Я нарешті втратила самовладання, з гуркотом поставив чашу з ліками на стіл. Холодно сказала:
— Якщо ти так сильно любиш свою молодшу сестру, то мусиш знайти спосіб одружитися з нею. Не женися і не прикидайся, що відчуваючи до мене почуття таємно згадуючи про неї щодня. — Холодно проговорила я.
Я був вражений, коли з Цін Хен виступили на мене.
Я дуже видихнула:
- Ти ж не сподівався, що я про це дізнаюся? Цін Хен, в той день, коли ти, будучи без свідомості, назвав ім'я своєї молодшої сестри, ти вже показав свої справжні почуття. Більше немає потреби прикидатися переді мною.
Він притулився до зголовку ліжка, його обличчя все ще було кілька млявим, але, почувши це, він злегка повернув голову, прикрив губи і розсміявся.
Рух був занадто різким, очевидно, засунувши на плечі незажирену рану. Обличчя Цін Хена злегка побледило, але очі його сяяли сліпучим і полоненим блиском.
Посміючись, він нарешті випростався і сказав.
— Так, у мене є молодша сестра.
Він більше не може прикидатися.
- Хоча вона знаменита, через те що народилася поза шлюбом, її не люблять батьки, і її старша сестра багато років навмисно її переслідують.
Боже мій, навіть їхні життєві історії такі схожі.
Здається, Цін Хен доклав великих зусиль, щоб вибрати мене як заміну.
« Хоча ми вчилися в одного вчителя, вона ніколи не перевищувала мене. Коли я зірвався по світу, мені пощастило мати вчителя. Він навчив мене мистецтва вбивства і рівновага, але з природи був лінивим. Якось навесні він зник на півмісяця, а потім повернувся. Перш за все він похвалювався мені, що його переслідують вороги, і він важко поранений, коли його врятувала молода дівчина. З вдячністю він навчив її найпростішого мистецтва вбивства. Тому її теж можна вважати моєю молодшою сестрою.
Говорячи це, він пильно дивився на мене, його емоції були глибокими і ніжними, наче бряби на озері.
І коли я почула останню частину, то не могла показати свого шоку.
— Пізніше він запропонував їй допомогти помститися, але моя молодша сестра відмовилася, сказавши, що помста - це її особиста справа, і навіть якщо вона спалить особняк цієї сім’ї, відповідальність повинна нести вона сама. Почувши про це, я зацікавився і таємно пішов до того дому подивитися, що там відбувається. Я виявив, що людина, яка додавала проблеми моїй молодшій сестрі - це не хто інша, як Тан Тінчжень, котра одного разу кинула в мене мідну монету на вулиці. Вона була занадто галасливою, тому я, на щастя, отруїв її, кинувши її дар мови, а потім приземлився на даху, щоб доглядати за молодшою сестрою. Одного разу я вирушив на крайній північ під час переходу від зими до весни. Холодний вітер заволодів пустелею, але важила нові нирки. Серед сильного вітру я побачив можливість. Очі моєї молодшої сестри були наче пустеля весняної пустелі на далекій півночі. Я закохався в неї з першого погляду.
У ті роки на задньому дворі будинку сім'ї Тан я дійсно врятувала людину. Старий з сивим волоссям, весь в крові, впав до мого вікна.
Після недовгого коливання я відтягнула його до кімнати, використала невеликий срібний гонг (нагрітий на вогні), щоб змити чорну кров з її ран, а потім приклала подрібнені чорні трави.
Пізніше, після одужання, на знак вдячності він навчив мене розпізнавати майстрів бойових мистецтв, подарував мені кинджал, інкрустований дорогоцінним камінням, та навчив кількома смертельним технікою вбивства.
Це були ті самі технології, які я використовувала для того, щоб вбити Цзін Хена в його кабінеті тієї ночі.
Не дивно, що Цін Ген легко блокував всі мої атаки.
Тому що він навчився цих технологій раніше за мене і, природно, знав їх краще.
Не дивно, що Тан Тінчжень, розбещена і кохана дочка неба, раптово захворіла й втратила дар мови.
Не випадково небеса відкрили очі й покарали злих людей, а це було зроблено з самого початку.
Цзин Хен, дивлячись на мій вираз обличчя, раптом посміхнувся.
- То моя дружина ревнує мене?
Мої пальці почервоніли, і я вперто відповіла:
- Якщо ти так сильно мене любиш, то з самого початку був впевнений, що я заміню Тан Тінчжень і одружуся на тобі? Чи не боїтеся ти, що Тан Тінчжень заздрю тобі красу і помститься, щоб одружитися з тобою заради скороминущого задоволення?
Цзин Ген скричав губи.
Я думав, що Тан Тінчжень мене не стосується, але моя дружина справді дуже заздрить... Моєю красою.
—...
— Но... якщо це дійсно так, як ти говориш і Тан Тінчжень вийде заміж за мене...
Він сказав, злегка придивившись очі, з неймовірно гарною посмішкою:
- Боюся, чутки в столиці ось-ось відновляться.
— Слухи?
— Так, міністр Цін Ген одружився з трьома принцесами і всі вони раптово померли в шлюбну ніч. Здається, він народився з прокляттям своїх дружин.
Він говорив так вільно, ніби вбити Тан Тінчжень було простіше, ніж убити курку.
Я замовкла.
***
Довгий час я була тінню Тан Тінчжень.
Коли моя мати була ще жива, я наївно питала її:
- Чому батько прихильний до моєї старшої сестри, а мене завжди ігнорує?
Кожного разу вона міцно обіймала мене і тихо вибачалася.
Але вибачатися слід було не їй.
Заздрю тому, що Тан Тін'юе прийшла на свій день народження до батька, наступного року, на мій день мого народження, моя мати вперше набралася сміливості і зупинила свого тата в саду, бажаючи, щоб він прийшов і відзначив мій час народження зі мною, хоча б випив чашку чаю.
Вона і не підозрювала, що в той день він був у поганому настрої через придворних справ. Почувши слова матері, він знайшов вихід із свого гніву. Він підняв руку і шепнув її по обличчю, з огидою вигукнувши:
— Тільки дочка наложниці, як вона сміє використовувати свій день народження, щоб конкурувати зі старшою сестрою за прихильність!
Батько розлючено повернувся в кабінет. Тан'юе стояла позаду нього, разом з старшою донькою, на її губах грала легка усмішка:
- Чому третя тітка така розтріпана? Будучи скромною сім’єю, вона не виявляє поваги до своєї доньки і намагається суперничати за її прихильність.
Старша дочка насміливо відчитала її:
— Слухай, досить, поменше говори. Щоб не сталося, третя тітка все одно твоя старша.
— Вона лише наложниця. Яка вона мені старша?
Вона змерзла, кинувши стару заколку на землю.
— Візьми її назад, третя тітка. Вважай це моїм подарунком на день народження моєї сестри.
Вона взяла срібну заколку і разом зі своїми срібними кулонами віднесла їх до ювелірної майстерні, щоб переплавити. Мати замовила новий срібний браслет і віддала його мені, сказавши, що мій батько зайнятий службовими обов’язками та не може відсвяткувати мого дня народження зі мною.