Як і очікувалося, ті близнюки сиділи в засідці. І все це біля берега, бо далі відкрите поле. Їх Сареф почув загоду, тому зобразив безтурботний вигляд. Зброя заборонена, тому хлопець не відчуває що йому щось вдасться зробити. Вони просто вистрибнули з кущів і намагалися оглушити. Якщо б це була звичайна людина, то вона могла б успішно справитися з нею. Але проти вампіра це занадто слабкі потуги. Шкода, що не можна випити їх кров.
Ось таким чином Сареф залишається останнім учасником конкурсу на рекомендацію, тому йде не поспішаючи. Знову заряджував дощ, досить точна погода, але юнак цього не помічає. Зараз всі думки зайняті вирішенням проблеми під назвою « Перемогти мага і не розкрити себе». До полудня ще чотири години, так що не має сенсу нестися зламаючи голову.
Через два кілометри Сареф бачить мага. Він розташувався на березі маленького ставка між двома пагорбами. На схилі одного з них горить багаття оцінюючих членів гільдії. Усі помічають Сарефа, тому ми не розмовляємо. Чарівник також дивиться в сторону новобранця, але навіть не встав з каменя. Перед ставком розкидано багато валунів, і є ділянки з великими калюжами.
Сареф спокійно підходить, бо не бачить, щоб опонент готувався до бою. Коли дистанція скоротилася до двадцяти кроків, маг встає з останнім на сьогодні попередженням:
- Гаразд, хтось прийшов. Нагадаю, що ти можеш постраждати і навіть померти. Я не буду стримуватись.
— Кулон? — Нагадує Сареф. Старший маг посміхнувся і витягнув золотий кулон поверх туніки.
— Серйозно налаштований? Вже весь дріжджу. - Маг продовжує знущатися. - Даю тобі право першої атаки.
- У такому випадку з вашого дозволу скористаюся цим правом...
І Сареф залишається на місці. Минуло вже п'ятнадцять хвилин, але вампір навіть не зрушився. Якщо перший напад може тільки він, значить, лише він вирішує, коли почнеться бій. Навряд чи маг відступиться від слова.
Почалася довга гра в очі, за якою пройшов цілу годину. Дощ давно припинився, залишивши свіжість у повітрі. Правда, хмари над головами не думають йти. Спочатку чарівник провокував усе, але після плюнув на це, оскільки Сареф все пропустив мимо вух. Розрахуй досить просто: постійно тримати в напруженні. Такий тиск також виснажує ворога, і чарівник швидко просік задумку.
Спочатку сидів за костромом, не зводячи погляду з Сарефа, потім влаштував щось на зразок оздоровчої гімнастики. А Сареф просто чекає. Бій не буде довгим, і варто хоч трохи відновити сили. А витривалість має бути більшою за людину, яка практикує магію. Командири гільдії спочатку погожилися, а потім знову заскукали.
Але тільки на погляд стороннього спостерігача, Сареф просто стоїть. Дихання в правильному ритмі приводить у стан транс. Ганма чудово володів містичними практиками, тому міг передати Сарефу особливі медитації школи Білого Пламені. Медитація вимагає багато часу, але дозволяє тимчасово розширити внутрішні духовні канали і прискорити циркуляцію духу. Це буквально загострить кров, даючи великий зріст сили та витривалості. Але потім доведеться поплатитися величезною слабкістю.
— Якщо ти ще живий там, то до полудня залишилося менше години. — Чарівник зівнув і відіслав ще одну сиру гілку в розжарене вугілля. У цей момент сильний потік вітру розкидає багаття: Сареф спробував стрімким стрибком наблизитись до мага. Якась невидима повітряна перешкода відштовхує, але Сареф під дією медитації вже давно відчував її. Хоч би як там було, перший удар на руйнування перешкодам треба було б знищити.
- Нарешті! — Маг приймає бойову стойку. — Давай! Покажи хоч щось!
Сареф не потребує понукань, тому швидко скорочує дистанцію. Адепти духа мають перевагу в ближній битві, тому що більшості магів потрібно читати закляття і робити пасси руками. Той повітряний бар'єр Патрік явно встановив, як тільки прийшов сюди. У нього більше не повинно бути заготовлених чарів. "Ілі немає»?
Швидка мова і зла усмішка не передвіщають нічого доброго, почуття вампіри починають бити тривогу, бо ставок за спиною мага швидко вкривається льодом, набагато швидше злиття Сарефа. З тріском і шипінням за спиною Патріка простягається справжнє царство зими. У той же час у обличчя вампіра б’є жару, видовженою рукою з палицею. Вибух найчистішого полум'я змете все перед чарівником.
Оболонку з енергії духу Сареф активує на одних рефлексах. Захист майже повністю згас, але Кадуцея отримує благословення від аура для усунення внутрішніх травм. Вдарна хвиля відкинула Сарефа від мага. Оппонент усміхається, очікуючи поки новобранець втече з підтисненим хвостом. Це набагато вище розуміння магії Сарефа, але у нього є система.
По-перше, система не дала завдання: "Вижити будь-яку ціну" - це означає, що ворог не має справжнього наміру вбити чи ситуація не становить небезпеки. Сареф вважає, що ця логіка керується системою, але це ще не доведено. По-друге, система може видати корисну інформацію про магію ворога. Те, що чарівник приймає за нерішучість, є збиранням інформації. Можливість отримати інформацію про властивості магії або артефактів при уважному розгляді має врятувати і цього разу.
Назва: « Єдина крига і полум’я»ТипМагія.
Ранг вміння: А
Рівень охолодження: невідомий
Опис: складна магія, яка працює з законами природи. Маг створює навколо себе зону термодинамічного балансу, після чого може перекачувати теплову енергію з однієї області в іншу. Моментально охолоджуючи простір в одній області, маг може передати отриману теплову енергію на іншу область, що призведе до негайного спалаху або вибуху. Вміння працює і в зворотному порядку. З ростом осонини маг може виробляти енергію швидше і на ширшій зоні.
Активація: Невідоме Вирозуміння! Ви не можете опанувати заклятим. Умови:
Клас "маг природи" - не виконано;
Підклас "Темодинамік" - не виконано;
Мінімальний рівень Інтеллекта — не виконано;
Знання умов активій - не виконано.
Сарефу залишається тільки дивуватися можливостям магії. Система очевидно по-своєму описує вміння, але з курсу фізики Сареф пам'ятає, що такий обмін теплової енергії майже не можливий.
Патрік, наполовину схований стовпами вогню, піднімає з шиї маску до рівня очей. Тут може допомогти знання Ганми про те, що маги часто так роблять, особливо в боротьбі проти інших чарівників. Всі професійні чарівники вчаться читати по губах, щоб зрозуміти, яку магію противник хоче застосувати. Через це поширені широкі капелюхи, високі комірці або такі пов'язки на обличчя. Іноді навіть чарівники носять довгі рукави, щоб ворог не побачив жестів.
Але навряд чи Патрік зробив це, щоб Сареф не міг читати по губах. Вампір цьому ніколи не вчився, але навіть якщо і міг, то знань в магії не вистачить для хоч якийсь користі. Швидше просто вирішив прикрити обличчя від випадкових іскра та жару. Після першого удару не продовжує атаку, очевидно хоче показати, що Сарефу проти нього ловити нічого. Сильні завжди допускаються помилки, коли вони зневажають слабких противників. Той же Деріл — вампір, який спустошив Фондаркбург і не побачив небезпеки в Сарелі.
Це не означає, що противник не має підстав для зарозумілості. Тільки дає лазівку для несподіваного удару. Дуже тонку і незамітну, але від того дуже небезпечна. Сареф кидається, але вже по дузі з метою обійти з іншого боку. Поки що невідомо, чи є проміжок часу перед повторним використанням закляття. Коли Сарефу наближається до замерзлого ставка, лід вибухає хмарою пари.
Маг знову застосував « Єдиніння льоду і полум'я»: від пожежі перед магом залишилася лише промерзла земля, а вся теплова енергія розтопила лід ставка з такою швидкістю, що стався паровий вибух. Обидві руки вампіра покрилися пухирцями, бо не повністю уникнули удару. На щастя, перед конкурсом взяв подвійну дозу знеболюючого через ліву руку. Зараз аура Кадецуя знову починає лікувати опіки, і Сареф впадає в нову атаку.
Наступна атака показала, що маг може ще раз створювати магія без затримки у часі. Підсилення духом ще тримається, але це не вирішує проблеми. Сареф не може підібратися до мага, щоб зірвати кулон з шиї, так що доведеться змінити тактику. Сареф зібрав кілька менших каменів у різні кишені. Навіть маленький камечок, запущений рукою вампіра, може завдати шкоди. А якщо додати енергію духу, то можна отримати щось близьке до кулі.
Звичайно, швидкість снаряда не зрівняється з вогнепальною зброєю, але це дуже болітиме. Земля під ногами знову спалахує, і Сареф відскакує назад. Тепер зметений вогонь повинен приховати кидок. З стіни полум’я спалахує біла пожежа і потрапляє прямо в чарівник. Незадоволений скрик показує, що вампір потрапив в ціль. Різним рухом Сареф відправляє наступний камінь, але чарівник перехоплює атаку.
Перед магом трохи котиться повітря: знову створив щось на зразок Повітряної стіни, яка не пропускає об'єктів. Несподівано вдало влучне ув’язнення, мабуть, стерло посмішку з обличчя Патріка. Всі вогнища відгоряються, а сніг з неба падає.
« Що він задумав? Охолоджується всю місцевість? ", Сареф пробігає очима з боку в бік.
Ще через кілька секунд починається метиль. Здається, що зона магії Патріка дісталася до дощових хмар. У правій руці маг все ще стискає палицю, а зліва починає кружляти сфера незгасиме яскравого світла. « Він збирає всю теплову енергію області в одній точці? » — здогадується Сареф. Якщо ця високотемпература потрапить по ньому, то тіло майже напевно випарується.
« Залишається остання можливість». - Хлопець вирішує провернути останній фокус, щоб перервати закляття мага і підібратися для захоплення кулона.