Підкорення Громового Птаха
Ісаак був певною мірою знаменитістю на факультеті магії. Звісно, у поганому сенсі.
Він навчався в класі D з рівнем мани E. Під час оцінки розподілу класів зайняв останнє місце з результатом, який було б важко досягти навіть навмисне, і серед першокурсників факультету магії опинився на самому дні.
Без сумніву, він був найслабшим студентом факультету магії.
Але тепер усе змінилося. Запитай будь-якого студента, чи Ісаак — найслабший першокурсник, — і той похитає головою.
Під час оцінки дуелей він використав п’ятизіркову магію, хоч і на низькому рівні. Серед першокурсників факультету магії лише жменька студентів могла використовувати п’ятизіркову магію. Ісаак, якого вважали найслабшим, це зробив.
Це був неймовірний темп зростання.
Проте це все одно не доводило, що Ісаак особливий. Якщо вже на те пішло, то Іан Фейрітейл, якого також оцінили як того, хто має ману рівня E під час оцінки мани, був справді особливим. Його темп зростання був набагато швидшим, до того ж він мав конституцію, що дозволяла використовувати елемент світла.
До того ж деякі студенти вже досягли рівня, на якому могли використовувати п’ятизіркову магію на високому рівні.
Це закономірно затьмарювало плоди старань Ісаака, адже увага людей прикута до тих, хто вражав більше.
Однак…
«Той чоловік… Він не тільки пов’язаний із першим місцем і старостою Дороті, а ще й із другим і третім місцями…?»
Єва Хейлов не могла повірити своїм очам.
Вона спостерігала за масштабною битвою, сховавшись за деревом у режимі [Маскування]. З усього видно, Люс Елтанія була страшенно розлючена через поранення Ісаака.
Під час бою до них навіть приєдналася Кая Астреан, друге місце, і стала на бік Ісаака.
А на превеликий подив Єви, навіть Сіль Карнедас, яка допомогла Ісааку знайти Карти Падіння, також була на його боці.
«Ісаак, ти хто, чорт забирай…?»
Єва з жахом думала. Думка, що всі найсильніші студенти факультету магії симпатизують Ісааку, лякала. Яким жахливим чоловіком він був?
«Кяяяяк!»
Раптом водяна магія Люс розрізала дерева навколо Єви. Це був випадковий постріл у розпалі масштабної битви.
Єва затремтіла, обхопивши голову обома руками, наче людина, що потрапила під перехресний вогонь.
«Ісаак. Проходь».
Пункт здавання — маленький прохід, вхід до якого прилягав до бар’єру іспиту. Мене зустріла молода викладачка жіночої статі, відповідальний за клас C, який чергував там.
Я передав п’ять Карт Падіння викладачці, задихаючись. Вона перевірила їх усі, кивнула й розблокувала мій браслет.
Коли вона вставила щось схоже на ключ — браслет клацнув і відімкнувся.
«Не думала, що ти обійдеш усіх студентів класу A і візьмеш перше місце. Хо-хо, мабуть, у тебе були свої хитрощі. Виглядаєш як хлопець, що любить легкі шляхи».
Я вже передбачав, що мене підозрюватимуть, як такий, як я, зміг посісти перше місце, і вже багато про це думав. Але лагідна постава викладачки все одно мене розчарувала.
«Якщо вийдеш звідси й підеш прямо — побачиш карету. Сядеш на неї — і повернешся до гуртожитку. Гарна робота».
«Дякую».
Я схилив голову в поклоні й вийшов із проходу.
Мої страждання на цьому не закінчуються.
Я ледь стояв на стартовій лінії.
Сонце ще світило в небі. Щойно призахідне сонце зникне за горизонтом — Громовий Птах¹ буде викликаний.
До того часу я маю обійти околиці, прямо за межами підсумкової оцінки семестру. Я прямував до будівлі під назвою Зала Карлі, що височіла на вершині пагорба.
Я зірвався на повну швидкість, використовуючи литкові м’язи ніг, які так старанно натренував.
❰Магічний Лицар Мерчен❱ «Акт 3, Розділ 4, Підкорення Громового Птаха»
Саме коли сонце сідало, Викликачка Вера сіла на свого фамільяра й помчала до місця іспиту, наче куля.
Щойно демон з’явився, вона відразу вкрала Громового Птаха Галію в Люс, через що та втратила всю ману й знепритомніла.
Потім Вера увірвалася на місце іспиту, щоб убити головного героя — Іана Фейрітейла. Через це академії довелося оголосити надзвичайний стан.
Згодом стару Академію Мерчен оточив бар’єр могутнього Громового Птаха. Через це адміністрація академії не могла допомогти. Будь-хто, хто наблизився б — був би уражений високовольтним струмом, і пробити бар’єр було б надзвичайно складно.
Тим часом Викликачка Вера вирішила відправитися до «Зали Карлі» разом із Громовим Птахом Галією та Люс, щоб спостерігати за ситуацією.
Всередині бар’єру Громового Птаха кишіли його підлеглі — «Блискавичні Гарпії». Ці моби давали досвід при вбивстві.
Непритомне тіло Люс захищав щит блискавок Громового Птаха, що робило її найбезпечнішою людиною під час Підкорення Громового Птаха.
Спантеличені несподіваною катастрофою, екзаменатори, викладачі та студенти, у яких ще залишилися сили, намагалися знайти решту студентів і провести рятувальну операцію.
Цей процес відбувався швидко й без жертв. Браслети на зап’ястях студентів полегшували пошук, а Блискавичні Гарпії не були суперниками для екзаменаторів і викладачів.
До речі, ті, хто пройшов іспит до появи Громового Птаха, були в безпеці, оскільки бар’єр Громового Птаха охоплював лише вхід до місця іспиту. Навіть якби хтось залишився біля входу — не було б причин хвилюватися, адже викладачі відразу евакуювали б до безпечного місця.
Зрештою.
Історія Акту 3, Сцени 4 — це про те, як решта студентів, викладачі й екзаменатори об’єдналися, щоб перемогти Веру та Громового Птаха. Лідерами неминуче стали Іан і Дороті — єдині, хто міг завдати Громовому Птаху ефективної шкоди.
«Отже, те, що мені потрібно зробити…»
Прибути до Зали Карлі заздалегідь, сховатися й чекати оптимального моменту, щоб убити Викликачку Веру.
У цій місії були два важливих пункти.
По-перше. Я не повинен убивати Викликачку Веру заздалегідь.
Громовий Птах був поглинений інстинктами руйнування через прокляття восьмизіркової магічної істоти — Злого Дракона Орхіса. Через це він не міг контролювати себе, і Люс доводилося кожну секунду виливати свою блискавичну ману, щоб стримувати Громового Птаха.
Натомість магія домінування Вери могла навіть поглинути прокляття Злого Дракона й отримати повний контроль. Як наслідок, якщо Веру перемогти — Громовий Птах повернеться до нормального стану. Також важливо, що Люс повернула свої початкові сили — це було вкрай важливим для майбутніх сценаріїв.
По-друге, Вера має бути сама. Саме коли загін підкорення Громового Птаха вбивала Блискавичних Гарпій і наближалася до Зали Карлі — Громовий Птах їх зупиняв. Це означало, що Вера залишалася наодинці.
«Саме тоді я вступаю в гру».
Це був план А — найімовірніший спосіб уберегти нашого головного героя SSS-класу «Майстер Знепритомлення» від смерті.
Не треба хвилюватися, що хтось загине під час знищення Блискавичних Гарпій, доки там Дороті. Проблема — Громовий Птах Галія.
Коли партія підкорення билася з Громовим Птахом, при 20% здоров’я він випускав семи-зіркове заклинання блискавок [Громове Знищення]. Це було заклинання, що виливало величезну кількість блискавок і миттєво вбивало всіх, хто не був Дороті.
Щоб зупинити [Громове Знищення], треба було вдарити всі фіолетові магічні камені на тілі Громового Птаха одним мечем світла — легше сказати, ніж зробити. Саме тому я неодноразово казав, що Підкорення Громового Птаха — надзвичайно складне.
Іншими словами, головний герой не мав жодного шансу зупинити [Громове Знищення].
Тому безпечніше, якщо я візьму участь у битві підкорення Громового Птаха, навіть ризикуючи розкриттям своєї особистості.
План А — швидко знищити Викликачку Веру до того, як здоров’я Галії впаде до 20% — був найбезпечнішим способом. І для уникнення поганих кінцівок, і для майбутнього.
Додатково: вбивство фамільярів не давало досвіду.
Однак якщо я вб’ю Веру — партія підкорення, що билася проти Громового Птаха Галії, отримає досвід за співпрацю, наче вони перемогли Веру.
Особливо Іан повинен стати настільки сильним, наскільки потрібно для просування сюжету. Сподіваймося, він отримає гарний партійний досвід.
«Ха-ха-ха-ха-ха…!»
Дихання стало важким, але я не міг зупинитися. Бо небо повільно темніло.
Результат битви підсумкової оцінки семестру був очевидним із самого початку. Коли перше, друге й третє місця факультету магії об’єдналися в одну команду — ніхто на місці іспиту не мав шансів проти них.
Коли пил осів, на жорстокому полі бою залишилися лише Люс, Кая та Сіль. Всі їхні вороги були вимкнені, розкидані по землі, а екзаменатори поступово збирали їх на ношах.
«Сер Ісаак…»
Жезл у руці Каї був тим, що раніше дав їй Ісаак. Його тіло з прекрасної сіро-коричневої деревини було всіяне магічними каменями, що випромінювали блискучий іржавий колір.
Чутливість жезла до мани була зовсім іншою, ніж у її звичайного жезла. Здавалося, наче забиті мана-канали розблокувалися, дозволяючи направляти ще більше мани.
«Твоя частка».
Люс тихо підійшла до Каї й передала їй дві Карти Падіння. Оскільки під час масштабної битви вони забрали всі Карти Падіння в студентів — у них, мабуть, залишилися надлишки.
Отримуючи карти, Кая відчувала цілу бурю емоцій. І біль із приниженням, які вона відчула раніше, коли зрозуміла, що для Люс вона — ніщо, і хвилювання з полегшенням, коли почула шепіт Ісаака, — все це сплелося в складну павутину думок.
Але Кая похитала головою й відкинула всі ці роздуми.
Вона програла, Люс перемогла — все просто. Чи пам’ятає переможець переможеного — це вже на розсуд переможця.
До того ж вона — людина, яку визнав сер Ісаак. Немає причин засмучуватися.
«Дякую, Люс Елтанія».
Кая ніжно посміхнулася й узяла карти з рук Люс.
Люс примружила очі.
Вона сказала, що вона друге місце. Навіть коли вбігла до саду блакитних троянд, і коли вперше з’явилася тут — на її обличчі була лють, але тепер вона виглядала дивно розслабленою.
Про що вони з Ісааком говорили в той короткий момент усередині [Крижаної стіни], що її ставлення так різко змінилося?
Погляд Люс упав на руку Каї.
Жезл Каї змінився — вона помітила це вже давно. Це точно був подарунок від Ісаака.
«Невже вона теж подруга Ісаака…?»
У ту мить Люс зрозуміла те, на що раніше не звертала уваги.
Для неї Ісаак був першим другом. Але вона не могла бути першим другом Ісаака. Він, мабуть, уже побудував безліч людських стосунків.
Не дивно, якби дівчина зі світло-зеленими двома косами перед нею була однією з них.
«…»
Вона відчула біль у серці. Це був факт, який її тонко дратував.
Їй уже не вистачало часу, проведеного з Ісааком, а якщо в нього ще й багато друзів… хіба не стане цього й так недостатнього часу ще менше?
Коли Люс дійшла до такого висновку, вона відчула глибоку відразу до Каї.
Вона знала, що це її власний егоїзм і дитячі думки, але вона хотіла монополізувати час Ісаака. Він був її єдиним другом. І бути з ним було дійсно приємно.
«Тц».
Люс клацнула язиком, передаючи Каї карти, потім швидко розвернулася й пішла геть зі сцени.
Коли Люс відійшла, Кая замислено дивилася їй услід.
«Невже вона щойно роздратувалася? Чому?»
Вона щиро не могла зрозуміти, про що думає перше місце.
──Саме тоді демон з’явився спиною до призахідного сонця.
[Доброго ранку, всім!!!]
Погляди студентів і екзаменаторів миттєво повернулися до триметрової жінки.
Сірошкіра демонка, Викликачка Вера. Зловісна посмішка грала в кутиках її губ.
Усе тіло було просякнуте потом. Шкільна форма, яку я носив, здавалася важкою.
Проте я зміг бігти на повній швидкості досить довго — мабуть, завдяки розвитку витривалості.
Протягом усього бігу я стежив за табло в небі. Точно сказати було важко, але, схоже, близько тринадцяти людей пройшли іспит. І все це поки перше, друге й третє місця вели запеклий бій.
Моя мета — Зала Карлі — розташовувалася на вершині високого пагорба.
Червоний палацоподібний зовнішній вигляд все ще випромінював прекрасну велич разом зі слідами плину часу. Разом із Залою Бартоса це була будівля, що символізувала Академію Мерчен.
Перед очима з’явився пагорб, вкритий різнокольоровими квітами. Не відпочиваючи, я побіг угору.
Але коли я дістався середини пагорба…
Куооооооххх────!!
Куваааааа────!!
«…!»
Пролунав оглушливий крик. Я зупинився й одразу повернув голову назад.
Призахідне сонце зникало за горизонтом, сутінки повільно спускалися.
───────── [Кіаааааааааааа───!!!!!]
Кррррр──────!!
Дзень-дзень-дзень─────!!!
Гучний крик хижого птаха. Крик Громового Птаха рознісся небом і землею, грім піднявся з усіх боків.
Десятки фіолетових блискавок розрізали небо, кожна вирізала свою форму на ультрамариновому небі.
Миттєво небо затягнули темні хмари.
З точки, звідки одним поглядом можна було охопити панораму старої Академії Мерчен, у небо злетів чорний Громовий Птах, оповитий фіолетовими блискавками й темною маною.
Величезна істота з’явилася, і попри відстань між нами, здавалося, ніби вона прямо перед мною.
Це була восьмизіркова магічна істота, здатна знищити країну, «Громовий Птах — Галія».
[Громовий Птах — Галія] Рівень: 175
Раса: (Демон)
Елементи: Блискавка
Небезпека: Найвища
Психологія: [Сподівається, що хтось його зупинить.]
Примітка:
¹ Громовий Птах — легендарна істота, зокрема в історії та культурі корінних народів Північної Америки. Вважається надприродною істотою могутності й сили.