Позбувшись допоміжної системи 009, вона одразу зіткнулася з коригувальною системою 008.
Ю Жубін згадала ті часи, коли 009 ще вступав із нею в діалог: він тоді люто обіцяв, що рано чи пізно з’явиться інша система, яка приборкає її.
Вона ніколи не сприймала ці погрози всерйоз. Яка різниця, чи з’явиться інша система? Вона була готова до будь-яких викликів: на кожен крок системи вона знайде свою протидію. Вона була рішуче налаштована оберігати свою особистість, залишатися вірною собі й до кінця протистояти цій невидимій силі.
Тому вона не переймалася через появу коригувальної системи, сприймаючи її лише як черговий прикрий клопіт, що не завдасть їй суттєвої шкоди.
Проте цей 008 виявився дещо іншим. Різниця полягала не у функціях системи, а в самому операторі: порівняно з 009, який намагався змусити її слідувати сюжету, цей був цілковитою протилежністю.
008 відкрито заявляв про своє призначення і не приховував жодного заходу, який коригувальна система вживатиме щодо неї надалі.
[Оскільки було виконано умови активації, коригувальна система бере на себе управління вашими завданнями. Ми примусово спрямовуватимемо ваші дії для виправлення сюжетної лінії.]
[Процес коригування відбуватиметься так: якщо головний герой опиниться в радіусі п'яти метрів від вас, я отримаю право контролю над вашим тілом. Протягом певного часу я допомагатиму вам виконувати сюжетні завдання, щоб повернути історію в початкове русло разом із героєм.]
Не дослухавши, Ю Жубін роздратовано перервала його: Яке ще виправлення!
Вона усвідомила, що хоча оператор 008 поводиться стриманіше за 009, його функції передбачають повне підпорядкування її волі задля сюжету!
Хіба це не означає, що вона буде змушена вдавати невинність і шукати прихильності Цьов Юньлі?!
А як щодо автономії? Хіба не було домовлено, що хост має абсолютне право на самовизначення?! Як може існувати система, що заперечує це фундаментальне право!
Здається, усі ці правила про автономію в цій системі — повна нісенітниця!
008, чию промову було так різко перервано, зберіг спокій. Він лагідно промовив: [Хосте, не варто так гніватися. Можливо, ви вислухаєте мене до кінця, перш ніж висловлювати обурення?]
[Ймовірно, подальша інформація зацікавить вас більше?]
Знай свого ворога — і ти ніколи не програєш.
За нинішніх обставин їй справді варто було спочатку з'ясувати всі особливості роботи системи.
Вона рішуче відповіла: Гаразд, продовжуй. Я поки що стримаю свій гнів.
008 ледь помітно всміхнувся: [Дякую.]
[Аби забезпечити вам певну свободу дій, коригувальна система вмикатиметься лише обмежену кількість разів. Згодом я проаналізую ваші успіхи й встановлю точну кількість втручань.]
[Щойно ви разом із головним героєм повернетеся до виконання оригінального сюжету, коригувальна система негайно вимкнеться, і ви зможете продовжити свою місію.]
[На цьому все. Сподіваюся на плідну та приємну співпрацю.]
Приємна співпраця?
Один змушує її прихильно ставитися до Цьов Юньлі, інший — виправляти долю коханої людини. Хіба це може приносити задоволення?
Якби вона мала таку можливість, вона б негайно знищила обох!
Ю Жубін відчувала, як її охоплює роздратування. Гнів, наче темна хмара, стискав груди, здіймаючи бурю в її душі й руйнуючи внутрішній спокій.
На жаль, її цукерок поруч не було, що лише посилювало її розчарування, змушуючи її гнівно битися об стіну!
Аби не тривожити сон оточуючих, вона кілька секунд не могла заспокоїтися в ліжку, а потім вирішила встати й знайти солодке. Проте щойно вона відкинула ковдру, 008 знову звернувся до неї.
[Ви вважаєте це несправедливим, чи не так?] — запитав він.
Питання, яке звучало для неї неймовірно дурним.
Як людина, вона мала елементарне відчуття добра і зла. Вона знала, що руйнувати чиюсь самосвідомість, викорінювати її справжню природу та змушувати її жити як маріонетку — це неправильно; це рівнозначно вбивству, тільки закривавлений ніж був невидимим.
Проте системи не вбачали в цьому нічого ганебного. Як-от допоміжна система 009: він був переконаний, що примусове «виправлення» Тан Ханьцьов є цілком природним, як і її доля ляльки.
Здавалося, системам бракує звичайного розуміння етики; для них існують лише холодні накази та сухі завдання.
І ось тепер — 008.
В очах Ю Жубін застиг холод, вона відповіла у своїх думках: Це не суб’єктивне враження — це об’єктивне зло. Не я встановлюю критерії, але сам світ має основний критерій для правильного і неправильного. Кожен знає, що подібні дії неприпустимі. Кожен знає, що це хибний шлях.
Вона зневажливо засміялася: Лише ви вважаєте це за належне. Це справді вершина абсурду.
008 відповів не одразу, наче підбираючи слова: [Ми вважаємо... що це за належне?]
Він поринув у роздуми.
Жоден оператор раніше не замислювався над цим питанням.
Системна ієрархія була колосальною, довершеною і цілковито відданою Богині. Оператори були лише гвинтиками в цьому механізмі, ланками в ланцюгу абсолютного підкорення.
Вони сумлінно виконували свій обов’язок, віддаючи всі сили служінню Богині та підтриманню її світів. Якщо світ зазнавав руйнації — вони мусили допомагати хосту в його відновленні. Будь-яке завдання, отримане від Головної системи, вони передавали хосту і суворо наглядали за його виконанням.
Чи ставили вони колись під сумнів моральність цих завдань?
Ні.
Бо в них не було самої здатності до сумніву. Їхня лояльність до Богині була беззастережною: лише її воля визначала, що є істиною, а що — хибою.
Вони не мали можливості для критики. Чіпи, імплантовані в їхній мозок, не містили даних, що дозволяли б суперечити Богині.
Хіба що... чіп вийде з ладу.
Як це сталося з ним. Несправність чіпа дивним чином подарувала йому здатність до самостійного мислення.
Здобувши здатність мислити, він зустрів непокірну Ю Жубін та Тан Ханьцьов, яка воліла знищити себе, аніж стати маріонеткою. Вчинки цих двох жінок були чимось поза межами його досвіду, що стало каталізатором для його подальшої інтелектуальної трансформації.
Це змусило його вперше засумніватися в системі та переосмислити свою покору Богині.
Він уже... не був таким, як раніше.
Почувши його сповнене сумніву питання, Ю Жубін впевнено заявила: Звісно, ви вважаєте це нормальним. Якби ви розуміли, що це помилка, мене б тут не було, а ти не став би цією безглуздою «коригувальною системою 008»!
Вона роздратовано додала: Насправді коригування потребуєте ви самі! Вас варто було б віддати під нагляд Ян Юнсіня*1, щоб електросудомна терапія нарешті прояснила ваш розум!
Попри різкість її слів, 008 не відчув гніву. Навпаки, він тихим голосом запитав: [Тоді що саме є правильним, а що — хибним?]
Він не володів цими поняттями, адже вони перебували поза межами світових координат.
Їхнім єдиним стандартом була Богиня — принаймні так було в минулому. Тепер же він намагався осягнути ті цінності, за якими живе цей світ.
Ю Жубін промовила: Те, що ви вимагаєте від мене зараз — цілковита кривда.
Вона вела далі: Ханьцьов не вчинила нічого поганого, проте ви змушуєте мене знищити її, позбавити волі та перетворити на маріонетку... Хіба переслідування невинної людини та руйнація її долі не є очевидним злом?
Здавалося, 008 щось усвідомив. Він повільно промовив: [Ви з нею надзвичайно відрізняєтеся від інших.]
Так, вони були іншими.
За роки праці в цій структурі він не зустрічав настільки непокірного хоста та настільки непохитної другорядної героїні.
Але саме завдяки винятковості Ю Жубін їхня сьогоднішня зустріч стала можливою.
Це дозволило йому отримати початкове уявлення про людські поняття добра і зла, і в ньому навіть зародилося зерно протесту. Можливо, він зможе щось змінити — задля них і задля себе.
Він надав їй підказку — системне сповіщення, яке 009 навмисно приховав.
[Системне сповіщення: Показник Сяйва другорядної героїні Тан Ханьцьов наразі становить 49.]
Ю Жубін на мить розгубилася. Вона не розуміла, чому, але раптом відчула від цієї коригувальної системи несподівану доброзичливість.
Чи не втратила вона розважливість через гнів?
До того ж, цей «показник Сяйва» надто нагадував термінологію відеоігор.
008 пояснив: [Дозвольте розтлумачити: показник Сяйва — це рівень суспільного схвалення. Щойно другорядна героїня здобуває прихильність мас і стає дедалі яскравішою постаттю, цей показник зростає. Коли Сяйво досягне позначки 100, статус другорядної героїні зазнає трансформації, і вона цілком імовірно зможе позбавити вас ролі головної героїні.]
Він витримав паузу, ніби даючи їй можливість осмислити почуте або наголошуючи на важливості цієї деталі, і спокійно продовжив: [У такому разі система назавжди втратить можливість контролювати її вчинки.]
[Тому наполегливо прошу вас співпрацювати з системою задля збереження вашого статусу головної героїні], — завершив 008, дотримуючись формального протоколу.
Ю Жубін поступово заспокоїлася. Їй здавалося дивним, що в цій системі вона несподівано відчула підтримку союзника.
Вона запитала з сумнівом: ...Ви розповідаєте мені це без остраху бути відстороненим від посади?
Їй здавалося, що ці відомості є критично важливими і мають залишатися таємницею.
008 незворушно відповів: [Я лише належним чином виконую свої обов'язки.]
Ю Жубін спробувала дізнатися більше: Що ж... Тоді, можливо, ви підкажете, як мені протидіяти вашому контролю?
008: [Невже ви так прагнете мого службового розслідування?]
Ю Жубін миттєво відповіла: Зовсім ні! Я лише прагну сприяти вашій діяльності та допомогти вам досягти найкращих результатів!
Ю Жубін почала переконувати його: Поміркуйте самі: якщо ви відкриєте мені цю таємницю, я зможу уникати чинників, що перешкоджають коригуванню. Таким чином, ви зможете безперешкодно контролювати мене, що значно полегшить вашу діяльність. А успішна робота — це запорука найвищих показників за результатами року!
008: [Я вдячний хосту за таку люб'язність, проте змушений відмовити: це виходить за межі моєї компетенції.]
Ю Жубін: Не будьте таким невблаганним. гіршому випадку я не буду твоїм новим татом, добре?
Перспектива примусового вияву прихильності здавалася їй нестерпною.
Смерть була б легшою долею: порівняно з необхідністю принизливо шукати симпатії у цього обмеженого Цьов Юньлі, вона воліла б загинути тисячу разів!
008: [...]
[Час пізній, хосте, вам варто відпочити. Завтра на вас чекає практика. На добраніч.]
Ю Жубін: Зачекайте, навіщо зараз спати? Давайте продовжимо розмову! Ви щойно розпочали роботу зі мною — невже вам не цікаво дізнатися більше про мою особистість? Давайте поспілкуємося ще трохи задля зміцнення наших взаємин!
Вона виявила, що 008 досить схильний до діалогу, і в його словах вбачалася незрозуміла прихильність союзника. Вона прагнула скористатися цією можливістю, щоб вивідати якомога більше відомостей і, можливо, осягнути структуру всієї цієї масштабної системи.
009 вважався допоміжною системою, проте на ділі поступався потужністю коригувальній. Він уникав будь-яких роз’яснень, побоюючись, що обізнаність хоста призведе до непокори.
008: [Ваше ставлення до 009 було цілком іншим.]
Коли 009 лише розпочав співпрацю з нею, вона піддавала його нещадним глузуванням. Чому ж зараз вона виявляє таку приязність?
Попри те, що обидва є представниками систем, до одного вона ставиться з теплотою, тоді як до 009 виявляла лише холодний сарказм. Невже природа жінок справді настільки мінлива?
Ю Жубін: Я керуюся подвійними стандартами, чи маю я на це право?
008: [...]
[Прошу вас відпочивати. На добраніч.]
[Зв'язок перервано.]
Ю Жубін: «...»
Що ж, цей «союзник» виявився доволі безпристрасним.
Тепер їй належало самостійно шукати вихід із ситуації.
Втрата контролю над власним тілом — вкрай небажана подія. Вона досі не могла визначити, чи є 008 справжнім спільником. Але оскільки він інтегрований у системну структуру, він, імовірно, діятиме згідно з інструкціями. Щойно він заволодіє її тілом, виконання завдань стане неминучим.
«Білий лотос» може бути насильно створений.
Вона довго не могла заснути, перебираючи різні варіанти, але врешті-решт вирішила відкласти роздуми й відновити сили.
008 відмовився допомагати, тож марні роздуми не мали сенсу.
Проблеми слід розв'язувати в міру їх виникнення.
У найгіршому разі вона розраховуватиме на допомогу Тан Ханьцьов... Можливо, її присутність матиме неочікуваний вплив?
------(Перекладач має що сказати)------
Цей син розумніший за попереднього)
1. 楊永信 (Yáng Yǒngxìn) Ян Юнсінь — реальний китайський лікар-психіатр, який став сумнозвісним через використання електросудомної терапії (електрошоку) для «лікування» інтернет-залежності у підлітків.