У кутку залу стояла синя порцелянова кадильниця з якої м'якими завитками піднімався дим від сандалових парфумів.
Цзян Нінбао трохи підняла повіки, непомітно вловлюючи дивні вирази облич старшої пані і першої господині Чжанґ-ші. Дівчина знову опустила повіки, покірно втупившись у підлогу. Усе йшло саме так, як описано в книзі. Однією з компенсацій за розторгнення поручин було бажання стати молодшою сестрою спадкоємця, а отже, старшої дочки гогуна.
Якби на її місці був хтось інший, Цзян Нінбао обов'язково похвалила б таке рішення.
Невіста, з якою розірвано шлюб, не має батьків, а отже, рішення про її одруження займається стара пані Цзян і Чжан-ші, господиня маєток.
Се Цін'ї був вартий того, щоб називатися головним героєм книги - він дуже чуйно вловив слабкі місця старшої пані і Чжен-ші.
Найголовніша причина того, чому старша пані Цзян і Чжен-ши не хотіли розірвати заручення була в тому, що вони боялися втратити могутню підтримку гогуна. Якби Цзян Нінбао стала старшою дочкою гогуна і була введена у родоводі сім'ї Се, резиденція Чанін-бо зможе назавжди прив"язати до себе редиденцію Діну Гогена, цю пташку високого польоту.
У цей момент особисті бажання Цзян Нінбао не мали значення.
Сім’ї мають на перше місце в житті.
Цзян Нінбао опустила очі і прикусила губу, роблячи вигляд, що дуже нервує. Ніхто не помітив, що в її погляді немає ні краплі хвилювання.
У цей момент перша пані Чжен-ші, яка керувала заднім двором резиденції Чаннін-бо, порушила тишу:
— Мамо, чи не варто відкласти питання про одруження четвертої дівчинки і подумати ще раз?
Цзян Мін’яо, різко вкинувши голову, подивилася на матір. На її холодній як лід красивому обличчі промайнула тривога, ніби вона не очікувала, що першою почне вагатися саме її мати.
Дівчина прикусила губу і опустила голову, не вирішуючи поглянути на четверту стареньку сестру.
Старша дочка гогуна чудово робить це, але розрив заручини завдає великої шкоди репутації дівчини.
Навіть якщо вона вийде заміж пізніше, то не зможе позбутися цієї ганебної плями.
Можливо, члени її сім’ї поважатимуть Дін гогуна і не будуть заперечувати. Зрештою, четверта старша сестра не була кровожерною родичкою сім’ї Се.
Чи ж резиденція Діна зможе захищати її до кінця життя?
Цзян Мін'яо не вірила, що її мати про це не подумала.
Старша пані Цзян після довгих роздумів вже майже схилилася до розриву заручення з отриманням компенсації, але не наважувалася сказати про це вголос. Пропозиція старшої невістки Чжан-ші дуже її влаштовувала. Старуха поглянула на нервуючу Цзян Нінбао і ніяковіла відвести погляд.
— Справді, варто проаналізувати це уважніше.
Ці слова прозвучали як ляпас по обличчю. Вона тільки що заявила, що репутація внучки є найважливішою, але лише через одну чашку чаю вона вже передумала. Поїздки та служниці в залі докладали зусиль, щоб зменшити свою присутність.
У Чжен-ши відлегло від серця. Оскільки свекруха погодилась, погляд племінниці вже не має значення. Вона повернулася до управителя Чжао і обережно запитала:
« Управитель Чжао, — каже Се та Дін гогуна, що думають про компенсацію спадкоємця? »
Хоча Цзян Нінбао була готова до цього, її серце вражало те, що коли б батьки стояли поряд з нею, то не вирішували би про шлюб старшою тіткою навіть якби вона сама мала все одно.
Як власник Чжао не міг зрозуміти значення слів старшої пані Цзян і панні Чаннін-бо? Подивившись на понівечену і мовчазну четверту молоду господиню Цзеян, чоловік таємно зітхнув: спадкоємець майстерно передбачити події. Але він був зобов'язаний виконати його волю і, стиснувши зуби, директор Чжао кинув ще одну спокусливу пропозицію.
— Старша пані погодилася з пропозицією спадкоємця і пообіцяла, що після розриву заручення ваша сім’я отримає посаду юаньвейланя* в Міністерстві громадських робіт.
Юаньвейлань у Міністерстві громадських робіт — це офіційна посада п’ятого рангу.
Чжен-ши задихалася від хвилювання, її серце збуджено закололося, а погляд обезлюднів жадібністю.
Вона народила для пана двох синів і двох дочок. Сини виявилися неповноцінними: старший був дурним, і до 20 років він навіть не зміг здати імператорські іспити, щоб отримати офіційне покликання. Проте старший син міг успадкувати титул Чанін-бо. Молодший відмовився брати участь у екзамені на державну службу, і його майбутнє залишалося під сумнів. Пан потурбувався всюди, щоб отримати для нього якусь посаду, і, враховуючи вплив резиденції гогуна, це справа здавалося цілком вирішеним.
Але після події на святі квітучого персика, коли всі побачили, як спадкоємець Дін гогуна цікавиться старшою дочкою Аньюань Хоу, усі службовці поступово віддалилися. Зрештою, заздалегідь узгоджена посадка для другого сина Чжен-ші, неприбуткова позиція сьомої ранги, так і залишилася пусткою.
Через це Чжан-ші так переживала, що не могла ні їсти, ані спати. Тепер, коли з’явилась можливість отримати посаду п’ятої ранги, вона вмиґ забула про репутацію племінниці і тільки думала, як швидко розірвати заручення.
Зробивши глибокий вдих, Чжен-ші поламала хвилювання і поспішила висловитися:
— Машка, пропозиція гогуна здається щирими, ми не повинні бути жадібними. Чому б нам просто не погодитися?
Сказавши це, Чжен-ші трохи злякалася і послала вибачення Цзян Нінбао:
— Четверта дівчинка, не ображається на теташку. Тітонька робить це для твого ж добра. Краще бути старшою дочкою в резиденції Дін гогуна, ніж четверта молода пані у лікарні Чаннін-бо.
Цзян Нінбао нічого не сказала, її красиві очі холодно дивилися на пані Чжен. Тепер в дівчині не було нічого від колишньої покірності, тільки крижане презирство.
Яке ж чудове ім’я вона має!
Всі переваги заберуть собі маєток Чанін-бо, а вона втратить свою репутацію.
Якби тільки її батьки були поруч...
Цзян Нінбао не могла пригадати « спокійних» батьків і свого старшого брата Цезіна, який старанно вчився в Академії Цінсань. Їй стало гірко. Вона дуже любила свого старшого брата. Цзян Цезінь вже здобув ступінь юцая і тепер готувався до державного іспиту цього року, сподіваючись отримати диплом цзуйжена для слави та почепки другої гілки родини Цізена і з пошаною видати заміж молодшу сестру.
На жаль, він не знав, що його молодша сестра кине нареченого.
Думка про те, як книжка закінчилася життя всіх людей з другої гілки родини, спонукувала Жзян Нінбао холодіти.
Чжен-ши відчула себе незручно під поглядом дівчини. Вона розлютилася і сказала собі, що племінниця просто не бачить, як їй буде добре, а сама повернулася до старшої пані Цзян та з тривогою покликала її:
— Матушка!
Обличчя Цзян Мін'яо трохи змінилося. Поведінка матері збентежила її, і дівчина закрила очі, не наважуючись дивитися на четверту старшу сестру, боячись побачити розпач в її очах.
І без того, старша пані Цзян стала ще рішучішою: будь - яка на її місці вирішила пожертвувати нелюбою внучкою заради високого становища для улюбленого внука.
Однак не можна було так швидко погоджуватися, бо старша пані піклувалася про свою репутацію. Вона вже один раз вдарила себе по обличчю, і хоча її слова звучали розмито й туманно, в цій ситуації занадто швидке згоду на розрив заручення могло залишити погане враження на служниць та покоївок, присутніх у залі.
Тепер же перша невістка так поспішає, що старша пані мимовільно вирубувалась про себе і називає її дурною. Куди поділась її звичайна холоднокровність?
Так і не отримавши відповіді від старшої пані Цзян, Чжен-ши розлютилася.
Управитель Чжао, дивлячись собі під ноги, мовчки чекав їх рішення. Крам очі він раптом помітив тихий вираз обличчя тендітною і ніжною Цзян Нінбао, і в його серці виникло дивне відчуття.
Четверта молода пані була ненормальною.
Через деякий час старша пані не витримала і, кинувши суворий погляд на наречену, сказала:
- Чжен-ши, четверта дівчинка - моя внучка. І я сама вирішу питання з її одруженням. Тобі не варто турбуватися про це питання.
Обличчя Чжен-ши побіліло від хвилювання. Що мала на увазі її свекруха?
— Бабусю, якщо йдеться про щастя цієї онуки, чи можна висловитися цій внучці? — Аж раптом заговорила з милою посмішкою Цзян Нінбао.
Голос її був мелодійним і приємним, але в словах не було й сліду гніву або образи.
Директор Чжао, почувши, що четверта молода пані нарешті заговорила, мимовільно зацікавився.
Старша пані була трохи збентежена тим, що зазвичай покірлива внучка раптом заговорила у такий момент. Вона нахмурилась і неохоче подивилася на дівчину, але не почала відчитувати Цзян Нінбао при керуванні Чжао, а просто кивнула:
— Кажи, четверта дівчинка.
Цзян Нінбао злегка усміхнулася, і ніжна любов зникла з її обличчя.
— Бабусю, ця внучка погоджується на розрив заручин. Врешті-решт, шлюб - це об'єднання двох сімей і якщо спадкоємець не хоче бути зв"язаним зі мною, внучка не з тих людей, хто буде наполягати на своєму.
Найстарша пані Цзян полегшено зітхнула, коли слова Сзан Нінбао були промовлені вчасно і не мали необхідності робити важкий вибір. Старуха лагідно усміхнулася дівчині:
— Четверта дівчинка, як добре, що ти так думаєш!
Чжен-ши тихо зітхнув з полегшенням. Її серце, яке було напружене цілий вечір, зрештою заспокоїлося: головне — щоб племінниця не чіплялася до нього. Навіть якщо весілля вибухне, вона може стати молодшою сестрою спадкоємця гогуна, і помісіть Чаннін-бо зможе отримати від цього користь.
А головне, її другий син зможе отримати офіційну посаду п'ятого рангу.
У серці старшої пані, Чжен-ши, ця посада вже належала її другому синові, вона зовсім не думала про те, що у Цзян Нінбао є рідний старший брат, талановитий і обдарований.
— Бабусю, внучка не хоче бути молодшою сестрою спадкоємця Діна гогуна, — спокійно сказала Цзян Нінбао, роблячи вигляд, що не помічає легкого розслаблення на обличчі Чжен-ші.
Дівчина підняла голову і пильно дивилася на стареньку пані Цзян.
Ці слова швидко затупили привітність старшої пані Цзян. Старуха ледве втрималася, щоб не кинути чашку до непокірливої чотиритої онуки, яка їй ніколи не подобалася і гнівно вигукнула:
— Глупоты!
Чжен-ши кинула роздратований погляд на Цзян Нінбао, таємно досадуючись на те, що безглузда племінниця не усвідомлює свого стану.
Якби вона стала старшою донькою резиденції Дін гогуна, навіть гунчжу і цхуньчя* повинні будуть умертвити свою гордість, щоб подружитися з нею.
Ця племінниця, здається, має рис у голові.
Нерозумна до такої міри, що на неї нестерпно дивитися.
Чжан-ші мимовільно подивилася на свою прекрасну і холодну доньку, Яо'ер: як було б чудово, якби така удача випала їй.
Шкода, що її дочка мала іншу долю.
— Управитель Чжао, розторгнення заручин можливо, але я не хочу бути молодшою сестрою спадкоємця, як щодо інших умов компенсації? — Він лагідно запитала Нінбао, не злякавшись гніву старшої пані Цзян.
Дівчина перевела погляд на управителя Чжао, ніжно погладжаючи рубиновий браслет на зап’ястку.
Директор Чжао із цікавості запитав:
- Які умови хоче обговорити четверта молода пані Цзян?
« Спадкоємець справді розумний, — запропонував йому компенсацію, яку важко відмовитися. Я розумію його рішучість розірвати заручини, але я не погоджуюсь з умовою. Чому я, його законна наречена, повинна поступитися місцем Ян Шуцин? Тільки тому, що мій рід менш відомий, я повинна змиритися і поступитися нею? Я не хочу цього, тому я вирішила, що розторгнення заручин можливо, але я вийду заміж за Дін гогуна, щоб встати вище їх двох. Управитель Чжао, це єдина компенсація, яку я хочу.
Цзян Нінбао з усмішкою дивилася на правителя Чжао, повільно і розмірно проговоривши свою умову, яка приголомшила всіх людей.
Управитель Чжао заціпенів.
Він думав, що ця четверта молода пані Цзянротка і піддатлива дівчина, настільки послушна, щоб змиритися навіть з розривом давньої заручин. Виявляється, вона просто чекала кращого моменту.
Старша пані Цзян і Чжан-ші були обшарпані раптовою рішучістю звичайно мирною Цзіан Нінбао. Потрясна Цзян Мін’яо, не в стані повірити у почуте, витріщилася на свою четверту старшу сестру, яка скинула з себе маску лагідність і лагідність.
Невже це все та ж ніжна і покорена четверта молода пані?
Не тільки вони не могли повірити в це, але й служниці, і покоївки в залі були вражені.
Примітки:
Чиновники на посаді юані розподіляли поточні справи з відділів міністерства, виявляли затримки ділової діяльності, реєстрували вдачі вербувальних бірок "фу" (кит. ✔), визначали порядок нічних смін чиновників і, якщо необхідно, піддали перевагу чонам (помічникам міністрів). Також існує переклад назви посади « штатний помічник». Це 6-й найвищий пов'язаний ранг чиновника в династії Тан, у книзі буде 5-м.
Гунджу — всі дочки імператора (в тому числі удочерені)
Цзюньчжу. Всі доньки спадкоємця трону
https://literna.net/uk/books/119-vii-ti-zamizh-za-batka-holovnoho-heroya-zaversheno