Глава 1 — Я герой? (Часть 1).
З моменту його народження в людської дитини пройшло вже два дні. Тоді Арті було достатньо, щоб прийняти рішення.
« Я повинен вбити Короля Демони»
Ситуація була дуже поганою, але він дійсно мав убити Короля демонів.
Зачем?
Причина була очевидною. Основним правителем демонів було знищення всього людства.
Арті тепер був людиною!
« Може, варто знову переродитися кимось із демонів? Ні, ні за що."
Причина, чому цей виродок намагався вбити всіх людей, полягала в тому, що природжена здатність короля демонів не дозволяла йому керувати людьми. Його видатне вміння працювало тільки на демонах, і він підійшов до цього питання з особливою ретельністю. Король демонів підкоряв собі весь демонський рід.
А раз у цю епоху вже існував Король Демони, то Арті не міг спокійно спати доти, доки його найбільший і найнебезпечніший противник не буде вбитий.
Прийшовши до цього логічного, але сумного висновку, Арті посміхнувся. Він просто хотів жити, втілюючи в реальність всі свої надії і мрії.
« Чому, чорт візьми, я був відправлений назад у минуле? Якби я народився через три роки після того, як помре герой чи Король Демонів, то міг би жити у своєму селі без жодних амбіцій.
Арті усвідомлював причину свого переродження. Його читання всього Сущого перейшло на другий етап. І нехай Арті не знав всіх деталей, але він чудово розумів, що ці два процеси якось взаємопов'язані.
Він завжди знав, що його здатність незвичайна, але при цьому навіть не думав, ніби він зможе маніпулювати часом і простором. Що й казати, сам факт існування у його природженій здатності 2-го етапу був для нього справжнім сюрпризом!
Але проблема, з якою він зіткнувся зараз, полягала в тому, що його природжена здатність спотворила не тільки час, але і причинно-слідковий зв'язок подій.
- Арти!
Так само, як і два дні тому, двері відчинилися, і в хатині пролунав дзвінок дівчий голос. Арті вже знав, як звати дівчинку, яка прийшла відвідати його.
- Я знав, що ти прийдеш, Метель.
- Ти чекав мене! Я така щаслива! - Дівчина відповіла і посміхнулась. Вона виглядала дуже молодо, але Арті був упевнений, що саме вона була одним із героїв, які вторглися в замок Короля Демони. Окрім власних спогадів, він підтвердив це за допомогою своєї здатності і тому цей факт був незаперечним.
- Чому це я повинен чекати тебе? Кожного разу, коли я дивлюся на тебе, я відчуваю занепокоєння.
- Ти турбувався? Ах, Арти...
Дванадцятирічна героїня неправильно вияснювала слова Арті. Арті не могла стримати сліз, коли вона посміхнулася.
Коли Арті був на посаді одного з чотирьох Небесних царів армії демонів, йому доручили зібрати інформацію про Геро. По правді кажучи, це завдання він отримав тільки тому, що був найслабшим серед воєначальників, але зараз цей факт вже неважливий.
Важливішим було те, що колишній героїні не мав друга дитинства.
- Ходімо грати в героїв, Арті!
- Вибач, але мене нудить як від героїв, так і від Короля Демони.
- Тоді ти можеш стати одним з чотирьох Небесних Царів армії Короля Демони!
- А ось цього я вже точно ніколи не буду робити!
Арті відібрав героїню, яка продовжує дивитися на нього голим поглядом і знову зітхнув. Понад усе він хотів життя, яке найменш пов'язане з Королем демонів, а отже доля свела його з героєм. Якби у нього була можливість зустрітися з богинею долі, він напевно розбив би їй ніс!
Замість того, щоб язатися з героєм, він волів би жити як звичайний житель класу А. Тоді він би зосередився на своїй світській професії, залишивши всі проблеми цього світу Герой. Він міг просто довіритися Метелі, оскільки її запаморочливий ріст дозволяв їй долати всі труднощі.
А якби йому все-таки не пощастило, і він колись зустрівся з Метелью та її товаришами, то просто сказав би: « Якщо ви підете цією дорогою, за стільки днів доберетеся до замку короля демонів!».
Або ж ви знаєте: « У нашому селі десь зникли всі коти. Не могли б ви допомогти нам зловити їх? "
Він скаже їм що завгодно, аби тільки швидше позбутися їх!
"Так чи інакше цей світ вже відрізняється від того, в якому був я ..."
Якщо точніше, Арті народився в іншому дитинстві героя. І це точно мало статися на всіх наступних подіях. Навіть якщо він втече від Метелі, все буде не так, як раніше.
– Э-эх. Арті знову хоче грати сам. Тоді у мене немає вибору. Я сидітиму поряд з тобою.
- Ні, мені дійсно зараз не потрібна твоя компанія. Не могла б ти залишити мене в спокої?
- Але мені потрібен Арті.
Арті зрозумів, що ситуація безнадійна. Що, чорт візьми, він зробив, щоб опинитися в таких хороших відносинах з героєм? Все було настільки погано, що навіть якби йому вдалося втекти, Метель напевно вистежить його!
– Ты...
- Е-хе-хе.
Сидячи поряд з Арті, героїня сильно розсміялася. Очевидно, події зовсім не мали наміру розвиватися згідно з побажаннями самого Арті.
У цьому і була проблема. Найбільше він турбувався про те, що знаходиться занадто близько до Героя.
Герой був справжнім магнітом для штормів та інших лих. Навіть найбезпечніше місто буде під загрозою, якщо його якимось чином торкнеться активність героя. Крім того, будь - хто, з ким зустрічався з героєм, обов’язково був причетний до справи героя.
Це був один з найвідоміших прикладів того, що він проходив через міста і отримував найцінніші предмети. Але найбільш підступна частина цієї історії полягала в тому, що жителі міста самі відчували непереборне бажання віддати все те, чого у них було. Ситуація могла виникнути ще й тоді, коли герой виконував їхні прохання і вдячні громадяни віддавали йому всі свої заощадження!
Якщо так, то яка ж була доля друга дитинства героя?
« Ні. Я не знаю, як розвиватиметься моє майбутнє. Ця дівчина може і зовсім не пробудитися героєм."
Якщо Король демонів народився, то завжди з’являвся і герой. Проте Арті, все ж таки, переродився в людину і тому майбутнє змінилося. Він не міг бути впевнений, що наступним героєм стане саме Метель.
"Тим не менше, я майже впевнений, що саме так все і складеться"
Метель стане героєм, і він, як її друг дитинства, буде у всьому цьому замішаний.
Насправді, цей сценарій був найбільш вірогідним. Героєм завжди ставав найбільш талановитою дитиною. Арті скористався своєю здатністю, щоб поглянути на таланти 12-річної Метелі, і ... І вона була настільки перспективною, що Арті почав задумуватися: чи не допустили боги при її створенні якоїсь помилки?
Таким чином, дотримуючись цієї логіки, він і дійшов до вищесказаного висновку.
Він повинен вбити Короля демонів.
- Моє життя демоном... Ні. Моє життя людиною просто... - Пробурмотів у розпачі Арті, обхопивши голову руками.
Побачивши це, Метель відразу поспішила потішити його.
- Вище ніс, Арті! Ми створені, щоб зносити всі страждання!
- Де ти почула цю фразу?
- Ти сам мені її сказав.
Очевидно, цей хлопчик і раніше був не цілком нормальним!
Голова Арті розболілася ще сильніше, в той час як Метель знову завулибалась.
- Я лише хочу спокійного життя.
- Ти завжди так говориш, Арті.
- Але цей світ ніяк не хоче залишити мене в спокої.
- Це теж одна з твоїх улюблених фраз.
- Не важливо, як я сюди потрапив. Як мені тепер діяти далі... А-а?
Арті продовжував щось бурмотіти собі під ніс, зовсім не зважаючи на відповіді Метелі, як тут його розум засяяла спалах світла.
Він думав, що майбутнє зміниться, оскільки тепер у героя з'явився друг дитинства. Але хіба це так важливо?
У минулому Арті використовував свою читання Все-завгодне для відслідковування місця розташування героя. Тому він добре знав, що́ відбувається у світі людей.
Невже все, про що він пам'ятав, зміниться через одного його появи? Він був лише одним-єдиним хлопчиком.
« Цього не станеться»
У кращому випадку, замість нього у демонів народиться ще одна дитина. Не було жодного шансу на те, що його поява зупинить війну або призведе до отруєння короля!
Але Арті добре пам’ятав про місце могили легендарного злодія, де були поховані величезні скарби. Також він знав інші такі гарні місця, як Гніздо Балрока та руїни Архімаги Луїана. Вони мали залишатися там, де були!
– О, боже.
Усвідомлюючи це, його тіло тремтіло. Завдяки своїй здатності шанувати всього Того він міг пам’ятати, що сталося у світі людей і світу демонів. Не мало значення, як саме вплине його поява на подальші події, адже у нього все ще було багато корисної інформації, яку він міг використати в своїх інтересах!
Скарби, магія, навики і безліч прихованих мисливських угод!
- Якщо я зможу отримати це...
- Ах, Арті...
Щіки Метелі почервоніли. Схоже, сталося ще одне велике непорозуміння. Тим не менш, Арті був занадто схвильований, щоб турбуватися про це.
- Якщо це станеться, можливо...
Якщо йому вдасться скоротити процес розвитку героя, і вона отримає предмети, яких у неї раніше не було... Якщо він допоможе їй навчитися того, що він виявив за допомогою сили ша́башу всього живого, то вбивство короля демонів стане цілком реальним!
А коли він це зробить, його чекатиме по-справжньому вільне життя! Більш того, він використає свого друга дитинства героя для більш комфортного життя!
Майбутнє, яке раніше здавалося похмурим, тепер сяяло золотими фарбами.
Несподівано Арті встав зі свого місця. Метель теж встала.
- Чудово. Дай мені все, герой.
- Герой? Ну ось, нарешті ти захотів пограти в героїв!
- Я говорю не про ігри. Ще ніколи в житті я не був таким серйозним, як зараз.
– ... Ах, добре.
Обличчя героїні почервоніло, і вона знову кивнула головою.
- Я представлю все Арті.
- Пам'ятай, назад шляху не буде.
- Те саме стосується Арті! Ти вже не зможеш від цього відмовитися!
Арті був задоволений відповіддю Метелі. Щоправда, у цей момент вони зрозуміли слова одне одного зовсім не так, як передбачалося.
- Чудово. Тоді поки що повертайся до себе. Мені потрібно скласти план для нас.
– План? Ти справді так серйозно налаштований... Що ж, відмінно! Я чекатиму!
З цими словами Метель розвернулась і попрямувала до виходу з хатини. Але на самому порозі дівчинка зупинилася, ніби про щось згадала.
- Арти! Ти ж пам'ятаєш, що буде вдень? Хрещення!
- Обряд хрещення? Ох!
Від самого початку демони мали всі свої здібності. Демони мали бути готові воювати відразу, як тільки вони народилися. Але люди відрізнялися. За допомогою жерців вони мали зв’язатися зі своїми богами, і кожен отримував свій власний клас. Класи варіювалися від теслі й фермера до авантюриста, воїна і т.п. Саме в цей момент люди мали ще одну долю. Люди називали це обрядом хрещення.
- Який клас я отримаю? З нетерпінням чекаю цього моменту!
- Я теж цього чекаю, хоч вже й здогадаюсь, яким він буде.
- Це ж неймовірно, Арті!
У розподілі класів існували певні обмеження, які залежали від становища людини в суспільстві та її таланту. Не можна було стати лицарем, коли народився не в благородній сім’ї. Не можна було стати спадкоємцем трону, не будучи сином короля. Якщо людина не мала нахилу до маної, вона не могла стати магом.
Проте, це не значило, що людина не могла вибратися за межі приготовленого їй класу...
Арті посміхнувся, відчуваючи, як навколо його тіла циркулює необроблена мана.
Можливо, так було через те, що в минулому він був демоном? Арті був лише 12-річною дитиною, але вже мав великий запас мани. Більш того, він міг вільно нею користуватися. Якщо щось піде не так, він, ймовірно, стане чарівником.
- Я більш ніж впевнений, що ти станеш героєм.
- Героєм? Звичайно, мені подобається грати в героїв, але ... - Усміхнулася Метель, — Але якщо чесно, є одна річ, яку я хотіла б більше, ніж стати героєм.
- Так? І яка ж?
- Мені б дуже хотілося, щоб героєм став Арті!
- Пф-фут!
Арті, почувши ці слова, не втримався і почав голосно кричати.
– Да. Було б дійсно весело.
- Боже, будь ласка, послухай бажання мого друга.
– Ага-ага. Дуже тебе прошу.
Ви отримали клас "герой".
– ... Е-е!?
А потім Арті стало не до сміху.