Поки Кан О очищав палац Маумбхарат, продюсер Пак Джин Чхоль проводив додаткові зйомки.
"Міс Соль Хі, почнемо зйомку" - сказав Пак Джин Чхоль.
"Хух" - Кан Соль Хі безсило опустилася в крісло перед камерою. Вона виглядала неймовірно пригніченою.
"Перший дубль, почали! Міс Соль Хі, я чув, ви уклали парі з містером Ога?" - запитав Пак Джин Чхоль з-за камери.
Щойно камери запрацювали, Кан Соль Хі, як і личить професіоналу, змінила похмурий вираз обличчя на впевнений.
"Так. Я втрутилася, щоб з'ясувати справжню особистість містера Ога — таємницю, якою наші глядачі надзвичайно цікавляться!"
"Як саме втрутилися?"
"Я уклала з ним парі. Якщо містер Ога провалить обраний глядачами квест, він муситиме показати своє обличчя. Але якщо він досягне успіху, то я отримаю покарання на його вибір" - сказала Кан Соль Хі, усміхаючись.
Однак, всупереч її зовнішньому вигляду, на душі в неї було зовсім інакше.
Хінг. Я зробила це лише тому, що глядачі мають право знати. Крім того, це зробило б програму цікавішою, але... - бідкалася вона про себе.
Вона запропонувала цю ідею сценаристам не зі зла чи бажання образити його. Глядачі справді хотіли знати, хто такий Ога, і це був легкий спосіб привернути їхню увагу.
Однак...!
Я не знала, що однією з умов його появи в програмі було приховування особистості! - згадувала вона.
Продюсер Пак Джин Чхоль прийшов до неї розлюченим через те, що вона стала причиною порушення контракту. Він також повідомив, що один із них обов'язково має отримати покарання. Пак Соль Хі не могла відмовитися, і саме тому вони зараз знімали ці кадри.
Сподіваюся, ти програєш! - проклинала вона Ога в думках, продовжуючи посміхатися на камеру.
Проте доля вже вирішила, що покараною буде саме вона.
***
Пари, які закінчили підкорення підземель, зібралися в студії GBS.
"Гарна робота, друзі" - почав Чон Сон Гук.
"Давайте подивимося, які команди впоралися, а які зазнали невдачі?"
Величезний монітор засвітився результатами. З чотирьох команд три виконали квести глядачів. Програла команда Лі Мін Чжу та Пак Бе Шіка.
"Ах, містере Бе Шік, що сталося?" - грайливо запитав Чон Сон Гук.
"Кхм. Якби тільки люди донатили..." - Пак Бе Шік вигадав виправдання, що відповідало його статусу відомого стрімера.
"Зрозуміло. Тоді ви маєте отримати покарання. Будь ласка, винесіть їх."
Персонал виніс дві чашки сікхе*.
"В одній сіль, в іншій — цукор. На рахунок три випийте їх одночасно."
Чон Сон Гук почав відлік.
"Один, два... три!"
Лі Мін Чжу та Пак Бе Шік одночасно випили напій.
"Бле!" - Пак Бе Шік виплюнув сікхе. Яка невдача; якби він стрімив, донати посипалися б рікою.
"І є ще одна людина, яку потрібно покарати" - сказав Чон Сон Гук, і обличчя Кан Соль Хі спохмурніло.
"Міс Кан Соль Хі, містере Ога, будь ласка, вийдіть уперед."
Чже У та Соль Хі підійшли.
"Містер Ога виграв парі. Отже, ви маєте отримати покарання, міс Соль Хі. Це правильно?"
"Так" - тихо відповіла вона.
Чже У кивнув, а Соль Хі стояла мовчки.
"Тоді, містере Ога, будь ласка, оберіть покарання для міс Соль Хі" - сказав Чон Сон Гук.
"Її покарання..." - Чже У на мить замовк. Він бачив, як Кан Соль Хі з острахом ковтнула слину.
"Зголити обидві брови. Як у Мони Лізи!" - оголосив Чже У. - "Я сам їх зголю. Дуже чисто!"
Вона стала блідою як смерть. Він хотів, щоб вона, телеведуча і жінка, зголила брови!?
Кан О, помітивши, як вона змінилася в обличчі, холодно подивився на неї.
- Я не буду поблажливим лише тому, що ти жінка! - подумав він.
Але раптом Чон Сон Гук перервав його: "Зробимо перерву!"
Це Джин Чхоль віддав наказ.
"Знято. Продовжимо після невеликої паузи" - додав Джин Чхоль одразу за Сон Гуком.
Раптове оголошення розвіяло напружену атмосферу і дало людям можливість відпочити. Джин Чхоль підійшов до Кан О.
"Містере Ога, ми можемо поговорити?"
Джин Чхоль відвів його в затишний куток.
"Що не так?" - різко запитав Чже У. Його запитання було цілком природним, оскільки Джин Чхоль явно намагався завадити його планам.
"Я розмовляв з міс Соль Хі; вона не намагалася завдати вам шкоди, містере Чже У" - сказав Джин Чхоль.
"І?"
Коли Чже У дивився на неї, його Гіперінтуїція не спрацювала, як це було з Едером. Іншими словами, Кан Соль Хі не мала наміру підло зрадити його. Але в будь-якому разі, це все одно зашкодило б йому! А раз так, вона мала отримати по заслугах.
"Міс Соль Хі — обличчя GBS. Тож я був би вдячний, якби ви були до неї поблажливіші."
"Я б краще цього не робив."
- Чому це я маю? - подумав він про себе.
"Ми відшкодуємо вам незручності."
"Відшкодуєте?"
"Я твердо вірю, що стану головним продюсером програми Чоловіки, Що Підкорюють Підземелля. Тому я хотів би, щоб стосунки між одним з учасників і ведучою не починалися з ворожнечі" - пояснив Пак Джин Чхоль.
Ось чому вони хотіли пом'якшити ситуацію, попри те, що саме Кан Соль Хі запропонувала парі.
"Я можу просто більше не з'являтися тут. То як щодо відшкодування?" - запитав Чже У.
Він не був сильно прив'язаний до цієї програми. Його, звісно, цікавив гонорар.
"Коли програма стане регулярною, я обіцяю значно збільшити вашу платню."
"Мені це не цікаво" - Чже У одразу відхилив пропозицію.
Ще не було відомо, чи стане шоу постійним, тож яка різниця, якщо гонорар зросте потім? Чже У не вірив Джин Чхолю на слово.
"Я збільшу сьогоднішній гонорар на 500 000 вон."
Як і очікувалося, Джин Чхоль добре знав Чже У, а також те, що гроші були найефективнішим інструментом для переговорів з ним! Однак цього разу це не спрацювало.
"Давайте просто зголимо їй брови."
Йому хотілося побачити обличчя Кан Соль Хі після зголювання брів більше, ніж отримати 500 000 вон бонусу. Це мало бути видовищно. Крім того, він хотів скористатися цією можливістю, щоб показати всім, що станеться, якщо з ним зв'язуватися.
"1 мільйон вон! І вважайте, що я ваш боржник" - запропонував продюсер.
"Хмм."
"Якщо ви відхилите цю пропозицію, то зіпсуються стосунки не лише з міс Соль Хі, а й зі мною" - сказав Джин Чхоль.
"Хаа" - зітхнув Чже У.
Оскільки Джин Чхоль виступив так рішуче, він більше не міг бути впертим.
- Що ж, мабуть, нічого не поробиш - подумав він.
Зрештою, Кан Соль Хі не вчинила злочину, і в її пропозиції не було злого умислу. Не було причин не пробачити її. Але йому дуже хотілося провчити тих, хто сприймає його легковажно; шкода, що шанс було втрачено.
"Зрозумів. Я просто розмалюю їй обличчя. Це влаштує?" - запитав Чже У.
"Ви зробили правильний вибір" - Джин Чхоль засяяв.
За деякий час зйомки відновилися.
"Отже, містере Ога! Будь ласка, оберіть покарання!" - вигукнув Чон Сон Гук.
"Її покарання..." - почав Чже У. - "Розмальоване обличчя."
"Перепрошую?"
"Га?"
Через те, що він змінив початкове покарання, і Сон Гук, і Соль Хі перепитали від подиву.
"Якщо ви незадоволені, я завжди можу повернутися до гоління брів" - грайливо посміхнувся Кан О.
"Ні, мене це влаштовує!" - вигукнула Кан Соль Хі.
"Ох, ви впевнені?" - ще раз запитав Чон Сон Гук. Його погляд ніби говорив: Тю. Зголити їй брови було б значно крутішою ідеєю!.
"Так, я впевнений" - відповів Чже У.
Він і сам вважав гоління кращим покаранням, але погодився на малюнки згідно з домовленістю з Джин Чхолем.
"Кхм. Зрозумів."
Чон Сон Гук виглядав трохи розчарованим.
"Пфух" - з іншого боку, до смертельно-блідого обличчя Кан Соль Хі повернувся нормальний колір. Чи так відчувається порятунок від смерті? Порівняно з голінням брів, розмальоване обличчя було дрібницею; вона б обрала це будь-коли. Треба буде просто вмитися потім!
"Тоді перейдемо до покарання" - сказав Чон Сон Гук.
Коли Чже У підійшов до Соль Хі, співробітник студії передав йому пензлик, змочений у чорнилі каракатиці.
"Шкода, що це не перманентний маркер" - сказав Чже У з жалем у голосі.
"Я перепрошую. Будь ласка, змилуйтеся" - вона склала руки в благанні.
"Я вже зрозумів, тож повернися і закрий очі."
Кан Соль Хі повернулася спиною до камери і заплющила очі. Свіш, свіш. Чже У делікатно водив пензликом, створюючи свій малюнок.
Що більше він рухав пензлем, то голоснішим ставав сміх учасників шоу. Особливо Чон Сон Гука, який однією рукою тримався за живіт, а іншою прикривав рот.
Ддук.
У якийсь момент Чже У зупинився. Він нарешті закінчив свій шедевр.
"Я закінчив" - сказав Чже У. Його голос звучав бадьоро.
"Кхм, тоді..." - Чон Сон Гук стримував сміх, намагаючись продовжувати ефір. - "Міс Соль Хі, будь ласка, розплющте очі й поверніться."
Кан Соль Хі повільно повернулася.
"Боже мій."
"Ха-ха."
Побачивши її обличчя, персонал або реготав, або перебував у шоці. Джин Чхоль теж прикрив рот, сміючись лише очима. Навіть у оператора, який мав знімати лише Соль Хі, губи здригнулися в усмішці.
Тільки погляньте на неї!
Чже У намалював густі бакенбарди у формі літери L з обох боків її обличчя! Він також додав вуса і борідку! А ще біля носа з'явилися величезні родимки! Її густі брови були з'єднані чорнилом, утворюючи одну суцільну моноброву.
І наостанок...
"А тепер усміхнися" - сказав він, і Кан Соль Хі посміхнулася. Останнім штрихом стали її зафарбовані в чорне зуби!
Це був момент, коли Кан Соль Хі отримала прізвисько Брудний Дідуган Соль Хі — титул, який назавжди залишиться плямою в її телевізійній кар'єрі.
***
Кан Соль Хі продовжувала ефір до самого кінця з розмальованим обличчям. Звісно, вона сама ще не знала, наскільки все погано.
"Я дуже сподіваюся, що це стане регулярною програмою. Як думаєте, це можливо?" - сказала Кан Соль Хі у фінальному слові.
"Кхм. Звісно можливо. Чому б ні, якщо це так весело?" - Чон Сон Гук подивився на неї і теж виголосив завершальну промову.
"Тоді до наступної зустрічі."
"Побачимося!"
"Знято. Гарна робота, всім дякую."
Пак Джин Чхоль зааплодував. Звідусіль чулося: Молодці, Дякую за роботу або Давайте прибирати і додому. Команда почала збирати речі.
Кан Соль Хі швидко кинулася шукати дзеркало.
І...
"Г'я-а-ак, моє обличчя!" - пролунав гучний крик.
Чже У вишкірився і почав збиратися додому.
"Містере Ога" - до нього підійшла Су А.
"Дякую за вашу працю" - сказав Чже У.
"Дякую за сьогодні" - відповіла Су А.
"За що саме?"
"За це..." - Су А передала йому клаптик паперу. На ньому був написаний код її персонажа. В Арті такий код мав ту саму функцію, що й номер мобільного телефону в реальному житті.
"Якщо ви не проти, я хотіла б, щоб ми були друзями."
"Розумію. Давай пополюємо разом іншим разом."
"Добре. Я ловлю тебе на слові!"
Су А помахала рукою і пішла. Чже У сховав папірець.
- Можливо, мої довгі 23 роки самотності нарешті скоро закінчаться... - подумав він.
Він явно ділив шкуру не вбитого ведмедя.
Зйомки, багато в чому, виявилися досить цікавим досвідом.
***
Минув тиждень відтоді, як зняли шоу.
"Привіт, оппа" - щойно він зайшов в Арт, Асу надіслала йому повідомлення. Якщо ви знали код або були в списку друзів, гравці могли переписуватися.
"Привіт. Ти сьогодні рано зайшла."
Чже У та Асу спілкувалися кілька разів протягом тижня, тож вони стали набагато ближчими. Асу називала Чже У оппа, а він розмовляв з нею більш невимушено.
"Ми сьогодні закінчили раніше. Тож я йду в гніздо королеви павуків Аліші полювати. Хе-хе."
"Добре. Стережися її ілюзій."
"Так!"
Кан О закінчив розмову з Асу і викликав Едера.
Понг!
З'явився скелет у робі.
"З поверненням."
"Так. Давай сьогодні дослідимо гори Лакерн."
Основним заняттям Кан О було заробляння грошей у грі. Він особливо прагнув знаходити приховані підземелля, де гарантовано можна було здобути велике багатство. Але навіть з його Гіперінтуїцією він не міг знаходити їх щодня.
Хоча він провів останній тиждень, відвідуючи місця, де підозрював наявність підземель, на жаль, він не знайшов жодного. Але потім він почув від чоловіка середніх років у Гільдії Шукачів Пригод, що десь у горах Лакерн знаходиться секретна зона під назвою Печера, Схована Вітром. Тому цього разу він планував обшукати саме цей хребет.
"Йдемо."
"Добре."
Кан О та Едер скористалися брамою, пройшли через місто Беркура і прибули просто до гір Лакерн.
Це була величезна територія, населена монстрами нижче 100-го рівня. Поле було набагато ширшим за підземелля, і там було кілька місць, які йому потрібно було обшукати. Через ці фактори знайти приховане підземелля було складніше.
Проте Кан О довіряв своїй Гіперінтуїції. Якщо тут справді було приховане підземелля, то вона вкаже на нього навіть на такій просторій землі!
"Хух. Цього разу тут точно має бути приховане підземелля."
Кан О побачив вершину гір Лакерн здалеку. Він йшов попереду, з Демонічним мечем за спиною, а Едер у робі замикав ходу. Вони почали підійматися на гору.
Тим часом... Дві пари очей спостерігали за ними.
"У нас гості" - сказав чоловік зі шрамом на обличчі, стежачи за спинами Кан О та Едера. Його очі були червоними — знак того, що він убив законослухняного гравця.
"Твоя правда. Той меч виглядає дуже дорого."
Худорлявий чоловік поруч із ним втупився на меч Кан О і облизнувся. Його очі теж палали червоним.
Їх звали Хальт та Ітар. Вони були ПК-шерами(вбивці гравців) — злими гравцями, які вбивали інших, щоб викрасти їхні речі або вимагати гроші.