— Талант Лінь Міна виявився навіть більш неймовірним, ніж описала Ценю. Навіть на острові Божественного Фенікса він вважався би видатним генієм. Заради такого хлопця варто було приїхати не тільки мені, але й комусь із старійшин.
Му Цінхун перебувала в прекрасному місці. Навіть якщо друга мета її візиту в Сефту Семі Тайн не буде досягнуто, одна лише можливість побачити потенціал Лінні Міна вже виправдовувала цю подорож.
« Якщо в Південному морі не вибухне війна... то через сто чи двісті років, коли Лінь Мін зміцніє, він може стати ключовою фігурою, здатної вплинути наставку сил у всьому регіоні Південного Неба ...."
Але коли ми думали про ситуацію в Південному Небі, обличчя Му Цінхун затьмарилося тривогою. Перебування в південному морі безпосередньо вплине на долю острова Божественного Фенікса.
***
На арені не було жодних перешкод. Наступні кілька поєдинок не були такими великими іменами, звичайно ж, лише за мірками турніру. Ті, хто до цього кроку досяг успіху, принаймні не вступали у бій Бі Тинхуа.
Після трьох боїв настала черга Чжен Ячжао. Його противником став Лю Янь, учень Секти мечника.
Лю Янь не був мовчазним новим. На минулому з'їзді майстрів він увійшов у двадцятку кращих, зайняв місце, приблизно рівне тодішньому результату Чжен Ячжао. Після того як Лінь Мін створив, ніхто з учнів Семіти Тайн більше не наважувався дивитися звисока на майстрів ззовні. Крім того, у букмекерських списках претендентів на перемогу Чжан Яньчжіо пішов з коефіцієнтом тридцять п'ять до одного. Шанси Лю Яня оцінювалися приблизно так само.
Більшість глядачів сподівалися наполегливої боротьби рівних суперників, але реальність суперечила їхнім сподіванням.
Спочатку Чжен Яньчжуо і Лю Ян билися на рівних, обміняючись ударами та не даючи одне одному привілеїв. Але через двадцять ходів Чжен Ячжао раптово дістав із свого кільця Сумі криваво-червоний клиночок довжиною в чотири ч. Він використав потужну й складну техніку, щоб глядачі на мить думали, ніби арена захопила люті криваві хвилі, що з’явилися внаслідок жага до вбивства. В одну мить Лю Янь був поранений.
Публіка замерла в оціпенінні. Невже цей Чжан Яньчжіо весь той час приховував свою справжню силу? І що це за клинок? Очевидно, він не був таким як той звичайний скарб. З яких пір тридцять шість країн і шістнадцять родин бойових мистецтв стали настільки лютими, що виставили відразу двох бійців, які могли боротися за місце в першій десятці?
Мало їм було одного Лінь Міна, так тепер з'явився ще і Чжен Янчжао!
- З цим кривавим клинком щось не так. Я не можу визначити його ранг, але він точно не схожий на звичайний Вищий сорт людського рівня.
- Може, це скарб Ранга Землі?
— Як таке можливо? Звідки у родини бойових мистецтв скарб Ранга Землі? У багатьох старійшин нашої секти його немає! Крім того, навіть якщо б у сім’ї Чжен було щось подібне, то вони ніколи не дозволили би юнаку розгулювати з такою цінністю на очах усіх.
— Це скарб Ранґа Землі, сімейна реліквія Чжанів, — почувся низький голос, який припинив суперечку між учнями. Вони обернулися і відразу вклонилися.
Привітаємо старшого брата Лева.
Ця людина на ім'я Лян досяг піку Ховття у віці тридцяти років, і його перспективи були безмежні. Недавно він отримав Пілюля Входа в Небо, і у нього були величезні шанси пробитися на рівень Сяньтя. Ставши майстром Сяньтян, він відразу став би старійшиною і тому учні ставилися до нього з глибокою повагою.
Брат Леян продовжив:
— Перший голова клану Чжан був майстерем Сфери, що обертався Ядра. Це кривавий клинок, його особиста зброя. У поєднанні з особливою технікою саблі, створеною першим головою, його могутність колосальна!
— Перший глава був на Краї Взірця Ядра? Я думав, це просто легенди...
- Майстер Сфери Обертаючий Ядра... Це ж неймовірно! Як же родина Чжендж могла дійти до цього стану?
Багато учнів відмовлялись вірити своїм вухам. Брат Леян зітхнув:
- Час змінює все. Три тисячі років тому сім’я Чжан була колоссом, який контролював ресурси декількох країн. Вони майже не поступалися слабшим сектам третього рангу. Але після того як перший розділ помер від старості, в сім’ї Чжан так і не з'явився новий майстер Сфери Ядра, що обертається. Велетенські багатства клана привернули до себе заклиначів, що призвело до катастрофи. Сім’я була вирізана майже підчистою, лише кілька прямих нащадків змогли втекти з залишків золота. Вони ховалися під чужими іменами тисячу років, поки їхні вороги не вимерли. Тільки тоді вони повернули своє прізвище і почали поступово відновлюватися. Спадщина сім’ї Чжен не слід недооцінювати. Навіть старші нашої секти ставляться до їхнього теперішнього голови з повагою.
Закінчивши розповідь, майстер Леян почав задумуватись над тим, що коли сім'я втрачає силу для захисту її багатства, то вона чекає лише знищення. Сім'я Чжан вціліла і не була поглинута Сектей Семі Тайн тільки тому, що у свій час передала секті велику частину своїх ресурсів. По-перше, їхній керівник умів домовлятися, а по-друге, їх спадщина була пов'язана з мистецтвом саблі. Секти Семі Тайн не мали Саблі, тож ніхто не посварився з ними. Протягом багатьох років вони тихо поводилися, і те, що Чжен Ячжао обнажив зброю предків сьогодні означало одне: сім'я чінґ вважає що знову знайшла силу свого статусу та готова розширити свій вплив. Вони довго перебували в тіні.
***
Поки брат Левен говорив, Цзян Боюнь також уважно спостерігав за Чжен Янчжіо.
Той виглядав старшим від свого віку — йому легко було дати двадцять п’ять або двадцять шість. Ті, хто довгий час практикує саблі, зазвичай виробляють вологу, яка пригнічує аура. Але дихання Чжен Яньчжао було глибоким, а похідка — твердою і спокійною. Він не відчував агресії.
« Са́ра саблі прихована всередині, повернення до витоків і справжньої простоти... Хороший рівень! Я його недооцінив. Оскільки сім’я Чжан довірила йому Клинок Кривавої Волни, вони хочуть, щоб він вразив усіх на цьому з'їзді. Враховуючи техніку "Трі Убивства Кривавого Короля", створену їхнім предком, лише кілька присутніх тут геніяв зможуть витримати ці три удари!" подумав Цзян Боюнь.
Турнір ставав дедалі цікавішим. Перша десятка більше не була гарантована сімом учням - тепер це битва безлічі героїв.
У сьомій і восьмому поєдинках на арену вийшли дві чудові красуні — Хуан Сяоде та Цінь Всінь. Їхні вороги були сильними воїнами з добрими результатами на минулому від’їзді, але вони не мали шансу — лише кілька разів впали.
Блискучі виступи небесних дів викликали захоплення серед глядачів, але Лінь Мін не міг стримати сліз. Він все ще перебував у стані ефірного бойового наміру, швидко відновлюючи сили.
Другий раунд закінчився. Крім невзучого Фан Ці, інші особисті учні не зіткнулися з серйозним протистоянням і закінчили свої боящі перемогами.
На початку третього раунду Лінь Мін повністю відновився. Сила Бога, який має Єретію, знову була прибита до краю. Прокинувшись у медитації ще деякий час і привівши розум в стан абсолютної порожнечі, він відкрив очі і побачив Фан Ці, що стоїть в центрі арени.
"М-м? Фан Ці виступає в першій же бою. Він був поранений в попередньому раунді, але так швидко прийшов у норму... Ліки Семіти Тайн справді вражають. Якщо рана не торкається душі, її можна залікувати за півгодини. Цікаво, хто його противник ...."
Поки Лінь Мін думав, почувся дивний скрегочений сміх: « Кхе-кхей...» На арену вийшов чоловік з висохлою, сморщеною шкірою, схожою на мумію. За спиною у нього висів чудернацький мішок. Він був худим, як скелет, а його одяг нагадувала вистелені похоронні савани, розорені на ліккуті.
Побачивши той, що « з'їв труп », Фан Ци миттєво поблуднув. "Прокляття, що за невезіння!" У другому раунді йому потрапив монстр Лінь Мін - з цим він смирився. Але в третьому раунді ми зіткнемося з цим "смертцем" із Секти Маріоніток... Для особистого учня така черга противників була просто збиткою долі.
Ліній Мін також злегка здивувався:
« Цей чоловік, схожий на сухий труп, — Мугу Бой, особистий учень Секти Маріоноток. Фан Ці теж особистий учень, а я пам'ятаю, що вони не повинні зустрічатися до фінального десятки... Якщо Фан Ці програв мені, то його позбавили статусу сіяча? "
Це здавалося логічним. Правило, за яким семеро особистих учнів не стикалися один з одним до закінчення цієї події, було введено для вистави, а не заради їхнього захисту. Якщо комусь бракувало сил, його безжалісно викреслювали зі списку фаворитів.
— Бой починається! — Він оголосив ті слова, які Фан Ці найменше хотів чути. Він би хотів битися з Цзян Боюнем, ніж Мугу Буєм. Сила цього типу була лякаюча, і Фан Ці навіть сумнівався, чи впорається з ним сам Цзян Боюнь.
До того ж, манера битви Мугу Боуя — з використанням маріонеток із трупів, інструментів зі шкіри та ламп на мертва масля — змушувала волосся ворушитися від жаху. Але найжахливішим для Фан Ці було те, що золоті руни на його Боївом Знамен Золотого світла були повністю викладені в бою з Линь Міном. Він тимчасово взяв у секти запасний артефакт, який не досягав жодної третьої частини. Фан Ці вже передбачав, наскільки жалюгідним буде фінал цієї битви.
- Кхе-кхе-ке! Малюк з Масивів, хіба ти не збираєшся здатися? - Проскрипел Мугу Бой. Незважаючи на молодий вік, говорив він тоном похмурого роками старого, зовсім не стаючи Фан Ці ні в що.
Обличчя Фан Ці стало мертвим-бледним. Він справді думав про те, щоб здатися відразу, але після таких слів відступати означало визнати себе боягузом. Він все ж був особистим учнем, здатися без бою і проковтнувши таку образу - ганебний вчинок. І це був сором не тільки для нього особисто, але й для всієї Секти Масивів.
Фан Ці стиснув зуби і видав:
- Якщо хочеш битися, отримаєш його! Досить балаканини!
- Хе-хе, сміливо. Шкода, що сміливість повинна підкріплюватися силою, інакше це просто безглуздя — з цими словами Мугу Бой тряхнув мішеком за спиною і звідти вистрибнула маріонетка, схожа на павука.
Вона була ростом з людини: нижня частина — великий павук, а верхня - оголена жінка. Незважаючи на непогану фігуру, Фан Ці ледве стримав блювання.