Наступного дня Сяо Шитоу розбудив Шен Чжії.
— Сестра, вставай! Сонце світить тобі прямо в зад!
Сяо Шітоу постукав у двері, змушуючи Шень Чжії встати.
Шен Чжиї відкрила очі, на мить завмерла і потягнулася.
— Гей, відчепися!
Щоб полегшити головний біль від недосипання, вона встала й одягалася і вийшла. Помившись, вона почала готувати сніданок.
- Сестра, ти ще спала, коли тітка Сунь принесла нам овочі. Вона сказала, що гроші забере завтра за їжу. — Сказав Сяо Шитоу Шен Чжиї, потягуючи рисову кашу.
- Добре, сестра зрозуміла.
Після того як вони закінчили їсти, Шень Чжиї прибрала зі столу і попрямувала на кухню з посудом.
Стук-тук.
Хтось постукав у двері, що ведуть на подвір'я.
— Сяо Шитоу, иди сюда.
Шень Чжия жестом показала хлопчику відчинити двері.
Перед тим як Шень Чжиї встиг договорити, Сяо Шітоу побіг до воріт і на ходу відповів:
— Добре, сестро.
Скрип!
Старі дерев’яні двері виступили з злегка різким звуком.
Коли Сяо Шитоу побачив чоловіка, який стояв зовні, його очі миттєво загорілися, і він весело крикнув:
— Доброго ранку, прекрасний брат!
- Доброго ранку, Сяо Шитоу.
Вираз обличчя Се Ліна повеселіло, коли він повернувся до дитини і на його губах заграла легка усмішка.
— Заходь, сестро на кухні.
Хлопчик відвів Сеня в маленькому павільйоні і запропонував йому сісти. Потім він повернувся, щоб налити йому чашку ароматного чаю, а також наповнив горнятко Шань Чжії і поставив її на вільне місце з іншого боку.
У цей момент з кухні донісся голос Шен Чжиї:
— Шитоу, хто там?
- Сестра, це той прекрасний брат, який врятував тебе вчора. — Хлопчик відповів.
Се Линь? Чому він тут так рано? Шень Чжия, збентежена і прискорила темп миття посуду.
- Цікаво, що привело пана Се сюди сьогодні?
Шен Чжиї сіла і випила чай, перш ніж запитати.
Се Линь не став затримувати її.
- Я прийшов, щоб домовитися з тобою про час приготування їжі для бабусі. Ми вчора так поспішали, що навіть не домовилися про дату.
Так от навіщо він прийшов! Шен Чжиї пригадала свою вчорашню розмову, і здається вони не призначили конкретну дату.
— Я вільна в ці дні. Залежить від того, коли буде вільний пан Се.
Шен Чжиї ще не відкрила магазин, тож у неї було більше вільного часу; підійде будь-який день. Се Линь був зайнятий державними обов’язками, і його час не мав жодного значення.
Се Линь на мить замислився.
— Через п’ять днів у мене буде відпустка. Тоді ти зможеш приїхати в резиденцію Се і приготувати обід для бабусі.
— Ладно. — Не гаючи часу, Шень Чжия погодилася і додала: — Я підготую меню протягом наступних двох днів і передам вам список інгредієнтів. Просто підготуйте те, що мені потрібно.
Шен Чжиї не хотіла нести їжу в резиденцію Се, приготовивши її будинку. Якщо старенький пан Се матиме якісь проблеми після того, як вона з'їсть її, вона буде абсолютно помиляється. Крім того, молодий пан Се не дозволяв їй готувати вдома.
— Хм, — Се Линь спокійно відповів.
- Чи є у старшої пані Се якісь обмеження в харчуванні? — перепитала Шен Чжиї.
Важливо розуміти смаки гостей, щоб готувати їм страви. Якщо їм не смакує страва, то це буде катастрофою.
- Бабуся любить і солодку, і гостру їжу, але в неї не дуже хороший шлунок. Просто приготуйте по одній страві кожного виду, щоб задовольнити її пристрасть. Інші страви хай будуть легкими. — Се Линь чітко визначив свої вимоги.
Шань Чжиї подобався такі покупці, чиї вимоги були викладені відкрито, позбавляючи її від потреби віщувати. На відміну від деяких відвідувачів у її попередньому житті, які могли сказати одне, зробити інше, але таємно мати інші побажання і бути дуже прискіпливими.
- Добре, я подумаю про це протягом наступних двох днів. - Шан Чжиї все записала, готова подумати пізніше.
Після обговорення цього питання Се Лінь встав, збираючись піти. Не було такого чоловіка, як він, надто довго перебувати в домі неодруженої жінки. Якщо хтось дізнається, підуть плітки і це буде нешанобливо до неї.
— У мене справи в ямені, тому я йду.
— До побачення, молодий пан Се.
Провівши Се Ліню, Шень Чжиї повернулася в дім і почала думати про страви, які приготує через п’ять днів.
На десерт вона вирішила приготувати абрикосовий йогурт. Він легкий і солодкий, але не жирний, з м'якою та ніжною текстурою. Старій господині Се він напевно сподобається.
Щоб приготувати свинину, нарізану тонкими ламтиками, вона заготовить у соусі чілі для того, щоб навіть ті, хто не любить гострої їжі, могли насолодитися нею.
Шань Чжия готує курячий кашу, який поживний і легко засвоюється. Інші страви, як - от: смажену свинину з пелюстками магнолії, чай із лимонника і суп з морських вусків та тофу.
Усього дев’ять страв, у тому числі морепродукти, овочі та м'ясо. У меню є свіжі основні страви, які відсвіжають гарніри та наваристий суп. Шань Чжиї відчула на собі таке меню дуже корисним.
Вибравши страви, Шен Чжиї повернулася до своєї кімнати, щоб розтерти чорнило і записати інгредієнти для приготування страв Се Ліню.
У ці дні Се Лінь був настільки зайнятий державними справами, що залишив офіс після 23:00. Щодня, у нього не було часу попросити в Шені Чжиї перелік інгредієнтів.
Того дня, коли після 23 - ї ночі на річці Ціньхуай був сповнений життя, Се Ліні встав і вирушив у дорогу.
Цей рідкісний момент вільного часу, звільнення від усіх думок, допоміг Се Ліню відчути себе набагато спокійніше. Його пригнічений стан спала, і він навіть здавався більш товариським. Якби підчинені храми бачили його, то вони б відвисли щелепи.
— Доброго вечора, молодий пане Се. Хочете щось поїсти? — Шен Чжиї помітила Се Линя здалека. Його благородна поведінка була важко не помітити. Підійшовши, він відповів.
— Да, миску рожевого желе, — Се Лінь, звичайно ж, знайшов вільне місце.
Почувши це, Шен Чжиї почала готувати рожеве жле.
— Добре, скоро буде готово.
Се Линь підпер підборіддя однією рукою, а другий зачерпнув желе, насолоджуючись ним.
Зазвичай родинні правила забороняли таку розковану позу, але сьогодні він чомусь хотів її. У цей момент Се Лінь, здавалося, зрозумів чому ці чятелі віддають перевагу такій розслабленій і непримушеній позу: вона була занадто зручною.
Гвалт продавців і болтівня перехожих заповнили його вуха; повинно було бути досить шумно та роздратовано, але Се Ліню відчував себе незвично розслабленим.
Чи це було далеко від усіх інтриг? Чи, може, в тому, що він сидів поруч з Шен Чжі? З якоїсь причини він завжди відчував себе спокійніше поруч з цією дівчиною.
Се Линь з'їв своє жле і почекав, поки Шен Чжиї закриє свою ларек.
- Можемо йти.
Шан Чжиї зібрала ларек і пішла додому.
Се Линь підійшов і взяв візок.
— Я покачу, - Він сказав. Не даючи Шен Чжиї можливості відмовитися, він потягнув візок вперед.
Шан Чжія була безпорадною. Вона не могла просто підійти і схопити її, це було б недоречно. Тому вона мусила лише йти за Се Лінем.
— Я підготувала меню два дні тому. Можна я вам його прочитаю? Подивимося, чи потрібно щось змінити.
Шен Чжиї спочатку хотіла, щоб Се Лінь прочитав його сам. Але потім зрозуміла, що йому буде незручно допомагати їй тягнути візок, тому передумала і сказала, ніби прочитає йому.
Се Линь:
— Так, звичайно.
— У меню абрикосовий йогурт, кусочки свинини під соусом чили, курячі каша, смажені соловейки магнолії, рагу з капустою та п’яних креветок, рибні кульки, чай із лимонника і суп з морськими вошками й тофу. Все це досить прості страви. Що скажете?
Шен Чжі на одному диханні переглянула страви, обернувшись і подивившись на реакцію Се Ліня.
Деякі страви були незнайомі, але за назвами Се Ліна міг вгадати деякі інгредієнти.
— Все в порядке. Не потрібно нічого міняти. Просто дай мені список інгредієнтів.
Се Линь не розумівся на кулінарії, але, думаючи, що Шен Чжія мав свої причини для такого меню, він утримався від коментарів.
Все добре. Ніколи не знаючи кухні стародавніх аристократичних родин, Шень Чжія була впевнена, що її меню можливе. Підтвердження Се Ліна нарешті змусило її зітхнув з полегшенням.
Приготування маленької банкета для вельможного чоловіка на зразок Се Ліня принесе їй велику нагороду, вірно? Так що, може вона скоро купить магазин?