
Ернандес націлився на один рішучий удар. Якщо йому вдасться передбачити цю атаку, то він зможе провести смертельний контрудар.
Але якщо він помилиться, то цей поєдинок закінчиться його поразкою.
- Останній варіант найкращий.
Тільки хтось із вищою майстерністю міг точно передбачити, що робить його супротивник.
Тейкер хотів показати всім, що він Король Списів, а не Ернандес!
Крім того, його секретний прийом був розроблений саме для таких ситуацій.
Тоді Тейкер теж змінив свій стиль. Він став ще ефектнішим, ніж раніше.
Ернандес опинився під ще більшим тиском. Однак рухи Тейкера стали більшими, що зробило його набагато відкритішим, ніж раніше.
- Давай!
Ці прогалини були пасткою.
У момент, коли він націлиться на них, Тейкер вивільнить блискавичний контрудар.
Однак Ернандес не цілився у ці вразливі точки. Зрештою, він не просто так був Королем Списів.
Як тільки стиль Тейкера змінився, Ернандес зрозумів, що Тейкер просто чекає, поки він потрапить у його пастку.
- Подивимося, як довго ми зможемо підтримувати цей довгий, нудний бій. — Ернандес зробив злісний вираз обличчя.
Після цього Тейкер розставив ще кілька пасток, але Ернандес не потрапив у них.
- Як і очікувалося.
Бій між експертами, у якому вони бачили крізь фінти та пастки один одного, почався.
Вони спостерігали один за одним і м'яко розмахували списами. Жоден з них не використовував жодних потужних технік чи широких рухів.
Однак напруга між ними лише зросла.
Це виглядало так, ніби він перетворився з бойовика на трилер. Ті, хто дивився серед цієї захопливої напруги, могли лише мовчки спостерігати. Глядачі, які дивилися це по телевізору, робили те саме.
Скільки часу минуло?
Спалах!
Списи Ернандеса та Тейкера перетнулися.
Бам!
Уламки світла вирвалися з тіла Тейкера.
"Увааах!"
"Король Списів! Король Списів!"
Члени Гільдії Шторм поблизу вигукували його ім'я.
Однак вони святкували занадто рано.
"Кеук".
Ернандес раптово впав на коліна. Він ледь зміг не впасти, використавши свій спис, щоб підпертися. З його тіла вирвалося більше уламків світла, ніж із тіла Тейкера.
Тейкер обернувся.
Ернандес підняв голову. Його очі тремтіли.
"Я точно вдарив першим..." — Ернандес дивився з недовірою.
"Це Примарний Спис".
Це була назва секретного прийому Тейкера.
Це був ідеальний контрудар.
Ті, хто ставав жертвою цього прийому, не могли не відчути, ніби їх ошукав привид. Зрештою, ця навичка міняла порядок подій.
Незалежно від того, наскільки швидшою чи сильнішою була атака ворога, Примарний Спис робив так, щоб його атака влучала першою.
"Ха-ха, спочивай з миром". — просяяв Тейкер і наблизився до Ернандеса.
"Чорт... забирай".
Коль.
Спис Тейкера пробив серце Ернандеса.
Ернандес упав на землю, а Спис Руїни Парсус покотився по землі.
Народився новий Король Списів.
***
Схованка Дворфів Чорного Молота.
Дінк поклав шкіряний ремінь, зроблений зі Шкіри Дракона, на якому на однаковій відстані один від одного були вставлені Луска Дракона, на підставку.
"Ху, я закінчив".
Робота Дінка була завершена.
Тепер настала черга Гоффмана. Він прикріпив металеву прикрасу, що нагадувала сонце, до середини ременя.
Нарешті настала черга Різели.
Вона обережно підняла Серце Дракона.
Серце Дракона виглядало як діамант, що випромінював яскраво-червоне світло. Однак воно було додатково оброблене вишуканою майстерністю Різели, що зробило його ще красивішим, ніж раніше.
Різела затримала подих і помістила Серце Дракона всередину металевої прикраси.
Воно ідеально підійшло.
У той момент...
Ремінь випромінював інтенсивне світло, і з'явився велетенський силует.
"Вітаю, Лорде Оргоне!" — Гоффман негайно вклонився.
Силует належав нікому іншому, як Богу-Ковалю, Оргону!
"Ви створили шедевр!"
Оргон благословив ремінь. Потім сталося щось дивовижне. Луска дракона перетворилася на крихітні зірки!
Через деякий час...
Силует Оргона зник і...
"Готово!"
З'явився готовий виріб.
Кан О швидко підійшов і схопив ремінь.
"Усі, я дуже зайнятий, тому мені пора йти. Я скажу вам точно, що він робить, коли повернуся".
Він обмотав ремінь навколо талії й розірвав сувій повернення.
- Чекай на мене, Імперія!
Він прямував до рівнин Назрак, поля битви, де билися Корпус Тигра та 1-й Корпус Імперії!
Нарешті настав час Кан О вийти на ринг.