Вечорами Ван Дун вечеряв разом з іншими студентами у студентській їдальні. З завтрашнього дня він міг офіційно відвідувати уроки, і це не приносило йому радості. Поки у нього ще не було друзів, але і це не могло бути великою проблемою, попереду багато часу і він обов'язково з ким-небудь познайомиться.
- Гей, малий, чого ти відмовляєш?
- Добре, добре, не підганяй мене! - Ван Дун розумів, що Пан Шутнік чекає на умовну гру ще з ранку. І будь-яка затримка віднесе йому кришку, тому коли він поспішив до Раю Снів.
Гра називалась "PA" або « Paccical Arena » (Тренова Арена), і вона є найпопулярнішою грою у світі протягом останніх років. Тільки половина ігрового контенту була відкритою для широкого загалу, про що свідчила повна назва « Military Use METAL Fighter Pactice Arena» (Тренова арена для бійців "Металл"), система також використовувалася військовими у якості навчальної платформи для бойців Метел.
Корпорація DREAM вела тривалі переговори з армією про випуск PA, але ніхто так повністю і не розумів спочатку, навіщо це потрібно корпорації, оскільки через кількість бюрократичних проблем, які їм довелося зіткнутися, здавалося, взагалі не варто було втягуватися у цю справу. Але гра справді вийшла на славу.
Існували дві основні лігі PA, в одну з яких були прості користувачі, а до іншої професійних користувачів, що складаються з учнів військової академії і солдатів збройної сили Конфедерації. Ця система PА заощадила велику суму грошей, оскільки всі освітні заклади по всій Сонячній системі зрештою приєдналися до цієї програми.
Існувала лише одна проблема, на жаль, через технічні труднощі жодна з навчальних закладів в Галактиці Андромеди не була пов'язана із грою через кіберпростору.
Зазвичай обидві ліги об’єдналися, якщо тільки військові не проводили своїх спеціально закриті від чужих очей тренування. Завдяки взаємодії між комерційними та професійними гравцями, новатором або так званими "нуб" мав можливість зустрітися з такими експертами як найкращі студенти військових академій і навіть інструкторів. Але таке трапляється не так часто, справжні майстри боїв любили залишатися невловимими. Вісімдесят відсотків усіх гравців, які належать до звичайних користувачів, були відомі як IPA. Інші — професіонали TPА.
Хоча ці дві ліги часто бавилися разом, хитрі бізнесмени в DREAM не могли покладатися лише на ентузіазм звичайних користувачів. Для того, щоб заохотити продаж віртуальних костюмів « Метел» - ігрового спорядження, що неіснує у реальному житті, вони підписали угоду з Конфедерацією, яка дозволяє IPA користувачам брати участь в ролі спостерігача під час окремих схваток між ТРА гравцями. Звичайні гравці, що стали одержимими спортсменами турнірів, не шкодували грошей на внутрішньоігравове спорядження. Ця маркетингова стратегія зробила систему PA надзвичайно прибутковою грою для DREAM.
До слова, ця дуже прибуткова бізнес-модель системи PA стала випускним проектом директриси Саманти, коли вона йшла на ступінь Магістра Бізнес-Адміністрування, і за який вона, що не дивно, набрала 100 балів.
У кіберпросторі між двома групами гравців існували дуже чіткі відмінності. Назви звичайних гравців були білими, а фахівці — кольоровими. Колір залежав від їхнього походження. Імена солдатів з Землі писалися синім кольором, Марсом і Цезарем — червоним, а імена каедіанців були фіолетовим, який також вважався улюбленим кольорами їхньої культури. Але, як і в реальному житті, каедіанці обережно використовували навіть систему PA. Вони ледве брали участь у тренірових боях і здебільшого були присутні просто як члени аудиторії.
Хоча більшість людей використовують псевдонім в Інтернеті, багато зразкових учнів з академії S-класу воліли демонструвати свої справжні імена, тому що це хороший спосіб змусити військових помітити тебе. Проте навіть студенти, які готові проявити себе, приховували свої тактики, бо вони були головною таємницею кожного бійця "Металл".
Ван Дун зайшов у гру, і почув голос системи, яка його звуть Ейнехей. Він чудово пам'ятав, що не виявився би тут, якби його постійно не знущався Містер Шутнік. Сам він, повернувшись з Нортона, почав нехтувати віртуальними іграми.
Він думав про це.
Ван Дун, не задумуючись зареєструвався в якості бійця TPA і підключившись до лоббі, де було найбільше людей, почув слова свого « Наставника»: « Знайди доброго солдата та повеседьмося! Швидше!»
Ван Дун з жалем подивився на привида, бо той залишався безформною тінню навіть у цьому необжитому кіберпросторі.
- Не хвилюйся, зараз знайдемо...
- Леді та джентльмени, Сток виграв дев'ять матчів підряд, якщо він здобуде перемогу в ще одному бою, то зможе піднятися на наступний рівень і отримати доступ до костюмів "Металл" третього рівня, чи знайдеться суперник? - Вніс Модератор системи, викликаючи захоплюючі вигуки.
Ви можете собі уявити, що Сток був студентом Землі у віці двадцяти років.
Костюми "Металл" гралися в ті, що використовувались у справжніх битвах, щоб студенти звикли до них перш ніж надіти їх у реальному житті. Вони також розділялися на шість рівнів, подібно як справжні костюми.
Перший рівень, хоча й базовий, був пов’язаний з різними змінами залежно від виробника, для порівняння різних типів воїнів.
Другий рівень, який служив елітою для ерипірів, також був масовим.
Між другим і третім показником був стрибок в якості, оскільки такі костюми « Метал » виготовлялися на замовлення для офіцерів збройних сил.
Що стосується четвертого, п'ятого і шостого рівня, дані костюми збиралисяся один на мільйон, і часто були створені найновішими технологіями для користувача під час бою. Ці костюми рідко зустрічались серед матчів TPA, оскільки їх власникам, які часто були майстрами своєї справи, було не до хвастощі перед новачками.
Існував, однак, ще один рівень вище шостого, який вважався зарезервовано виключно для Ейнхерій, поки ще ніколи не помічені в системі.
Звичайно, завжди можна було перейти в лігу IPA, де костюми "Металл" шостого рівня затопили онлайн-ринок, але вони були просто фанатськими репліками, їх не слід плутати з правдивими.
Знаючи, що цей бій може бути єдиним способом отримати захисний костюм третього рівня, перш ніж він отримає диплом, Стоук був схвильований і нервував.
- Хто ж кине йому виклик? - Ще раз запитав МС.
Багато бійців вагалися. Деякі гравці, що були присутні, мали вищий рівень, ніж Сток, якщо вони вийдуть на ринг, то не тільки отримають дебаф* на свій високорівний костюм « Метал» згідно з правилами гри, але й понесуть шкоду своїй репутації, ставши іншими просто задираками.
Дебаф, дебафф від debuff - негативний ефект на вашому персонажі або його зброях, що призводить до зниження урону, який завдає шкоди іншим, а іноді й взагалі вбиває. Дебафи або негативні ефекти — це антиподи бафів.
- Давай Сток, давай!
- Ти впораєшся!
- Ти кращий!
Двадцять чи близько того хлопця, який сформулював кільце, підбадьорювали Стока.