Каньйон Берніс був таємничим місцем.
Тут височіло кілька кам'яних стовпів, деякі з яких були настільки високими, що він не міг розгледіти їхніх вершин. На вершинах цих стовпів розташовувалися гнізда виверн.
Виверни.
По суті, вони були крилатими ящірками; ні, правильніше було б назвати їх динозаврами з крилами.
Як і у кажанів, їхні крила та "руки" були з'єднані, а розмах крил дорослої виверни становив понад 6 метрів.
Вони також мали довгі, гнучкі шиї, а їхні морди нагадували велоцирапторів із "Парку Юрського періоду". Виверни також були здатні вивергати з пащі паралітичну отруту.
Їхня шкіра була міцною та витривалою і мала різноманітні кольори, зокрема зелений, жовтий, чорний тощо.
Рівень виверн перевищував 300-й. Дорослі, іменовані або вожаки мали рівень трохи вище 350-го.
Куаааахк!
Тінь промайнула над головою. Це виверни вільно кружляли в блакитному небі.
Кан О стиснув Демонічний Меч Блад.
У нього залишалося лише 20 днів до битви з Валаном! Це був його останній ривок!
Виверни були найбільш підходящими супротивниками для нього зараз. З усіх монстрів, яких він зустрічав на заході, виверни перебували на вершині харчового ланцюга.
Якщо випаде нагода, він спробує вполювати унікальну виверну, про яку йому розповідав досвідчений шукач пригод Джейс.
Кан О впевнено рушив уперед.
Кяох!
Одна з виверн, що летіла низько, помітила Кан О.
Їжа!
Судячи з розміру, це була Молода Виверна.
- Якраз те, що треба.
Кан О чекав, поки виверна сама наблизиться до нього.
Виверна широко розкрила пащу і полетіла на Кан О. Кан О відступив убік, уникаючи атаки, і негайно змахнув Блад по її крилу.
Коли б'єшся з монстром, який вміє літати, найкращий спосіб впоратися з ним — пошкодити крила і позбавити його здатності до польоту.
Шух.
Блад подряпала її крило. "Подряпала" було влучним словом для цього.
- Як і очікувалося, вона міцна.
Хоча у більшості літаючих монстрів крила слабкі та ніжні, крило виверни здавалося міцнішим за китове сухожилля.
Кя!
Виверна змахнула крилами і випустила в нього зелений отруйний туман.
Смертельна Паралітична Отрута!
Кан О перекотився по землі.
Пшик!
Отруйний туман заповнив простір, де він щойно стояв. Якби він потрапив під нього, то, швидше за все, був би паралізований і став їжею для виверни.
Кан О підхопився і знову атакував крило виверни. Однак виверна з силою змахнула крилами і злетіла в повітря. Демонічний Меч Блад розітнула лише порожнечу.
- Її справді не можна недооцінювати.
Виверни були жорстокими монстрами, які володіли потужною паралітичною отрутою та неймовірними навичками польоту. Але вони також були досить кмітливими.
Зазвичай вони діяли поодинці, але в разі загрози кликали на допомогу союзників. Якщо ситуація вимагала того, вони могли і втекти.
А це означало, що полювати на них було справді важко!
- Ось що робить це вартим зусиль! — у Кан О спалахнув азарт. - Давай, виверно!
Шух!
Виверна зробила коло високо в небі, а потім каменем кинулася до землі! Прямо на Кан О!
Кан О просто чекав.
Якраз перед тим, як паща виверни мала торкнутися його... Кан О розвернув тіло, дозволивши виверні лише зачепити його бік. Він ухилився на волосину!
Але це був ще не кінець. Вона продовжила атаку, намагаючись загорнути Кан О у свої крила.
Тікати було нікуди. Звісно, Кан О і не планував тікати.
"Хуап!"
Кан О зробив замах Блад знизу вгору!
Тигр Буревію!
Ревуча аура у формі тигра розірвала крило виверни на шматки.
Бум!
Якою б товстою не була шкура виверни, вона не змогла б витримати Тигра Буревію з близької відстані.
Бам!
Кяяяяя!
Виверна заверещала від болю, оскільки одне з її крил було понівечене.
Шух.
За аурою послідував лютий вихор. Кан О відступив, щоб його не затягнуло цим вихором.
Однак виверна прорвалася крізь вихор і кинулася на Кан О. Її очі були сповнені люті.
Кан О розплився в посмішці.
Йому не варто було боятися виверни, позбавленої польоту!
***
Кан О легко впорався з Молодою Виверною. Перевіривши кілька речей, він зібрав корисну інформацію.
По-перше, щоб пробити шкуру виверни одним ударом, йому потрібно було використовувати Тигра Буревію, Удар Темряви, Кіготь Безодні, Хвилю Свіжої Крові або Криваву Бомбу; атаки з надзвичайно високою руйнівною силою.
Як варіант, він міг використати Розріз і зосередитися на рані, що утворилася!
Зрештою, він міг пробити її шкуру, якщо активувався ефект Убіста Зубчасте лезо, який ігнорував захист цілі.
Кан О кинув Кинджал Гладіона на повну силу, але той все одно не зміг пробити її шкуру.
Кидок кинджала в літаючу виверну з метою збити її на землю не спрацював би.
Він також дізнався, що регенеративні здібності виверни були надзвичайними. Пошкоджене крило виверни відновилося досить швидко.
Вона також могла вивергати паралітичну отруту скільки завгодно. Однак вона не могла використовувати її часто. Зрештою, їй потрібен був час, щоб зібрати отруту в пащі.
Її морда, шия, крила, тіло та хвіст — усе її тіло було смертоносною зброєю. Він затямив собі, що "не можна недооцінювати виверну!".
- Час закінчувати з нею.
Кан О посилив свої атаки.
Виверна видала дивний, гучний вереск.
Кягягягягя!
Кан О інстинктивно зрозумів, що вона кличе інших виверн на допомогу.
- Або накласти на неї прокляття мовчання, щоб вона не могла покликати союзників, або закрити їй пащу.
Тепер у нього було ще більше корисної інформації. Він швидко добив Молоду Виверну.
[Ви перемогли Молоду Виверну.]
Кан О швидко підібрав здобич, яку вона залишила: зуб і шкіру виверни, з якої можна було створити надзвичайне захисне спорядження. Потім він заліз у невелику діру неподалік і сховався.
Кяяя!
Гуааах!
Злетілося понад двадцять верескливих Молодих Виверн. Проте вони не змогли знайти Кан О і невдовзі розлетілися.
Кан О вибрався з діри і впевнено рушив далі, шукаючи підходящу здобич.
***
Велустер.
Так називалося невелике тихе село.
Оскільки тут не було міжміської брами телепортації, більшість людей сюди не заходила.
Саме тут зустрілися Кан О та Асу.
"Ходімо".
Вони трималися за руки, гуляючи невеликим лісом поблизу Велустера.
"Тепер, коли ти закінчила просування свого альбому, у тебе багато вільного часу, так?" — запитав Кан О.
"Так. Я нарешті отримала шанс на заслужений відпочинок", — Асу посміхнулася. Її золотисте волосся розвівалося на вітрі. — "Як ти проводив час, оппа?"
"Я? Я..." — Кан О м'яко розповів їй, чим займався останнім часом.
"Ти теж багато працював, га?"
"Так. Справді багато".
"Молодець". — Асу погладила його по голові. Минуло багато часу відтоді, як хтось гладив його по голові.
Кан О м'яко провів тильною стороною долоні по її щоці.
"Хе-хе". — Асу засміялася, виглядаючи дещо збентеженою.
"Ходімо".
"Добре".
Вони йшли далі і зрештою зупинилися біля невеликого озера. Озеро було кришталево чистим, птахи чудово співали, а прохолодний вітерець освіжав.
"Мені тут подобається". — Кан О простягнув обидві руки.
"Мені теж". — Асу зробила те саме.
"Віртуальна реальність справді дивовижна. Тільки подумати, що можна було створити такий прекрасний світ!" — сказала Асу.
"У реальному світі теж має бути безліч прекрасних місць. Наступного разу давай сходимо кудись по-справжньому".
Саме Кан О запропонував їм зустрічатися лише в грі. Якби у них було побачення в реальному житті і хтось про це дізнався, в Асу були б великі неприємності. Але він хотів відвідати якесь гарне місце з нею і в реальності.
"Звісно". — Асу посміхнулася.
Кан О міцно стиснув її руку.
Він не хотів відпускати.
***
Побачення з Асу повністю відновило його сили.
Тіло Кан О було переповнене енергією!
Він з ентузіазмом полював на виверн знову і знову.
І нарешті...!
[Майстерність у Демонічному Фехтуванні досягла 100%.]
[Рівень Демонічного Фехтування підвищено до високого рангу.]
[Ви можете вправніше володіти демонічним мечем.]
[Будь-які атаки, навички, заклинання або ефекти предметів, пов'язані з демонічними мечами, посилюються.]
[Слава значно зросла.]
[Майстерність у навичках Демонічного Мечника "Удар Темряви" та "Тригер Диявола" зросла.]
[Ви вже отримали нагороду за досягнення високого рангу Демонічного Фехтування — "Запечатати Демона".]
[Замість цього ви вивчили "Ланцюг Темряви".]
Коли він вперше отримав Демонічний Меч Блад, Гранде Локсія, колишній власник Блад, навчив його навичці Демонічного Мечника "Запечатати Демона". Але, здавалося, це була автоматична нагорода за досягнення високого рангу Демонічного Фехтування. Оскільки він уже знав "Запечатати Демона", йому дали іншу навичку Демонічного Мечника на заміну.
- Ланцюг Темряви, значить...
Кан О негайно переглянув інформацію про навичку.
[Ланцюг Темряви]
[Створює ланцюг із темряви. Чим вища ваша майстерність, тим потужнішим стає ланцюг. Також збільшується його довжина.]
[Ланцюгом можна керувати за допомогою волі. Однак навчання правильному керуванню ланцюгом вимагає багато часу та практики.]
[Тип: Активна/Навичка.]
[Витрати MP: 50 (споживає MP/секунду).]
[Час відновлення: 8 секунд.]
[Ранг: Початківець.]
[Майстерність: 0%.]
- Це вперше я бачу опис, де прямо сказано, що навичку важко використовувати.
Кан О негайно спробував Ланцюг Темряви.
Шух.
Він простягнув руку, і з неї вирвався чорний, мерехтливий ланцюг. Кан О продовжував випускати ланцюг, поки це було можливо.
- Його максимальна довжина близько 10 метрів.
Кан О деактивував Ланцюг Темряви, і ланцюг миттєво перетворився на пил, зникнувши без сліду.
Через деякий час...
Кан О знову простягнув руку.
Ланцюг Темряви!
Цього разу він націлився на валун, що стояв перед ним. Однак ланцюг не дістав до нього і безсило впав на землю. Він спробував ще кілька разів, але відбувалося те саме.
- Керувати ним справді важко.
Але якщо він навчиться правильно ним користуватися, це буде дуже корисно! Він міг би обмотати ланцюг навколо пащі виверни, не даючи їй покликати союзників, або завадити літаючій виверні втекти.
- Мені знадобився цілий день, щоб навчитися кидати снаряди, тож... Добре, я збираюся провести весь день за практикою!
Кан О покинув Каньйон Берніс, щоб йому не заважали. Потім він перебрався на тихий пустир і почав практикуватися у використанні Ланцюга Темряви. Весь день!
Проте...
"Хай йому грець".
Кан О насупився. Вже настав вечір, але Кан О все ще не міг вправно користуватися навичкою.
Зрештою, Кан О витратив наступний день, а потім і день після нього на практику Ланцюга Темряви. Тільки тоді він зміг спрямовувати ланцюги туди, куди хотів, і один раз обмотати їх навколо чогось.
- Добре.
Цього було достатньо! Він планував навчитися всьому іншому в бою. Кан О знову вирушив до Каньйону Берніс.
***
З "Ланцюгом Темряви" справлятися з вивернами стало легше, ніж він очікував.
Він міг хапатися за літаючих виверн і обмотувати ланцюги навколо їхніх крил або шиї. За потреби він міг використовувати ланцюги, щоб підтягнутися на спину виверни і осідлати її.
Мало того, високий ранг Демонічного Фехтування збільшив його загальну шкоду, тож він міг швидше та безпечніше полювати на виверн, ніж раніше.
Кан О повністю занурився в полювання і поступово пробирався все глибше в каньйон.
"Мм?" — Раптово стало темно, тож Кан О підняв голову.
- Це ж...! — очі Кан О розширилися.
Велетенська рогата червоношкіра виверна ширяла в синьому небі.
Кухаааааахк!
Її рев рознісся по всьому каньйону. Кан О відчув, як по всьому тілу забігали мурашки.
[Ви почули рев Короля Виверн, Драки.]
[Ви заціпеніли і вас охопило почуття страху та жаху.]
[Ваш високий показник Інтелекту, а також характеристики Непохитність і Мужність дозволили вам подолати страх.]
[Ви не змогли повністю подолати свій страх.]
[Ваші рухи стають повільнішими, а всі здібності знижуються на 10%.]
Це була та сама унікальна виверна, про яку розповідав досвідчений шукач пригод Джейс!
Король Виверн, Драка!
Кан О вперше побачив його на власні очі.