До того ж Гробний король та інші підозрювали, що Генрі свідомо приховує справжню природу своєї аури - розгадати її структуру їм не вдавалось.
Нарешті, ніхто не зважився б без вагомої причини провокувати "антикваріат" на зразок: у відсутності явної ворожості відсутність образи здавалося найбільш раціональною стратегією виживання.
...
Білка Йоум вів свою армію, яка рахувала тисячі демонів у бік темних болота. Ці топи простягалися на схід від Червоного лісу, вклінуючись у заболочені землі.
Їхня площа здавалась нескінченною — майже ціле болото, бездонне і не досліджене.
Навіть демони Червоного лісу не мали точної карти цих місць; ніхто ніколи не ставив собі за мету вести облік територій, а також інтерес до такої статистичної статистики.
Метою же загону було пасовище, укрите в недрах темних болота: захопити його і присвоїти прихований там здобич. Це не було звичайним випасом худоби, а володіння належали Темним ельфам.
На віддалі, далеко від основних поселень, пасовища охоронялися з рук дуже погано. Оскільки білкові білки не були найменшими фракцією Червоного лісу, то їх призначили на ризик.
Генрі слідував за армією, швидко скорочуючи дистанцію до мети.
Для простого смертного ці куточки кишіли смертельними погрозами: тут жили демони, які мали складні здібності і в той же час ховалися під поверхнею болота істоти, чиї сліди неможливо було вихопити. Вони виникали з нізвідки таяли, наче тіні.
Однак білки та їхні союзники не стикалися з подібними проблемами. Демони жахалися, коли вони наближались до них і не наважувалися вступати у бій.
Єдина перешкода не була настільки складною, що їй було важко просуватися вперед. Через два тижні дорогу загін нарешті побачив вдалечінь обриси пасовища.
Генрі пригнувся в густих зарослях куща, уважно вивчаючи об’єкт. Пасовище Темних ельфів було подібне до полінського вулика, що височіє над заболоченою рівниною. Іссіня-черна конструкція по формі в точно повторювала повсякденний вулик, але більша за його розмірами тисячі разів. На очах Генрі оцінив висоту будівлі в 500-600 метрів, і площа основи викликала повагу.
По всій поверхні зяяли отвори різної калібру, які продовжувались через безперервний потік маленьких чорних істот. Це були нижчі слуги Темних ельфів - марнодушні створення зростання з п'ятирічної дитини, з парою чорних крил за спиною.
Іноді вони прилетіли здалека, стискуючи в лапах шматки блискучої руди і відразу ж переховувалися всередині. Таким нехитрим способом Темні ельфи «пасали» своїх рабів на цьому виробництві.
Білка Йоум, помітивши пристойний погляд Генрі, пояснив:
- Пастбище Темних ельфів є цінним ресурсом. Усередині них визрівають кристали життя.
Генрі не був знайомий з цим матеріалом, але по обличчю Йоума, спотвореному алкові очікувань, здогадався: це не просто прикраса, а об'єкт споживання.
— В атаку! « Йоум наказав, і армія демонів з глухими зірвалася з місця сховку.
Назорі темних ельфів одразу ж реагували: вони видали пронизливий верес, оповіщаючи про вторгнення. З недрої пасовища накинулись ряди озброєних вартових, значно більше від нападників. Однак Йоум і його воїни не здригнулися від прямого прориву.
Генрі залишився в тіні, спостерігаючи за ходом бою - вступити у сутичку він спочатку не планував.
Він уважно підкреслював, що відбувається, коли в організмах білок пробуджувалася прихована сила: крихітні істоти ростом у двадцять сантиметрів на очах збільшуються до трьох-п'яти метрів і ростуть щільною м"язатурою.
Лідер, який височів над полем бою на п’ять метрів, мчав у авангарді, просто ігноруючи клинки вартових.
Зброя ельфів встромлялася у його тіло, не залишаючи навіть подряпин на обгорненій шкурі.
Одним з потужних ударів велетенська туша рознеслася противним шляхом — ельфи летіли в клочику, і на землю градом посипалися уламки тіл.
Генрі вважав, що білки виберуть іншу тактику, але вони билися з прямолінійністю елітних танків.
Йоум ширяв над полем бою, не розкриваючи своєї справжньої форми.
Армія демонів, наче лавина на пасовищі, зв’язалася з лютим звалищем передсмертних столярів.
Битва стихла менш ніж через годину, перетворившись на ту саму різанину.
Генрі вважав, що Йоума мав силу з лишком грабежу: сторожа не могла зробити істотного опору, які могли завдати мінімальної шкоди, а розрив у грубій могутності — колален.
Можливо, що білок вибрав перестроїтися на непередбачені сюрпризи.
Пастбище перейшло під контроль загарбників швидко: ельфи всередині або загинули, або були важко поранені чи втекли.
Йоум не віддав наказ про переслідування, аж поки недобитки доберуться до своїх, загін встигне сховатися.
Добуваючи кристали життя, демони зберігали цілісність вулика.
Очевидно, вони планували повернутися сюди пізніше до наступного урожая.
За відточеним, майже механічним рухом нальотників Генрі зрозумів, що це не перший їхній візит.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu