Майстер бойових мистецтв стикається з противником, який не має сили та здібностей. Точніше, ворог вже виявився гідним вирізати цілий філіал гільдії у досить великому місті. В попередньому житті це можна було б порівняти до терористичного акту, такого ж несподіваного і безпросвітного. Але невідомо, які тузи ще ховає в рукаві. Він володіє магією і тільки це робить наголошу над більшістю присутніх.
Сареф досконало володіє всім, чим володів Ґанма, але пам’ятає свою слабкість. Ганма витратив своє життя на тренування тіла і духу. Сареф просто покладається на вампірське тіло, якому не вистачає витривалості. У кургані біля села Аварлак надто бездумно витратив сили. Зараз потрібно вивіряти частоту і силу ударів.
Юнак намагається перехопити ініціативу, але противник раптом зникає під ударом. Сареф вже бачив чорну димку, і так незнайомець пішов від удару самого першого авантюриста. Тіло робить божевільний розворот і удар ногою. За кінцівкою повітря залишається біле полум’я, яке блимає. Як і очікувалося, ворог вирішив повторити трюк з переміщенням за спину. Великий дуга удару врізається у шолом і відкидає тіло.
Потрібно негайно розвинути напад, тому Сареф кидається слідом, щоб завдати ще кілька ударів. Ворог не витрачає часу, щоб стати на ноги. Натомість він змахує мечем, який сривається кров у вигляді пелюстків троянд. Сареф не знає, що це таке, тому він змінює напрямок. На жаль, три пелюстки — це лише пелюшки і вони спричиняють нестерпний біль.
Увага! Невідоме прокляття проникло в вашу кров.
Сила атаки сильніша за "Аури благословення Кадуцея".
Начать розрахунків часу нейтралізації проклять.
Сареф намагається не звертати уваги на біль. Тепер є важливіші справи в обличчі меча, який просвистував у небезпечній близькості від горла. На щастя, інші пелюстки в повітрі швидко зникають. Роза на мечі чорниться і розсипаються.
Бой продовжується, і той явно вважав Сарефа небезпечним противником. Свій меч вампір відкинув давно, оскільки вирішив покладатися на бойове мистецтво тіла. Зараз дві фігури кружляють у вихорі, як чоловік з мечом тримає Сарефа на відстані і постійно контратакує, а сам хлопець намагається обійти захист та наблизитись до удару.
По тілу вампіри втікають білоплами, які серйозно підвищують спритність. Це Танець — комплекс рухів школи Білого Пламені, щоб захистити себе. Сареф добре пригинається, підстрибує і розвертується в залежності від лінії атаки оппонента. Але самих відворотів недостатньо, щоб дістати суперника.
У знаннях Ганми є багато способів долати клинку захисту. Адекетт Духа може зробити велике прискорення або навіть розбити зброю ворога неймовірним ударом. Школа Білого Пламені також пропонує зосередитися на одній точці тіла і випустити її при ударі. Такий удар може створити потужний імпульс, який можна атакувати навіть на відстані. Але все це спалить майже всю витривалість, Сареф не може забути, як заплатив за "спецефекти" в кургані поблизу Аварлака.
На мечі ворога знову розпускаються троянди. "Чорт, він знову готується використовувати проклять" - Сареф прикидає, куди можна буде відскочити від небезпечних пелюстків. Система більше не показувала повідомлень, отже все ще не завершувала розрахунків.
Раптом у спину ворога потрапляє вогняна стріла. Сареф, що виживали авантюристи - перегрупувались, дав необхідний час для того, щоб відтягнути поранених до дальньої частини залу і побудувати справжній бойовий порядок. У першому ряді півмісяць стоять вісім чоловік з щитами, між ними копіювали зброю. За ними починають виробляти хліб лучники, і на ворога часто обрушується стріла. Багато снарядів встромлюються у тіло, але більшість відбиває мечем. Ворог точно не людина, оскільки може таке.
Над бойовим спорудженням висить мініатюрне сонце, яке випромінює м’яке фіолетове світло. Авантюристи стікаються по своїх тілах нескінченні блакитні краплі, а за зброєю скачуть білі іскри. Сареф зауважує, що п’ятеро людей без утоми розгортають чарівні сувої. Тепер гільдії перехоплюють ініціативу і використовують усі доступні чари, щоб надрати дупу навіть надприродній істоті.
Сам Сареф одразу збільшує дистанцію, щоб не потрапити під вогонь. Ворог розуміє, що ситуація змінюється не на краще, тому намагається вийти з середовища. Але це йому не вдається, кожна стріла тепер несе в собі розряд чарівності, щити раптом починають сповільнювати будь-який об'єкт перед собою, а міні-солнці у стелі розгориться сильніше, через що і Сарефа починає стікати піт, ніби стоїть поруч з доменною пічкою.
Противник вирішує, до якого лиха прибіг би і сам Сареп. Швидким жестом знімає друкування з усіх виходів і зникає в найближчих дверях. Авантюристів це не бентежить, вони швидко діляться на команди і починають переслідування. Частина йде слідом, інша виходить з будівлі через парадний вихід. Сареф вважає, що йому не потрібно допомагати далі, і при всіх бажаннях допомогти навряд чи зможе: починається запаморочення. Це не знеохочування, а щось зовсім інше. Обстановка починає плисти.
Увага!"Аура благословення Кадуцея" не може зняти невідоме прокляття. Потрібно підвищити рівень освоєнності, збільшити характеристики життєвої сили або стійкості чи дізнатися природу проклять.
Сарефу не вдалося обдумати ситуацію, бо біль у лівій руці, який торкнулися його окулярів, досягає апогею. Здається, що кістки починають рости і розривати руку. Юнак падає на окрівлену підлогу в судорозі, а після втрачає свідомість.
Здається, йому приснився сон. Уві сні він пливе безкрайним морем на ніжній крихітці. Однак навіть не море настільки дрібне, що можна відштовхнутися від дна жердиною. Та й не вода за бортом, Сареф перетинає щось схоже на кров. У крові плавають якісь кістки, іноді над поверхнею підноситься гори кісток. В усі сторони, куди не подивися, кров і смерть. Навіть з сонця на небі падає водоспад багровий. Таке явище порушує логіку знань про космос з минулого життя, але для сну є прийнятним. Далеко на горизонті в все небо стоїть щось. Сареф напружує зір, він бачить це-, але не може зрозуміти, як воно Виглядає. Зряч і сліпий одночасно. Сареф більше штовхає човен, але щоб перетнути море крові потрібно буде багато років.
Його розбудив плач. Хлопець розплющує очі і дивиться по стороні. Він сидить у гілд-холлі, за вікнами вже світло. Спіна відчуває м’яку підстилку, а ліва рука дбайливо перебинтована. Окрім Сарефа в приміщенні багато людей. Все меблі кудись виходило, а поли ретельно мити. Організовано щось на зразок польової лікарні, десятки людей як Сарефу лежать в рівному порядку. Протягом кількох годин поранені ходять цілителями та іншими авантюристами.
« Яка ж це була плач? Я чув це крізь сон."
— О, очнувся. — До Сарепти підходить Мікель. Останній надзвичайно виснажений, вся сорочка у крові. Це була жахлива безсонна ніч для членів гільдії. - Бачу, знеболююча дія.
— Дякую, рука майже не болить. — Насправді болить, але не так, як було перед втратою свідомості.
- Ти нас дуже допоміг. Якби не відволікати демонів на себе, жертви були б набагато більше. — Мікель приселяються поруч.
— Демон? - Сареф зацікавився.
— Так, ніби він три рази неладен. Зумів сховатися, але його порядок потріпали.
Бенедикт і Ґанма знали про демонів у загальних рисах. Це стародавня раса. Старша ельфів, драконів, вампірів і людей. Тільки духовні істоти в давнину. Демони — вороги інших рас. Їх ще менше, ніж вампірів, і кожен демон - ходячий катастрофа. Неймовірні фізичні дані, величезний магічний потенціал і майже нескінченне життя. Демони будуть стерті з лиця землі всі народи й держави, а їх так мало. Також прийнято вважати, що демони не можуть розмножуватися. Якщо ті самі вампіри можуть навертати інші раси, то поява нового демона є майже неможливим.
— Шістнадцять загинули, дев'ять серйозно поранених. — Мікель явно на взводі. — У Туманних Холмах і так неймовірний сплеск активності серед монстрів, так ще й демони. Тепер розумієш, чому не можна просто так вступити в гільдію? Без перевірок у наші ряди точно б затікали такі виродки і не факт, що відразу б розкрилися.
Сареф трохи кивнув і вже здогадався про причини рекомендації.
— До речі, а за допомогу з демоном можна мені рекомендаційно? — Сареф з усмішкою намагається відволікти співрозмовника від невеселих думок.
— Ну ти і пройдоха, хах. — Мікель усміхається. - Я б з радістю дав тобі хоч сотню, але я один із тих хто приймає рішення про прийняття в гільдію. Тому позбавлена права давати рекомендації, я повинен залишатися ненав’язливим.
— Але зараз тобі варто подумати про інший, Сареф. - Мікєль стає серйозною. — Атака демона серйозно пошкодила руку. Цілитель сказав, що пошкодження магічне і само по собі не заживе. Болі будуть переслідувати постійно, поки не видужать.
- Що можна зробити?
— Відвідайте храм Герона. Найприємніші люди можуть протистояти демонічній енергії. — Микель потискає плечима.
Сареф розуміє, що це не варіант. Він вампир і благословення силою Герона йому навпаки завдасть шкоди. Під час першого візиту Масарена навіть не зміг підійти до храму. Але як?
- А ще є варіанти? А що, коли потрібно комплексного лікування? - Пробувала уточнити Сареф.
— Хм. Ще один вихід — звернутися до магів. Вони теж можуть допомогти. Лише в храмі Герона тобі допоможуть безкоштовно, а чарівники беруть за послуги багато золотих.
- А якщо я сам стану магом? — Спрашает Сареф.
— Щоб стати магом, потрібно мати вроджений талант. Але навіть з талантом потрібні роки навчання. А біль заведе тебе з розуму набагато раніше. « На обличчі співрозмовника з’являється фраза, що щойно згадав щось важливе, але Сареф вже ставить наступне запитання:
— А як можна з’ясувати, чи є талант?
- Для виявлення здібностей є тести. Наприклад, чутливі до магії кристали або спроба створити найпростішу магію. Ти маєш явний талант до бойових мистецтв. Не думав розвиватися в них?
— Справа в тому, що у мене були маги. Я і думаю, що зможу стати магом. - Брехня, але іншого не залишається. Тепер у Сарефа 11 очок Інтеллекта. Раптом це якось допоможе.
— Мм, ладно. У мене ще залишилися справи. Приходь ввечері, у гільдії є пара підручників просто магії. А поки сходи в церкву і тримай це. — Мікель дає маленький бульбашок з мутною рідиною. Бенедикт і Ганма знали, що це. Сильний знеболюючий трав’яний покрив стоїть біля десяти срібняків.
- Подарунок від гільдії. Три краплі на чашку води. — Микель встає.
- Дуже дякую. — Сареф знає, що це йому знадобиться, бо до жерців Герона точно не піде.