Франц вважав, що він справді проминув щось подібне до визнання заслуг, але швидко змінив свою жорсткість.
— Але Марко був моїм найкращим учнем. Я вклав у його розвиток занадто багато ресурсів і часу, щоб просто забути про цю втрату. Ти ж розумієш, що я не можу залишити смерть свого наступника без відповіді?
У ту ж мить Приз і сестри Тапія спрацювали як єдиний механізм. Вони миттєво розгорнули охоронну форму третього рівня: кімнату освітлювало смарагдове сяйво захисного кільця. Франц, склавши руки за спину, тільки негромко розсміявся, визирнувши при цьому як абсолютно нешкідливий старий:
— Півно вам. Я ж сказав, що не збираюся затівати бійку. Принаймні, цього разу. Я шаную правила Альянса, а шумний бій на борту торкнеться занадто багато непричетних. Я тут лише для того, щоб підтвердити свої здогадки. Що ж, малюк Генрі, з'явиться пізніше. Не буду більше соромитися вас своєю присутністю.
Франц знову посміхнувся, і його фігура почала швидко бліднути, поки остаточно не розчинилася в повітрі.
Приз ще довго не давав наказу зняти формуцію, продовжуючи сканувати простір. Тільки коли напруження трохи спало, Генрі відчув, як по спині пробіг холодний піт. Тиск, що полягав від чарівника третього рівня, був колосальним — навіть не вдаючись до магії, Франц буквально придушив волю чаклуна першою лише присутністю.
Проаналізувавши ситуацію, Генрі дійшов логічного висновку: Франца утримували лише несприятливі умови. Приз і сестри Тапея були готові до смерті, а їхня оборона змусила б гостя боротися в повній силі. Спроба усунути їх тут неминуче призвела б до порушення дирижабля, а за подібну катастрофу навіть орден « Ко Шторма» довелося би відповідати перед судом Альянса. Зваживши всі ризики, Франц вирішив затаїтися.
З його точки зору Генрі все ще залишався лише талановитим, але слабким противником першого рівня. Як тільки Світовий Скіпетр буде переданий, а охорона "Серандіра" ослабне, полювання відновиться з новою силою.
Франц чекав слушного моменту, сподіваючись покінчити з Генрі з мінімальними зусиллями і без ризику накликати гнів Серандір.
У той час Генрі був лише чарівником першого рівня, і за його усунення Франц утримався б мізерною компенсацією.
Будучи магом третього рівня, він резонно думав, що Серандір не буде піднімати шум через настільки незначний фігури.
Генрі чітко усвідомлював подібні звичаї, а тому після прибуття Пріса та інших не квапився віддавати Світову Скіпетр.
Ця реліквія була рівносильна талісманові, який захищав його від падіння. Серандір забезпечувала йому хоча б часткове прикриття. Звичайно, він не наполягав на тому, щоб між ними розвинулись довірливі стосунки і поділяв їхнє розуміння важливості.
Наступні два місяці пройшли у відносному тиші. Коли дирижабль нарешті опустився на причал Срібного Місякового міста, Генрі дозволив собі відпочити.
Поглянувши на небо, де велично дрейфував пагони Пака — живий символ їхньої могутності, він зазначив, що навіть люди з Оки Шторма або клану Тейлор навряд чи посміються кинути йому виклик у цих межах.
Генрі вже твердо вирішив: не залишати місто аж поки не досягне другого рівня. Кристал духовної енергії в його свідомості надзвичайно міцно приближився до межі чарівника кристалізації.
Енергія Божественного Яра, яка діставалась з Мітки Крові, часто прискорювала медитативні практики, але в останні роки дирижабля він відчував сповільнення цього процесу.
Генрі разом з Приза вирушив у мерію, щоб покласти край основних формальностей. Виклавши на стіл світовий Скіпетр, він спостерігав за тим, як Пріс з пристрастю оглядає артефакт.
- У нього є право керувати? — З легкою посмішкою поцікавився Пріс.
Звісно. Я б не став підставляти своїх людей, — відповів Генрі.
Пристав кивнув, вийняв стопку пергаментів і почав заповнювати документи, час від часу просячи Генрі упевнитись підписом. Це була стандартна процедура реєстрації: після її завершення Світовий Скіпетр офіційно переходив під юрисдикцію фракції Пакка.
Після того як Генрі закінчив бюрократію, він передав реліквії до рук Пріза - відтепер відповідальність за неї лягла на плечі фракції. Властивість артефактом відкривала прямий доступ до Плану X-617, і подальша експлуатація ресурсів повністю залежала від рішень штабу.
Більш того, точка телепортації в План X-617 у недалекому майбутньому повинні були видалити з Сумеречного Храму.
Фракція Пакка могла б зберегти її, оплачивши Експедиційному загону зміст, але кількість доступних каналів у Храмі була суворо лімітованою і вартість орендних організацій - надто висока. Ідея облаштувати власну точку телепортації вимагала колосальних витрат, але ці питання вже не торкалися Генрі: його місія була виконана.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu