Розділ 1433
- Та годі, навіть я не розлютилася, ти-то чого так розійшовся? - Потискала плечима екс-Четверта Мисс, ухиляючись від отрути, кієм рясно бридився коханий. - В принципі, твого батька можна зрозуміти. Я не здивована.
Хлопець нічого не відповів. Але плювати припинив.
- У будь-якому випадку, не варто так хвилюватися через якісь слова. Ну надумав він собі дурниць, і надумала - не зробив же.
Наньгун Левуні аристократичним рухом отер куточок рота, струшив волосся і посміхнувся, змовившись підмигнув:
- Я и не злюсь.
- Тоді, що це було? - Нерозумно вкинула брови дівчина. Чи то він їй прирікає, чи то серед численних талантів його Висновки линуть ще й акторське мистецтво.
- Довелося налякати, - зітхнув Його Високість. - Якби я не виставив все так: хто знає, що б ще вдумав зробити мій незграбний татко.
Імператор Цзінь був щиро проти кандидатури Су Ло на роль дружини власного сина, і навіть не думав приховувати своїх стосунків. Відповідно, з його серпня погляду дівчина повинна була ковром посідатися, щоб умирати сім'ю нареченого. Тому, по суті, не дивно, що він вирішив зробити таку абсурдну пропозицію, навіть якщо хлопчик є ученицею Гросмейстера.
- Йому ж тепер кошмари вночі спати не дадуть, - лицемірно співчувала чоловікові екс-Четверта Міс, зловісно посміхнувшись.
- Дуже сподіваюся, - глибоко покидала хлопець, і молоді люди весело розсміялися.
Вірна драконо-лошадка в мить ока донесла своїх господарів у Південні Гори. Су Ло відразу ж почала культивувати. Їхня подорож до палацу не пройшла даром: розмова з Його Величністю дала дівчині додаткової мотивації, необхідність зайняти друге місце тепер відсвіжалася бажанням утерти носа гордому правителю - то-то витягнеться обличчя Наньгун Цізіна, коли вона не тільки виявиться в числі семерки найсильніших, але й пройде в напівфінал! Поки це звучало лише як нездійсненна мрія, але мрії мають властивість збуватися, якщо докласти достатньо зусиль. А Су Ло постаратиметься!
Отже, вона застигла в позі лотоса всередині свого простору і штурмувала нові технології вогненної стихії. Раніше Ґроссмейстер Рон Юн підкинув їй книжку за назвою « Техніка вибуху полум'я», а не здивував свою ученицю. Су Ло ще довго ворожила, як Аптекар прозвав, що вона якраз досягла піку своєї культивації і їй не вистачало зовсім трохи, щоб прорватися на наступний рівень? Про це знала тільки екс-Четверта Міс, однак Гросмейстер якось без слів все зрозумів і допоміг.
"Техніка вибуху Пламені" - секретна книга бойових мистецтв високого рівня. Вона була цінніша навіть від тих талмудів, що Су Ло прихопила в Лабіринті. Таку літературу не можна було придбати в будь-якого запущеного букмекера - ні, ці рідкі книжки століттями пилялися у закритих бібліотеках могутніх сімей.
Су Ло з трепетом оголосила корінець товстого тому. Нехай вона майже не спілкувалася зі своїм Вчителем, але його присутність — допомога і протекцію — постійно відчувала. Відкривши першу сторінку, дівчина вчиталася у рядні рядки. І весь ентузіазм відразу ж зіповз з її обличчя, поступившись місцем похмурому непорозуміння.
"Перетворюючи вогненний елемент у полум'ячу пантеру".
І як це розуміти? До цих пір вона особливо не займалася перетворенням духовної енергії в якісь конкретні образи, швидше, кидалася необробленими згустками у вигляді фаерболів, метеоритів і стовпів вогню. Вишукано? Ні. Согласна? Можливо. Ефективно? Так!
"Сліпити" з комка енергії цілу пантеру, та ще й запалююча, виглядало екс-Четвертою міс фактично невиконним завданням. Но... Перед очима встав образ дамочки в чорних шатах. Якщо вірити Анья Міну (а не вірити йому причин немає), вона вже на дев'ятому рівні сили. Що означає - шанси Су Ло гідно виступити проти мадемуазель і, бажано, перемоги прирівнювалися до нуля.
- Ну вже ні, - рішуче буркнув Су Ло і заткнулася носом у пиловий талмуд. - Не можу я програти цій ... Апчхи!
Розділ 1434
Минуло лише десять днів, а дівчина всередині свого простору билася над новою технікою. Су Ло знала, що її потенційна суперниця, любителька чорних балахонів, є магом елемента льоду, так що вона не шкодувала сил і часу, щоб вдосконалити протилежну їй силою вогню. Весь цей час вона не пила і не їла, повністю віддавшись культивуванню, намагаючись підкорити нову вершину під назвою "Техніка вибуху полум'я".
Згідно з підручником, навчання цієї мудрості ділилось на три етапи. Перший практикувач повинен був конденсувати плазмну пантеру. У другому мало бути могутня атака. Третім кроком до цієї техніки вважалося створення двох пантер з духовною силою.
Здавалося б, що складного? Все чітко описано: береш енергію, лічиш з неї монстра з родини котячих, потім, продовжую зо себе Франкенштейна, вдихаєш у своє дитяче життя і духовну силу. Шкода тільки, що на практиці перетворити задум в реальність виявилося не так-то просто.
Су Ло слухняно слідувала інквізиторам та худорляво звалювала щось чотиричне, видали подібні на пантеру, і на цього вогненного виродка у неї пішло тридцять днів. Дівчина могла б по праву пишатися, що тварина виглядала трохи загрозливою і від щетоки вуса до кінчика хвоста була з палаючого полум’я та не меншою спалахами янтарні очі. Мертвою. Точніше, це радше виглядало як реалістична чучело, порожнеча і нерухомість, ніж діяла на бойову особу. Екс-Четверта Міс не знеохочувалася, минав час і тому що перший етап пройдений та новий ентузіазм взялася за наступний.
Минуло тридцять днів. Су Ло оглянула свої діти з усіх боків, навіть під хвіст зазирнула, але так і не порівняла, куди ж і як вона повинна сунути свою духовну енергію. Ще через тридцять днів дівчина, не відлучаючись, гіпнотизувала погляд непридатної звірині. Пантера мовчала.
В останні десять днів екс-Четверта Міс розважалася високоінтелектуальним заняттям з вбивання свіжих ідей у свою голову шляхом биння останньої об стіну. Свіжі ідеї не квапилися, але шишка на лобі зростала.
« Тобі бракує духовної енергії», - лунало ліниво-сварливо в її голові.
« І це була причина? » — здивувалась дівчина. Їй треба обуритися, чого це умник-кашоків мовчав весь цей час, але сил сперечатися і конфліктувати вже відверто не було.
« Що тобі потрібно зробити зараз — це збільшити вашу ментальну силу. Іншим це було б складно, але не тобі."
« Це ще чому?» - не квапилася радіти несподіваній похвали Су Ло.
- Хмаро в Штанах кинув у неї щось блискуче. Екс-Четверта Міс зловив « подарок» і, вдивляючись, запитала:
« Що це таке? »
"Духова сила" - буркнув старий, наче звинувачуючи її в недогадливості.
« Дихова сила? Звідки це у тебе таке багатство?» - покинула дівчину на друга погляд, повний підозр.
"Бері, поки дають, і не виробляйся» - фиркнув Камушок і повернувся до своєї культивації — з моменту останнього бою його сила досі не відновилася повністю.
Хм... Су Ло краще придивлялася до кришталевої кулі (а це був саме він) — предметка з’явилася їй незрозуміло знайомою. Так! Хіба це не та кулька, що використовував Предок Мо для збору мільйонів душ після знищення армії Північного Мо? У той час кулька була заповнена чорними нитками, і зараз же людська енергія в ній залишалася буквально на донишці. « Все краще, ніж нічого» - потиснула плечима дівчина і посміхнулась: Облако в Штанах-то, як прохвост, не чується прихватити чужі речі! Вся в свою господиню! Звичайно, вона також не збиралася голзнути таким подарунком. Знати ще, як їм скористатися...
Поки вона роздумувала над тим, як вивільняється енергія, всередині кришталевої кулі наче сквонечко потягнуло - холодок поповз вгору за зап'ястки Су Ло і незабаром поширився по всьому її тілу.
- Гадость яка, - покинулась дівчина то від холоду чи огиди: розливна по жилах енергія була немов водяна змія, що забралася під шкіру — не найприємніше відчуття. Але в той момент, коли вона вже хотіла схопити « рептилію » за хвіст, море пізнання всередині неї висихнуло.