Глава 1431
Так, Його Високість могутній, прекрасний і талановитий, але в ньому немає ні грації поваги до свого вінценосного батька! Хіба так можна? Посланець хотів прочитати принцу коротку лекцію на основі моральних цінностей, але, доторкнувшись кряж очей до потенційного « слухача», чомусь передумав.
- Та годі, чому б не піти? - Потисла плечима Су Ло. - Мені навіть трохи цікаво, як твій батько зараз відреагує на мою персону.
У той день, коли Нанґун Люньянська сила (звичайно переконання, само собою) змусив батька віддати одне з місць їхньої сім'ї для участі в перемозі екс-Четвертою Міс, Імператор рвал і метал від люті. Принаймні, у своїй душі. Загалом, він вкрай не схвалював таке « нудьга», але був змушений змиритися. Але тепер, коли всі інші його претенденти, крім Його Тіраншства і власне Су Ло, ви забули - якось він зараз буде реагувати про його кандидатури? Їй дуже хотілося побачити вираз його пихатої обличчя після того, як вона пройшла в тринадцять найкращих. Мелочно? Безумовно. Але як приємно!
... Драконо-лодь в мить ока довела молодих людей у Імператорський Дворець. Тому що ремонт головної королівської зали досі не був закінчений, Його Величності як і раніше доводилося ютуватися в одному з бокових кабінетів.
Коли відчинилися двері і в кімнату увійшли Нанґун Люнь та Су Ло, Імператор за своїм звичаєм представляв бурхливу діяльність, перебирав якісь папери, підписував деякі документи... Загалом, в усій кімнаті був захоплений державними справами, але він виявив надзвичайну милість і відірвав очі від чергового наказу. І відразу ж весь зкукснувся, поравши добру половину свого королівської величі: він все же сподівався, що дівчина прийде сама, а не потягне за собою його сина. На жаль, принц всюди носився за своєю коханою, як приклеєний, а це означало, що Його Величності доведеться напружуватися і підбирати слова, щоб не образити крихку емоційну організацію екс-Четвертої Міс. Ще одного робочого кабінету він був не готовий.
Наньгун Левун же, не чекаючи від батька ні слова, та і сам він не квапився хоча б привітатися для пристойності, першо-наперво посадив Су Ло, недбалим жестом наказав служниці принести закуски, саморуйнував чай і з усією акуратною подав чашку коханої - не доведи небо розлити гарячий напій і обпекти свою наїдну даму! І все це здійснилося так, ніби крім двох молодих людей, що не в змозі надихатися своєю одержимістю, у кімнаті більше нікого не було.
Як не дивно, але Його Августійство обурило навіть того полїчного ігнора з боку власного сина, немає. Куди більше його викликав у гнів вигляд принца Ціна, його кров'ючки, гордістю нації і члена королівської сім'ї, що прислужується якійсь безрідній дівці! Яке приниження. Навіть якщо на мить забути про його найвище походження, Нанґун Люнь серед усього іншого був експертом бойових мистецтв десятого рангу. І що? Хіба така шанована людина повинна була чистити апельсини, виноград та банани будь - кому? Та ще й з таким нескінченим задоволенням і якимось скритнимнором - безсумнівно, він робив це не вперше. « Як дав би йому леща королівського! Щоб неважно було, - ярився про себе Його Величність. - Та тільки, боюся, віддача замчить ...»
Довелося йому, як і завжди, проковтнути всі свої обурення, моральоучення та імператорська гордість, щоб, так і не дочекавшись, поки на нього подадуть хоч краплю уваги, самолично підійти до цієї солодкої парочки.
- Дядюшка Наньгун Люнь, - відразу ж привітав його дівчина — ніби тільки зараз помітила, поганка малолітня, що в кімнаті ще хтось є!
- Чув, ти увійшла в число тринадцять кращих? - З кам'яним виразом обличчя поцікавився Імператор.
- Ніби ти сам цього не бачив, - фикнув Нангун Люнь, не дав Су Ло і слова вставити. - Ти ж особисто приходив на арену, невпізнаєш відповіді?
- Наглий хлопчисько, замовкни зараз же! - Погрозив пальцем чоловік. Ця дитина... Вислали ж небеса такого неслухняного сина! І, що найжальніше - саме їм гордився Його Величність, і саме ним він був зовсім не в змозі хоч якось керувати. Сором, сором на його сивини та батькову компетенцію!
Наньгун Левуні відкинувся зручніше на спинку крісла і, не виводячи ні краплі каяття, ліниво кинув:
- Якщо у тебе є якесь до нас справа, говори швидше, нам колись, - його дорогоцінний Ло Ло Лор потрібно було повертатися і прийматися за культивацію, а не слухати всякі дурниці від малозначних людей.
Імператор мітнув ще один суворий погляд на сина, не добився поганого рахунку і, прокашляючись, звернувся до Су Ло?
- Я, Імператоре, повідомив про твої успіхи в змаганнях зі списку Бродячих Драконів. З усіх моїх звинувачень тільки тобі і Другому синові вдалося пройти в тринадцятку найкращих. Звичайно, таке досягнення заслуговує особливої оцінки.
Скажімо, з серйозним видом кивнула екс-Четверта Міс, подумавши про зацікавленість: тож свою ложку меду вона вже отримала, чого ж чекати від бочки дёгтя?
І звичайно, Його Величність не розчарував її:
- Тим не менш, ти також повинна визнати, що в перших трьох раундах ти просунулася вперед завдяки шахрайству.
Глава 1432
Су Ло від такого твердження втратила на мить дар мови і часто-часто заморгувала. Екій її потенційний звекор затейник, невважно вирішив, що його власний син Наньгун Льюні недостатньо його ненавидить? З такими сентиментальними світами в їхніх сім'ях однозначно не буде.
- І нехай в цьому раунді тобі неймовірно пощастило витягнути слабкого суперника, - продовжував гнути своє Імператор з самогубствами, бачачи, що дівчина не поспішає нічого коментувати, — ти не можеш не визнати: наступні бої будуть куди важче.
- Без сумніву, і? - підбадьорила його екс-Четверта Міс, глязачи цікавістю, до чого ж таки веде її дорогоцінний свекор.
Я імператор, не прагну надії щодо твого перебування в сему. Бо це неможливо. Ні за яких обставин. Більше того, ти піддаси себе небезпеці своє життя, прав я або не правий? - З натиском створив чоловік, усім своїм виглядом транслюючи одну-єдину думку: « Все це заради твого власного блага, дурна малолітка!»
« Якби він хотів, щоб моя мета була другою у списку Бродячих Драконів - ніби бідолаху кондратій не хватав від рівня моїх амбіціцій» — "Пам'я Су Ло", а вголос відповіла:
- Припустимо. І до чого ж Ви клонуєте?
Його Величність сковтнув, покосився на Наньгун Левуня — обличчя юнака блукала спокійна ухмилка, яка штовхав батька в охоплений жах - нагадав собі, що все це заради благополуччя підведомленої йому країни і зважився, ніби в крижану прорубав:
Якщо ти все ще вважаєш себе громадянином Східного Ліна - поступайся своє місце в тринадцять учасників.
- ... Уступити місце? - у першу мить дівчина навіть не здогадувалася, чи жартує Його Величність, або серйозно. Йому ж вистачить нахабства вимагати подібного від учениці Гроссмейстера Рон Юна, який за межами ще й старший суддя?
Але, судячи з упёртного вираження фізії Імператора Цзинія, гуморити він і не думав. Су Ло безпорадно зазирнулася, не знаючи куди приткнути очі, потім приречено зітхнувши і звернулася до Нангун Люню:
- Потурбуйся про це сам, будь ласка. Сил моїх немає.
Зрештою, це його батько. Рідна кров, всі справи. Ось нехай він з ним розбирається.
Принц не заперечує цього, а радше судячи з його усмішки, яка більше скидається на оскал. І чим ширше вона ставала, тим сумніше був вигляд Імператора.
- Хіба можна віддавати комусь своє місце на цьому етапі змагань? - Він лагідно поцікавився.
- Можна, за умови, що помести Су буде кинути офіційний виклик і Су Ло програє ... Звичайно, якщо опонент погодиться... - з кожним словом голос Його Величності ставав все тихіше і тихо — здається, він і сам вже почав здогадуватись, яку розпусту він по дурощі своїй затіяв.
- І хто ж той претендент, якого ти проведеш на місце Малюки Ло? - Тон Його Висучності як і раніше не видавався ні грама незадоволення — і це нагадувало куди сильніше, ніж якби він прийнявся в відкритий рвати та метати.
Відступати було вже пізно, так що Імператор приречено махав рукою і голосно сказав:
- Входи.
- Наньгун Сюнь, принц обернув оціненим поглядом високого і міцного чоловіка. - Його, значить?
- Наньгун Сюн має найбільший потенціал серед усіх учнів нашого дому, навіть Гроссмейстер Рон Ю це згадував, - взявся тараторити, немов виправдовуючись, Його Величність. - Але йому не пощастило у першому ж раунді зустрітися з Лооміна, так що він не увійшов навіть в першу сотню.
- Гроссмейстер Рон Юн? - Він повторив Люньгун, начисто проігнорувавши всі інші слова батька. - Тобто, ти все ж пам'ятаєш, що є такий персонаж і що він є вчителем Ло Л?
- Так, я все пам'ятаю, - Його Величність з усіх сил намагався зберігати хоча б видиме спокій. Це не мало значення.
- Це тішить. Я вже боявся, що ти остаточно впав у старовини - відкинувши всяку ввічливість, похмуро рикнув принц. — Ви не могли забути, що Ґросмейстер Рон Юн, він ж вчитель Ло Ло ЛєЛ, також є головним суддею змагань. І все одно хочеш, щоб Су Ло скромно вийшла з перегонів і віддала своє місце... Ось цьому?
- Маразм? Як ти смієш... Свого батька... - Ви бачити, чути тільки те, що хочеться - це у них сімейне. Чоловік підскочив з місця, намагаючись нав’язати йому владу. Але він не був вражений тим, як це вплинуло на нього.
- На твоєму місці я б молився, щоб мене визнали маразматиком — є шанс легко посваритися! - Відрізав Наньгун Лююнь. - Ти хоч знаєш, як яро Гросмейстер захищає свою власність? І як швидко він на розправу? Ти б хоч на секунду своїми мізками задумався, що стане з усією династією Нангун, якщо його дорогоцінну студентку так безардонно витіснять із перегонів? У ліпшому випадку постраждає наша сім’я. У гіршому, Державі Східний Лін більше не буде на карті. Розумієш ти це, чи ні?
Його Високість так розійшовся, що, здавалося, він ось-ось схопить свого батька за шкірку і викине його з вікна. І все це під егідою "доброї держави". І будь-який суд його виправдав би. Це ж треба, щоб на троні сидів такий безголовий імператор!
- Невже все ... настільки серйозно? - Пикнув тут же здулий Його Величність, наче у нього всередині хтось протнув повітряну кульку.
- Ні, я тут жартую, - з'явив хлопець, пропалюючи батька лютим поглядом. - Наступного разу, не витріщайся, негайно звертайся до Гросмейстера. Тільки за наслідки будеш відповідати сам! - З цими словами він схопив тиху Су Ло за руку і потягнув її на вихід.
- Наньгун Люньє, негідник! Ты... Тобі це так з рук не зійде! - від такої наглухи у чоловіка аж голос прорізався — це треба ж, щоб яйце навчило курку!.
Невідомо, чого він хотів досягти своїми криками, але наступного разу Наньгун зупинився і недбало кинув через плече:
- Хочеш, щоб ось цей був учасник змагання, вірно? - за його зловісною ухмилкою поступила спалах білого кольору, і Наньгун Сюнь, скрикнувши, осів ганчіркової куклой — в його тілі не залишилося жодної цілої кісточки, все перетворилося на крошево.
- Наньгун Сюнь!
- Хто там у тебе ще з синів залишився, Нанґун Цзюе? Наступного разу його на місце Су Ло, - порадив Його Високість і залишив Імператорський Дворец під руку з коханою, як ні в чому не бувало, залишивши за собою гнітючу тишу і буквально скам'янілого імператора Циня.