— Ти вчора добре попрацював, навіть чистіше за мене, — з усмішкою сказав Марк. - Але я подумав, що прибирання лабораторії для тебе все ж надто складне. Так що можеш більше цим не займатися.
Пальці Сола, які лежали на сувої, повільно стисувалися.
Чи це було несподіване рішення Марка, коли він з’явився минулої ночі Розового Пана? Або є інші причини?
Соул був збентежений. Вчорашній досвід був жахливий, але без роботи в лабораторії у нього не було можливості платити Марку за уроки.
— Но, старший брат... — Невпевнено почав Сол.
Марк відразу зрозумів, що хоче сказати, і сказав:
— Якщо у тебе будуть питання, просто питай. Наставник Каз наказав мені доглядати за тобою.
— Дякую, старший брат! — Сол відразу ж випростався, вдивляючись у захоплення.
Вони спілкувалися так, ніби були кращими друзями, і ніхто не згадував про вчорашній. Соул пережив ту ніч, а значить, він був не так-то простим. Без вагомих причин Марко не нападав би на іншого учня. Він не хотів втягатися у чужі суперечки. У той же час він вирішив трохи задобрити цього здатного новачка, щоб пом'яти вчорашній інцидент.
— Переписуєш?
— Так, я взяв книжку, але її можна орендувати тільки на день. Ось і вирішив спочатку переписати, а потім спокійно почитати.
— Давай я подивлюся, що там корисного, - з ентузіазмом запропонував Марк і взяв книжку. Поглянувши на обкладинку, він здивовано подивився на Сола.
Це була та сама книга про фізичну трансформацію, яку він вчора говорив Солу!
« Основні фізичні перетворення» Гріна.
— Ты... Ти справді це читаєш?
На запитання Марка Сол спокійно кивнув.
Марк побачив в очах Сола рішучість. Хоч він і не розумів, як новачок, котрий тільки - но став учнем, вже на другий день вирішився на фізичній трансформації — сам місяць, перш ніж взятися за ножа, але тепер бачив у Солі певну цінність.
Той, хто зміг вийти з лабораторії напівночного походження, звичайно не був звичайним новачком. У нього або були здібності, або захисники.
— Тоді листуй. У цій книжці все викладено дуже прямо. Якщо після прочитання захочеш заглибитися в тему, приходь до мене у лабораторію. Я буду тут цілий місяць.
Від такого люб’язного Марка два інші новачки в лабораторії відвисли щелепи.
— Дякую, старший брат Марк.
Соул знову сів за стіл. Часу було мало, переписувати потрібно було наввипередки з ним. Марк залишив його в спокої і пішов у іншу частину лабораторії.
У цей момент Анжела, яка вже багато років спостерігає за цією подією, взяла свою книжку і з милою посмішкою підійшла до Марка.
— Мій старший брат, я сьогодні намагалася будувати руни, але в декількох місцях мені ніяк не вдається. Не міг би ти мені допомогти? — Притискуючи книжку до підборіддя, вона намагалася виглядати як можна чарівно.
— Звичайно, — усміхнувся Марк. — Десять магічних кристалів або два зачечених бали.
Радість, яка тільки - но вибухнула в очах Анжели, відразу згасла. У неї було всього кілька десятків кристалів, як вона могла витратити їх на пару запитань?
— Я... я, мабуть, ще сама подумаю.
Анжела поспішно повернулася на своє місце і низько опустила голову, боячись побачити насмішки. Вона подумала, що доведеться питати у наставника Каза, але вчора вони з Дуком, здається, не справили на нього хорошого враження. Невідомо, чи прийде він сьогодні в лабораторію.
Книжка « Основні фізичні трансформації» Гріна була не надто товстою, всього сто сторінок, до того ж без друкованого тексту. Соул, коли переписувався, пропускав марні вигуки і робив позначки. Але для новачка, який провчився всього два дні, повністю зрозуміти цю книжку було важче, ніж він думав.
Він не соромився і, взявши книжку, підходив до Марка з запитаннями. Змінений ним, він зрозумів, що той намагається загладити свою провину. Невідомо чому. Те, що Сол вижив, і це його нагало, чи тому що Марко дізнався про втручання Розового Господа. У будь-якому випадку, Сол не упускав можливості отримати хоч якусь компенсацію.
Марко допомагав йому розбирати ключові моменти, і переписування пішло значно швидше. Він був упевнений, що завтра о пів дня встигне переписати все важливе. Так два кристали не будуть витрачені даремно.
Вчитель Каз з’явився знову після половини четвертого дня. Він був хмур і, здавалося, роздумував над якоюсь складною проблемою. Дук, який намагався було підійти до нього з запитанням, був недбало відірваний.
Два новачки нарешті зрозуміли, чому інші учні не ходять до лабораторії за порадою. Терпеливе пояснення першого дня було лише обманним увертюром, за яким ховалося справжня байдужість.
Дук не зміг знову відчути свою вищість над Солом. Він виглядав розгубленим, і його погляди в сторону Сола ставали дедалі складнішими.
Але ніхто не очікував, що наставник Каз, повертаючись до лабораторії з стурбованим видом, підійде до Солу.