***
— Умри!
Лінь Мін зробив різкий крок уперед, і його копальня, наче отруйна змія, сконструювала серію блискавиць — технологію « Квітки Груші під проливним Дощом»!
Роздався цілий каскад дзвінків ударів. В одну мить бійці обмінялися багатьма атаками. Ліній Мін, озброєний важким копальнями, не поступався мечові ворога у швидкості і навіть почав його тиснути!
- Сила Гріма!
З лютим тріском спалахнули потужні фіолетові блискавки. Майстерня Пульса тряхнула від паралічу. Лінь Мін вже заносив копальню для вирішального удару, коли зверху на нього впала алебарда!
Лязг! Лінь Мін виступив проти ворога. Важке Коп’є з Глубінного м'якого Серебра довжиною 9 чі і дев"ять цуней намертво заблокувало алебарду товщиною в дитячій руці. Повноцінний удар майстра середнього етапу Згущення Пульса було зупинено!
- Пішов геть!
Лінь Мін активував Силу Єретичного Бога. Енергії грому та полум’я сплелися докупи, і наконечники списів утворилися куля розміром з людську голову.
— Смертоносний Грім і полум'я!
Вибух стався. Високо згоряючи силу вогню і блискавки, вона виходила на волю. Яскраві золоті промені прокололи темряву, а сильний удар розмітав зависоких воїнів. Майстер Пульса з алебардою став головним ударом; його нутрощі перетворилися на кашу, і він миттєво загинув.
Коли Лінь Мін впав під градом запеклого противника, то несподівано замер у захопленні. Сам того не помічаючи, він розвинув свою бойову силу до неймовірних висот. Величезний потік енергії Неба і Землі, що в густішішому просторі від попередніх, хлинув у його тіло. Під її впливом справжня сутність ще глибше проникла в кістки і зв'язки. Його культивація швидко стабілізувалась і була міцно вкорінена. Лінь Мін був вражений і зрадів: якщо так піде і далі, він цілком може досягти піку Кістки Костей! Яка ж тоді буде його сила?
Знищивши найбільш небезпечного ворога і звільнившись від гравітаційного поля, Лінь Мін відчув різкий тиск. З урахуванням зростаючої сили перевіс тепер був на його стороні. Він залишив тактику ухилення і, виставивши копальню, пішов в лобову атаку!
Майстри на пікі Кістки Костей більше не могли витримати і одного його удару. З кожним змахом списа один із них падав мертвий. Ворогів ставало дедалі менше, а Линь Мін ставав все сильніше. Лише за час горіння половину ароматичної палички на землі лежало вже більше десятка тіл. Перед Линем Міном залишилися лише четверо майстрів Пульса, а його культивація вже досягла найвищого успіху Персня Кістей!
Подальші битви позбавили інтриги. Ті, хто тільки вступив на стадію Згущення Пульса, більше не були йому рівнею. Розправившись з четвертою на одному подиху, Лінь Мін допровадив свою силу до піку Кістки Костей!
— Писк Костей... — Линь Мин глибоко зітхнув і стиснув кулаки. Він відчував, як тіло наповнюється силою, яка перевершує все, що він знав раніше. П'ятий рівень дав йому колосальний ривок, і це здавалося майже нереальним. Якби не цей ріст сили прямо в процесі бою, він би ніколи не пройшов це випробування.
« Якщо шостий рівень також запропонує підвищення культивації, чи я зможу досягти стадії згущування Пульса або навіть її Великого успіху? » — подумав він, але відразу засумнівався. Метод миттєвого поглинання чистою юань-ці був схожий на використання рідкісних скарбів - у нього була межа, інакше фундамент культивації став би хитким.
У цей момент з'явився Яньмо. Подивившись на Ліню Міна якийсь час, він вимовив:
- Поздоровляю. За ті дев'ятнадцять тисяч років, що я доглядаю за цим місцем, ти, мабуть, найуразливіший хлопець з усіх, кого я бачив. Я з нетерпінням чекаю твого шостого рівня. З давніх часів ніхто не зміг його пройти. У тебе є три години на відпочинок і відновлення.
- З давніх часів ніхто не проходив? — Линь Мин нахмурився. « Якщо ніхто не віслував навіть шостою, то сьомий — це заздалегідь складний процес. Чи не занадто високу планку встановив шаман, Богом поважним?
« Я не можу відповідати за рішення пана », — відповів Янмо. — Можливо, він переоцінив генія у Південних Земель і зробив це навмисно. Божа Башта-Шамана може простояти сотні тисяч років. Те, що ніхто не пройшов шостий рівень за дев'ятнадцять тисяч років, не означає що цього не станеться в майбутньому. У цьому і була воля пана. Він залишив лише три дари як фінальну нагороду. Заберуть один - і їх стане менше. Будь випробуванням занадто легким, скарби давно б зникли.
Лінь Мін запитав:
— А скільки людей за ці 19 тисяч років входили у Башню і до якого рівня вони подорожували?
— Всього тридцять два чоловіки. Троє з них зупинилися на третьому рівні, у Мірі живих. Двадцять шість не змогли пройти четвертий рівень, Мір Рабів-Шаманів. З цих двадцяти дев'яти семеро загинули. Тільки троє пройшли четвертий рівень, і тільки один пройшов п'ятий, Світ Смертних. Тепер ти другий. Бажаю тобі завершити всі випробування і забрати одне з трьох скарбів пана.
"Пройти всі випробування?" Ліню Мін глибоко зітхнув. Сказати правду, він не мав абсолютної впевненості. Починаючи з четвертого рівня складність зростала по експоненті, і не піднялися б його культивація на цілу стадію, він би вже вибув.
- Що це за три скарби? Можу я на них поглянути?
— Можеш, — Яньмо не почав приховувати. Насправді, він і так повинен був показати їх Ліню Міну, щоб той міг зробити свій вибір.
За волею Яньмо простір перед ним спотворено, і три речі з'явилися перед Ліннем Міном.
Першим був темно-золотий сувій завширшки трохи більше 30 сантиметрів. Його валики видавалися виготовленими з кісток якоїсь звірини, а саме полотно було тонким, наче шовковий газ. Сувій виглядав стародавнім, і від нього виходила аура великого шляху.
Другим скарбом був кристал темно-червоного кольору. Усередині нього було запечатано тоненьку пунцеву нитку, яка нагадує ввімкнення у рутиловому кварцу. Зазвичай такі « волоски» у кристалах нерухомі, але ця нитка повільно звивалася, немов маленька змія в рідкому середовищі. Це виглядало неймовірно і загадково.
Третім предметом був молочно-білий нефритовий флакон з химерними візерунками. Лінь Мін не знав, що всередині, але сам флакон викликав благоговіння. Здавалося, що в ньому були приховані істини про Всесвіт. Нам слід було розглянути їх детальніше, як свідомість починала тонути глибоко всередині них.
Коли Линь Міна побачила ці скарби, то була в захопленні. Він очікував побачити якусь божественну зброю, але Бог-Шаман залишив щось зовсім інше. Хоча Лінь Мін не розумів суті цих речей, сама їх аура говорила про надзвичайну цінність. Серце забилося швидше, йому хотілося забрати все і відразу. Але вибрати можна було тільки одне, і те, що він пройде сьомий рівень.
— Які їхні властивості? — запитав Линь Мін. Щоб не помилитися, потрібно було знати призначення кожної речі.
Але Янмо відповів:
- Вибачте, я не можу пояснити їх властивості. Цінність цих скарбів неодинакова, і заради справедливості до всіх претендентів ти повинен вибрати сам, покладаючись на своє маленьке.
— Цінність неодинакова? — Линь Мин нахмурився. Значить, доведеться покладатися на удачу. Яка з них найцінніша?
Кожен предмет видавався найбільшим артефактом, але першим Ліню Мін вимкнув темно-золотий сувій. Напевно, там була записана якась техніка, бойове мистецтво або секрети алхімії. Можливо, це були особисті наробітки Бога-Шамана. Для будь-якого майстра це було б скарбом, але Лінь Міна і так був достатньо спадщини, яку він ще не встиг освоїти, тому сувій його не зводив.
Залишилися нефритовий флакон і кристал з червоною ниткою. Що ж є ціннішим? Лінь Мін припустив, що у флаконі може бути еліксир. Більшість з них підвищують рівень або поліпшують своє тіло. Що стосується червоного кристала, він взагалі не розумів, що це. Лінь Мін намагався пробити його силою душі, але та не змогла проникнути всередину, ніби кристал був дверима в інший світ. Він навіть не міг зрозуміти, чи жива ця істота або рідкісна мінерал.
« Що це може бути? Якщо це живе, може якась духовна тварина чи фамільяр? Якщо ні, то раптом це унікальний матеріал для килима божественної зброї? Чи, може, потрібно його поглинути для підсилення?"
Коли Лінь Мін дивився на червоний кристал, то раптом відчув непереборне бажання вибрати саме його. Яньмо не квапив його, мовчки ширяючи поруч і дозволяючи Лінні Міну вивчати артефакти. Приблизно через чверть години після того, як Ліню Мін потиснув зуби і вирішив:
— Я вибираю червоний кристал!
Він не міг протистояти внутрішньому пориву. Еліксири - річ добра, але його тіло і так було достатньо розвиненим, а можливості покращити її ще стануть у майбутньому. Проте культура може збільшити наполегливу працю. А ось щодо кристалу Лінь Міна було чітке передчуття: якщо він упустить його зараз, іншого шансу в житті більше не буде.