***
Перед Стефаном Астер зняв верхню частину сукні. З’явилася груди хлопця. На відміну від вигляду в плаття, оголене тіло Астера було скелетом. Стефан підніс магічний стетоскоп до грудей Астера.
Його серце шалено билося. Він почув ровий пульс.
— Пульс в норме.
Цього разу руку Степана торкнулися груди Астера, краю його шиї мочки вух і попрямувала до лоба.
- Температура вашого тіла... в порядке.
Як не дивно, Астер не відкинув його руку, хоча у нього було багато фізичного контакту з ним для вимірювання його температури. Тому що це не мало значення.
— Розкрийте руки.
Коли Астер розкрив руки, Степан приніс рулетку. Потім він виміряв ріст і знову зважив.
— Нічого не змінилося?
Степан посміхнувся і похитав головою у відповідь на запитання Астера.
- Ти не змінився з тих пір, як пройшов місяць.
У Астера вирвалося коротке зітхання. Медичні огляди проводилися регулярно, раз на місяць. Він постійно фіксувався з моменту, коли Астер перестав рости. Звичайно, нічого не змінилося.
— Я думаю, що вплив прокляття залишається сильним.
— Я живий після 16 років мого життя, але на мене досі діє прокляття?
— Я припускаю, що тіло Пана Астера щоб уникнути можливого виникнення проклять зупинило свій ріст.
- Які марні слова.
Астер відмахнувся від коментарів Степана.
- Слова такого чарівника не зможуть діяти на мене.
Степан не знав, що Астер сам знищив прокляття.
- Звичайно, сила проклятого мага важлива. Але магічна сила Астери ще не вичерпана.
— Відтоді минуло багато часу, як це незакінчене закляття перевершило Імператрицю. І все ж з мене до кінця не знято прокляття?
Степан похитав головою.
- Я в цьому не впевнений. Єдиний спосіб уникнути прокляття - вирішити його самостійно.
З глухим стуком він почув скрегіт зубів Астера.
Це побічний ефект?
Це може бути прокляття або з іншої причини, але ріст припинився. Або всі ці причини разом.
- Ви повинні бути вищими, ніж зараз. Приблизно бути таким же, як Рітаус.
У той час як низький зітхання виходив з уст Астер, Степан торкнувся довгого рожевого волосу астера.
— І все ж...
Степан м’яко схопив Астера за волосся і підніс їх до обличчя.
Мені подобається, як ви виглядаєте.
Фіолетові очі Астера повільно загорілися. Астер потиснув руку Степана і вирвав у нього волосся.
- Мене не цікавить твій смак.
Астер витягнув пальці і ткнув Стефана в груди.
- Знаєш, чому я вдаю себе, ніби не розумію, що ти несеш?
Щось пухнасте з кінчиків пальців видало шурхітний звук. У той же час вийшов легкий аромат.
- Я не хочу знати, що в тебе на думці.
Як тичок Астера був хворобливим, Степан обережно потер це місце рукою.
- Ти жорстокий.
- Ти збоченець.
Незважаючи на різкі слова Степана, його обличчя не було ображеним.
- Ви не уявляєте, як я хвилююся кожного разу, коли ви дивитесь на мене таким поглядом.
Астер подивився на Степана з великою зневагою.
***
Тепер, коли я не знаю, як прийде Астер до мене, я вирішила вийти сама. Зараз слушний час, коли на мене ніхто не дивиться. У цей момент.
Бам.
Двері відчинилися без стуку.
— Леди Кайла...
— Сэр Ритаус...
Саме вчасно повернувся Рітаус. Я чула, що його не було.
пробачте мою грубість. Я поспішаю.
Він зачинив двері і підійшов до мене. Ніби він тільки що повернувся, на чолі у нього виступили крапельки поту.
- Ти тут. Я маю що сказати...
— Франц чекає зовні особняка.
- Що?
- Франц тут, щоб врятувати Леді. Він дізнався, що тебе ховають в Герцогстві Литхі.
- Що?
Я підвищила голос, не розуміючи цього. Я була так здивована. Як сюди потрапив Франц?.
- Він дізнався це завдяки резонансу Шицуро.
Моє серце завалилося. Поява Франца, яке мені здавалося може відбутися тільки в кошмарі, була наяву. Жахлива сцена, в якій тіло було розібране на шматки...
— Нет!
Я сховала тебе і так намагалася захистити, чому ти тут?
- Франц не повинен бути тут!
Леді!
Я притиснулася до Рітаусу. Це було терміново.
аби він повернувся. Я подбаю про це. Будь ласка...
Рітаус обережно похлеснув мене по спині.
- Леді, не знаю, що вас здивувало, але з Францом все буде гаразд. Він майстер Шицуро.
Я знаю, але моє серце розбите. Якщо Франц стане таким, яким я бачила уві сні... Я навіть не хотіла уявляти це. Я не хочу втратити брата двічі.
- Я обіцяв Францу, що Леді щасливо вибереться звідси.
Я підняла очі і побачила обличчя Рітауса. Він виглядав так, ніби ось-ось розчавиться. Через кого це?
- Коли я виберуся звідси...
Що буде з Астером?
Рітаус кивнув, ніби зрозумів, про що я турбуюся.
- Це було не рішення Астера.
Астер, невідомий світ. Якщо про інцидент стане відомо, Астер перший вийде в світ. Без будь-якої честі...
І це буде відомо імператриці.
— Я не хочу, щоб з Астером це сталося.
Я хотіла переконати Астера, як тільки могла. Якщо це не спрацює, я хотіла спокійно піти одна.
Я не хотіла викидати Астера таким чином.
— Я подумала, що не повинна залишати Астера в такому стані.
Час, який я провела з Астером, був меншим за нього. В оригінальній книзі він не зміг встояти перед Астером і навіть впав у сором.
Я не знаю, що змінило його, але йому було дуже важко сказати це. Це було б ненормальним рішенням. Я не могла закрити очі на це рішення. Я впорядкувала свої хаотичні думки.
- Добре, якщо там є Франц... Мені краще поквапитися.
Не слід було більше зволікати. Оскільки Франц приїхав сюди, мені потрібно було поспішати.
— Франц передав мені лист.
Я взяла з рук Рітауса лист. На зовнішньому боці пакета, запечатаного клею, нічого не було написано. Я дістала з ящика стільника ніж для розрізнення паперу і розрізала його. Вперше на складному конверті було видно почерк Франца. Тільки тоді я зрозуміла, що забула цей почерк. Я сумувала за тобою, брат з цього світу...
Я довго читала лист Франца.
- Що там написано?
Рітаус, який довго чекав поруч зі мною, відкрив рот.
- ...не турбуйся про мене. Він сказав, що захистить мене.
Якось я відчула комок у горлі. Всі рядки, заповнені буквами, заспокоювали мене.
- Дочекайся мене. Цього разу я тебе захищатиму. ✔
Цього разу...
Я тихо розсміялася, не розуміючи цього. Можливо, він і не було написано Францом, але чомусь це нагадало справжніх брата та сестру Кайлу і Франціска з оригінальної книги.
Кайла Веста, яка безглуздо прийшла до Герцога Литхі, щоб врятувати свого брата. Але ні брат, ані сестра не могли захистити один одного у « чарівному світі ».
Але цього разу все по-іншому.
Франц не буде схожий на Кайлу Веста в оригіналі. Він майстер Шицуро. Все буде добре. Я теж можу захистити себе. Я відрізняюся від Франца з оригінальної книги.
Отже, повернімося додому цього разу.
Я дістала з ящика олівець.
— Сер Ритаус, я хочу відповісти Францу.
Рітаус кивнув.
— Я передам ему это.
Я почала писати те, що хотіла сказати на перевертанні листа Франца.
— Ми визначили найслабше місце навколо особняка.
Рітаус знизив голос. Я повернула голову і подивилася на Рітауса.
— Добре, нехай Франц почекає там.
Я вирішила піти сьогодні ввечері.
Місце зустрічі було призначено як місце, про яке мені сказав Рітаус, і час був визначений — світанок після півночі, коли всі спали.
- Я доставлю його прямо зараз.
Отримавши відповідь, Рітаус негайно залишив кімнату.
Я не написала в листі місця і час зустрічі. Все мало бути доставлено через уста Рітауса. Було так багато речей, які я хотіла сказати, коли писала листа. Я записала багато слів і стирала їх, писала. І залишила лише три:
✔ Я довіряю тобі. ✔
Коли я прибуду на місце зустрічі, Шуетт прорізав з Шіцуро. Я ніколи не робила цього раніше, але я думаю, що дізнаюся, як це зробити. Моє серце тремтіло.
https://literna.net/uk/books/201-po-pershe-zakhovai-mo-moho-molodshoho-brata