Раннього ранку. Сонце заливало землю світлом, а над лісовою часткою з’явився легкий туман.
Новий день прийшов до Великої Пустоші.
Збиральнення припинилося. Цзян Сяожоу готувала сніданок, а Юнь на подвір’ї колод дрова.
Замість сокири, він скеровував долоню на полову й завдав сильного удару!
Блощиці!
Розносився тріскот, і поень розкололася рівно навпіл з бездоганним гладким скребом.
Дивлячись на два поліна, І Юнь пробурмотів про себе:
- Воїн, що досягнув Великого успіху в техніці « Ковлак Драконьяй Жила і Тигриної Кості», здатний за хвилину двома руками вирубати пень у купу рових та однакових по товщі палочок для їжі. Цікаво, чи зможу я досягти такого рівня за три місяці занять?
Він подумав про це, як неподалік пролунав шум і гул голосів. Прислухавшись, І Юнь дізнався голос Чжао Течжу:
— Палец клана Лянь! Всі слухайте сюди! Старійшини клани наказали набирати ще десяток міцних чоловіків для виварювання Астральні кістки! Всі, хто хоче записатися, відбір буде жорстким!
« Гм? Набрати десяток чоловіків для виварювання Астральні кістки? "
Серце І Юня текли. Він одразу згадав, як кілька днів тому всі селяни знеслися з гарячкою. Багато людей захворіли, а потім їх вилікувала « маленька пігулка ».
І ось тепер знову набирають добровольців. У цьому напевно криється якась підвоє.
Потім Юнь почав задумуватись і кинув поні, а потім подався до сільського струму.
Здалека він побачив Чжао Течжу, який викрикував оголошення з дерев’яного помоста.
Це привело багатьох співвітчизників у рух. Перших учасників було вигідно отримати, крім соліни та чудесні ліки, які давали їм пайки. Купівля Астральні кістки в клені Лянь виснажилась, і отримувати додаткові продукти було заповітною мрією кожного жителя.
— Я записуюся!
- І мене запиши!
Люди штовхались і сперечались, падали на стіл Чжао Течжу, боячись не встигнути.
— Я, Ван Даху, хочу виварити кістку! Я - працівник другого класу! — Перед Чжао Течжу встав ролий, але виснажений голодом чоловік з жовтуватим обличчям. Він дивився на Чоу Течжу з надією.
- Другий клас... Ну, зійде, мабуть, - Чочжу обкинув Ван Даху прискіпливим поглядом.
Чжао Течжу не мав поняття, що виварювання Астральні кістки смертельне. У клані Лянь це зберігалося в долонях, про які знали лише одиниці з верхівки. Члени табору навіть не здогадувались, що кістка випромінює смертоносний холод у тілі й крові, який підточує сили життя і повільно руйнує внутрішні органи до повної смерті. Тому Чжао Течжу щиро вважав цю роботу делікатесом.
Чжао Течжу пишалася тим, що могла використати таку вакансію. Люди довкола дивилися на нього з зачіску і осипали лестощами.
Чжао Течжу поводився дуже гордим:
— Ван Даху, встань поки убік ти будеш в запасі. Якщо нікого краще не знайдемо - візьму тебе.
Почувши це, Ван Даху дуже зрадів. Він розсипався у вдячних почуттях і слухняно відійшов.
— Эй? Лю Ер, ти теж приперся? Та у тебе ноги підкачуються, ти ж перший порив вітру віднесе! Ти хоч знаєш, що під час виварювання кістки потрібно весь день рубати дрова, підтримувати вогонь і роздмухати полум'я? У котла адська жара, слабак там просто без почуттів звалиться!
Чжао Течжу подивився на мавпу Лю Ера і роздратовано махав рукою, проганяючи її.
Лянь Чен’юй наказав відбирати тільки сильних і міцних чоловіків, слабих та хворих одружуватися відразу.
Селяни самі пропонували себе, але більшості відмовляли.
Юнь стояв неподалік і з холодного боку спостерігав за тим, що відбувалося. Трохи підскакувало йому: з цією астральною кісткою щось нечисте!
Але навіть якщо так, йому варто в усьому розібратися. Адже ця Астральна кістка дуже важлива для самого І Юна. На Аптекарській горі клана Лянь майже не залишилось трави. Щоб продовжувати культивацію, йому потрібні джерела енергії та поживних речовин — лише на одній рідкому каші далеко не виїдеш.
— Хм? Це ти?
Поки Юнь роздумував над наступними кроками, то почувся знайомий голос позаду.
Голос звучав низько і стримано-затемнічно, але в І Юня від нього перехопило дихання.
Лянь Чен'ю!
Хіба він не пішов у загони? За словами Чжао Течжу, він планував побути на три місяці. Чому ж тоді він вийшов так рано?
За первісним планом І Юня, за три місяці відчинки Лянь Чен'юя його власна сила мала бути перевершувала суперника і тоді Лянь Чен’ю вже не представляли б загрози для нього. Але минуло лише шість-сім днів тренувань. Хоч би яким чудовим був Пурпурний Крістал, Юнь не міг перемогти нянь Чен’ю, який займався бойовими мистецтвами десять років і досяг п'ятого рівня смертної Крові.
Однак, розсудивши здорово, Юнь зрозумів, що між ними немає смертельної ворожості. Спроба вбити його була для Лянь Чен'ю лише короткохідним жестом. Як людина, котра бачить у домі мишу, намагається її прибити, але якщо вона вернулася - то не рушить стіни заради його прання.
І Юнь повернувся. Перед тим як зустрітися з Люсієм Чен’ю, його обличчя стало дуже спокійним і згодом почало розгублюватися.
— Юначе... Молодий пан Лянь? — І Юнь зробив крок, наче наляканий раптовим появою Лева Чен’юя.
Лянь Чен'юй слегонец нахмурився. Цей паршивець досі живий?
Тоді він і справді вирішив позбутися І Юню мимохідом. Головною причиною було те, що Юнь тав образу. Лев Чен'ю боявся, що в вирішальний момент виварювання кісток нестатків їжі і знищення людей викличуть народний гнів, а Юнь, який вміє підбурити натовп, стане іскриною для бунту.
Лев’я Чен'ю прагнув вершин бойового шляху і слави. Маючи такі цілі, він думав про категорії правителів і володарів. Людина на зразок І Юня була для нього нікчемною пилкою. Щоб усунути потенційну загрозу, він міг вбити його без тіні сумніву — на рахунку і так вистачало життів, а також у виваренні кісток загине багато людей.
Вбивство І Юня було для нього дрібницею, і він навіть не почав перевіряти, чи мертвий той. Але, побачивши його живим, я відчув легке замішання. Невже його удару не вистачило, щоб прикінчити нікчемного заморочі?
- Що ти тут робиш? — запитав нянь Чен'ю.
— Я відповів молодому пану: « Як пан Чжао оголошує про набір людей для виварювання Астральні кістки ». Чув, за це дають солонину... От і вирішив спробувати.
— О? — У очах Лянь Чен’юя знехтувало. У день роздачі зерна 12-річний хлопець поводився занадто доросліше і навіть зміг підняти натовп на протест, через що Лянь Чен'ю вважав його небезпечним елементом. Але тепер перед ним стояла звичайна дитина, яка думала тільки про шматочок м'яса. Чого від такого чекати?
Хоча уявлення про те, як він вижив, все ще здавалося дивним, лінь Хен’ю став їздити з ним.
— Чому ти не йдеш записуватися, а стоїш і дивишся?
— Ну... Чесно кажучи, молодий пан, пане Чжао приймає тільки чоловіків не нижче другого класу, а я ... Я... — І Юнь опустив голос, наче шалена від сорому за свою слабкість.
Ще більше враження на Лень Чен’ю було видно. « Який дурень. Я занадто переоцінив його. Але чого ще чекати від 12-річного хлопця? "
У той же час Лев Чен’ю забув, що йому виповнилося лише 17 років. Для свого віку він мав великий кругозір, але залишався молодим. Звичайно, йому й у голову не могло прийти, що в тілі цієї 12 - річної дитини живе душа дорослої людини.
- Якщо у тебе є таке бажання, і ти хочеш послужити клянуся Лянь, я не буду відмовляти. Бачу, ти хлопець з амбіцією і потенціалом. Так і бути, у вигляді виключення я дам тобі цей шанс, - Лянь Чен'юй "пошумно" посміхнувся.
Цей ідіот теж згодиться. Нехай він некрот, але як губка для всмоктування холоднокровного отрути цілком підходить — його фізична форма тут неважливо...
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv