***
- Що ти сказав? Його рвить кров'ю? — Юнак на ім’я Цзінь з недовірою втупився у центр площі.
Він встиг як раз до того моменту, коли Лінь Мін почав прибирати скарбницю. Пурпурне світло погас, а Щит Земної Сущності остаточно згаснув. У цю коротку мить хлопець побачив жалюгідний вид Ші Ханьоня, який до останнього з останніх сил стримував свою охорону. Його волосся було розрепане, обличчя смертельно блідим, з ніздрів і рота текла кров, заливаючи груди та фарбуючи одяг у багрівий колір.
Юнак на ім'я Цзінь застиг з відкритим ротом. Він дивився на поломану фігуру Ші Хашаняна і не міг вимолити ні слова від того, що охопило його жах.
Тепер Ші Ханьян страждав від невимовного болю. Він давно був на межі, але розумів: якщо не витримає, якщо Щит Земної Сущості розлучиться, його доля буде ще трагічніша. Побачивши, як Лінь Мін знову вливає силу у копальню для чергового удару, Ші Хашань відчув страх. З ким він зіткнувся? Перед ним був не чоловік, а справжній лютий звір у людській подобі — принаймні п’ятий ранг!
Спочатку він тримався тільки через гордість, не бажаючи визнавати поразку. Він сподівався, що Ліню Мін не зможе довго підтримувати такий інтенсивний напад. Будучи на боці оборони, Ші Ханькін спочатку мав перевагу у виснажливій битві і тому Щит Земної Сущності Секти Густой Землі давав змогу економити Істинну природу. Затрати противника мали в кілька разів перевищувати його власні.
Однак після чотирьох або п’яти ударів Ші Хашань зрозумів, що більше не витримає. Кров, що клоккотіла в грудях, було вже не стримати, а внутрішні органи, здавалося, от-ось вирвуться назовні разом з нудотою. Лінь Мін виглядав так, ніби для нього це була лише легка розминка: удар слідував за ударом, і кожен новий був швидший, яротніше та безпорадніше попереднього!
Ші Ханьян хотів закричати, що здається, але коп'є Ліня Міна рухалося занадто швидко, не залишаючи йому жодного шансу. Йому вдалося розкрити рот, як стався новий удар. Від цієї атаки Ші Хашіна остаточно зблід, його дух тремтів — він зрозумів, що не зможе це заблокувати!
— Стой! - Старий у жовтому халаті з Секти Густо Землі різко схопився зі свого місця. Але в ту саму мить Важке копальня з Глубінного м'якого Серебра вже опустилося.
Грохнуло!
Вигулювалися блискавки, і він захвилював лазурове світло. Зрештою Ші Хашан став повноважним Щит Земної Сущності. Він, подібно до яєної шкаралупи під ударом кузнього молота, з гуркотом розлетівся на шматки! Ші Ханшеань почувався так, ніби в його груди врізалась летюча гора. Його одяг і м’який доспех миттєво перетворилися на струмок під ударом деревина списа. У роті з’явилося солодке кров'яне хромлення, а в грудях криштало - невідомо скільки ребер було зламано у ту мить — і він відлетів назад.
Перед тим як Ші Ханькін встиг врізатися у захисний бар'єр, позаду нього, наче телепортуючись, виник старий в жовтому. Одним рухом руки він розірвав формуцію, підхопив Ші Калішаня і плавно опустився з ним на землю.
Над площею запанувала мертва тиша. Юнак на ім'я Цзінь остаточно впав у ступор. Щит Земної Сущості Ші Хашаня був ... розбитий в щіпки? І зробив це воїн, що знаходиться всього лише на Стадії Пульса?
Більшість відвідувачів на бенкеті навіть не помітили, коли Ші Ханьн почав різати кров’ю. Вони спостерігали за схазами як за цікавим видовищем, думаючи, що Лінь Мін от-от вийде. Ніхто не очікував, що все закінчиться таким раптовим вибухом і нищівною поразка. Це стало настільки швидким поворотом подій, що люди просто не встигли зреагувати!
Му Чжаосюань, Му Діньцин і Хун та інші головні учні острова Божественного Фенікса, які до цього місця собі не знаходили від хвилювання, дивилися на те, що відбувається як на сон. Лінь Мін дійсно переміг у цьому бою, причому в такій манері?
Чжань Юнцзянґ глибоко зітхнув і непомітно подивився на Лей Чженецьзи. Обличчя того було похмуріше за хмари. « Цей хлопець, Ліню Мін, просто жахливий. Він ще навіть не виріс, а вже здатний перемагати основних учнів стадії Хоутінь! І, здається, у нього ще залишилися сили!»
« З таким жахливим талантом, коли він крокує на стадію Хоуття...» Чжань Юнцзянь навіть боявся розвивати цю ідею. У його голові пульсувало лише одне слово, яке змушує серце тремтіти:
"Святою!"
Лише через рік чи два, коли Ліню Мін досягне стадії Хоуття, він стане генієм Святого рівня! Він не буде поступатися Му Цяньюї десятирічної давності! Як це можливо? Казали, що Лінь Міна переманили з якоїсь крихітної секти третього рангу. Щоб у заволюстій секті знайшовся самородок з подібним талантом?!
Му Жиню та М'ю Біньє, пара сестер-близнюків зі Святим талантом - і так змушували сім сект Реґіона п"яти Віршій захолоджуватися від заздрості. А якщо додати до них Лінь Міна... Чжань Юнцзень не міг продовжувати аргументацію. Всього за десять років з'явилися відразу три генії Святого рівня! У нього з'явилося передчуття: якщо острів Божественного Фенікса переживе загрозу від демонічного Регіона Південного Моря, він виконає справжню « Нірвану Фанікса" і стане справжньою сектою п'ятого рангу!
У цей момент не тільки Чжань Юнцзень, але й багато інших зрозуміли це. Таланта Лінь Міна вже вистачало для звання Святого, просто він був занадто молодий, через що його загальна сила поки відставала. Його сходження на Святий рівень було лише питанням часу — максимум двох років, а можливо, й одного року.
Принцеса Хоян, не кліпаючи, дивилася на Лінь Міна. Преподобний Тяньгуань з усмішкою погладив бороду. Учні острова Божественного Фенікса дивилися на Лінь Міна зі змішанням недовір’я та благоговіння. Навіть Му Бінюнь, яка до того часу була байдужою, з подивом дивилася хлопця. Чоловік, якого привела її сестра, дійсно перевершив всі очікування.
Старик у жовтому з Секти Густа Землі закінчив огляд тіла Ші Ханьошаня. Його обличчя потемніло, в очах спалахнула спрага вбивства. Він подивився на Лінь Міна лютим поглядом:
— Хороший малюк, б'єш без пощади! Ребра переломани, грудина в щіпки, внутрішні органи серйозно пошкоджені! Це був просто дружній бій, а ти виявив таку жорстокість!
У цю мить старий був готовий прибити Лінь Міна однією долонею. Однак йому варто було виявити агресію, як він відчув, що на нього сфокусувалася густа аура. Це була аура Му Юйхуан. Незважаючи на свій жар, вона змушувала кістки льодянити, ніби людину несподівано вкинули до безодні Дев’яті Прісніх. Це було відчуття близько смерті.
Старий здригнувся. Звичайно, він просто думав про помсту і не збирався нападати на Лінь Міна - максимум хотів нав'язати йому свій авторитет. Він не очікував, що жадоба вбивства Му Юйхуан миттєво сфокусується на ньому, і вона буде настільки жахливою.
« Вони знають, що ця стара з острова Божественного Фенікса не тільки досягла пізнього етапу Яра, який вкоротив їй полум’я із Бездня Дев'ята Прісніх — чистовбуріння Діві Преподені. Воно розділюється на дев’ять потоків, поєднуючи в собі екстремальний холод і нестерпну спеку. Якщо доторкнутися хоча б іскри, то від тебе не залишиться навіть пороху.
Старий не посмів злити Му Юйхуан. Людина, яка виконує посаду голови острова Божественного Фенікса, не могла бути нормальною особою, особливо на своїй території. Він негайно відмовився від ідеї тиснути на Лінь Міна ауроою. Одною рукою він дотримував Ші Хашенаня, а іншою натисканням пальців відправив білу пілюль тому в рот.
Потім він кинув на Лінь Міна крижаний погляд і прохріпел:
— У такому юному віці бути настільки підступним... З такими діями ти ще сміливо навчати Чоу Сіольнь з Секти Гровойого Края? Яка ж сміхотворна!
Не маючи можливості покарати Лінь Міна справою, старий вирішив вразити його словом. Менш ніж годину тому Лінь Мін відчитав Чжоу Сялянь за вилиту жорстокість, і тепер старий пригадував це, бажаючи представити хлопця лицеміром.
Лінь Мін залишився незворушним. Він не поспішаючи прибрав копальню і спокійно вимовив:
- Я не розумію, про що говорить старший. Ші Калішань виривав образи, принижував мене і сам змусив вступити в бій. Чи я повинен був терпіти переслідування, контролювати удари і бути ввічливим? Захисні методи Секти Густой Землі відомі своєю міцністю і економією справжньої природи. Якби я не атакував повністю, мені варто було дозволити йому вимотувати мене? Дочекатись, поки мої сили вичерпаються, щоб ваш старанний учень міг легко здолати мене, а потім самодовольно битись, задерши ніс? Якщо мене ображають, а я в відповідь підставляю обличчя для удару — старший вважає, що я повинен бути настільки жалий? Чи, може, учням острова Божественного Фенікса слід зносити приниження від вашої секти і не наважуватися протистояти?
Слова Ліні Міна були гострі і отруйні. Він не просто відповів на сарказм, але й перетворив конфлікт у площині проти двох сект і фактично звинуватив старого в упередженні. Почувши це, учні острова Божественного Фенікса були надзвичайно зворушені.
Губи старого задрижали, він процідив:
— Майстер червонобайства! Думаєш, я не бачив? Твоя сила набагато вища за рівень Хашаняня. Ти цілком міг зупинитися в той момент, коли щит був пробитий, не калача його, але все одно наніс цей жорстокий удар. Як ти це поясниш?
Ліній Мін повільно відповів:
— Я не можу це пояснити і не хочу. Але якщо це так, то нехай він спочатку пояснить інше: сили шести сект Реґіона П’яти Вірш значно перевершують силу острова Божественного Фенікса. Проте, на цьому банку ви об'єдналися, щоб підтримувати тиск за допомогою тактики замитування і не найбільш благородні методи, довівши ситуацію до того, що острів Божественного Фенікса стало нікому виставити на бій. Як ви це поясните?
Обличчя старого стало землестим. Він не знайшовся що відповісти. Найпринизливіший вид суперечки - це коли противник б'є тебе своїми ж аргументами, і тобі нічого заперечити. Лише подумайте: він, майстер фази Обертаючий Ядра, чия міць перевищує силу Ліні Міна в десятки тисяч разів, програв хлопчика у словесній дуелі! Якщо про це дізнаються, він стане посміховиськом для всього Регіона П'яти Віршій.
- Добре сказано! - Викрикнув хтось з учнів острова Божественного Фенікса, не в силах стримати захоплення.
Вони вже довго шукали в собі образу, і тепер слова Ліні Міна, які приліпилися до того старійшини Секти Ґустой Землі, принесли їм велике задоволення.
Навіть глава Му Юйхуан, чиє обличчя з самого початку банку було суворим, тепер злегка посміхнулася. «Ши Чжункунь, і на твою частку випав день, коли тебе приструдив молодший. Подивимося, як ти проковтнеш цю образу."
У літописах часто писали про великих вчених, чиї словесні баталії могли зруйнувати серце Шляху суперника. Іноді це траплялося і серед воїнів. Звичайно, не було достатньо слів Лінь Міна, щоб похитнути серце Шляху Воіна Ши Чжункуня, але змусити його відчувати себе так, ніби він проковтнув муху і позбавити спокою на найближчі півмісяця — це був величезний подарунок для Муйхуан.
« Маралюче, чудова робота. Я запам'ятаю цей бій і включу його до списку твоїх заслуг для нагороди." - пролунав у голові Лінні Міна голос Муйхуан, переданий через Істинну сутність. Вона явно насолоджувалася моментом.
Лінь Мін втішився: « Дякую, найстарший Юїхуан". Він підсвідомо замінив « жінку з Юйхуан» на "старшу", бо називати її наставницею йому все ще було незручно. Муйхуан, будучи в гарному настрої духу, не привертала уваги на такі дрібниці.
Піднявши голову, Лінь Мін зустрівся поглядом з Му Цеаньюй. Вона подарувала йому усміхаючись і прошепотіла через передачу звуку: « Безхатько виконане!»