Кан О забронював номер у готелі Вьюм — місці, куди він приходив, коли потрібно було зустрітися з людьми, — і запросив туди Барта.
Коли настав час, двері відчинилися і всередину зайшов Барт.
Геніальний Гравець та Божевільний Старшокласник, Барт! Він посідав 6-те місце серед Чисел. Оскільки він був відомою особою, то прийшов у сонцезахисних окулярах.
"Давно не бачилися." — Кан О протягнув руку.
"Дійсно."
"Будь ласка, сідай сюди."
Барт сів, і Кан О передав йому фруктовий сік, який приготував заздалегідь.
"Будь ласка, випий це."
"Дякую." — Барт злегка посміхнувся і випив сік.
"Кяха, це чудово!" — Він витер губи тильною стороною долоні і втупився в Кан О. — "Тож, що тобі потрібно?"
"У мене є до тебе запитання," — сказав Кан О.
"Яке саме запитання?"
"Допельгангер на 50-му поверсі Вежі Випробувань."
"А, той хлопець."
"Ти знаєш, як його перемогти?"
"Можливо." — Барт знизав плечима.
Барт не зміг перемогти Допельгангера на 50-му поверсі. Того разу це навіть показали по телевізору. Проте Кан О вірив, що Барт переміг Допельгангера вже після свого виступу на ТБ.
"Минуло вже три місяці відтоді, як ти програв Допельгангеру."
"І що?"
"Хіба три місяці — це не достатньо часу, щоб повернутися і вбити його?"
Барт усміхнувся.
- Як і очікувалося.
Щойно він побачив цю усмішку, то зрозумів, що мав рацію; Барт уже переміг Допельгангера.
"Як ти його переміг?"
"Чому я маю тобі розповідати? Якщо тобі так цікаво, то дізнайся сам," — сказав Барт.
"Я вже бився з Допельгангером. Я не зміг його перемогти і відступив... У мене є приблизне уявлення про те, що мені потрібно зробити."
"І що саме?"
"У мене є багато методів, які я міг би спробувати. Наприклад, сила великої кількості людей. Битися з ним командою."
Допельгангер міг копіювати здібності людини. Зіткнувшись із двома або більше супротивниками, він розділявся і копіював своїх ворогів. Незважаючи на це, Допельгангера можна було перемогти за допомогою гарної командної роботи, зосередженого вогню та продуманого плану.
"Гм." — Вираз обличчя Барта чітко говорив: 'Це непоганий план.'
"А що, якщо ти один? Якщо ціль змінюється, він повертається до своєї початкової форми, щоб підлаштуватися під цю зміну. Можна використати цю можливість для удару. Є ще кілька інших методів."
"Звучить непогано. Чому б тобі не спробувати їх?" — неуважно сказав Барт.
- Мене це не стосується. Роби, що хочеш.
"Мені цікаво, як ти його переміг. І я хочу знати, чи є у Допельгангера щось, на що мені варто звернути увагу, або якісь унікальні характеристики."
"Безкоштовно?"
"Чого ти хочеш натомість?"
"Деспія. Я бачив ваші кадри. Це виглядає як веселе місце. Ніби парк розваг." — Барт посміхнувся.
"Ти хочеш занадто багато натомість."
- Він хоче квиток до Деспії в обмін на інформацію про Допельгангера? Ні, дякую!
"Більше я насправді нічого не хочу. Можливо, у тебе є предмет, який міг би мене зацікавити?" — запитав Барт.
"Давай влаштуємо дуель."
Кан О і Барт билися двічі.
Перший раз вони билися як найманці в західних степах. Другий раз був тоді, коли Кан О хотів, щоб Барт приєднався до його рейдової команди на Ліча Екліпса.
Кан О «програв» перший бій. Якщо бути точнішим, було зрозуміло, що Кан О неминуче програє, але Барт пішов ще до завершення поєдинку.
Другого разу Кан О бився з ним, щоб затягнути його у свою команду. Кан О виграв той другий матч, використавши секретний прийом Буркана — Трансцендентний Клинок. У них було по одній перемозі та одній поразці.
"Якщо я виграю, ти візьмеш мене до Деспії?" — запитав Барт.
"Але якщо виграю я, ти даси мені потрібну інформацію і будеш винен мені послугу. Ти попрацюєш на мене безкоштовно."
"Домовилися!"
Обидва усміхнулися. Вони були впевнені у своїй перемозі.
***
Під особняком Едера був гігантський тренувальний зал, який використовували не часто. Такому цілителю, як Едер, він був ні до чого! Тож минуло чимало часу відтоді, як там востаннє хтось був!
У цьому місці з'явилися двоє несподіваних гостей. Це були не хто інші, як Барт і Кан О.
"Ну що ж, робіть, як знаєте." — Едер завів їх до залу, махнув руками і пішов.
Двоє стали на певній відстані один від одного і втупилися один в одного.
Кан О витягнув Блад.
Барт дістав маленький кинджал. На кинджалі був накреслений символ, що світився фіолетовим світлом.
[Барт викликав вас на дуель. Ви приймаєте виклик?]
[Якщо ви погодитеся, дуель розпочнеться негайно.]
[Той, чиї НР першими впадуть нижче 10%, програє.]
"Приймаю," — коротко кинув Кан О.
[Дуель розпочалася!]
Барт зробив перший крок.
Його клас називався Творець! Це був прихований клас, який дозволяв йому використовувати різноманітні навички та заклинання, поєднуючи їх у потужнішу форму. А це означало, що у нього було більше способів атакувати здалеку, ніж у Демонічного Фехтувальника, як Кан О!
Вух.
Його кинджал засяяв жовтим світлом.
Розсікання Бурі!
Барт м'яко змахнув кинджалом, випускаючи різкий горизонтальний вибух енергії. Він ставав дедалі ближчим, але Кан О не відступив. Він прийняв удар на себе.
"Хаап!" — вигукнув Кан О і змахнув Блад вгору.
Свіш!
Розсікання Бурі та його замах утворили хрест. Тоді Розсікання Бурі замерехтіло, як срібний пил, і зникло.
Одразу після цього під ногами Кан О з'явилося зелене коло. Небезпека! Його ноги відчули холод, тому він негайно відштовхнувся від підлоги і підстрибнув у повітря.
В'язниця Матері-Природи!
Це було базове заклинання Дріад!
Міцні ліани вирвалися з кола і спробували зв'язати його, але це не спрацювало. Кан О вже був у повітрі.
Барт націлив на нього свій кинджал.
Суд Світла!
Це було унікальне заклинання, яке використовували жерці Бога Світла, Гаруди! З неба посипалися райдужні сфери світла.
Бам!
Кан О потрапив під заклинання і звалився на землю.
Гуп!
Коли він ударився об підлогу, накопичений у залі пил піднявся в повітря.
Барт підняв кинджал вгору, і на його кінчику з'явився гігантський палаючий спис.
Полум'яний Спис!
Вжух!
Спис вогню полетів прямо в Кан О. Тоді Кан О раптово підвівся і відкотився вбік.
Рев!
Хоча за його спиною здійнялося полум'я, він не звернув на це уваги; він кинувся вперед, прямо на Барта!
Барт відмовився від чергової атаки. Він зрозумів, що вже запізно запускати ще одну дистанційну атаку. Замість цього він вирішив битися з ним зблизька.
"Хаап!"
Кан О, скоротивши дистанцію, змахнув Блад. Швидко, сильно і точно! Меч пролетів крізь повітря з наміром розсікти Барта.
Барт повернув тулуб убік і ухилився від атаки. Одразу після цього він контратакував.
Фатальний Хід!
Це була навичка Вбивці, яка втричі збільшувала шкоду, якщо атакувати в життєво важливу область! Кинджал Барта цілився в шию Кан О.
Кан О нахилився назад.
Свіш!
Кинджал Барта пролетів крізь повітря, і очі Кан О заблищали. Барт відкрив свій бік. Це була його слабкість. Після використання навички або заклинання він залишався відкритим, поки не підготує наступну здатність!
Кан О швидко повернувся в стійку і націлився в бік Барта.
Розріз!
За його лезом пройшла біла лінія, ніби розрізаючи сам простір.
Ця атака точно спрацює! Він націлився у слабке місце саме в потрібний момент! Принаймні, так подумав Кан О.
Проте Барт ухилився від удару Кан О, рухаючись спритно, як кіт, а потім відступив.
Абсолютне Ухилення!
Це була навичка Лучника, яку іноді використовував Сефіро.
"Куди це ти зібрався!?" — Кан О зробив крок вперед і змахнув мечем по діагоналі.
Тигр Буревію!
Гігантський, величний золотий тигр кинувся на Барта!
Бум!
Це призвело до сильного «буму» і створило хмару пилу.
- Він влучив у нього?
Вжух.
Допоміжний ефект Тигра Буревію, шалений вихор, розвіяв хмару пилу і відкрив постать Барта. Він був неушкоджений. Здавалося, його захищала прозора завіса.
- Священний Щит, га...
Священний Щит захистив його і від тигра, і від вихору.
Кан О і Барт. Обоє не рухалися і просто свердлили один одного поглядами.
"Це весело," — Барт усміхнувся.
Кан О зробив те саме.
І...
Обоє зіткнулися знову!
***
"Я йду!"
Барт почав використовувати свою справжню силу.
Клас Творець був здатний зливати різні заклинання та навички разом! "Злиття" було спеціалізацією класу Творець.
Барт простягнув вільну руку і стиснув її в кулак. Він поєднав Торпеду Ці, що вивільняла ці з кулака, з Ланцюговою Блискавкою Мага!
Блискавична Торпеда!
Сфера злетіла в повітря, розкидаючи блискавки всюди! Блискавки пронеслися через зал, як батіг, залишаючи по собі чорні обпалені сліди на підлозі.
Однак Кан О проігнорував блискавки і кинувся в атаку.
Тріск!
Люта блискавка вдарила в нього.
[Спеціальна здібність набору Драка активована.]
[Шкоду від блискавки зменшено на 90%.]
[НР -3%]
Барт насупився, бачачи, як Кан О мчить крізь блискавки, ніби це було ніщо. Потім він тупнув ногою об підлогу. Земля здригнулася, а підлога розкололася.
Землетрус + В'язниця Матері-Природи!
В'язниця Розколотої Землі!
Кан О похитнувся, йому було важко втримати рівновагу. Міцні ліани вирвалися з тріснутої землі, обмотуючи його тіло!
Барт підготував важкий удар.
Полум'яний Спис + Суд Світла!
Суд Вогню!
Гігантський стовп вогню опустився на нього.
"Ух!" — Кан О смикнув за ліану, що обмотала його руку, і використав Перемикання. Тоді він змахнув Убістом однією рукою і розсік стовп полум'я.
[Убіст поглинув Суд Вогню.]
[Ви перебуваєте в дуелі, тому насичення не збільшується.]
Під час дуелі рівень і майстерність не зростали. Можливо, тому й насичення Убіста не збільшилося.
У будь-якому разі, не мало значення, чи зросте його насичення; він все одно міг поглинати магію без проблем! Полум'я всмокталося в його вугільно-чорне лезо, як вода, що стікає в каналізацію.
"Тьху," — Барт цокнув язиком, а Кан О, розрізавши ліани, наблизився.
"Помри!" — Кан О швидко змахнув Убістом вниз, утворюючи чорну дугу в небі.
Барт відступив, знаючи, що не зможе захиститися від жорстокого леза Кан О. Однак він зреагував трохи запізно. Його груди були розсічені.
Барт зціпив зуби і контратакував.
Сталеве Розсікання + Швидкість!
Навичка Фехтувальника, Сталеве Розсікання, у поєднанні з навичкою пересування Лучника, Швидкістю, створила...
Стрімке Розсікання!
Барт неймовірно швидко змахнув своїм тепер уже срібним кинджалом. Йому не бракувало ні швидкості, ні сили.
У цей момент...
Кан О знову змахнув мечем. Очевидно, це було набагато повільніше, ніж атака Барта. Однак світ сповільнився.
Трансцендентний Клинок!
Багато в чому Трансцендентний Клинок був покращеною версією Стрімкого Розсікання. Як у швидкості, так і в силі!
Один спалах світла промайнув крізь повітря!
Кан О припустив, що Демонічний меч Убіст пройде прямо крізь Барта.
Проте...
Зрештою посміхався саме Барт. Його кинджал пробив груди Кан О, прямо біля серця.
Кан О не міг у це повірити.