— Ви що, знущаєтеся з мене тільки тому, що я мало вчився? Яку загрозу місту може становити міраж? — очі Мо Фаня розширилися, коли він дивився на групу з похмурими обличчями.
Хіба міраж не був просто звичайним явищем у пустелі? З погляду науки, це було оптичне явище, за якого світлові промені викривлялися через заломлення, створюючи зміщене зображення віддалених об'єктів. Найпростіше пояснити це на прикладі, коли хтось намагається спіймати рибу в чистому струмку. Якщо людина спробує схопити рибу, то зрозуміє, що її руки завжди знаходяться на певній відстані від риби. Це відбувається через заломлення світла на поверхні води.
Ті самі принципи стосувалися і міражу. Мо Фань визнавав, що не надто обізнаний у Світі Магії, але він усе ще був студентом природничого напрямку!
(ПП: У деяких країнах старшокласників ділять на два потоки: природничий або гуманітарний. Студенти природничого напрямку вивчають біологію, хімію, фізику, тоді як студенти гуманітарного — бізнес, бухгалтерський облік тощо).
Міраж був, по суті, ілюзією. Навіть якби він справді існував, він точно був не там, де здавався. Як могло гігантське зміщене зображення, наче з проєктора, становити таку велику загрозу для міста, що довелося просити допомоги у всього світу?
У місті Пуччіні було так багато поранених, а вулиці заполонили маги з різних організацій. Воно виглядало як місто у стані війни і чимось нагадувало Східну Морську Фортецю Японії. Проблема полягала в тому... чому все місто так боялося природного оптичного явища?
— Хто-небудь, будь ласка, поясніть це цьому хлопцеві, який постійно відлучається від команди. Нам потрібно обговорити інші питання, — нетерпляче сказав Гун Юй.
Поки Мо Фань складав компанію Є Сінся, команда дізналася про деталі, тому вони були знайомі з ситуацією, в якій опинилося місто.
Мо Фань чув, як Є Сінся згадувала про міраж, але що саме це було?
— Мо Фаню, ти знаєш, як нежить пов'язана з пірамідами? — запитав Цзян Юй.
Мо Фань одразу похитав головою. Насправді його дуже цікавило Королівство Нежиті Єгипту, але він ніяк не міг вникнути в суть.
Цзян Юй ляснув себе по лобі. Чому він мав вплутуватися в таку клопітку справу? Хіба це не означало, що йому доведеться пояснювати все Мо Фаню з самого початку?
— По суті, нежить у Єгипті та нежить у нашій Стародавній Столиці трохи відрізняються, головним чином, діапазоном активності. Нежить нашої Стародавньої Столиці з'являється лише вночі, і зазвичай вони збираються в місцях із сильною присутністю смерті. З іншого боку, нежить тут, у Єгипті, активна лише навколо пірамід. Ці піраміди — гробниці давньоєгипетських фараонів. Більшість із них у ті часи були владними господарями рабів, правителями з владою вирішувати чиюсь смерть. Ці фараони були неймовірно могутніми, і навіть після смерті вони хотіли, щоб незліченна кількість людей захищала їхні останки. Тому вони наклали прокляття на територію навколо пірамід, щоб воскресити мертвих, похованих разом із фараонами, і тих, хто був похований поблизу, аби ті повстали з попелу і захищали піраміди вічно, — пояснив Цзян Юй Мо Фаню, почавши з історії.
Мо Фань серйозно слухав пояснення. Він не міг не порівнювати нежить двох країн.
Нежить Стародавньої Столиці прокинулася і еволюціонувала через присутність смерті. Це було тісно пов'язано зі спробою Імператора знайти спосіб жити вічно, і спосіб, який він знайшов, полягав у тому, щоб жити у вічній темряві і триматися подалі від сонячного світла!
Тим часом нежить у Єгипті, здавалося, походила від Закляття Прокляття. Прокляття було закляттям, яке винайшли єгипетські фараони, викликаючи нежить за допомогою Елементу Прокляття. Воно працювало так само добре, як і метод імператора Цінь Ши Хуан-ді, щоб залишитися живим назавжди.
Неможливо плескати однією рукою. Елемент Нежиті був прийнятий світом лише завдяки магії, винайденій стародавніми цивілізаціями Єгипту та Китаю. Інакше його, найімовірніше, вважали б забороненою магією!
— Тобто ти хочеш сказати, що нежить тут, у Єгипті, може залишатися активною лише на певній відстані від пірамід? Хіба це не значно спрощує справу? Потрібно просто будувати міста подалі від пірамід, і нежить не турбуватиме людські території! — сказав Мо Фань.
— Так, і це саме те, що робить Єгипет, особливо в наш час. Майже кожне місто побудоване за межами радіуса активності нежиті. Зазвичай єгиптянам не доводиться турбуватися про вторгнення нежиті. Однак деякі стародавні сім'ї та старі Мисливці час від часу проникають на території пірамід у пошуках скарбів, залишених стародавньою цивілізацією. Вони вірять, що всередині пірамід є гори скарбів, і навіть одна чи дві речі коштують купу грошей. Зрештою, якщо стародавні фараони винайшли Елемент Прокляття та Елемент Нежиті... серед їхніх володінь має бути багато неймовірних скарбів! — очі Цзян Юя заблищали. Здавалося, він дуже зацікавився скарбами.
— То який стосунок це має до міражу? — Мо Фань повернувся до головної теми.
— Піраміди — це території мертвих, тоді як люди живуть у містах. Поки люди тримаються подалі від територій нежиті, проблем не буде. На жаль, природа не дозволяє існувати вічному миру між пірамідами і містами. Хіба міраж не здатний спроєктувати щось в інше місце? — підштовхнув його Цзян Юй.
Цзян Юй повів Мо Фаня на височину, продовжуючи говорити.
У кінці білих наметів, на Міському Південному Пагорбі, стояла висока оглядова вежа. Цзян Юй вів Мо Фаня до вежі.
— Піднімися туди і подивися на північ, — сказав йому Цзян Юй, вказуючи на вершину вежі.
Мо Фань був трохи спантеличений. Він перетворився на Тіньового Птаха і швидко піднявся на вежу вздовж стін.
-Ти ж не думаєш серйозно, що такий маг, як я, повільно підніматиметься сходами?-
Нагорі оглядової вежі єгипетський охоронець, що чергував, був приголомшений, побачивши, як Мо Фань виходить із тіні.
Мо Фань коротко пояснив, хто він, і глянув у напрямку, про який згадував Цзян Юй.
З вежі відкривався чіткий вид на місто Пуччіні. Поглянувши вдалеч, на величезні простори жовтого ґрунту і піщані дюни, Мо Фань був шокований, виявивши золоту споруду, що сяяла під сонячним світлом!
Сонячне світло, що осяювало місто, було теплим і приємним, але чомусь воно здавалося крижаним і моторошним, коли потрапляло на територію пірамід, ніби його колір змінився через них!
— Чекай... хіба вони не казали, що найближча піраміда десь за двісті кілометрів звідси? Як це може бути двісті кілометрів? — серце Мо Фаня закалатало, коли він витріщився на піраміду та її страхітливу ауру.
Піраміда була величною. Хоча це була лише кам'яна споруда заввишки понад п'ятдесят метрів, Мо Фань чомусь відчував такий самий тиск, як при вигляді величезної армії, що мчить у його бік. Місто Пуччіні раптом здалося крихітним і крихким порівняно з пірамідою!
Золото зазвичай символізувало святість, благородство і королівську владу, але в очах Мо Фаня золота піраміда виглядала загрозливою і моторошною, хоча він не міг назвати точну причину своїх відчуттів...
Охоронець не відповів на нудне запитання Мо Фаня. Він прогнав Мо Фаня вниз із вежі.
Мо Фань зістрибнув з оглядової вежі і приземлився перед Цзян Юєм. Його розум усе ще був зайнятий виглядом піраміди.
— Бачив? Це міраж! — сказав Цзян Юй.
— Але це не справжня піраміда! — заперечив Мо Фань.
— Нежить, схоже, з тобою не згодна.
— ... — Мо Фань раптом втратив дар мови.
Іншими словами, війна між нежиттю і людьми сталася лише тому, що нежить мала проблеми з розрізненням справжньої і фальшивої піраміди!
Мо Фань одразу згадав відому приказку, дізнавшись про причину війни: справді страшно бути нецивілізованим.
Якби нежить справді мала мізки, вона б не сплутала міраж зі справжньою пірамідою!
— Зазвичай зона в радіусі ста кілометрів від піраміди вважається територією нежиті, а це означає, що ми порушники в очах нежиті. Що ще гірше, ми фактично побудували місто на їхній території. Вони не зупиняться, поки не зрівняють місто із землею і не вб'ють усіх людей! — заявив Цзян Юй.
У цьому світі все було можливим. Усе було саме так, як казав Цзян Юй. Небеса ніколи не дозволять мертвим і живим мирно співіснувати на одній землі. Міраж послужив запалом. Мертві були розлючені, дізнавшись, що люди наважилися вторгнутися на їхню територію, тоді як живі були розлючені, що мертві наважилися сіяти хаос у їхньому місті!
— Щойно з'явився міраж, це фактично означало, що вибухнула війна між мертвими і живими, а зазвичай міраж триває досить довго. Нічого страшного, якщо проєктується лише одна піраміда, але якщо одночасно проєктується кілька пірамід, і вони досить близько одна до одної, людське місто поблизу перестане існувати за кілька днів. В історії багато міст Єгипту зникли з лиця Землі через міраж.
— Це також залежить від того, якого рівня піраміди. Загону Бойових Магів з деякою допомогою інших країн зазвичай достатньо, щоб впоратися зі звичайною пірамідою, але якщо це більші піраміди... кількість нежиті порівнянна з ордою демонічних істот, і це буде великою проблемою! — сказав Цзян Юй.
— Навіть піраміди мають різні рівні? — запитав Мо Фань.
— Безумовно, у Єгипті близько дев'яноста трьох пірамід, кожна різного розміру. Найбільша серед них — Велика Піраміда Ґізи, — сказав Цзян Юй.
— Тобто можливо, що Велика Піраміда Ґізи теж буде спроєктована як міраж? — байдуже запитав Мо Фань.
— Виродку, що ти сказав!? — гаркнув охоронець, що чергував на вежі.
Зміна охоронця якраз закінчилася, тому він спускався з вежі. Він миттєво вийшов із себе, почувши слова Мо Фаня.
Мо Фань втратив дар мови. Команда зазвичай спілкувалася англійською, просто щоб покращити мову, але це обернулося для нього проблемами?
— Мо Фаню, не кажи такого, тут це табу! — Цзян Юй знизив голос і продовжив: — Якщо з'явиться міраж Великої Піраміди Ґізи, половина Єгипту впаде, це не жарт!