Лін Мін запитав Ван Юйган:
— Коли старша сестра Бай приносила матеріали, вона не висувала жодних умов? Наприклад, виготовити для неї якийсь символ знамена.
— Цезін’юнь нічого не сказала, просто залишила матеріали тут, — відповіла Ван Юган.
— Ось як... У тебе є мітка передачі звуку Бай Цин'юнь? Я хотів би зв'язатися з нею і розпитати більше.
- Мітка є, але Цін'юнь покинула місто Небесної удачі кілька днів тому, і зараз з нею немає зв'язку. Вона взяла у військовій академії Семі Тайн п’ятимісячну відпустку. Думаю, найближчим часом вона не повернеться.
У талісманів, які використовувалися для передачі звуку, обмежувалося відстанню. Щоб зв’язатися на віддалених дистанціях, зазвичай потрібно було заздалегідь встановити поштові станції і використовувати ланцюжок з декількох талісманів підряд.
« Відпустка?» — здивувався Лінь Мін всередині. Час для тренування у військовій академії Семі Тайн цінувався на вагу золота. Що могло змусити Бай Цзин'юнь піти у відпустку протягом п’яти місяців?
Він не звик залишатися в боргу. Довга відстань до принців була простою, щоб допомогти йому зійти на трон. Але чому Бай Цзин'юнь допомагала йому збирати матеріали, а потім поїхала і не залишала ні слова? Це викликало багато запитань.
- Якщо старша сестра Бай повернеться, будь ласка, повідом мені про це.
— Ладно.
- Тоді... Пані Ван, не могли б ви підготувати для мене майстерню? Я спочатку закінчу символи знамена, які замовили клієнти.
— Так, звичайно.
***
Два дні потому, глибокої ночі.
У густому лісі за межами міста Небесної удачі Лінь Мін, одягнений в прості сині шати, сидів на спині величезного сірого орла. Це була рідкісна тварина — Орел Божевничого Відра.
Його розмах крил сягав 12 метрів, а за день він міг подолати три з половиною тисячі кілометрів. Це був Свірепий звір третього рівня, і приручити його могли тільки майстра, спокушені в дресируванні з великих сект. Одна така істота коштувала майже 200 000 золотих лянів, і навіть за величезні гроші її не могли купити.
Цієї ночі Лінь Мін повинен був відправитися на Орле Божественного Ветра до гори Тяньйо, що була в країні Холо.
Символ писання « Ґан » для Важкого Глубінного Копія з М'якого Серебра був вже готовий. Процес знімання пройшов гладко, і після завершення підсилення концентрація дійсної сутності в спис досягло 50%.
Техніка написання « Коп'є-Ган » також була успішно додана. Під час активації істинна сутність стала твердою, і вона продовжувалась. Теоретично, якщо майстер має достатньо сил, копель міг би продовжитися нескінченно! З сьогоднішнього рівня сил Лінь Міна, зберігаючи забійну силу, він міг розтягнути копальню на тридцять-сорок метрів.
Поряд з юнаком був чоловік 30 років в облеганому бойовому костюмі. За спиною у нього висів важкий меч, а через все обличчя простягався звивистий, схожий на змію шрам.
Він досяг піку Згущання Пулса, і він вже одною ногою стояв на стадії Хоутінь. Він також сидів на Орлі Божественного Відра.
Цей чоловік був тим самим майстром, якого Цінь Цзия три дні тому відправив для захисту Лінні Міна. Коли Линь Мін прибув до умовленого місця в лісі Юфэн, воїн уже чекав на нього.
Побачивши його, Лінь Мін на мить завмер. Учень Цінь Цзия був майстром на півкулі від Хоутян. Крім того, його справжнє обличчя було чистим і аура — могутньою. Мабуть, він значно перевищував однолітків того ж рівня. З таким захисником Об’єднана Торгівля Палата нічого не змогла б зробити.
— Вітаю, старший брате!
— Угу, — змерзнув той. — Раз ти готовий, вирушаємо негайно під покровом ночі.
— Ладно.
Лінь Мін хотів запитати ім’я старшого брата, щоб дізнатися подробиці подорожі до Голо.
Цей чоловік раптово спричинив різкий свист, і обидва Орел Божественного Відтра синхронно змили в небо. Швидкість птахів швидко зростала. Лінь Мін чув тільки ясний свист вітру у вухах, а потужні потоки повітря шалено падали його одяг.
Він обкутав себе захисним бар'єром з істинної сутності, перемагаючи шлях поривам вітру, і, дивлячись в спину літаючому попереду майстерові Спокуси Пульса, занурився у роздуми.
Залишати академію було безумовно нерозумно. Якщо ви збережете перехід у повну таємницю, то все гаразд, але якщо інформація прокинеться - буде небезпечно.
« Мастер Павільйон Цинь — людина надійна, і вона не зашкодить мені. Але все ж варто бути обережними. Хоча, з іншого боку, захоча він моєї смерті, я б навряд чи дожив до сьогоднішнього дня."
Під час першої зустрічі з Цінь Цзия Ліня Мін відчув у ньому ледь вловену ауру праведності. Зазвичай люди, які досягли високого рівня в музиці чи живописі, є шляхетними. Інакше їхня майстерність не могла б досягти такої глибини.
Два орла летіли 24 години на проліт. За цей час вони відпочивали менше двох годин, подолавши понад чотири тисячі кілометрів. Пейзаж внизу поступово ставав все більш диким - це були південні околиці країни Небесної удачі, які прилягають до порожньостях Південних Земель.
Лінь Мін помітив, що орли не летять прямим шляхом до Холо, а роблять маленький гак. Однак зі швидкістю цих людей це означало лише південне плавання.
« Чи це заради безпеки? » — засміявся юнак. Політ на таких птахів був дуже безпечний: вони летіли понад 3000 метрів, де жоден убивця не міг би влаштувати засідку.
« У таких глухих місцях вбити людину і позбавитися від тіла простіше...» — в серці Лінь Міна закралося погане передчуття. Він напружився внутрішньо, в думках потягнувшись до сили грому і полум’я у Насіння лукавого Бога. Його трохи заспокоїло відчуття стисненості до краю жахливої енергії.
І в цей самий момент Лінь Мін, весь той час знаходився у грайливій концентрації, раптово здригнувся. Він відчув, як майстер Пульса почав з’являтися на шляху до масового вбивства. І направлена вона була прямо на нього!
Від цього відкриття у Лінні Міна похолодили кінцівки. Навіть його козир — грім і полум’я — міг не спрацювати проти майстра, який був на півкулі від Хоутяна!
***
У той же час в одній з темних долин гори Дачжоу царював морок, загублений густою тінню дерев.
— Справу зроблено? — Раптом пролунав голос. Це був Оуян Діхуа.
— Пустяки. Тепер Хо Ґун мав розпочати роботу, — повільно вийшов з лісу Бі Ло. Його голос звучав крадькома і жіночно.
Хо Гун був молодшим братом Оуян Діхуа, який став учнем школи Оружейники Семіти Тайна (Семі Тайн), вигнаного з ордену. Саме він, будучи майстром на півкулі від Ховтян, зараз летів поруч з Линь Міном.
Оуян Діхуа закричав:
— Техніка ілюзій старшого брата справді ідеальна. Думаю, навіть Цінь Цзия не зміг би її розкусити.
Бі Ло був вихідцем зі школи « Ілюзія Секті Семі Тайн ». Його коньком були ілюзії і, особливо, техніка зміни вигляду. Він міг не тільки змінювати вигляд, але й імітувати голос та манери людини так, що навіть майстер піка Хоутян ніколи б не відчував подих. Саме Бі Ло три дні тому був схожий на Цінь Цзия, щоб виманити Лінна Міна з академії.
- Взагалі-то його важко обманути. Протягом років мандрів по горах і долинах Цінь Цзия замалював своє « серце цитрини», зробивши його чистим, як дзеркало. Сам він уже досяг півкуля до Сяньтя. Йому було б не складно побачити через мою ілюзію. На щастя, цей нещасний старий покинув академію відразу після банку, щоб продовжити тренування серця. Він не повернеться найближчим часом, так що проблем бути не повинно.
— Ха, поки старого немає, а Лінь Мін виманений назовні, вбити його буде не важче, ніж зарізати курку. Хоч Гуну навіть не доведеться битися - достатньо скинути малого з орла, і він розіб'ється в хлібі. Проти падіння з такої висоти не витримає навіть майстер Хоубінь, не кажучи вже про якусь спілянку на стадії змін Сухожалі! — Оуян Діхуа покався в моторошній усміці.
Будь-який напад, що виникає всередині академії, викликав би шум. Навіть якби вони його вбили, то могли б вийти на замовника. Але варто Лінь Міну покинути академію і місто, як він просто розчиниться. Його смерть складе на нещасний випадок під час практики, і академії буде не за що зав'язатися.
— У дебрях Південних Земель повно лютих звірів і отруйних комах. Коли він розіб'ється, тварини спалять його так швидко, що й кісток не залишиться. Ідеальне місце, щоб прибрати людину і замістити сліди!
Оуян Діхуа облизав губи, з нетерпінням очікуючи добрих новин від Хо Гуна.
***
Пустоши Південних Земель.
Коли Лінь Мін сидів на Орелі Божественного Відра, то раптом почув різкий пронизливий свист воїна з шрамом. У ту ж секунду під Ліннем Міном різко перевернувся повітря, поставивши кігті вгору і скидаючи вершника зі спини.
— Тварь!
Ліній Мін мертвий лазів вчепився у пір'я, рвався вперед, перехоплюючи складки шкіри на спині птахи, і лівою рукою миттєво витягнув з простору Важке Глибоке копею з м"якого Серебра вагою 600 кілограмів.
Хоч би яким сильним був Орел Божественного Відра, чи міг він витримати таку різку вагу? Линь Мін, рвавши птаха за шкіру, змусив його істоно кричати від болю. Орел відчайдушно забив крилами, але й людина, і тварина почали стрімко падати вниз!
- Хе-хе, вибач, хлопче. Особисто проти тебе я нічого не маю, просто взяв плату за послугу. Не знеохочуйся, - Хо Ґун стояв на своєму орлі, злорадно посміхаючись. Шрам на його обличчі в цей момент виглядав особливо зловісно.
- Хто тебе підіслав? Цинь Цзия? — Питав Линь Мін, але відразу сам себе спростував. Ні, тут було щось не так, але він ніяк не міг зрозуміти, в чому саме підвох.
Ха-ха! Якщо ти думаєш, що це Цинь Цзия - нехай так і буде. Мені недосуг з тобою базікати, вирушай на той світло дурнем!
« Ти думаєш, що це Цинь Цзия...» - ці слова відлупцювали свідомість Ліні Міна, змусивши його похолодити. Невже...
Часу на роздуми не залишилося. Той, хто летів згори Хов Ґун знову випустив дивний свист, і його вирвав, різко розвернувшись, каменем кинувся на Лінь Міна!
— Щасливої дороги! — Хо Ґун вихопив зі спини довгий вигнутий ніж і наніс удар, цілуючись у зап'ястку Лінні Міна, яким той тримався за спину падаючого орла.
Роздався різкий дзвін металу! Лінь Мін всунув копальню, блокуючи випад. Але сила Майстра Пульса була колосальною. Від цього зіткнення Лінь Міна відкинуло назад. З різким голосом розірваної плоті він вирвав величезний шматок шкіри зі спини свого орла. Птах видав передсмертний крик, а Лін Мін вдерся у безодню з висоти 3000 метрів!