Після розправи над іншим вампіром Сарефу потрібно показати досягнення решті членів клана. « Помовчати зуби», якщо можна так висловитися. Хоча у вампірському суспільстві не так вже й часто трапляються бійки на смерть, до цього ставляться поблажливо.
Буде проблема, якщо жертва була важливою для старшого вампіра. Але Сареф припускає, що наймасштабніший член ікластої сім’ї - новачок. Час вирушати, але перед цим треба зробити останню справу — розподіляти окуляри характеристик.
- Характеристики. — У Сарефа є цілих 18 балів, буде нерозумно їх не використовувати.
Життєдайна міць: 17 (+) Витривалість: 15 (+)
Фізична сила: 25 (+)
Лавкість: 10 (+)
Інтеллект: 8 (+)
Озарява: 27 (+)
Якщо раніше характеристики були розподілені системою самостійно, то тепер є можливість вибору. І вибір є дуже важливим. Що ж вибрати?
— Так-с. Сили та осяяння у мене вже багато. Інтеллект мені не потрібен, тому що я не знаю ніякої магії. — Починає міркувати Сареф. Ігоровий досвід попереднього життя був невеликим. Варто вкластися у щось одне-два і досягти там великих висот, або качати все рівномірно, щоб не мати слабких місць?
- Який максимальний рівень розвитку кожної навички?
— Немає. — Відповісте Система. « Що ж, стеля немає».
Життя, витривалість і спритність. Сареф хоче втекти звідси, а значить є ймовірність бою. В бою можуть бути в пригоді всі три характеристики. Але слід уникати схоплювань, які можуть вплинути на швидкість руху. Сказано – Все зроблено. Тепер спритність дорівнює 28. Можна було розподілити між двома показниками, але нехай буде так.
У цей момент закінчується засвоєння спогадів переможеного ворога. Сареф має внутрішнє бажання до дикого головного болю, але цього разу процес проходить набагато легше. Легке запаморочення приносить набагато менше клопотів, але й спогади не завжди приносять стільки задоволення. У калейдоскопі глибоко вкоріненої душі практично неможливо розібратися. Але 12% занадто мало, щоб зрозуміти хоч щось. Ніби з різних частин книжки виписали дюжину речень і склали разом у безглуздий абзац. Єдине, що зрозумів Сареф, переможеного вампіром звали Дерріл.
"Ну що ж, Деріле, нам пора." Сарет хапає труп за руку і вводить у вихід з підземелля. Якщо б ви були людиною, то запхався би дуже швидко, але вампіри не є випробуванням. Сареф відчуває, що міг би крутити тіло далеко вперед, але зараз не час для тестів. Йому потрібно представитися і зробити це правильно.
Вампір пам'ятає шлях з підземного підземелля, а будь-хто, хто захотів би слідувати за ним, зробив б це без труднощів. Сареф проковтнув не всю кров. Чорна маска, яку відкинув у бою, щоб прокусити шию Дерріла, знову на обличчі. Запах крові вампіра зараз розноситься по замку, але вампи можуть відчути кров за кілометри, особливо якщо це кров сородіча.
Мовчазні фігури в чорних масках просто спостерігають за новим, гордим коридором замку до внутрішнього подвір’я. Ніхто не заговорить і не намагається зупинити. Пам’ятаючи Дерілу про те, що Фондаркбурга була однією з свіжих. Тому Сареп має загальне уявлення, куди піти.
Відчувається, що тепер не варто очікувати нападу від членів клана. М'які погляди не можуть нічого доброго, але тут є тільки один вампір, який має право прийняти будь-яке рішення або закрити на подія очі. Саме до старого вампіру прямує Сареф.
Невдовзі він виходить у внутрішнє подвір’я. Порив свіжого вітру надзвичайно приємний після підземелля та похмурої атмосфери внутрішніх приміщень. Сонце вже сіло, але над горами все ще стоїть золота ореол. Проте Сареф дуже піднявся в ієрархії сили, тому може бути навіть без маски.
Кам’яний майданчик веде до скелі, і на ньому стоїть фігура в ало - плащі. Як повний вампір, Сареф здалеку відчув ауру місцевого господаря. Ноги не міняють темпу, не можна виявити невпевненість. За спиною збираються інші вампіри клана. Фондаркбург живе сотня вампірів, що вважається досить великим кланом. Сареф - єдиний новий член клану за довгий час, але через вбивство Дерріла чисельність вампірської сім'ї не змінилася.
Але це не повинно бути проблемою на думку Сарефа, тому що « розташування по головах» активно використовується. І чим більше клан, тим важчому вампіру буде його контролювати. І ці потенційні проблеми не закінчуються. Великий клан вимагає більше крові, і частіше буде розглядатися як мета для рейдів королівства та мисливців за вампірами. Завдяки Бенедикту Сареф має уявлення про нинішню ситуацію.
Новий вампір доходить до скелі і відпускає тіло. На звук обертає старший вампір. Він знову в червоній масці, так що Сарефу залишається здогадатися, як виглядає тут володаря. З цієї точки відкривається прекрасний краєвид на околиці. Замок стоїть на високому узбіччі, під ним розстеляються невисокі гори. Знизу доноситься шум гірської річки, яка вливаються багато струмків.
Це було не випадково, бо тут колись була стіна. Але з якоїсь причини частина стіни впала, тому внутрішнє подвір'я тепер не так вже внутрішній. У голові відразу з’явилася картина облоги, де снаряд великого требушета потрапляє в стіну. Якщо це дійсно було так, то дуже давно.
— За двісті років життя я вперше бачу таке. — Ваш голос чоловічої статі вампіра відволікає вас від споглядання околиці. — У тобі, мабуть, дуже сильні інстинкти мисливця.
Сареф може зрозуміти причину здивування. Щоб новонавернений у перший же день спустошив більш сильного собрата...
- Але я не відчуваю в тобі спраги крові.
"Це небезпечно!" Подумав Сареф. — Якщо старший вампір може відчувати внутрішній стан, то потрібно щось швидко придумати».
Можна було зіграти на тому, що Сареф весь з себе природжений мисливець, але не дика лють рухала їм, а холодний розрахунок. І ось це не вписується у можливе пояснення. Сареф не повинен нічого знати про суспільство вампірів, щоб вирішитися на активні дії, і не може розповісти про можливості поглинання знань, спогадів та навичок, що в сукупності тут представляє душа. Це надто незвичайна здатність навіть для старшого вампіра. Настільки могутня і незвичайна, що Сареф миттєво може перейти до категорії потенційно небезпечного для влади старшого вампіра. Не треба казати, що зараз це дорівнює швидкої смерті.
— Думаю, я просто запаникував і це не сподобалося йому. — Сареф киває в бік трупа. — Думаю, він хотів мене тільки налякати, але я почав відчайдушно захищатися. У результаті він міг нанести кілька хороших ударів, а потім вчепитися у горлянку.
« Та вже, логіка пояснення тремтить по швах. Звалити все на непорозуміння і банальну удачу - не дуже гарна ідея, але інший в мене немає». — Вампір уважно спостерігає за реакцією співрозмовника. Ваші обличчя не видно, але якийсь жест або звук можуть дати корисну інформацію. На жаль, старший вампир вміє тримати себе в руках.
— Ясно. Відправ його туди. — Палець старшого вампіра вказує за скелі.
- Так! — Сареф виявляє готовність підкорятися, хапає тіло і скидає з скелі. Чорна фігура б’ється по скелі, аж поки не підносить хмару бризок на річці. У ту ж мить з річки вириваються два щупальці і затоплюють тіло на дно.
Сареф ледве стримався від побаченого. Ще під час першої екскурсії він помітив, що у побіжній місцевості йому доведеться перепливти річку. Якщо там живе такий монстр, то це буде дуже важко. З одного боку добре, що він дізнався про це зараз. З іншого ж найстаршого вампір міг спеціально показати вартовий річки, щоб новий вампир навіть не думав про можливість втекти.
Сареф відвертається від скелі і припадає на одне коліно. Важливо виявляти покору, а не силу.
- Я, Сарепте, готовий служити вам.
— Я не пан. Звертайся до мене як до Майстра. - Старший вампір поправляє Сарефа. У цьому і був розрахунки: Сареф знає, що вампіри низької позиції зобов’язані звертатися до високопоставлених за допомогою слова « майстер ». Але небезпечно показувати ерудицію Бенедикта, краще допуститися спеціальної помилки.
— Так, Майстер!
- Встань і йди за мною. — Собеседник повертається спиною і прямує до замку. Ситуація повторюється, але Сареф не намагатиметься атакувати такого противника. І справа не тільки в інших вампірах, які спостерігають за своєрідною аудієнцією. Інстинкт підказує, що старший вампір зможе стерти з будь-якої навіть найвигіднішої позиції.
Сарефу все ще грає роль нового і перспективного прибічника.