***
« Головуючий Ван, — сказав Лінь Мін. — Я прийшов з двох причин. По-перше, я хотів би придбати партію матеріалів. По-друге, я бажаю стати запрошеним майстром розпису Гільдії, щоб виконувати замовлення клієнтів і одночасно заробити трохи вклад.
У Гільдії майстерів Начертнії були відомі професійні майстри, запрошені і просто зареєстровані. Зареєстрований майстер міг би читати формально, тоді як перші дві категорії мали виконувати завдання Ґільдії: допомагати колегам у вирішенні складних завдань або створювати спеціальні символи для клієнтів. За це нараховувалися окуляри вкладу.
Тепер, коли Ліню Мін збирався працювати над фізичною символами, його рівень культивації і знань у формі ледве вистачало. Йому потрібно було виділяти час на підготовку, а практика коштувала дуже дорого. Особливо з огляду на складність його технік - для тренування потрібно дорогих матеріалів, які не так-то просто купити, навіть маючи кошти.
Колись Лінь Мін не використовував реальні матеріали, поки не був упевнений у успіхі, обмежуючи симуляцією за допомогою справжньої сутності. Але це було неефективно, а зараз він не міг дозволити собі втрачати час. Тому він вирішив стати запрошеним майстром. Так він зіштовхнеться з різними завданнями, що стане для нього найкращою вправою. Але найголовніше те, що всі рідкісні матеріали будуть надавати клієнт. Це заощаджувало час і гроші, рятуючи Лінь Міна від зайвих клопотів.
Що було б кращим, якби щодня працювати з багатьма цінними складниками і розв’язувати нові завдання без безкоштовних матеріалів для тренування та нагороди у вигляді окулярів? Але не кожен міг отримати такий підхід, адже потрібно було гарантувати як мінімум 80-90% успіху.
Лінь Мін вже визначив план збирання рідкісних матеріалів. Крім того, він більше не збирався приховувати свій статус майстра знамена. Раніше, не маючи ні сили, ані впливу, він був подібний до куриці з золотими яйцями — будь - який пожадливий делегець міг заточувати його під замок, щоб той штампував три тисячі золотих за штуку.
Тепер же Лінь Мін став однією з найвизначніших фігур міста Небесної удачі. Навіть десятий принц не сміявся вдарити його, а подвійна захист військової академії Семи Тайн і наслідного Принца давала йому достатньо ваги в суспільстві, щоб вийти з тіні.
— Запрошеним майстром? — Ван Сюаньзі злегка здивувався. Зазвичай такі посади займали тільки відомі майстри, оскільки у разі розрахунків або артефакту клієнта Гільдія була змушена виплатити компенсацію.
Без серйозної основи за таку роботу ніхто не брався.
Щоб стати запрошеним майстром, треба було пройти строгий іспит Гільдії. Лінь Мін, безперечно, був талановитим і мав небагато спільного з однолітками. Минулого разу його символ показав зростання в 32% - феноменальний результат для свого віку, але для посадки цього запрошеного майстра мало.
А головне, Лінь Мін був замолодий. Запрошеним майстрам доводиться стикатися з найвишуканішими проблемами, які вимагають надзвичайного досвіду. А досвід — це те, що копається роками. Якщо Лінь Мін почне терпіти невдачі, це не тільки вдарить по репутації Гільдії, але й змусить її витрачатись на компенсацію.
« Пане Ліню, проблеми з якими люди приходять до Гільдії, зазвичай не дуже важкі. Оскільки матеріали дуже дорогі, запрошений майстер повинен забезпечити успіх у понад 80% випадків. Щоб розв'язати складні завдання з такою точністю в нашій Гільдії здатні від сили десять-двох людей, Ван Сюаньзі намагався говорити лагідно, сподіваючись, що хлопець відступить сам. У наш час Лінь Міна Гільдія намагалася підтримувати з ним добрі стосунки.
Ліню Мін посміхнувся:
— Головуючий Ван, не турбуйтеся. Давайте домовимося так: якщо я потерплю невдачу тричі підряд, то сам віддамся від посади, а всі збитки з мого кишені витрачу.
— Ну... — Ван Сюаньцзи нахмурився. Репутаційні втрати від трьох провалів пережити можна, але проблема була в іншому: Лінь Мін все ще виглядав як дитина. Як пояснити клієнтові, що його дорогоцінний символ зіпсував хлопчисько?
Проте, пам’ятаючи про ситуацію Ліна Міна, Ван Сюаньзі не хотів прямо відмовляти. Подумавши, він кинув:
- Добре, нехай буде три спроби.
У цей момент Ван Юйхань раптово подала голос:
— Пане Лінь, дозвольте запитати вас: « Чи є у вас підхожий помічник?
— Помічник?
Зазвичай майстер мав по одному або два асистенти. Багато матеріалів не можна було використовувати відразу: витискали соки з рідкісних рослин, розтирали руду в порошок або екстрагували активні компоненти розчинами. Раніше Ліню Мін робив усе це сам.
Робота помічника також була непростою, адже багато складників були вкрай примхливими і одна помилка могла їх зіпсувати. Отже, на такі ролі зазвичай брали учнів мистецтва знамена.
— У мене немає помічника, — відверто зізнався Лінь Мін.
Ван Юйхань глянула на діда і, закусивши губу, сказала:
- Тоді ви не проти, якщо я стану вашим асистентом?
У країні Небесної удачі дівчина цінувала скромність, і коли вельможна жінка сама пропонувала свої послуги як помічниці юнакові, то це могло бути витлумаченням. З огляду на сучасну популярність Ліні Міна Юганій потрібно було сміливості, щоб сказати це.
Але згадавши техніку Лінь Міна, яка явно не належала до жодної зі шкіл країни Небесної удачі і його незвичайні базові візерунки, вона відкинула сором. Це був найкращий шанс побачити іншу школу майстерності.
Линь Мин помедлив. Помічник заощадив би йому багато часу, а з навичками Ван Юхань він міг бути впевнений, що матеріали будуть оброблені ідеально.
- Тоді я у вашому розпорядженні, пані Ван. Якщо ви вже пообідали, то ми можемо починати прямо зараз.
Ван Юйхань на мить поспішала, і Лінь Мін виявився надзвичайно рішучим.
— Да, я пообідала.
Чудово.
Лінь Мін, Ван Юган, ван Сюаньцзі та реєстратор вчетверо відправилися до головного залу. Була година обідньої перерви для запрошених майстрів, тому людей у залі було небагато, але кілька осіб все ж чекали, щоб першими вирішити свої питання.
За правилами Гільдії клієнти могли просто залишити матеріали та артефакти, описати завдання і піти геть. Але на ділі більшість воліла чекати і особисто спостерігати за процесом, оскільки матеріал та зброя часто коштували цілі стани.
Чекали люди, які відразу ж зустрілися з головою Гільдії. Чи Ван Сюаньзі сьогодні особисто візьметься за роботу? Він вже давно не брав замовлення, хіба що від герцогів, принців або найсильніших майстрів стадії Хоутян. Роботу майстра було набагато ліпше, ніж працю будь - якого іншого фахівця.
Якщо Ван Сюаньзі погодиться допомогти, то це просто невимовна удача!
Люди дивилися на нього з надією і нетерпінням. Побачивши, що головуючий наближається до них, вони поспішили назустріч. Чоловік, якому 40 років, зробив крок наперед:
— Головуючий Ван, яка зустріч! Чи не могли б ви поглянути на цю доспеху? - З цими словами він простягнув старовинну чорну броню.
Доспех був вивезений з прекрасної Примарної сталі і, очевидно, бачив багато бітів. На поверхні виднілися маленькі подряпини, а на грудях зяяла відмітина довжиною в долоню. Кінець цієї глибокої подряпини перекреслював ромбоподібний візерунок, через що той виявився пошкоджений.
Розмаїтий візерунок був відбитим символом знамена. Через серйозне пошкодження самої броні ефект символу практично зійшов на немає.
Артефакти не були вічними, особливо обладунки. З часом пошкодження та удари топ-майстрів могли вивести їх з ладу.
Очевидно, той воїн сподівався відновити рукопис. Однак ремонт символів, який вже був нанесений на артефакти, став для мене неабиякою трудністю. Ромбоподібний візерунок виявився складним символом Божественної сили, і навіть для Ван Сюаньзі ця робота не була б легкою прогулянкою.
Але це завдання ідеально підходило Лінні Міну. Символ і так був зіпсований, отже Лінь Мін, навіть якщо зазнає невдачі, не зробить гірше. Не варто страждати від броні, максимум — пропадуть матеріали, які Гільдія могла легко повернути. А от якби мова йшла про створення нового письма на коштовному артефакті, ризик був би набагато вищим.
Ван Сюаньзі з усмішкою подивився на Лінь Міна. Він був упевнений, що юнак не зможе відновити символ Божественної сили, оскільки він ставився до класичної школи країни Небесної Удачі. Не знаючи структури і принципів побудови цього конкретного символу, неможливо було поступитися до нього.
Якщо Ліню Мін буде запрошеним майстром, він постійно натикається на такі завдання. Натомість нехай він зрозуміє свої обмеження тепер.
Ван Сюаньцзі, використовуючи передачу голосу справжньою сутністю з відтінком іронії запитав:
- Ну як, пане Ліню?
Лінь Мін вже занурив силу душі в доспеках, вивчаючи внутрішню структуру пошкодженого тексту. Успадковувати вже сформований символ було дуже важко, особливо якщо він не знайомий з архітектурою.
Лінь Мін злегка нахмурився. Він зрозумів, що цей рибоподібний символ повинен прискорювати збирання дійсної сутності, але щодо його плетиння і зв'язків - Лінь Мін не розумів рівну суму нічого. Система написання краю Небесної Вдачі дуже відрізнялася від того, чого він навчився з Божого Царства.