Гайді знадобилося досить багато часу, щоб зрозуміти, що сталося.
Спочатку вона торкнулася свого стегна, яке вже було вилікуване, а потім оглянула Соловей з голови до ніг. Після цього вона нарешті перевела погляд на Роланда і запитала: «Ваша Величносте, ви мене вилікували?»
«Так, інакше ти виснажиш Сутінки», — відповів Роланд. Потім він знайшов стілець і сів перед гратами, запитуючи: «Скажи мені, куди ти відправила відьом, яких ти відкинула?»
«Це... те, що вам сказала Іффі?»
«Так, відьма на ім'я Енні була її подругою».
Замість того, щоб прямо відповісти на запитання Роланда, Гайді стиснула зуби. У цю мить Роланд побачив ненависть у її очах.
«Ти могла б дати їм притулок. Острів Ерцгерцога — це володіння ерцгерцога Моргана, а ти його наступниця. Неможливо, щоб ти не могла дозволити собі хоча б десяток допоміжних відьом. Все, що тобі потрібно було робити на той час, це пропонувати їм трохи каші на день, але ти все одно вирішила їх покинути. Ти вважала їх ні на що не здатними, але насправді допоміжні відьми набагато потужніші, ніж ти можеш собі уявити. Рушниця, якою Андреа тебе поранила, — це зброя, виготовлена допоміжними відьмами та звичайними людьми. Вона дуже проста у використанні. Навіть фермер, який все життя працював у полі, може запросто використати її, щоб вбити досвідченого лицаря», — сказав Роланд.
Почувши це, обличчя Гайді змінилося. Вона одразу підняла голову та спитала: «Що ви сказали? Навіть звичайні люди можуть нею користуватися?»
«Ти все ще віриш, що я повністю покладався на відьом, щоб захопити Королівське місто та стати королем Грейкасла?» Роланд відкинувся на спинку стільця та додав: «Якби вони мали стільки сили, їх би не придушували Церква та світські лорди».
«Отже... як вони зробили цю зброю?»
Роланд холодно дивився на Гайді, доки вона не зрозуміла, що щойно поставила недоречне запитання. Після цього він глузливо запитав: «Що? Ти думаєш, що ми розмовляємо на палацовому бенкеті?»
Гайді важко ковтнула ковтнувши і сказала: «Ця пані поруч із вами…»
«Соловей. Вона працює на мене, а не на Тіллі. Я хочу ще раз тебе запитати. Куди ти відправила відьом, яких ти відкинула?» — глибоким голосом сказав Роланд.
«Я дозволила їм піти шукати інші відьомські організації. Я не маю уявлення, куди вони поділися. Деякі з них могли повернутися до сусідніх міст і селищ, а деякі могли піти до Королівства Світанку...»
«Ти брешеш. Нічого з цього не є правдою», — раптово перебила її Соловей, перш ніж та закінчила.
«Ні, Ваша Величносте. Вона нічого про мене не знає...»
«Не марнуй час, Гайді». Роланд похитав головою та продовжив: «Соловей може відрізнити правду від брехні. Перед нею ти не збрешеш ні про що. Ти повинна була вже зрозуміти, чому Тіллі привезла тебе з фіордів до Західного регіону. Тебе судитимуть тут, і якщо ти не хочеш страждати, розкажи мені, що саме ти зробила. Моє терпіння має межі».
У тьмяному світлі вогню вираз обличчя Гайді здавався невпевненим. Вона, мабуть, не очікувала, що Соловей має подібну здібність. Після хвилини мовчання Гайді схопила сталеві прути та вигукнула: «Ваша Величносте Вімблдон, Королівство Вовче Серце було анексовано Церквою, короля було вбито, і тепер я єдиний нащадок королівської родини Морганів. Якщо ви допоможете мені повернути моє королівство, я принесу вам незліченний прибуток! Золоті роялі, коштовне каміння та... так, відьом! Асоціація Кривавих Ікол також буде до ваших послуг!»
«Це все, що ти весь цей час хотіла мені сказати?»
«Я віддам вам половину Королівства Вовчого Серця! Земля на захід від Чорнокам'яної Гори буде вашою!»
«Припини!» — нетерпляче перебив Роланд. — «Я просто хочу знати, куди поділися відьми!»
«Що? Моє королівство все ще не може зрівнятися з тими відьмами?» — з недовірою сказала Гайді.
Роланду це набридло, і він сказав: «Невже ти мене не розумієш? Королівство Вовчого Серця не твоє, і я не маю жодного інтересу до території настільки далеко від мене. Через звичайні манери дворянина, я тут, щоб першим запитати тебе, але у мене є багато інших методів, щоб змусити тебе розповісти правду. Що ж до тортур, то, гадаю, ти знаєш більше за мене. Балаканина тобі не допоможе, тож розкажи мені, що ти зробила з тими відьмами, поки я ще тут. Можливо, я помилую твоє життя».
Гайді сприйняла останнє речення Роланда як рятівну соломинку та підтвердила: «Ваша Величносте... ви справді мене пощадите?»
«Я людина дій».
Гайді опустила голову і після довгого вагання сказала: «Я відправила їх до вельмож».
Серце Роланда трохи стиснулося, і тоді він спитав: «Ти продала їх дворянам?»
«Ні, це компроміс». Вона глибоко вдихнула й продовжила: «Я ніколи не змогла б завербувати достатньо відьом для Асоціації Кривавих Ікол, якби покладалася виключно на те, що відьми пробудяться на Острові Ерцгерцога. Щоб залучити більше відьом до своєї сторони, я мусила поширити назву асоціації по всьому Королівству Вовчого Серця».
«Ти могла б найняти щурів, щоб вони виконали цю роботу за тебе. Як це пов’язано з дворянами?» — запитав Роланд. Він також намагався привернути увагу відьом за допомогою пропаганди, але оскільки Тіллі почала поширювати новини раніше за нього, йому не вдалося завербувати багато відьом.
«Щури самі по собі є предметом маніпуляцій дворянства. Крім того, якби Церква дізналася таємницю Острова Ерцгерцога, у мене були б справжні проблеми».
«Отже, ти платила дворянам відьмами?»
«Так, я зробила це, щоб переконатися, що я та знать були в одному човні. Якщо вони незаконно тримали відьом, вони, природно, помічали дії Церкви та належним чином контролювали щурів. Вони навіть навмисно відволікали від мене увагу Святого Міста. Лише переконавшись, що місцеві лорди готові прийняти відьом, я поширювала інформацію в їхніх володіннях. Роблячи це, я могла мінімізувати ризик», — тихо сказала Гайді.
Роланду не потрібно було питати, що ставалося далі з цими небойовими відьмами. Вони, мабуть, все життя були замкнені в темних кімнатах, і більшість з них померли молодими, коли їх вкусила магічна сила. Навіть для кількох щасливчиків, яким вдалося досягти дорослого віку, їхня доля також була вирішена наперед. Вони, мабуть, померли в руках знаті, яка використовувала їх лише для задоволення власної пожадливості, або в руках Церкви, яка змусила знать видавати відьом.
У той момент Гайді чітко відчула гнів Соловей та імпульсивно відступила назад, кажучи: «Ваша Величносте, ви обіцяли!»
Роланд зупинив Соловей, простягнувши руку, і продовжив питати: «Хто це для тебе робив? Іффі сказала, що ти ніколи не зустрічала Енні».
«Небесний Спалах... її вбила Попіл».
«Хтось ще? Невже інші відьми з Асоціації Кривавих Ікол нічого про це не знали?» — запитав Роланд.
Гайді кивнула.
«Скажи це вголос!»
«... так».
Роланд потайки зітхнув з полегшенням і сказав: «Останнє питання. З якою метою твоя Асоціація Кривавих Ікол вербувала всюди бойових відьом?»
Після короткої паузи Гайді сказала: «Я просто хотіла допомогти батькові захопити трон, який мав йому належати».
Гайді замовкла, але Роланд легко здогадався, що вона мала сказати далі. Після смерті ерцгерцога Моргана Асоціація Кривавих Ікол стала інструментом Гайді Морган для задоволення власного прагнення до влади.
Виходячи з підвалу, Соловей раптово взяла Роланда за руку і запитала: «Ти справді збираєшся помилувати життя цього вбивці?»
«Гайді Морган — відьма зі Сплячого Острова. Мені не личить її страчувати. Тіллі хотіла, щоб я допоміг з'ясувати правду. Ось чому вона привезла Гайді до Західного Регіону».
«Ти маєш на увазі...» — очі Соловей заблищали.
«Щодо того, чи помилує її Сплячий Острів, чи ні, я не маю на це ніякого впливу», — сказав Роланд, розводячи руками.