Вона не сумнівалася в словах доньки, але її довіра до Генрі була рівною нулю. Еліна була переконана, що за цим жестом ховається глибокий план, а роль « тремтівника» - це лише спосіб закинути гачок до серця ельфійського королівства.
Хоча було важко передбачити, які саме цілі переслідує Генрі, втираючись у довіру до Шатії, вона підсвідома: нічого доброго від цього візиту чекати не варто.
Еліна, як королеви ельфів, скільки ніхто інший усвідомлював масштаб трагедії, що сталася з їхніми землями.
Вторгнення мешканців Плану Чарівників призвело до катастрофи для її народу: безліч ельфів загинуло в боях, а ті, хто вижив, втратили свої домівки.
Чарівники вели війну з методичною, крижаною жорстокістю — руйнівні заклинання стирали міста з лиця землі і накопичили квітуче королівство в попіл та руїни.
Ренді, однак, не спішився з остаточними висновками. Він продовжував запитувати:
— Як ви думаєте, ця людина є типовим аскетом і повністю занурена у свої магічні дослідження. Раз він просто залишив тебе в замку під наглядом, не вимагаючи нічого, крім зразків крові для аналізів, отже його цікавило лише біологічний матеріал. Це цілком в дусі їхньої касти.
Ренді, який був досвідченим правителем, добре вивчив психологію магів: їхній холодний прагматизм майже ідеально збігався з тим, як Шатія описала свого викрадача. Якщо чарівник знехтував красою ельфійки, значить його справжні цілі лежали в площині чистої науки. Однак статус ворога викликав побоювання — член Експедиційного загону Плану Волшебніків був знаряддям експансії. Ренді не вірив, що Генрі привів Шатію назад на План Ельфів виключно з альтруїзму.
— Пан... Шатія боязко намагалася заступатися за свого колишнього господаря, хоча її голос трохи тремтів.
- І він взагалі нічого не зажадав взамін? — Ренді з сумнівом придивився, пильно озираючись в очі дочки.
Принцеси на мить мітнувся в сторону. Вона помеділа, збираючись із думками, і нарешті тихо вимовила:
— Вимогал.
- Що саме? — відразу ж уточнив Ренді.
Його вимоги були такими ж незначними, як і відсутність таких вимог — в політиці безкорисливості завжди було дорожче за все.
« Пан сказав, що коли в майбутньому на плані чарівників виникнуть труднощі, то він сподівається знайти притулок тут, наплане Ельфові. Він сподівається на твою підтримку, батько, — пояснила Шатія.
— Допомога? Шатія, викинь це з голови! Ти нарешті вдома, до чого тобі забивати думки про цього смердючого мага? — Підірвався Себастьян, до цього пильний мовчання.
Коли він не докладав зусиль, то раптово втратив свідомість і був приголомшений несподіваними припущеннями.
- Скажи, він не створив з тобою нічого... Непотрібного? Ніяких міток на тілі?
Себастьян добре пам’ятав про підступні методи « ососемії» і серйозно боявся, що Генрі міг впровадити приховані механізми контролю над сестрою. Занадто легко він її відпустив - напевно приховував козир в рукаві.
— Контракт господаря і раба, — прошепотіла Шатія, опустивши голову.
- Що? — Себастьян буквально задушився від люті. Думка про те, що принцеса ельфійської крові була пов'язана з таким ганебним зв"язком, була для нього нестерпною образа честі роду.
- Батьку! Дозволь мені негайно зібрати гвардію і вирізати цю банду чаклунів до останньої людини! — Себастіан відчайдушно вимагав, щоб його руки заважали йому меча.
— Контракт вже розірвано, — поспішила заспокоїти брата Шатія.
Себастьян завмер, невпевнено перепитавши:
— Як це - порвалиться?
« Перед тим як я пішла, пан особисто зняв печатку з мого тіла.
Генрі підрахував цей сценарій заздалегідь: якщо взяти до уваги магічний потенціал ельфів, то рано чи пізно вони з’ясували б рабську таврму, що лише розпалило б їхню ненависть. Добровольна відмова від влади виглядала куди більш прибутковим дипломатичним ходом. Але тепер, коли він встановив зв’язок з Шатією як божество з віруючими, то став просто нереалістичним.
Ренді нахмурився, не приховуючи підозри:
— Ти впевнена, що він дійсно знятий?
Шатія рішуче кивнула:
— Так, я відчуваю це. Я вільна.
— Нехай покличуть пана Жюля, — наказав Ренді після короткої паузи. - Він сам чарівник і знає всі їхні лазівки краще, ніж будь-хто з нас.
- Хто такий пан Жолуді? — З цікавістю запитала Шатія. Вона ніколи раніше не бачила магів в оточенні свого батька.
Ренді кинув на дочку дуже важливий погляд:
- Це питання державної важливості. Коли він підтвердить, що у твоєму тілі не залишилося ніяких "привіт" я пов'яжу тебе в деталі.
Шатія слухняно замовкла, розуміючи, що розмова закінчена.
Генрі, який спостерігав за сценою, підібрався зсередини. « У них є свій експерт з магії? Інтригуюче". Він був майже упевнений, що цей чоловік не належав до експедиційного загону — хіба що йшлося про високопоставленого дезертира.
Незабаром у залу увійшов круглолиций, повноватевий чоловік з на диво добродушним і відкритим обличчям.
- Чим можу допомогти, пане Ренді? — Він знався, тримаючись з гідністю рівного.
Ренді відповів йому ввічливою посмішкою:
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu