Влада черв'яка. Глава 61.1
Наслідки зіткнення з особистими інтересами.
Завдяки магічному контракту, який я підписала для безпеки майбутнього люди можуть почати помирати.
Слова Бенно злякали мене. Я б ніколи не хотіла наражати інших людей на небезпеку заради нашого з Летцем забезпечення місця праці. Я тремтіла і пішла додому з Летцем. У мене в животі з’явилася яма, ніби проковтнула шматок свинцю і він бурлив всередині мене.
- Тобі не потрібно так сильно турбуватися, - заговорив Лютц. - Все ж буде в порядку. Містер Бенно подбає про це.
Я кивнула Лютцу, коли він спробував заспокоїти мене, але після того, як я повернулася додому, я почала роздумувати про те, яким чином люди, яких я могла б навіть не знати, можуть почати помирати і як ми можемо зіткнутися з якимось покаранням за це, і все, що я можу зараз зробити, це тільки нервувати. Мій шлунок зав'язався в вузол.
Якщо ви запитаєте мене, що ж такого тут страшного, то ми втягуємо у це зовсім незнайомих сторонніх.
Я дійсно хотіла зробити тільки одне, замкнутися у своєму будинку, але Льотц же майже витягнув мене з дому силою, сказавши мені, що порожній погляд на стіну змусив мене виглядати так, ніби я роздумувала над дивними думками. Ми продовжували працювати над створенням паперу і продовжили ходити до лісу, крім цього, єдине що ми могли робити, це чекати відповіді від Бенно. Проте, навіть через кілька днів, незалежно від того, скільки разів ми проходили крізь ворота по дорозі до лісу і з лісу, ми нічого не чули від Отто. Я теж не чула, щоб хтось говорив про якісь загадкові смертники. Все здавалося так само, як і завжди.
У міру того як пройшов час, мій страх почав змінюватися підозрою. А чи справді мертві люди почнуть з’являтися на вулицях? А Бенно не міг просто перебільшити? Роздумуючи про це, я спробувала пригадати все те, що він тоді сказав і як його вираз обличчя та ставлення до того, чим воно є.
- ... Якщо так подумати, то це трохи дивно, правда? – сказала я.
- Що таке? - відповів Левц, нахмурив брови. Він зняв свіжий, ще вологий аркуш паперу з бамбукової циновки і розстелив її на суші.
- Той факт, що контрактна магія може впливати і на інших людей, які навіть не знають про це, - нагадала я йому.
- Чому ж? - Він відповів своїм звичайним тоном. - Це ж чари, хіба воно не повинно бути таємничим? - Він закінчив укладати аркуш паперу, і я стала працювати над своїм.
- Я думаю, що це дивно, коли магія повинна бути таємничою. А що, якщо хтось підпише контрактну магію про якусь базову техніку або якийсь дуже поширений товар? Чи це не матиме всіх наслідків? А якби його підписали в далекому місті, то ми б ніколи не почули про це тут...
- Так, думаю ти маєш рацію.
Я продовжувала думати про це, поки розподілила кашу по паперовій циновці. Якщо контрактна магія використовується як свого роду система захисту патентів, то це означає, що має бути якийсь патентний управління, який контролює її. Це було б небезпечно для громадськості, якби ніхто не знав, що цей конкретний продукт вже захищено контрактною магією.
І оскільки ми ніяк не дізнаємося про це, я думаю, що повинні бути якісь межі діапазону або ефекту контрактної магії. Крім того, чи не буде набагато суворішого до використання такого небезпечного виду магії?
- Ти вже стала колами говорити навколо цього, але насправді ти просто стривожена, так?
- Зустрінено...
Коли він це сказав, я відразу замерла. Левц, що сидів поруч зі мною, взяв у мене бамбукову циновку і продовжив працювати.
- Коли ти намагаєшся приховати від себе свої ж реальні почуття, то ти завжди починаєш багато говорити, - сказав він. Він трохи підвів підборіддя, потім підштовхнув мене, кажучи - якщо ти триматимеш все це в собі, то я ж нічого не зрозумію, так що просто виплюнь все оце з голови.
- ...Я боюся, що люди, які не знають нічого про наш магічний контракт можуть потрапити в неприємності. Я хочу думати, що містер Бенно просто пожартував або навіть збрехав нам. Ну, адже ніхто не в небезпеці зараз, вірно? Він же просто хотів налякати нас, так? ...Ось про це я весь час думаю.
- Ну, якщо він пожартував то який у цьому був сенс? Що він отримав, обдуривши нас?
- Ох... Я маю на увазі, він до цього моменту обманював нас багато разів. Я думаю, що можливо він просто намагається обдурити нас або може бути, він так зберігає секрети, чи, можливо, це якийсь тест.
Коли я задалася питанням вголос, чому Бенно намагається утримати нас, я раптом почула, як ззаду мене почув дуже знайомий голос.
- Хм? Ви хочете сказати мені, що ви вже не довіряєте Бенно, Мэйн?
Думав, що в майстерні більше нікого немає крім нас двох, ми з Летцем миттєво озирнулися, щоб побачити того, хто сказав це.
- Пане Отто?
- Що ви тут робите?
Отто помахав нам, здивовано піднявши брови. Він був одягнений в цивільний одяг.
- Я тут, щоб доставити вам повідомлення від Бенно, пам'ятаєте?
- Повідомлення?
Звичайно, Бенно сказав, що зв'яжеться з нами через Отто, але я думала, це станеться, коли ми будемо проходити крізь ворота. Я вже точно не думала, що він просто так з'явиться на нашому складі.
- Це, нарешті, зроблено, сказав він.
Таке просте повідомлення ні про що мені не говорило. Я страждаю від постійного розладу шлунка через брак інформації і відразу вчепилася до нього, наполягаючи на деталях.
- Що нарешті зроблено? Як це сталося?
- Здається, виникли якісь труднощі.
- Якісь складні? Що ж сталося?
Просто потиснув плечима, відмовляючись дати будь-яку відповідь, яка б прояснювала ситуацію насправді. Я поняття не мала, чи насправді він нічого не знає, що відбувається, або ж він просто вдає, ніби незнає цього.
- Бенно вам хіба нічого не пояснив? - Отто запитав.
- Він мені мало що розповів. Я знаю, що були якісь люди, які не знають про наш магічний контракт, і виробники на продаж папір самостійно, а що трапиться щось погане, та що він не хоче, щоб ми приходили в магазин, поки він ніколи не закінчить свої переговори з Асоціацією виробника пергаментів, тому що вона бажає, аби наші методи виробництва були відкриті. Ось і все.
Коли я пояснила коротко, що вже сказав мені містер Бенно, Отто лагідно погладив себе за підборіддям.
- Хм, так він встиг розповісти вам найменшу частину на даний момент, чи не так?
- Наш контракт не завдав нікому шкоди, так? Це все, про що я найбільше турбуюся...
- Він же стримує ваші методи виробництва таємно, намагаючись не допустити цього, чи не так? Так що жодних таких проблем не було. Про великі деталі запитайте краще у Бенно. Коли ви перерветеся, може бути, підемо до нього разом?
- Добре!
Слова про те, що ніхто не постраждав, зняв величезний вантаж з моєї грудей. Я відчула несподіване полегшення, я повернулася до старанного розповсюдження кашиці на паперовій циновці.
- Ах, так ось як ви робите папір? А що це таке?
- А тут комерційна таємниця.
- Ця сироподібна слизь, з чого ж вона зроблена?
- З комерційної таємниці.
Хоча Отто був дуже зацікавлений в тому, як папір насправді виробляється, я відмовилася відповідати на будь-яке з його багатьох питань, поки я продовжувала свою роботу.
- У нас ж хороші робочі відносини, Мэйн. Все нормально, ти можеш розповісти мені про це, адже так?
- Містер Бенно розлютиться на мене, якщо я почну всім розповідати. Так, Лютц?
Я перекинула розмову Левцеві, який просто посміхнувся потиском плечима.
- Вірно, тому що ти ніколи не думаєш, ти завжди просто починаєш говорити. Тобі краще часто тримати рот на замку.
- Ахаха ..., - захихикав Отто. - Говорити не думаючи? Я можу уявити, наскільки велика вискакує вена з його лоба, коли таке відбувається.
- О, його вени не так часто вискаковують. Зазвичай він просто дуже, надзвичайно шокований.
Після того як ми прибрали наші інструменти, ми втрьох попрямували до магазину Бенно. Поки ми йшли по алеях, Отто був швидше нас, весь час тікаючи вперед. Він зупинився, потім подивився на мене, потираючи віскі.
- ...Ти зазвичай ходиш так повільно?
- ... Да...?
- Ого, ти чудовий, Льотц. Ти набагато терпеливіша за мене. Я поважаю це! ... У всякому разі, пробачте мене.
- Вау!
Отто, який зізнався у своєму нетерпінні, різко підхопив мене і швидко пішов вперед. Коли я задумалася над цим, то зрозуміла, що останнім часом і Бенно, а Марк наполягав на тому, щоб нести мене кожного разу. Здається, що чомусь моя швидкість ходьби була настільки повільною що всі дорослі відчували, ніби вони абсолютно повинні понести мене. Для мене це був шок.
Коли ми прийшли в магазин Бенно, Марк підійшов до нас і привітався.
- Мэйг, Люц, добрий день. Містер Отто, я глибоко вдячний вам за все, що ви для нас зробили. - Він вклонився Отто.
- Та без проблем - відповів Отто безцеремонно. - Це було доволі весело! Бенно же дома?
Він негайно попрямував всередину. Все ще тримаючи мене в одній руці, він іншою рукою відкрив двері у задню кімнату.
- Бенно, богиня води прибула!
У той момент, коли Отто увійшов, сказавши щось дивне, Бенно негайно стрілив у нього поглядом з кровожерним блиском в очах. Яскрава сила погляду Бенно була така, що я все ще сиділа на руці Отто, і це приголомшило мене ударною хвилею.
- Заткнись, Отто. Ти ж не хочеш, щоб Коріна розлучилася з тобою?
Здається, що Бенно міг би змусити обох розлучатися з батьком Коріна. Отто - його зять, так що, схоже, Бенно - щось на зразок глави сім'ї.
Я не єдиний, хто помітив гострий погляд Бенно і його гарчання і відразу зрозумів, наскільки він був серйозний насправді. Отто, який жив навколо Коріна, почав відчайдушно вибачатися.
- Воу! Ні! Це був просто жарт!
- Це не жарт, адже це не смішно.
Бенно був з таким виразом обличчя, що я не могла точно сказати, жартував він чи був серйозним, він став тягнутися до Отто, ніби захотів розчавити його череп. Я була перелякана, що мене можуть упустити і захотіла припинити це.
- Містер Бенно, що у вас сьогодні за поганий настрій?
- Це все вина цього засранця.
Хоча Бенно нахмурився, Отто здається поводився так, ніби йому було байдуже, і він поставив мене на підлогу.
- Бенно, - продовжив він, – схоже, що Мэйн не довіряє тобі! Я застав її буркотаючою про тебе деякий час тому. Вона боялася, що ти обманюєш її, приховуєш від неї якісь таємниці або навіть відчуваєш це, так сказала вона.
Я переконалася, що він точно знає, як розгнівати Бенно. Зараз він вимовив абсолютно непотрібні речі. Я не сумніваюся, що він сказав це тільки тому що Бенно розізлиться.
- Містер Отто, - заперечила я, — не кажіть так!
Я впевнена, що слова Отто лише погіршили настрій Бенно. Тому я з тривогою озирнулася і побачила, як він відреагує. Але замість того, щоб розгніватись сильніше, Бенно просто подивився на мене зверху вниз і змучився.
- Хаахх... Ти занадто прониклива? Чи, може, ти просто занадто сумнівна? Чи, може, ви маєте такий поганий характер? Я робив всю цю важку, як заноза в дупі, роботу тільки для тебе, і все, що мені було потрібно, так це щоб ти просто трималася подалі і мовчала, І все одно ...
Але, - вставив Отто, — не просто сліпо ковтати слова, які вам хтось сказав - це дуже важливий навик для справжнього торговця, тому намагатися зрозуміти справжній зміст слів та дій - правильно!
Він усміхнувся і показав великий палець.
- Ну, неважливо, - сказав Бенно. - Я відповім на всі ваші питання. Сідайте.
Ми сіли за наш звичайний стіл, обличчям один до одного, і, найпершому випадку, я запитала Бенно про те, що мене найбільше турбувало.
- Чи може контрактна магія дійсно вплинути на не залучених людей?
- Спираючись на те, що написано в ньому, так, це вже відбувалося раніше. Цього разу, якщо ми не будемо обережні, може все повторитися. Я ж вже пояснював тобі це, вірно?
Звичайно, він це говорив. Він пояснював вже, але я просто не сприйняла це.
Але якщо б такий контракт використовувався для якоїсь базової справи чи якогось товару, або техніки, які вже були широко розповсюджені, не було б всюди всіх наслідків? Якщо хтось напише магічний контракт в якійсь далекій країні, тоді ми не зможемо дізнатися про це взагалі... Має бути якась межа його дії, або максимальний діапазон, чи не так? Крім того, чи не повинно бути якогось контролю над використанням магічних контрактів або щось в цьому роді ...
Бенно кивнув, визираючи трохи здивованим, поки я записала свої думки.
- Так, магічні контракти дійсно працюють тільки в місті, де вони були підписані. Мелкомасштабна магія, яка відбувається всередині міста, не може вибратися з магічного бар'єра в стіни навколо нього.
- Магічний бар'єр? А що це таке?
Пам'ять, яку я раніше не чула - це фентезійне слово загорілося. Я інстинктивно нахилилася вперед і почала вимагати більше інформації, але все, що я отримала, це ще один погляд Бенно.
- Це основа для міста, але зараз це не має ніякого значення. Отже, ми вже закінчили з питаннями і поясненнями на сьогодні?
- О, ні, почекайте! Так якщо контрактна магія може вплинути на людей, які не знають про це, то це дійсно небезпечно, так? Дивно ж мати таку можливість і недбало використовувати її для чого завгодно, чи не так?
Бенно підняв брови, визираючи трохи незручно, і подивився на мене.
- Ні, ти не можеш просто "не можна використовувати її для чого завгодно". Магічні інструменти, необхідні для цього, постачаються тільки спеціально схваленим торговцям, і вони настільки дорогі, що ваші очі вислизнуть з орбіт, якщо я скажу вам. А також, як ви і думали, контракти, які можуть вплинути на людей, окрім встановлених у самому документі, абсолютно всі повинні бути оголошені володарем землі. Якщо щось трапиться без нашої доповіді про цей контракт, тоді нас суворо покарають.
- Ха? А потім...
У той момент, коли я почала панікувати, адже я забула оголосити про контракт, а якісь покарання вже чекали мене, Бенно клацнув мені по лобі.
- Ай!
- Не пойми меня неправильно. Я вже розповів про того власника землі давним-давно.