Коли смеркає сонце, воно клонувалося до заходу сонця.
Річка Ціньхуай бурила життям. Прогулянки неквапно ковзали по річці, а вздовж берега з’являлися різні кіоски. Неповторна нічна марта Бяньцзіну поступово розкрилася з приходом темряви.
Шен Чжиї відвезла орендовану візок до укримного місця, майстерно приготувала страви і почала чекати покупців.
« Сьогодні вранці мені доведеться приїхати додому раніше, щоб зайняти гарне місце». Шен Чжиї задумалася, дивлячись на переповнені кіоски з їжею вздовж Циньхуай.
Оскільки її прилавок був не надто популярним, і відвідувачів, ймовірно, не буде, Шен Чжій невтомно розставляв їжу, виставляючи напоказ різні тушкові страви, демонструючи, що у неї багато смачної їжі.
На плиті кипіла вода, готова до приготування льоду. Поки прилавок був вільний, вона запасалася льодом. Якщо пізніше буде багато відвідувачів, і вони не поспішають готувати жолуді, то покупці не зможуть чекати на це — їм потрібен час застидати.
Вона розтрощила лід з крижаного погреба на дрібні шматочки і загорнула їх у три чистих пластівці бавовни. На щастя, погода ще не була дуже жаркою, тому кубики льоду можна було зберігати годину-другою.
Нині жування льоду для льодового желя значно більше. Лише мідії були різними: мед з квітки акації, рожевий мед, османтусовий мед... Начинки теж різноманітні: вишня, личі, персики, сливи, виноград тощо. Всі свіжі сезонні фрукти купують на базарах рано - вранці, миються, нарізаються на дрібні шматочки і окремо кладуть у банки з льодом для охолодження.
Цифровий марінад для сиропу теж маринує сама Шен Чжій. Хоча маринування триває недовго, марінад швидко п’є ароматом і стає солодким, але не зайве, воно ідеально підходить для виготовлення сиропу.
У міру того, як на прогулювальних човнах у річці Ціньхуай запалилися ліхтарі, а в прилавок з їжею вздовж берега річки висіли ліхтарики з повішаками, крик торговців поступово збільшувався, і гостина відвідувачів та продавців ставали все голоснішими...
Кавказ Шань Чжії віталась з першим покупцям цього вечора.
— Ви виглядаєте якось незнайомо, — Він помітив відвідувача, подивившись на Шень Чжі.
Шан Чжиї усміхнулася і відповіла:
— Я вперше відкриваю нічний кіосок з закусками. Що б ви хотіли купити?
Відвідувач, осліплений посмішкою Шен Чжії, на мить замер. Потім, коли Шень Чжиї запитала його знову, він згадав про тушковане м'ясо в бамбука і запитав:
- Що це?
Шен Чжі:
- Це тушне м'ясо.
Відвідувач знову запитав:
— А це?
Шен Чжиї подивилась на тушену страву, яку він показав, і відповіла:
- Це теж тушкована страва.
Очі відвідувача мітнувся до фруктів і застиглу крижану желе в контейнері для льоду. Він уже збирався щось сказати, але Шень Чжиї перебила його.
- Це жле, — представила Шен Чжиї перед тим як відвідувач встиг запитати.
Почувши це, відвідувач нахмурився в замішанні. Він ніколи не чув про їжу з кіоску цієї дівчини і поняття, яке воно на смак ...
Шень Чжі побачила вираз його обличчя і зрозуміла, про що він думає. Вона посміхнулась і сказала:
— Хочете спробувати потрошки кожного? Якщо невпевнено, я не візьму жодної монети.
Ось це так! Як же ця дівчина була впевнена в собі!
Слова Шен Чжії вразили не тільки відвідувача, але й кілька перехожих зупинилися і з цікавістю подивилися на неї.
Люди завжди схильні до вигідних пропозицій. Почувши слова Шен Чжі та її впевнений вигляд, відвідувач з готовністю кивнув і сказав:
- Тоді візьму трохи кожного. Я спробую і розповім всім, які на смак нові страви у цієї новачок.
Відвідувач звернувся до цікавих перехожих, які спостерігали за тим, що відбувається. Як тільки він сказав це, кілька товариських людей відразу зреагували на підтримку.
- Брате, ти такий люб'язний.
— Брате, будь ласка, скажи нам правду після того, як закінчиш їсти. Не бреши нам тільки тому, що ця дівчина гарна.
— Брат Ван прав. Будь упередженим.
Шен Чжиї втратив дар мови, почувши ці слова. Вона і уявити собі не могла, що одного дня її кулінові здібності будуть поставлені під сумнів тільки через її привабливу зовнішність.
- Чи є у гостя якісь обмеження в харчуванні? Чи варто йому їсти цибулю, імбир, часник або кінзу? Чи додавати соус чілі? — Шен Чжиї запитала відвідувача про його смаки.
Відвідувач відповів:
— Все в порядке. Ніяких обмежень у харчуванні немає. Тільки додайте менше соусу чилі.
- Який мед ви хочете для крижаної желі? Акація, рожевий мед або Османтусовий? Які фрукти ви хочете додати? — Змішавши тушне м'ясо і овочі на смак гостя, Шен Чжій запитав його, як йому подавати крижане желе.
- Османтус, будь ласка. Мені трохи кожного фрукта. Це крижане жле потрібно їсти льодовим? Дайте мені ще льоду, — Один махом виявив прохання відвідувача невтомливо.
Шень Чжі відповіла з усмішкою, без тіні нетерплячості. Вона спритно нарізала крижане желе на маленькі шматочки, поклала його в миску, полила Османтусовим медом і прикрасила різними фруктами.
— Приємного апетиту, пане. — Шен Чжиї поставила тушне м’ясо і крижане желе на невеличкий столик біля прилавок, а потім звернулася до гостю в очікуванні їжі.
Перехожі зібралися навколо, спостерігаючи за життєдіяльністю. Побачивши, що чоловік, якого вони дражнили, вже почав їсти, всі замовкли, дивлячись на його обличчя і спостерігаючи за зміною виразу.
Їжа розкривається тоді, коли людина пробуджує її.
Коли тушковане м’ясо потрапляє в рот, перехожі бачать зміну обличчя едока — суміш подиву та недовіри.
« Чи це було б добре?» — думали перехожі. Не всі, хто вже здогадувався, не могли запитати себе, коли на мить все замовкли.
— Братец, ты поел. Як тобі на смак? Розкажи швидше.
- Все вірно. Смачно це чи ні, ти повинен нам пояснити, чи не так?
Це питання викликало ще більше відгуків глядачів.
Шан Чжиї була спокійною і врівноваженою, очевидно, не турбуючись про те, як перший відвідувач оцінить їжу з її прилавка.
Під вижданим криком натовп прийшов облизав губи, відклав палички і приготувався заговорити. Побачивши це, всі інші замовкли і чекали на його відповідь.