Щороку багато магів і істот гинули від цієї нечистості. Але небагато хто витримав її, використав унікальні ресурси та правила Нічкової землі для зміцнення і успішного прорвання на наступний рівень.
Саме тому сюди не припинялося потік чужинців.
Небезпеки, але повно можливостей.
Це давало можливість тим, хто в розпачі опинився у безплідних землях, зробити крок уперед.
Помітивши сумніви на обличчі Гаґагу, Сол зрозумів, що пропозиція від незнайомця частіше викликає підозру, ніж довіра.
Він схилив голову набік і, подумавши, висунув куди більш спокусливі умови.
— Ви перший гість, який відвідав Башню Очищення Душу з моменту її заснування. На честь цього перше обстеження... Я можу провести безкоштовно.
— О, юний маг, роки подорожей по континенту навчили мене, що безкоштовні завжди коштують дорожче за все. Я волів би, щоб ви назвали свою ціну, і лише потім я вирішу чи погоджуватися на цю угоду.
— Якщо вам справді потрібна умова обміну, то як щодо налагодиння стабільного каналу поставок?
Соул підвів пліт до берега, зістрибнув на землю і присоромився, сміявся оком з голови аж до ніг.
- Звичайно, якщо ви так боїтеся, можете просто відмовитися від угоди.
Хто б міг подумати, що Гагагу зараз же випроститься вип'ючи груди. Я вірю у вашу силу. А раз так, то чого боятися ризику? Чим більший ризик, тим більша нагорода. Я згоден на цю угоду!
Сол не здивувався. Чи міг чоловік, який наважувався стати мандрівним торговцем у Нічнях, бути боягузом, що піклується лише своєю шкурою?
— Тоді, будь ласка, зніміть свій вантаж і дозвольте мені оглянути вашу спину.
Спочатку Гагагу обережно стиснув лямки, але відразу розтиснув пальці. Він злегка зігнув коліна, щоб його поклажа доторкнулася землі.
- Я не можу зняти цей тюк. Якщо хочете оглянути мою спину, вам доведеться протиснутися між мною і вантажем.
Голос Гагагу став серйозним. Слова Сола переконали його, що перед ним дійсно є людина зі здібностями. А сильні люди повинні поважати.
Соул залишився спокійним, але в душі з полегшенням висихнув. Він тільки що, використовуючи свою техніку медитації, оглянув тіло Гагагу і помітив за його спиною тривожні тіні. Якщо на торговці була нечиста, то вона могла ховатися саме там, оповита тими тінями. Реакція Гаґагу лише підтвердила його догадку.
« Якщо я продовжу розвивати свою медитацію, то зможу опанувати мистецтво діагностики одним лише поглядом».
Він зайшов Гагаґу за спину і, подивившись йому через плече, оглянув місце, де тіло торкалося вантажу.
Як і очікувалось.
Спіна Гагагу була з'єднана з його тюком пластом чорної слизу. На перший погляд було незрозуміло, чи росла вона з його тіла, або виповзала з поклажі.
Соул перетворив свій щойно вирослий мізинець у тонку щупальця і повільно потягнувся до чорної слизи.
Коли кінчик щупальця наблизився до слизів на відстань менше десяти сантиметрів, та раптово збунтувалася: вона почала стискатися, розширюватися і змінювати форму, внаслідок чого лунали бляклі звуки.
Гагаґу на потилиці виступила іспанка. Він стиснув зуби, щоб не закричати від болю і не зупинив Сола. Але він бачив, як напружувалося все його тіло, готове в будь-яку мить вибухнути атакою.
"Готів ризикнути, але в той же час готовий у будь-який момент перевернути стіл, так?"
Соул не нервував. Навпаки, він відчував легке збудження. Він, наче повернувся в той час, коли ще зовсім юний учень постійно перешкоджав трупам морги. Тоді, через нескінченну практику і дослідження, його знання про світ змінилися до невпізнання.
Коли Сол опритомнів від спогадів, то відразу ж зачепив свої ментальні коливання зі свого щупальця і водночас таємно поклав маленьку частинку чорного приплива в самий його кінчик.
Невдовзі в одну мить чорна слизу, що тріпнулася, стала слухняною.
Це приголомшило Гагагу, який був уже на межі своїх сил. Його серце сповнювалося великою радістю і сильним хвилюванням, а саме відчуття нереалістичної надії на спасіння після довгих мук.
Він, стиснувши зуби, як і раніше не рухався і мовчав.
Соул не звертав уваги на емоційні метання торговця. Він боявся контратаки і повільно притиснув щупальця до чорної слизи, намагаючись максимально збільшити площу дотику.
Чорна слизу не чинила опору. Вона навіть почала ніжно обв’язувати щупальця Сола, ніби закохана і ніжну погладьчику свого обранця.
Але потім ілюзія швидко поширювалася, змінена безжалісною атакою.
Ще секунду тому щупальці розкрили свої присоски. Гострі зуби і розчинені язички в них запалися у чорну масу, висмоктуючи з неї брудну.
На мить чорна слизу спробувала вирватися, надати опір, але щупальці тримали її мертвою лоза, не даючи звільнитися. Протягом наступної секунди її об’єм почав швидко зменшуватися, і вона поступово втратила здатність боротися.