***
Минуло тиждень відтоді, як я запросила наших родичів з цілої Імперії. Маркізат був переповнений сім'єю Веста. Старші люди багато нарікали, тому що це було запрошення з антивуроз. Серед них був дядько Норикс, молодший брат і ворог мого батька.
— Скільки часу я повинен стирчати в цьому крихітному будиночку? Нечестива людина погрожує іншим грішми без гідності?
- Отче, будь ласка...
Мій двоюрідний брат Крістен, однолітки, подивився на мене.
- Я дам вам простору кімнату, так що помовчите. У головному особняку багато кімнат. Якщо вам не сподобається це місце, я дам Вам маленький будиночок на території Веста.
Бах!
Трость дядька впала на підлогу.
— Тут я народився і виріс! Чому я повинен залишатися десь ще, коли я покидаю свій будинок?
Моєму дядькові було неприємно перебувати під одним дахом з батьком, але йому не сподобалось, коли я сказала, що дам йому місце для ночівлі. Син мого дядька Крістен виглядав так, ніби мені шкода.
зрозумій мого батька.
Він говорив зі мною самими губами, щоб дядько не помітив. Я теж сказала, що все гаразд, і відповів тільки губами.
бо ти запросила їх. Это здорово.
Франц, який завжди був поруч зі мною, захоплювався людьми, які заповнили зал Гігантії. Я тихо розсміялася над словами брата.
— У грошах немає кінця.
Саме через гроші я змогла залучити своїх родичів. Це тому, що я, голова нашої сім'ї, розпоряджалася за витрати на проживання і погрожала скоротити їх допомогу, якщо вони негайно не приїду сюди.
— Я не очікувала, що дядько Норикс приїде. Він не має нестачі в грошах.
Франц прошепотів мені тихим голосом, щоб його не почули родичі.
— Якщо дядько Норикс скаже, що йому не заплатили, більше всіх це потрапить на батька.
Франц кивнув і погодився з моєю відповіддю. Мій батько часто шкодував про те, яку вартість життя його брата було обов’язковим.
— Я думаю, добре, що батько прилег. Якби його знову побачив дядько Норікс, він би схопив його за шию.
— Отже, Франце, коли ти заведеш кімнату, відведи двері дядька Норикса до найдальшої кімнати батька.
— Добре, сестро.
Не тільки успадковується домогосподарка, яка має успадкувати титул. Це сталося тому, що власність належала цілій сім’ї, а не одному її голові. Спадкоємець титулу повинен був годувати не тільки своїх братів, але й їхніх батьків. Я вспадкувала титул Маркизи від свого батька, тому підписувала рахунки за життя іншим родичам.
- Ти сказала, що втратиш фінансування, якщо ми зараз не з'явимося сюди без пояснення причин.
Старший родич підійшов до мене, ніби хотів посперечатися. Дивлячись на годинник, я зрозуміла, що наближається час обіду.
- Я збиралася сказати вам, коли ми закінчимо. Зробіть перерву на деякий час.
Я підійшла до Альто, палацу, яке чекало надворі, запропонувавши стілець своєму старшому родичеві.
- Всі зараз тут?
Я подивилася на список палацового і запитала. Альто перевірив імена в списку одне за одним і показав їх мені.
- Всі вони тут, Маркіза.
Я запросила близько 100 чоловік. Були викликані всі люди, які мали з нами спільне походження, включаючи найближчих родичів.
Зал Гіганти Маркізаті був заповнений з тими, хто були викликані на території Веста не знаючи причини. Я плескала в долоні і звернула увагу інших на мене.
- Дякую всім, що приїхали, незважаючи на мою грубість запросити вас сюди без пояснення причин.
Я також бачила родичів, які все ще несли багаж в руках. Я послала до них слуг.
- Ви можете залишити свій багаж своїм слугам. Я подбаю, щоб ви не почувалися незручно.
Я зробила паузу і глибоко зітхнула, щоб продовжити. Франц дивився на мене і міцно тримав обидві руки. Ти хочеш, щоб я зітхнула?
На мене відгукнулося майже 100 осіб. Я відчувала інше напруження, ніж коли повідомила Франца або свою сім’ю. Я не думала, що мені повірять. Вони вирішать, що я з глузду з'їхала?
Ту-дун. Ту-дун.
— А тепер я поясню, чому викликала вас у такій поспіху.
Я спокійно перевела подих і промовила заготовлені слова. Про таємничу особистість чарівника, який займається Вежі, розкидані по всій Імперії Ельбаха...
- Я не можу в це повірити. Що ти маєш на увазі під П'ятим Принцем? Я ніколи не чув про такі чутки.
Дядько Норикс також першим виявив недовір’я. Але тут я не можу поступитися.
- Ви пам'ятаєте скандал Його Величності 20 років тому?
Я згадала скандал, який потряс суспільство 20 років тому. Тоді родичі ніби згадали те, що вони забули.
— Так, якщо подумати, це сталося.
— Ходили також чутки, що імператор має позашлюбну дитину.
Кілька родичів кивнули.
— Неодружена дитина жива, і це викличе хаос у Імператорському палаці.
Я говорила про сина Лідіани Литхі, головного героїня скандалу. Крім того, мати Лідіани, колишня Герцогиня Литхі, була останньою принцесою пшого Королівства духів Алік. Отже, П'ятий Принц народився з силою чарівника і навіть спіритиста, і в усій Імперії не було нікого, хто міг би перемогти його.
- Поки наша сім'я знаходиться в Ордені Охоронців, ми не можемо уникнути тіні палацу.
У цей час інший родич нахилив голову.
— Трон уже визнаний Його Величністю. Тоді, звичайно, наша сім'я повинна захищати Його Високість Кайруса!
Я ніяк не могла б відреагувати так, як мій батько.
— А що, коли Імператор скасує своє рішення? І віддасть трон П'ятому Принцу. Якщо він проголосить це, чи присягнетеся ви у вірності П'ятому принцу?
Реакція літніх людей на те, що я сказала, була незадовільною.
- Як може бути позашлюбна дитина... коли все ще є законний спадкоємець ...
Імператриця не буде стояти на місці.
Ось чому я була першою, хто був знищений в оригінальній книзі! Шкода, що у Веста не було трохи гнучкості... Потім Крістен, який дивився на дядька Норикса, пробурмотів.
- Послухай, Кайла. Ні, Маркиза! Це моє припущення певною мірою... Чому б нашій родині не підтримати П'ятого Принца?.
Запитавши мене, Крістен глянула на дядька Норикса. Потім сердиті очі дядька Норикса та його родичів кинулися на Крістен.
- Ви коли-небудь бачили у світі такої некомпетентної людини!
— Ти вирішив відмовитися від вірності Весту імператорській сім'ї і рухатися далі відповідно до своїх власних інтересів?
- Цей сучий син, який збирається продати свою країну!
Крістен став зрадником через невеликий здогад.
- Це зірвалося з язика.
Мені стало шкода Крістена, який сховався за спиною батька з опущеною головою. У цей момент я почула, як з гуркотом відчинилися двері Гігантського залу.
— Ніколи! Ніколи! Бунт у Імператорському палаці неприйнятний!
Я побачила батька, який щойно встав з ліжка. На ньому був спальний халат, а волосся зав'язані стручкою, можливо, через головний біль.
—... отец.
Франц підбіг, щоб підтримати тремтячого батька.
— Ми не присягали тільки одному Імператорові, Його Величності. Її Величність Імператриця і його Королівське Високосте з незаконним походженням також є людьми, яких ми повинні захищати
Як і очікувалося, воля старих людей була такою ж, як у батька. Глибоко зітхнувши, я обернулася і побачила обличчя своїх родичів.
- Не хвилюйся, я не стану ворогом її Величності.
Вираз обличчя батька та його родини пом’якшився, неначе вони відчули полегшення від слів твердої рішучості. Але я не відступила.
— Але п'ятий Принц - чарівник, який успадкує владу Короля Духів. Ми не можемо здолати його Шует.
Тільки тому, що я не стала ворогом Імператриці, Я не хотіла бути ворогом Астера.
— Я не збираюся ставати ні на сторону Її Величності, ані на бік майбутнього П'ятого Принца.
Я чула, як клацала язик. Це був батько з незадоволеним обличчям.
— Здається, ти відмовляєшся, щоб не програти обох сторін, але можеш нажити ворогів з обидвох боків.
Я подивилася на батька і кивнула. Те, що турбувало мого батька, було тим, про що я вже думала.
- Тоді дозволь мені запитати вас обережно. Який вибір ви хочете обрати від місцевих літніх людей? Якщо ви встанете на бік Імператриці, то можете знищити вашу сім'ю. Але якщо ви станете на іншій стороні, то втратите гордість, яку захищали Веста.
Мій батько і старші не відповіли на моє запитання легко.
- Чому ти такий категоричний? Цього навіть не сталося.
Якщо я не зроблю цього зараз, до того часу може бути вже занадто пізно. Але моє питання було в тому, щоб змусити літніх людей зробити важкий вибір, і в моїх очах була образа. Саме моя двоюрідна сестра Дженія, яка служила адміністратором у Імперській столиці, допомогла мені в той час.
— Кайла, нет. Я згодна с Маркиза.
Дженія не дозволила батькам відмовити мене і підійшла до мене. Злегке кивнувши мені, моя сестра повернулася до старійшин своїх родичів і продовжила:
— До мене доходить досить багато чуток у адміністративному офісі в Імперській столиці. Я не розповсюджую неправдивих чуток.
Історії, що вийшли з уст моєї сестри було достатньо, щоб шокувати старших.
- Стосунки між Величністю і Його Величністьм дуже погані. Для них немає іншої можливості, окрім святкування нового року.
Зрозуміло, що після скандалу 20 років тому стосунки між парами погіршилися.
Імператор сильно захворів і через Імператриці.
Як і очікувалося, родичі дуже розлютилися зі словами сестри Дженії.
— Ти не можеш просто так говорити такі підступні чутки!
— Хоч би якими відчуженими вони були, її Величність ніколи б так не зробила.
Проте атмосфера сім’ї заспокоїлась у післяобідній розповіді сестри Дженія.
- За останні три роки здоров'я Імператора погіршилося через отруту, і служниця, побачивши це, була мертва.
Я згадала смерть лікаря, який оглядав Імператора. Здається, газети писали, що він просто перевтомився, але чи це так?
— Я відповідаю за медичну професію, тому знаю. Ми також керуємо лікарями, які працюють у Імператорському палаці. Смерть придворного була визнана перевтомленням, але всі наші адміністратори пам'ятають про це. Тіло знайшли наші працівники.
Таємнича смерть, яка закінчилася у поспіху, здавалося, загорнута в перевтомлення і відірвана з уваги людей.
- Ви не повірите, але я та інші адміністратори на місцях бояться кожного дня. Я впевнена, що придворного вбили і це зовсім не перевтомлення. Може, після цього ми помремо.
Джія затремтіла, як від страху.
- Що я можу вам сказати, так це те, що хвороба не винна у погіршенні здоров'я Імператора.
— Імператор мав погане здоров’я. Це лише припущення.
Дженія похитала головою, сказавши стареньку родичку.
— Все не так, як раніше. Його Величність, звичайно, не був дуже здоров, навіть коли був молодий. Але за останні три роки йому стало на диво гірше.
Я згадала образ Імператора, який бачила протягом останніх трьох років. Особа Імператора, яка лише час від часу з’являлася на людях після того, як він був прикутий до ліжка, не була схожа на звичайної хворої людини.
Колір його обличчя був темним через блакитний відтінок, але кожен раз, коли він дивився на мене, я відчувала себе дивно. Що це за хвороба, через яку у людини таке обличчя?
Але до тих пір я думала, що він дійсно погано себе почуває, але слухаючи розповідь Дженія, було багато речей, в яких я сумнівалася.
- Посада Імператора в палаці не дуже добра. Не буде перебільшенням сказати, що імперія захопила Гіллет сім’ю, батька Імператриці. В майбутньому це може стати бітовою між Імператором і Імператрицею.
Зрештою, атмосфера старших людей трохи злякалася слів Дженія.
- І в цій ситуації з'являється П"ятий Принц? Як імператор віддасть свою владу? Чи це теперішні Принці, які успадковують кров'ю родини Хіллет, яка відштовхувала його від влади? Чи це таємна дитина коханки, яку він колись сильно любив?
Старійшини, які поділилися своїми поглядами, мали справу з суперечками.
Я також очікую, що битва за престолостедію буде неминучою і боротьба прихильників влади стане величезною.
Невдовзі я побачила, що старші люди скрізь кивають головами.
— Отже, я за те, щоб сім'я Веста відійшла від боротьби за трон.
Коли Дженія закінчила говорити, її молодші родичі погодилися. У тому числі Крістен, який відступив. У той час, як думки поділились на інші питання, у цій залі все більше й менше заливалося шум. Я відчула, як чаша веслів почала схилятися у мою сторону.
— Як сказав мій батько, я погоджуюся з тим, що можу тільки нажити ворогів і не беручи жодної сторони. Ось чому я сказала вам залишатися у Весті заради вашої безпеки.
Я підвищила голос, коли побачила своїх родичів.
- Ви не зобов'язані робити те, що я хочу. Якщо ви хочете піти, ви можете відійти, але не буде ніякої захисту від Шует. Просто знайте, що я не зможу допомогти вам перед загрозою небезпеки!
Деякі з наших сімей, які в минулому очолювали Рицарів-Хранників, можуть бути незадоволені тим, що не втручалися у боротьбу за трон. Можливо, обидві сторони мали образу.
Але я воліла б залишатися нейтральною, а не офіційно стати ворогом будь - якого з двох таборів. У довгостроковій перспективі така позиція досить безпечна. У них не буде офіційної причини завдавати нам шкоди.
Я більш рішуче кричала до своїх родичів.
— З захистом Шуетти не додаються зовнішніх контактів.
Після того як я розповіла про своє рішення голови родини, то зайшла до залу Гігантії і почала готуватись до обіду. Старші люди, які спочатку протестували, відпали після того як спробували розкішні страви.
Проблема була в моєму батькові. Він був єдиним, хто обмірковував цю історію. Для мого батька, який був проімперіалістом, Імператорська сім'я, яка буде розділена на два табори, стане жахливим збігом обставин. Він не може вирішити, кого з них підтримувати.
Я змінила погляд на небо за вікном. Прозорий синій магічне коло закривав небо. Це був кордон Шіцуро, створений Францом.
Границі Шіцуро, в які ніхто не може увійти. Непроникні кордони як для Астера, так і Імператриці. Це було найбезпечнішим місцем у світі.
Коли справа піде так само, як і в оригіналі, коли Астер добереться до палацу? До цього мені потрібно було все підготувати.
Але Астер з'явився швидше, ніж я очікувала.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata