***
Лінь Мін відчував дивне, але чітке передчуття про той червоний кристал. Йому здавалося, що якщо він упустить цю можливість зараз, то більше ніколи в житті не зможе його отримати. Тому він рішуче відмовився від відносно надійних пігулок і вибрав кристал.
— Нехай так буде, — відповів Янь Мо.
За його волею два інших скарби миттєво зникли, і залишився тільки кристал всередині якого була запечатана тонка червона нитка.
« Цей скарб — найцінніше з трьох запропонованих, але його важче отримати. Раз ти вибрав його, то в Мірі Божественних Посланців на шостому поверсі ти не отримаєш ніяких додаткових нагород у вигляді сили. Це означає, що якщо ти не зможеш пройти сьомий поверх одним махом, то тобі нічого не дістанеться до п'ятого поверху.
Лінь Мін не встиг навіть тішитись придбанням, як друга частина фрази Янь Мо миттєво охолола його запал, кинувши настрій на самий дно. Ситуація була дуже серйозною: якщо він не здолає сьомого поверху, то всі його зусилля будуть даремними і він залишиться в розбитому навалі.
Він сподівався отримати на шостому поверсі нову силу - нехай не підвищення рівня культивації, так би якийсь інший її вид, щоб бути впевненіше перед сьомим поверхом. Тепер такої можливості не було. Потрібно було зібрати волю в кулак і прорватися на сьомий поверх у будь - якому разі.
Янь Мо зник відразу після своїх слів. Лінь Мін не гаяв часу. Він дістав Камінь істинної Сущності, сів у позу лотоса і почав циркулювати енергію згідно Канону правдивої Стивенції Хаоса. Цього разу йому потрібно було набагато більше часу на відновлення. Він хотів довести свої сили до піку перед шостим поверхом і увійти в стан « опустелювання духу" для зустрічі з випробуванням, яке за дев'ятнадцять тисяч років після будівництва вежі Бога-Шамана не пройшло ще ніхто.
Тим часом зовні Вежі Бога-Шамана На І чекала вже дуже довго. Маленька дівчинка на Шуй давно забула неспокійний сон, склавшись калачем у кутку таємної кімнати, наче кошеня. І вкрила її своїм одягом. Вона прикинулась до п’ятої сторожі і почала світити небо.
Проте Божа Башта-Шамана не давала жодних ознак життя. Це змусило на І нервуватись. Чи він дійсно увійшов у Боже Царство? Невже там залишаються так довго? Чи сталося щось непередбачене?
У записах Наянь Да не було чіткого наказу часу подорожі, але згідно з описами оточення, час обіду та вечері до і після входу, на І приблизно розрахувалася, що Наяву Да залишався в Царстві Бога близько двох-чотирих годин. Лінь Мін був там вже щонайменше вісім-десять годин!
Найбільше на І лякало попередження Наянь Да: якщо не буде достатньо сил, то в Божому Царстві можна загинути. Серце дівчини стиснуло від тривоги. Кілька разів вона збуджувалась в Башню, щоб перевірити все. У кожного був лише один шанс увійти в Башню Бога-Шамана, і зараз для неї було явно не кращий час. До того ж, її допомога навряд чи щось змінила. Адже сила цієї сили була колосальною за менше ніж потужність Лінні Міна.
Вона з тривогою затерла лоб, перебираючи пальці грубої пергаментної обкладинки рукопису, і не в стані висидіти на місці.
— Сестра... - Почувся сонний голос на Шуй.
ти прокинулася.
— Сестра, яка час? — На Шуй мимовільно потерпила спину. Від сну на грубій кам'яній підлозі всю ніч спина нила. Добре ще, що вона була майстром бойових мистецтв, інакше звичайна дівчинка після такої ночі вся б покрилась синцями.
— Не знаю точно, але вже як мінімум п'ята сторожа.
— О... Той брат на ім'я Му ще не вийшов?
— Нет... — Зітхнула на І.
- Сестро, той брат справді увійшов у Боже Царство? Він стане таким же великим героєм, як пан Наянь Да?
І силою кивнула:
- Напевно...
« Якщо він повернеться живим...»
У той час у Випробуванні життя і смерті Лінні Мін нарешті зійшов на шостий поверх — в Мир Божественних Посланців. Перед його очима з’явився величезний білосніжний храм, який ширяв у небі. Навколо нього височіли дев’ять колон, кожна звисаючих драконів заввишки триста метрів.
Лінь Мін стояв на площі перед головним залом. Його оточували гори безсмертних гір, з яких спадали багатометрові водоспади і розсипалися міріади срібних крапель. Перед Линем Міном стояв чоловік середніх років у лазурному даосському одязі з довгим мечем за спиною. Його волосся, зворушені сивиною, були зібрані в вузол, а вільні пряди завдовжки більше півметра спускалися на плечі. Він стояв спиною до юнака.
Лінь Мін подивився на рівень його культивації, і серце йому тремтіло. Це був майстер стадії Хоутінь! Нехай він тільки недавно вступив на цю стадію, але отрута Хоутяна була відмінною від стадії Бульсу.
Лінь Мін відчув гіркоту в роті. Йому не було й шістнадцяти років, але на шостому поверсі він мусив протистояти майстереві стадія Хоуттяна! Скільки 15літніх людей, що мають силу рівня Хоутіна, знайдуть у всьому Континенті Тяньєнь?
Чоловік повільно обернувся. Його обличчя було розпливчастим, наче зі світла і тіней. Це був ворог Ліні Міну. Це був перший раз, коли Лінь Мін зустрівся з майстром стадії Хоутінь.
Пік - фаза Костей проти початкового етапу Ховття — розрив у півтори сходинки. На перший погляд здається, що це трохи, але на шляху бойових мистецтв чим далі заходиш, тим більше стає прірва між кожним рівнем. Переходячи від Кістки Костей до Сгущені Пульса, коли пробиваються всі меридіани і істинна сутність тече без перешкод — це вже колосальний стрибок. А через Гуттянь, коли правдива сутність збирається в дані й постійному потоці живить все тіло через меридіани — це ще один добрий ривок.
Ліню Міну бракувало впевненості, щоб подолати ці два велетенські бар’єри і побороти такий противник. На його здивування, чоловік заговорив і мовою Божого Царства:
— Доставай спис.
Лінь Мін перехопив спис правою рукою, притиснув дерево ліктем, впер тупий кінець у спину, і довге, майже триметрову зброю рівно застигло, націлений обстринням прямо в чоловіка. Той обнажив меч і повільно сказав:
— Ты... Програєш.
У мить, коли обстрілення відійшло від ножни, пролунав пронизливий чистий дзвін. Повітря розсипалося лезом, і чоловік цілувався прямо в обличчя Лінні Міну. Його швидкість була на межі можливого, а меч йшов під таким неймовірним кутом, що здавалося, від нього неможливо ухилитися.
- Сила, подібна до шовкової нитки! — Викрикнув Линь Мін і наніс зворотний випад.
Раз він не міг розгадати траєкторію руху меча, він вирішив придушити технології грубою силою використовуючи потужні вібрації істинної сутності, щоб блокувати атаку. Роздався різкий дзвін. Енергія меча розсипалася, але більшість з п’яти тисяч вібраційних потоків Лінь Мін була знищена. Лінь Мін відштовхнувся носками чобіт і різко відступив.
Він витратив багато дійсної сутності, але це не лякало його. Лінь Мін запрацював Канон істинної Сущності Хаоса, і навколишнє Юань-ци почала безперервним потоком вливатися до його тіла, швидко компенсуючи втрати. Тепер Лінь Мін був лише на пікі Ківки Костей, але його витривалість і стійкість набагато перевищували можливості майстрів Пульса.
— Хм? — Примарний воїн, який мав певний розум, висловив своє здивування тим, що Лінь Мін зміг заблокувати удар.
Він струшив кистикою і наніс новий спад. Траєкторія атаки була точно такою ж, як і раніше, але тепер клинок окутало червоне світання. Очевидно, воїн застосував бойову здатність. Удар бойовим умінням від майстра Хоубань!
Линь Мін стиснув зуби. Справжня сутність в його тілі спалахнула, і на холодній обстріі важкого містичного Копія з ніжного Серебра розцвіло полум'я, подібне до червоного лотоса. Вогонь, що п’ять тисяч вібраційно палав і рився назустріч мечу, наче вогненний дракон.
Здійснювався сильний вибух! Спис і меч натрапляли на підступні речі. Хвилі, що від вибуху насправді розступилися по всьому боку як приплив. Хоча Лінь Мін сам заблокував меч, він не міг повністю захиститися від ударної хвилі. Бушуюча енергія, наче гострі приховані снаряди, вдерлася у його тіло. На мить йому здалося, що десятки ножів шалено кружляють його нутрощі. Біль був нестерпний.
Лінь Мін відчув, як кров і енергія в його органах прийшли у безпорядок, але заглянувши всередину себе, зрозумів, що серйозних пошкоджень немає.
« О? Я витримав?" - Лінь Мін був здивований і зрадів. Його фізична охорона перевершила всі сподівання. Раніше він витримав лише залишкові сплески меча на стадії Бульша, а тепер зміг витримати побічний ефект атаки майстра Хоутінь!
« Те, що ти дістався до шостого поверху і справді неймовірно », — вигукували чоловіки. Він перестав зневажати Лінь Міна через його низький рівень культивації.
Побачивши зміну міміки ворога, Лінь Мін відчув, що перед ним не просто маріонетка з Юань-ці, а жива істота. Невже він, як і Янь Мо, колись був слугою Бога-Шамана?
— Ще раз! — Чоловік струшив мечем і знову кинувся в атаку.
— Матеріалізація істинної сутності! — Линь Мин підняв спис для зустрічі.
Вони обмінювалися ударами один за одним. Швидкість рухів була не надто високою, але кожен випад, кожне рух було надзвичайно ясною і важкою Істиною. Очевидно, сила примарного воїна перевищувала силу Лінь Міна - майже весь час чоловік атакував, а Лінь Мін просто захищався і збочував. Незважаючи на використання сили Гріма і Пламені в поєднанні з « Сілою, подібною до шовкової нитки», Лінь Мін постійно знаходився на межі поразки. Якби не його примарна техніка рухів « Золотої Пэн, що пронизує пуститу», яка дозволяє раз за разом уникати іскринок енергії в нього, він би вже давно програв.
Звуки зіткнення гриміли один за одним. Вони обмінялися десятками ударів. Справжньою суттю, яка зрошувала нефритову платформу перед храмом, були уламки каменю, які розліталися по всіх боках, наче краплі води під водоспадом. У цьому шаленому випадку примарний воїн залишався неушкодженим, але Лінь Мін постійно потрапляв під удари остаткової енергії. Якби не трансформація тіла в Мірі Слуг Бога, його нутрощі перетворилися б на кашу і він визнав би поразку.
Відчинився ще один гуркіт. Від потужного удару Лінь Мін відлетів на десятки метрів. Уперши Тяжелим Містичним Копеям з м'якого Серебра в землю, він смикнув краплі крові з губ. Його тіло нарешті почало здавати під рани, але нічого критичного поки що не сталося. Могутня життєва сила « Ліню Мін » допомогла їй відчути, як її внутрішні пошкодження повільно затягуються у полум’я битви. А втім, головне питання залишалося відкритим: як же йому перемогти?