РОЗДІЛ 84
У ту мить, коли цікавість залу досягла піку, а серця гупали в унісон із фоновою музикою, Кам Сон-Джу вигукнув:
— Учасник, який проходить до другого раунду, — це…!!
Усі погляди втупилися в екран, і там з’явилося обличчя «Парубка, що мріє стати ханрянґом».
— Як і очікувалося!
— Вау~!
Ті, хто голосував за Ханрянґ-парубка, вибухнули радістю. Ті, хто підтримував Королеву Лілій, зітхнули з жалем, але прийняли результат.
— 53 проти 46! «Парубок, що мріє стати ханрянґом» перемагає з різницею у сім голосів і проходить до другого раунду. Ханрянґ-парубче, можете пройти до гримерки.
Уджін ще кілька секунд дивився на екран, не вірячи очам, тож Кам Сон-Джу одразу підганяв його зі сцени. Ханрянґ-парубок у повному ступорі зійшов униз і рушив до гримерки. До нього підійшов VJ і запитав про враження.
— Приємно, — коротко відповів Уджін, ліниво обмахуючись віялом.
VJ трохи знітився і поспіхом поставив наступне запитання:
— Ви здогадуєтеся, хто була Королева Лілій?
— Хм… я ж не можу казати, старша вона чи молодша за мене?
— Так, заборонено використовувати звертання, за яким можна вгадати вік.
— Я зразу зрозумів, що це Хан Чжі-Йон. Щойно почув її голос — одразу все стало ясно.
Ханрянґ-парубок додав, що йому щиро дивно, чому, окрім Кан Ґу-Ра, ніхто не зміг скласти два плюс два, і нахилив голову з щирим подивом. Після того як Парубок, що мріє стати ханрянґом, залишив сцену, Королева Лілій зняла маску і виконала сольний номер. Вона й справді виявилася Хан Чжі-Йон.
— Як усе пройшло? — щойно Уджін зайшов у гримерку, Хван І-Йон і співробітниця агентства кинулися до нього.
— Чого ви вже так напружилися? Це ж лише другий раунд, — фиркнув Уджін, сідаючи на диван.
Він гордо знизав плечима, і Хван І-Йон одразу розплилася в усмішці.
— Я в тебе вірю! Просто всім було цікаво.
Уджін зняв маску і гучно видихнув. Хван І-Йон стала за спиною і почала розминати йому плечі. Вона хотіла дати йому щось перекусити, але він відмовився — хотів виходити на сцену з порожнім шлунком.
Його суперником у другому раунді став «Непереможний Пластир». Джинсові комбінезони, два величезні пластирі на лобі — виглядав як пустотливий хлопчисько. Досить милий образ.
Першим співав Ханрянґ-парубок із третьої групи першого раунду. Для другого раунду він обрав пісню Лі Син-Хвана «You to You».
У тих частинах, де він ніби розмовляв сам із собою, голос опускався низько, глибоко, а в моменти вибуху емоцій він одразу брав високі ноти, минаючи середній регістр. Ці високі звуки були настільки чистими й яскравими, що били просто в груди слухачів. Коли Ханрянґ-парубок співав, здавалося, ніби звукові хвилі проходять крізь тіло і резонують усередині. Те, що він показав у першому раунді, було лише закускою.
Це була пісня з настільки сильними емоціями, що в ній чітко відчувався хан. Пронизлива, повна далекої печалі й безнадії — але без злоби. Це були почуття чоловіка, який поховав тугу глибоко в серці і бажає щастя тій, що пішла. Він мріє побачити її щасливою, якщо вони колись зустрінуться знову, але водночас знає — цього дня не буде ніколи. Саме тому ця пісня бажання була такою болісною.
Коли Ханрянґ-парубок закінчив співати, студію накрила тиша. Не було ні оплесків, ні вигуків. Не треба було й удавати зворушення. Камери вихопили заплакані обличчя глядачів і зіркових суддів, які тупо дивилися на сцену, не усвідомлюючи, що сльози котяться по підборіддях.
Кім Хьон-Чхоль різко відвернувся і швидко витер очі, але камера все зафіксувала.
Не встиг зал оговтатися, як Ханрянґ-парубок зійшов зі сцени, а його місце зайняв «Непереможний Пластир». Він заспівав «Song of the Wind» Чо Сон-Мо.
Пластир співав високі ноти з носовим призвуком — м’яко й приємно. Загалом він був непоганим співаком. Але після пісні Ханрянґ-парубка він очевидно розгубився. Кілька помилок — і, завершивши виступ, він виглядав повністю виснаженим.
— Протистояння другого раунду завершене.
За млявими оплесками було зрозуміло: результат усім уже ясний.
— Я бачив, як деякі плакали, але імен називати не буду. Парубок, що мріє стати ханрянґом, який розтопив холодну зиму теплими сльозами, і Непереможний Пластир, що лікує будь-які рани! Ваш вибір вирішить, хто піде до третього раунду!
Кам Сон-Джу намагався потягнути час під час голосування, але не довелося — воно завершилося миттєво.
— Голосування завершене. Рішення вже є, тож можемо говорити спокійно.
Кан Ґу-Ра схопив мікрофон і вказав на Ханрянґ-парубка:
— Хто ти, чорт забирай, такий?
— Я ханрянґ, — чітко відповів він, тримаючи мікрофон обома руками.
— Ні. У тебе є інша особистість!
Кан Ґу-Ра зізнався, що ледь не розплакався від емоцій. Ханрянґ-парубок зітхнув і витяг щось із-під поли свого вбрання. Усі втупилися в нього.
— Це ж мапе? — Кам Сон-Джу зреагував надто емоційно.
— Його Величність одного вечора викликав мене і дав це. Я просто хочу кинути все й стати безробітним ханрянґом… але марно. Він навіть бачитися зі мною не хоче. І подивіться — тут лише один кінь. Що я з ним зроблю?!
Уджін повністю увійшов у роль, з гіркотою на обличчі. По студії прокотилися стримані вибухи сміху.
— Але ж у тебе надто розкішне вбрання для таємного королівського інспектора, — примружився Кан Ґу-Ра.
— Це маскування. Таємному інспектору не обов’язково вдягатися скромно!
Він різко розкрив віяло, і зал уже не стримував сміх.
— Ханрянґ-парубче! Ти актор, так? Так нахабно граєш!
— Ні, ти співак! Або хоча б актор мюзиклів… А! Точно, актор мюзиклів!
Кім Хьон-Чхоль дійшов висновку сам, не чекаючи відповіді.
Тим часом інші судді звернулися до Непереможного Пластиру:
— Думаю, він айдол. І доволі популярний, років за двадцять. А от ханрянґ виглядає значно зрілішим.
У другому раунді суддів уже менше цікавили імена — вони більше гадали про вік. Більшість вирішила, що Ханрянґ-парубку за тридцять п’ять. Без життєвого досвіду так глибоко людей не проб’єш. Хтось навіть сказав, що він назвав себе парубком, а не сонбі, щоб здаватися молодшим.
— А цього разу будуть індивідуальні номери? — підняла руку Шім Бон-Сон.
— Звісно! — Кам Сон-Джу вказав на Непереможного Пластиру.
Той відійшов у центр сцени і станцював, почавши з мунволку і прискорюючись, а наприкінці закрутився на колінах і підняв тіло однією рукою.
— О-о~! Тепер хай і ханрянґ танцює!
Усім хотілося знову побачити танець Ханрянґ-парубка. Танок Пластиру був добрий, але нічого нового — айдольську показуху всі бачили тисячу разів. А от ханрянґ…
— Я вже танцював для вас. Цього разу зроблю інше.
Він вийшов із мікрофоном у одній руці та віялом у другій і почав співати чхан. Сьогодні він показував, ким насправді є ханрянґ-парубок.
Він виконав «Ссукдеморі» з «Чхунхянчон» — одну з найвідоміших частин пансорі. Пісня Чхунхян про втраченого коханого зробила атмосферу студії важкою і гнітючою.
— Зачекайте. Пане Ханрянґ-парубче, ви що, всі високі ноти зараз викладете? — Кам Сон-Джу злякався і зупинив його.
Він навіть не помітив, як назвав його «пане», фактично видавши результат.
— Отже, залишилося оголосити, хто проходить до третього раунду. Між Ханрянґ-парубком і Непереможним Пластирем переможцем стає…!
Хоч Уджін уже проходив це, серце знову калатало. Гучні вигуки навколо для нього зникли.
— До третього раунду проходить Ханрянґ-парубок! 87 проти 12! Перемога з різницею у 75 голосів!
Цього разу Уджін миттєво вклонився і, почувши сигнал іти до гримерки, швидко зійшов зі сцени. Він уже звик до процедури. В проході він легко показав VJ знак V і усміхнувся:
— А тепер зможеш вгадати, хто Непереможний Пластир?
— І хто ж це? — перепитав VJ.
— Рен із Vesta.
Уджін назвав ім’я, якого судді навіть не торкалися, і був упевнений у відповіді. Це був приємний результат його підготовки, коли він до дірок заслуховував пісні айдолів і гуртів, готуючись до The King of the Masked Singers.