Розділ 377 - Через тернію до зірок (Часть 1).
Підніжя гори Бекун навіть влітку обдував достатньо прохолодний вітер, а на траві завжди можна було побачити краплинки роси. Висота гірського хребта була така велика, що коли ранкове сонце вже вставало повністю, довколишні села все ще перебували в передсвітньому тумані.
І цей туман був схожий на спокійні хвилі, що мерехтять вздовж віконних рам помеття Танцуючих Фей Лі.
– ... Ухм...
Вітер, що заходив у вікно, торкнувся століття чоловіка, який спав на ліжку. Незважаючи на його молоде обличчя, в ньому вже можна було побачити вагу прожитих років. Його чорне волосся, біла шкіра і збалансовані риси обличчя надали йому шарм інтелектуальності, властивої лише науковцям. Це був Теодор Міллер, найсильніший чарівник у світі і єдина трансцендентна людина.
Теодор відкрив очі і повільно підвівся на ліжка.
- Уф...
Його серце все ще пульсувало. Він майже відновився, але наслідки недавньої битви все ще давали про себе знати.
Вісім Нефритових Магатам були зламані. Небесний меч затупився і втратив свою стрілу, а два інші предмети були використані як витратні матеріали. Він навіть втратив свою руку. Якби Тео б воював з небесним демоном хоча б без одного із цих артефактів, то це могло би призвести до чогось значного.
Раптом Теодору в голову прийшла одна думка, і він гукнув свого супутника:
- Гей, Обжерство.
- Що відбувається?
- Зовсім забув. У мене є до тебе питання.
В останні хвилини битви Теодор ризикував стати новим місцем для демона неба, і він був готовий в будь - яку хвилину відрізати собі руку. Ситуація була настільки надзвичайною, що він зовсім не подумав про те, чого може статися, якщо він позбавить себе руки з обжерливості.
- Питання дурніше, ніж я очікував, користувач, — ознайомившись з суттю проблеми, сухо вимовив гримуар, - У мене є контракт з користувачем, а не його лівою рукою. Тут ви можете встановити точку з' єднання, але якщо б ти відрізав собі ліву руку, я б просто зупинив крапку на правій руці.
— Я радий, - кивнув Теодор.
- Хр-м?
- Якщо це так, то я можу носити рукавичку на своїй правій руці?
– ... Можеш.
Отримавши відповідь зацікавленого, Тео подивився на свою ліву руку з більш світлим виразом обличчя. Шкіра, яка почорніла до ліктя, повернулась до свого первісного виду хіба що декількох місць. Єдине, що вже не могло зникнути — це чорне слово на Санскріті самим Сеймеєм.
Сила демона небес...
Після магії самогубства небесний демон втратив понад 80% своєї сили, але навіть цей останок був дуже і надзвичайно важливим.
- Сім здібностей священних істот і п'ять типів інших можливостей. Більше 100 заклинань з магії, шаманізму і так далі. Важко повірити, що це лише 20%. Мені знадобиться 100 років, щоб опанувати все це.
Ставши трансцендентним, Теодор навчився величезної кількості різноманітних трюків, але все ще залишалося місце і для подальшого розширення сучасних магічних знань. Ця здобич вже сама по собі була досить грандіозною, але найважливішим надбанням було здобуття окремої сили — Техніки Поглинання зірок. Завдяки цьому він міг захоплюватись усіма його формами. Саме ця сила підняла щойно народженого демона неба до рівня короля демонів.
– ... Але якщо я зроблю щось не так, то сам перетворюся в короля Демони.
Зокрема Теодор мав діяти максимально обережно. Існувала ймовірність того, що управляючий сила матеріального світу і Техніка Поглинання Зірки можуть вступити в конфлікт, і Теодор своїми ж руками зробить себе ворогом цього світу. Отже, незважаючи на свою трансцендентність, він просто вибухне.
- Чорт, що це таке похмуре за ранок?
Теодор потряс головою і перевдягнувся. А потім він відчув, що до дверей хтось наближається.
- Ти вже не спиш, тайшань (п/пі: таймань — шанобливе ставлення в Китаї).
Це був номер два у Сіму Танцуючих Фей Лі, Лі Джоньюнг. Він був відомий як геній і наполегливо працював над тим, щоб стати майстром за допомогою вчень Теодора.
- Ти міг послати слугу, а не приходити особисто — заправившись і відчинивши двері, проговорив Тео.
- Я хотів зустріти тайшаня особисто. Я не можу нехтувати тобою.
- Хіба це не занадто для того, хто фактично є головою сім'ї? - Ігриво запитав Тео, на що Лі Джоньюнг впевнено похитав головою і відповів:
- Ніхто в нашій сім'ї так не вважає.
Теодор знав, що Джоньюнг говорить на повній серйозності, тому не став нічого відповідати і лише розсміявся. Цей молодий майстер справді заслуговував поваги, коли Тео міг довірити Лі Сюл. Він знав, що таке вдячність і не соромився бути ввічливим. І нехай на східному континенті не було лицарів, але цього чоловіка напевно слід було назвати справжнім зразком лицарства.
- А тепер дозволь мені провести тебе.
Теодор знав структуру особняка, але не почав про це говорити. Отже, Лі Джоньюнг посміхнувся і, низько схилившись, привів його за собою.
Прийшов час зустрітися з лідерами цієї війни.
***
- Тео!
Як тільки він увійшов у їдальню, почувся жіночий крик, і голови всіх присутніх відразу ж повернулись до нього.
Теодор Міллер був людиною, яка зупинилася на неминучій катастрофі і без того серйозно спустошила східний континент. Він заслуговував найбільшого права на незаселені території, і тому просто не міг привернути до себе уваги.
- Ти добре спала, Ніка? - Обнявши Вероніку, запитав Теодор.
Окрім Майстра Красної Вежі, тут був Орта, як і завжди одягнений у свою білу маску. Лі Сюл сидить на стільці і махає йому обома руками. Два представники Японії — Сузука і Нобуцуна. І, нарешті, він побачив нещасну жінку, чиє тіло було суцільно покрите пов'язками і бинтами.
- А-Аквіло?
– ... Мальчик.
Її живіт був огорнений злегка червонуватими бинтами, а права рука дівчини була закріплена за допомогою шини. Хто б міг подумати, що ця бідна істота — злий морський дракон?
Її гарне обличчя виглядало так само, як і раніше, але блідість чітко показала, що отримані травми є досить серйозними. Такі рани не можна було відновити за допомогою її природних регенеративних здібностей. А з огляду на те, що від моменту удару їй мало пройти якийсь час, Аквіло напевно перебувала на волосинці від загибелі.
- Хто завдав тобі болю? - Не в силах придушити гнів у своєму голосі, запитав Теодор.
— Ти вже вбив його, — відповіла Аквіло Вероніка.
– А-а?
- Тигр, який переслідував мене. Він накинувся і на неї. Травма була серйозною, оскільки Аквіло була в людському тілі.
Принц Ходий був мутантом, який наказує вітру і може протистояти навіть Вероніці в її драконоподібних стані. Таким чином, незалежно від своїх можливостей Аквіло не могла протистояти такому противнику в людському тілі і була поранена прямо по дорозі до Хенканський замок.
«... Я повинен був сказати їй, щоб вона летіла високо в небі ...."
Проте, до певної міри події можна було порахувати вдалим збігом обставин. Зустріч з Ходєм і серйозна травма призвели до того, що Аквіло не потрапила в замок і не зустрілася із Похіть. Інакше вона стала б ще однією маріонеткою гримуара.
Отже, Теодор пожалкував злого дракона і витягнув вперед руку.
✔ Польне відновлення.
До Аквіло хлинула хвиля білого світла, оточивши її м'яким свічким. А потім Тео підійшов і почав знімати з Аквіло пов'язки.
– Ах, почекай...
Однак до того як засоромлена Аквіло змогла зупинити його, бинти були повністю усунені.
– О-о! Що ж, як і очікувалось від Тео. Ти її полагодив.
- Що? - Перепитала здивовану Аквіло, відразу ж спричинив водяне дзеркальце. А потім вона побачила, що колір і гладкість її шкіри повернулися до свого первинного стану, і відразу ж кинулася до Теодора.
Шок, отриманий в результаті поразки, і біль від ран зникли без сліду.
- Хлопче, я люблю тебе!
- Ей, нахальна жінка! - відразу ж вигукнула Вероніка.
- Ой-ой. Чи ж ви не відчуваєте, що в вас така сама атмосфера?
- Це ти не відчуваєш атмосферу!
- У тебе немає сумління! У вас були б великі неприємності, якби не я!
- Ти забула, що я врятувала тебе? Це у тебе були б неприємності!
Як тільки ці дві дівчини були в оптимальних кондиціях, то вони почали сваритися між собою. І нехай все це могло здаватися милою взнаю, але з огляду на їхній характер у будь-який момент могла спалахнути справжня бійка. Отже, Теодор сів акурат посередині них, після чого нарешті почалася трапеза.
- Що ж, мабуть почну, — сказав Орта, додаючи документи, - кількість мутантів знижується щодня. За підрахунками, все ще залишилося близько 15 відсотків населення імперії. Наші війська разом з армією Японії зачистили три регіони...
- Це безхозні землі?
– Да. Північні і південне королівства досі не розуміють, в чому справа, і захищають свої кордони, але Західний Сі вже показує ознаки переміщення своїх військ. Незабаром вони перетнуть західну кордон.
- Мутанти на заході імперії ще не зачищені? - З'ївши шматочок яєчниці, запитав Тео, — Що ж, краще поки відкласти пригнічення західних мутантів. Зосереджуйтесь на захисті тих, хто вижив у цьому регіоні. Нам ні до чого робити роботу Західного Сі.
- Добре, старший Майстер Башен.
Було очевидно, що відбудеться східний континент після знищення великої імперії.
На сході мали розпочатися війни і завоювання, щоб здобути контроль над територіями та ресурсами. Було зрозуміло, що колись уряди були придушені імперією — Королівством Бухае (розповідженим біля Північного моря), де майже не було сільськогосподарських угідь і Західної Ся.
Теодора це не стосувалось, але будь - яка війна означала, що більшість людей були б або вбиті, або стали рабами.
« Я переміг Похоті не для того, щоб це сталося".
Отже, йому потрібна була організація, яка могла заповнити прогалини після занепаду імперії. І створення подібної організації було заплановано ще з давніх часів.
- Пан Нобуцуна.
- Так, Лорде-рятівник.
За таких обставин Нобуцуна був більш підхожим кандидатом для переговорів, ніж Сузука, яка не мала жодного досвіду в політиці.
- Японія буде ставитися до біженців з колишньої імперії, як до своїх власних людей. Також ми консолідуємо 20-30% старих прикордонних територій, зрозумівши наміри Теодора, проговорив Нобуцуна.
- Я дам вам час обговорити це з вашими чиновниками. Виберіть когось найсприятливішого, здатного розібратися з цією проблемою і поправте її сюди.
- Як забажаєте! Я особисто впевнюся, що наш представник не дуже жадібний.
Тож Теодор повернувся до Орти. Японія не могла залишатися осторонь хаосу, який торкнувся усього східного континенту. Влада була просто необхідною. І тепер Теодору потрібна сила нації, а не трансцендентна. Мелтор, який має найбільшу кількість військ і просторових врат, міг придушити лише три держави.
- Майстер Білої Вежі. База Мелтора буде знаходитися в Горах Бекун, і ми будемо дотримуватися законів Танцуючих Фей Лі, оскільки саме вони правителі цієї області. Їхні слова будуть набагато кращими, ніж слова іноземців з іншого континенту.
- Я це врахую.
Через кілька тижнів вони повинні буде обговорити все в деталях, але тепер Теодор сказав усе, що можна було сказати.
Таким чином, Теодор Міллер відставив убік порожну тарілку і повернувся до вікна. А в наступному мигні...
- Старший Майстер Башен.
Незважаючи на те, що обговорення істотних питань вже закінчилося, Орте ще було що сказати.
- Що таке?
- Його Величність попросив мене передати тобі повідомлення.
- Його Величність? - перепитав здивований Тео.
- Мелтору вдалося зайняти частину території Східного Континента, яка дорівнює розміру повноцінної держави. Без необхідності вести повномасштабну війну ми отримали землі з великою кількістю ресурсів і сільськогосподарських угідь. Більшість з цих досягнень належить Старому Майстра Башен, — посміхнувся Орту.
– ... У мене не було вибору. То до чого ти ведеш? — Похмурившись, запитав Теодор, бо не відчував потреби повторювати вже протверезну історію.
- Це досить проста оцінка гідної поведінки. Отже, Його Величність зробив пропозицію.
- Пропозиція?
- Старший Майстер Башен вже має титул, який дозволяє володіти землею. Ти також маєш право володіти маєтоком. Тим не менш, Його Величність не може зробити Старшого Майстра Башен герцогом, коли ти заслуговуєш більшого ніж герцогський титул. Ось чому Його Величність має одну добру ідею.
Проаналізувавши все це, можна було легко дійти цілком очевидного висновку. І от, коли Орта знехтував хмуроєм обличчя Теодора і продовжив говорити, чарівник вже зрозумів, про що йде мова.
- Старший Майстер Башен, Його Величність сказав, що дасть тобі титул короля-герцога. Якщо ти хочеш, то так будуть звертатися до тебе вже з сьогоднішнього дня, а сім'я Міллерів буде перевезена в королівський палац.
Примітка перекладача: Король-герцог — це буквальний переклад титулу, який не має альтернативи і вказує на людину, яка займає вищу позицію ніж будь-хто з двірників, але нижче фактічного короля.